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  　　“他今日终于说出了朕一直想听的话。”陆培承眼里露出了怀念，他欣慰地笑着，“比小时候可爱多了。”

  　　冯贵妃指责陆无昭对自己的亲侄女痛下杀手，可她忘了，小七是阿昭的亲侄女，阿昭又何尝不是小七的亲叔叔？

  　　怎的正着来便可以，反着来便不成了？没这个道理，天底下的杀戮就是有来有回，一来一往，很是公平。

  　　只有懦夫才会对强者的凌虐大加指责，他们挣扎不过，反抗不能，便会将罪责都施加在强者身上，这不公平。

  　　那一句“亲的岂不更好”，通过福喜的口，传到了陆培承的耳朵里，这是陆培承这些年听到的最顺耳的一句话。

  　　他想，自己养的这只雀，终于长大了。

  　　思政殿内有片刻的沉寂，陆培承面上带着笑，赵曲的心里却没什么底，君心莫测，他跟着陆培承三十年，熟悉他的脾气，却总是猜不出他下一句话是什么。

  　　“赵曲啊，你看这鸟儿，它美不美？”

  　　赵曲抬眼，看向书案上的金丝鸟笼。

  　　原先毛发鲜艳的绿黄□□间的雀儿已被艳丽的红所染，变得愈发美丽而刺目，它双腿被一条重量很大的铁链紧缚，细弱的爪上布满伤痕，它安静地吊在笼子里，平静安详，唯有掉了满桌的羽毛诉说着它曾经带着绝望奋力挣扎过。

  　　赵曲低声夸赞了一句，“美极了。”

  　　陆培承深以为然地点点头，温柔的嗓音徐徐说道：“却是傻得很，到最后一刻，还在妄想挣扎，畜生到底是畜生，永远不能理解弱者的反抗是徒劳无用的，真是愚不可及。若是它顺从着朕，结局到底是不一样的。”

  　　他说这话时，脸上仍挂着温和的笑容。除了对着自己的继承人，陆培承对着陆无昭、对着朝臣、对着后宫的妃子，他总是不吝啬笑容的，他的面容还很年轻，只有眼角堆集了许多细纹，这是笑得太多的缘故。

  　　他突然想到了什么，笑容渐渐变大，眼角堆积的褶子也越来越深，他愉悦的声音在略带血腥味的殿堂里响起：“还是朕的阿昭最好，变成了朕最喜欢的模样。”

  　　**

  　　**

  　　陆无昭将七公主带回了怜芳宫，他并未对七公主处以【创建和谐家园】，只是把人带到了一间看上去就好些年没人住过的房子里，把七公主和那具宫女的女尸安置在一处。

  　　七公主被捆着手脚，绑在柱子上，她面前的房梁上吊着那个女尸。

  　　陆无昭似乎心情不好，他命人将那宫女的脸清理干净，还给女尸绑好了头发，调整了一个悬挂的角度，让昏过去的七公主一睁眼就能和那宫女的眼睛对上视线，叫七公主牢记眼前这个宫女是因何而死。

  　　七公主养尊处优惯了，是宫里的小霸王，她才十岁，哪里经受过这样的折磨，她只能就在反复的昏倒和苏醒中，绝望地哭嚎。

  　　陆无昭嫌她吵闹，告诉她，这是怜妃自缢的那间屋子，她若是太吵，或许会引来这屋子原本主人的不满，七公主不敢再哀嚎。

  　　沈芜受伤的第二日，赵曲姗姗来迟。他推开怜芳宫的大门时，院子里一片寂静，陆无昭坐在轮椅上，安静地坐在一棵即将枯萎的花树下，望着某个方向，不知道在想什么。

  　　赵曲清了清嗓子，恭敬道：“殿下金安。”

  　　陆无昭背对着他，毫无动静，像个死人。

  　　赵曲早就习以为常，他在宫中三十载，算是看着陵王长大的。

  　　陵王自小就是个古怪的人，不爱笑，似乎也不会哭，不喜欢和别人说话，不和旁人交朋友。

  　　他时常望着一个地方出神，一坐便是一整日，没人知道他都在想些什么，像个只会呼吸的漂亮瓷娃娃。

  　　赵曲如往常一样耐心地多等了会，果然等到了男人开口，但他依旧没有转过身，似乎十分冷漠傲慢。

  　　“皇兄有何事。”

  　　赵曲道：“陛下说到底是血脉至亲，希望您手下留情，留七公主一条命。”

