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都没意义了,他可惜道:“好好的一场寿宴,就这么仓促地收场了。”
项明章嗤笑:“办得长一点,难道就能活得久一点?”
楚识琛惊诧于项明章的态度,大概是气昏了,口不择言。
门外,餐厅经理战战兢兢地张望,不敢来打扰。楚识琛无奈,只当临时加班,走过去请服务生稍候,没上的菜和蛋糕不必上了,自行处理即可。
他通知司机来一趟,先将几十份贺礼搬走,安顿完回到桌旁,项明章一个人喝完了整瓶白酒。
楚识琛夺下:“要喝回家去喝。”
项明章站起身,眉心微皱,眼神专注,竟然跟开会时的模样不差多少,他一路步伐平稳,走出厅门忽然停下。
楚识琛问:“怎么了?”
项明章道:“以后别订这两个厅,不吉利。”
餐厅经理:“……”
他们从美津楼出来,司机拉开车门,项明章抬腿上车,许是酒劲儿上来了,坐下的一瞬间有些晕眩。
楚识琛立在一旁,叮嘱道:“送项先生回家吧,把他送上楼。”
司机接送项明章应酬是家常便饭,但项明章喝醉的情况屈指可数,万一没伺候好……他为难地说:“楚秘书,我就会开车,您多担待一下吧。”
这时,项明章不悦地催促:“走不走?”
楚识琛只好送佛送到西,他上了车,司机连连感谢,立刻发动引擎上路。
项明章挨着车门,喉咙不舒服,他想解开扣子,但酒精令手指不听使唤,干脆粗暴地扯了扯领口。
楚识琛挪近一点代劳,抬手帮项明章解衬衫纽扣,解了三颗,颈部和胸膛一并暴露,泛着酒醉的淡红。
拧开一小瓶水,他递过去:“润润嗓子。”
项明章饮下半瓶,后仰靠着背枕,路边霓虹灯的光彩流泻在车厢里,弄花了楚识琛白皙的面容。
项明章瞧着,没头没尾地问:“你饿不饿?”
楚识琛今晚没吃几口东西,腹内早就空空荡荡了,回答:“不算很饱。”
项明章对司机说:“不回公寓。”
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楚识琛记得缦庄是项明章母亲居住的地方,夜深,他一个外人不适宜过去打扰,况且是不熟悉的长辈家里。
他想让司机停一下车,把他放在路边,刚要开口,项明章不太温柔地拉了一下他的袖口。
楚识琛不明其意。
项明章半睁着眼睛,眼皮也淡红:“今晚辛苦了,我带你去吃顿饭,愿不愿意?”
第23章
抵达缦庄, 汽车减速驶入北门,在宅院前停下,项明章和楚识琛下了车。
四周光线不太明亮, 楚识琛驻足分辨, 稀薄的月色下树影婆娑, 望不到边际。
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项明章叫他:“跟我来。”
楚识琛跟随项明章踏入宅院里,中式建筑的方正结构,偏现代的新式风格, 沿开放式回廊走到客厅外, 门开着。
里面灯火通明, 楚识琛抬手整理头发和衣襟, 慢一步进去。
白咏缇坐在沙发上看书,抬起头,见来的不止项明章一个人, 不禁感到惊讶。
项明章风轻云淡地说:“妈,他是楚识琛,你有没有印象?”
白咏缇记得楚家有一儿一女, 不过上次见面是许多年前了,楚识琛还小, 她道:“印象中还是学生,现在长大成人了。”
楚识琛恭谨地问候道:“伯母,深夜叨扰, 实在不好意思。”
白咏缇摆了摆手, 她早就闻见项明章身上的酒气,想起项明章上次来, 提过楚识琛在项樾上班,便猜到九成:“是明章让你加班吧。”
项明章说:“我请他来吃饭,抵加班费。”
楚识琛是客人,去小餐厅显得怠慢,白咏缇安排他们到宽敞的会客室,一整面落地窗外是石山园景,在夜色下别有一番风味。
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总嫌全素不够味,今天破例多了两道荤的,项明章姑且满意,但不妨碍继续挑刺:“只有菜,没有汤?”
青姐放下一只小蒸笼,说:“有,解酒汤。”
楚识琛不紧不慢地擦着手,心中洞悉出千丝万缕。
这桌佳肴一道比一道精细,没有三五个钟头根本做不完,提前烹调,说明知道项明章会来。
备着解酒汤,也知道项明章会喝酒。
他们来的途中没有联系过,却这样了解,只能是习惯使然。大约每年的这一天,项明章为项行昭庆生后都会来陪母亲。
蒸笼里铺着一片荷叶,上面是三只竹笙素饺,白咏缇说:“小楚,吃点面食。”
“谢谢伯母。”楚识琛听话地夹了一只,咬下一口,“清甜鲜香,很美味。”
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楚识琛说:“我喜欢素一点。”
他并非奉承,平时一直隐藏真正的饮食习惯,不求口腹满足,这一餐是他至今吃到最合胃口的东西。
没多久,餐桌上只余碗筷触碰的声响,项明章避而不谈寿宴有关的事情,也不提项家的亲朋。白咏缇既不嘘寒问暖,対项明章的生活和工作也全无关心。
楚识琛心底纳罕,要是换成楚太太,一定叽叽喳喳聊上许多。
吃完饭,项明章去盥洗室了,青姐带楚识琛到里面的套间休息片刻。
起居室中,高及天花板的书柜占据了一整面墙,楚识琛扫过,书籍品类纷杂,其中有几套佛经颇为瞩目。
対面的墙边有一只长形条架,摆着一尊观音像,楚识琛踱近,明白了白咏缇的淡然疏离是从何而来。
不知不觉望得久了,怕冒犯神明,他双手合十向观音颔首行礼。
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楚识琛垂下双臂:“曾经有长辈希望我信,但我做不到。”
白咏缇不意外,说:“年轻人不经风霜,不受苦难,自然不会信。”
楚识琛笑了笑,他经过的风霜、见过的苦难,岂是和平年代的人能懂的?
他道:“也许吧,我敬之但不求之,学之却不信之。”
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楚识琛一瞬间目光深远,旧日的艰苦景象浮现在脑海中,倘若求佛有用,他用不屈信念、几世财富、乃至生命争取的东西算什么?千千万万人抛洒的热血又算什么?
“谈不上见解,浅薄的个人意见罢了。”楚识琛道,“如果庇佑存在,人怎么会受苦?如