  　　陆无昭沉默了会，低低应了声，“公公将人带走吧。”

  　　赵曲“哎”了声，唤了几个小太监去抬人。

  　　七公主被关了两天一夜，人已经快要疯了，她素来爱干净，可此时，她的裙摆上沾了一滩淡黄色的水渍，还有些骚臭的味道。

  　　她双目失神，嘴里念念叨叨，显然神志不清。

  　　赵曲只看了一眼，便淡然地挥了下手，叫人抬走了。

  　　走了一批人，赵曲却还留在院里，“陛下知您此番受了委屈，他自责不已，但为人父，总不好冷眼旁观女儿受苦，可陛下又害怕与您兄弟间生了嫌隙，特让老奴问问，您可曾出了气？”

  　　陆无昭的背脊微僵，没有言语。

  　　赵曲拍了下手，打院子外头乌泱泱进来一行人，三个小太监押着一排罪奴，一个小太监提着一笼东西走了进来，笼子盖着麻布，不知道是些什么。

  　　他看着陵王的背影，又道：“陛下怕您心中仍有不满，特送来赔礼，望殿下收下。”

  　　陆无昭终于划着轮椅转身。

  　　目光平静地在眼前一排跪伏在地上的人的头顶掠过。

  　　赵曲慢慢垂下头，低声道：“这些皆是没犯过错的奴婢，还是干净的，不会脏了您的手。”

  　　拎着笼子的小太监揭开盖子，赵曲道：“还有这些。”

  　　陆无昭的瞳孔有一瞬间短暂的收缩，很快，他的眸中又恢复了冷淡和平静。

  　　那笼子里是些动物幼崽，有小猫，有小狗，还有小兔子。

  　　陆无昭一眼就看到了送给沈芜的那一只小白猫。

  　　它应当是又走丢了，不然也不会出现在这里。

  　　沈芜若是发现它不见了，恐怕会很着急吧。

  　　陆无昭藏在袖中的拳慢慢握紧，很快又无力地松开。

  　　赵曲抬起头，见陆无昭并无半点排斥，脸上带了淡淡的微笑。

  　　陆无昭透过赵曲那双泛着笑意的眼睛，似乎看到了另一个人。他突然想起，不知是哪年，那人曾经握着他瘦小的手，同他一起，掐死了一只才刚出生七日的鸟儿。

  　　掌心是柔软的触感，手背却被人死死攥着，攥到他的骨头生疼，仿佛要被人攥碎。

  　　伴着阴森的笑声，有恶鬼的声音在耳边轻喃：

  　　“阿昭，感受到快乐了吗？”

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  　　赵曲走后, 怜芳宫又恢复了平静。

  　　陆无昭在原地坐了会，跪伏在院子里的那些“干净的罪奴”都安安静静地趴在地上，头也不敢抬。或许他们只是感到毫无希望了, 因此整整十人, 无一人朝他投来或是恐惧、或是哀求的目光。

  　　陆无昭有些庆幸，若是那些人朝他投来求救的目光, 他们看到他毫无波动的眼睛，看到他并不会因此而心软，只怕会更加绝望。

  　　放弃挣扎, 才是最正确、最聪明的选择。

  　　就如他自己一样，早已不会再做无望的挣扎, 早已不会再抱有期盼, 不会再妄想着, 有朝一日能从这满目的泥泞中抽身。

  　　院中唯一的声音，便是那些“灵魂纯净的动物幼崽”发出的呜咽声和奶气十足的悲鸣。

  　　陆无昭的心如水般平淡，他不带任何感情的目光从那些“牲畜”上掠过，操纵着轮椅，慢慢靠近。

  　　他上瘾了吗？陆无昭想，应该是没有的。

  　　那些血腥味，每一次闻都叫他作呕。

  　　陆培承想叫他在地狱里待着，那么就如他所愿吧。

  　　**

  　　第三日，十个七窍流血的“罪奴”被抬出了怜芳宫, 他们的脸上并无痛苦, 睁着眼睛，脸上带着诡异的笑容, 来收尸的宫人被看得脊背发凉, 用席子草草一卷, 扔在乱葬岗去了。

  　　那几个幼崽也没逃过一劫，但尸体却没留下，留在怜芳宫外监视的人回禀陆培承说，夜里见到院里燃着火光，还闻到了烤肉味和酒香，陆培承笑了。

  　　“是朕的疏忽，险些忘了，阿昭最喜爱烤肉吃了，他自己的王府中，就有专门做烤食的地方，朕还与他同食过。”陆培承面露可惜，“只是朕向来不食猫狗这样的东西，回头该问问阿昭味道如何。”

  　　“陵王殿下……为何不用鞭子呢？”赵曲不解问道。

  　　陆无昭的那条鞭子是十年前陆培承登基那年赏给他的，自赏赐那日起，陆无昭便随身携带，用作防身，那条鞭子好似御赐的尚方宝剑，除了皇帝本人，谁都可以打。

  　　他向来喜欢用拿条鞭子【创建和谐家园】，可是这一批罪奴的身上，无一例外的，身上一条鞭伤都没有，那些人七窍流血，应是死于毒药。具体是什么毒药，没有一个太医去验证。

  　　陆培承正在摆弄他的棋盘，准备研究一下新的棋谱，没将此事放在心上，“或许是阿昭在做新药的研制吧。”

  　　他是个敦厚温和、宽宏仁慈的明君，亦是个疼爱弟弟的好兄长，弟弟不良于行，人生本就十分苦闷，平日唯有这么个小爱好，他这个做兄长的，自然是要有求必应，自然要护着他了。

  　　“朝中若是有人说阿昭的坏话，记得敲打敲打。”陆培承笑着落下一子，“朕的好弟弟可不是那些人可以指摘的。”

  　　“对了，叫守在怜芳宫的人撤回来吧，我的阿昭该好好休息一下了。”

  　　赵曲低声应是。

  　　**

  　　“怜芳宫怎么了？陵王怎么了？”

  　　沈芜跑到褚灵姝的面前，神色焦急。

  　　她专心在静熙宫里养病，自然是不知道外头发生的事，就连小白团子不慎走丢，都被褚灵姝悄悄瞒了下来。

  　　褚灵姝暗自找了两日皆是一无所获，本来做好了最坏的打算，准备和沈芜坦白道歉，今早上小白团子从殿门口被人塞进来，褚灵姝这才松了口气，将它走丢又回来的事告诉了沈芜。

  　　眼下又出了一桩关于陵王的事，褚灵姝知道不能再瞒着她了。

  　　褚灵姝叹了口气，拉着沈芜的手，安抚地拍了拍她的手背，“你先坐下，别急，听我慢慢讲。”

  　　她将三日前陆无昭大闹沈贵妃的浣笙宫、带走了七公主的事讲了出来。

  　　“七公主人已经被接回去了，还活着，只是精神不太好，太医说是惊吓过度，需要养上一段时日。”

  　　沈芜皱眉，“这是昨日的事？”

  　　褚灵姝犹豫了一下，点点头。

  　　沈芜深吸了口气，“今日又发生了什么？”

  　　褚灵姝却是避而不答，轻声问道：“阿芜，你喜欢陵王吗？”

  　　沈芜楞住了，好端端的，为何这么问她。喜欢吗？不知道。总之是不可能讨厌的。

  　　她总听着褚灵姝给她念话本，讲故事里那些轰轰烈烈的爱情，她不懂，对陆无昭并没有那么热烈的感情，但也会因为他开心而心里舒畅，因为他难过而想哭，见不到的时候偶尔会想起他，想一想他最近还好吗，生活可有不便，腿疾如何了。

  　　可这些……应当只是因为陆无昭对她有恩，所以她才会记挂在心上吧，毕竟前世他是爱她的，他对她很好，这样一个人，在她的心里，总和旁人有所不同。

  　　可若说因为他爱她，所以便喜欢他，这也是不可能的，这样的感情有些浅薄了。

  　　但沈芜觉得，假以时日，她一定会爱上陆无昭。

  　　褚灵姝见她犹豫，心里稍稍安定了些，看这样子，怕是还没开窍。又说：“你想报陵王的恩，可以换一种方式，或是把此事交给大将军，或是我来帮你表达感谢也可以。”

  　　“你……是何意？”

  　　“你与我讲的刘家的那件事，远不足以将你自己搭进去，”褚灵姝道：“以身相许是我的玩笑话，莫要当真，女子的感情要托付给值得的人，不能因为区区小恩，就将自己后半生的幸福都搭进去，阿芜，你不该这样，明白吗？”

  　　沈芜不说话了，低着头。

  　　“阿芜，不是我非要拦着你，你可知，昨日陛下给陵王送礼赔罪，送的是什么？”

  　　“送了十条人命。”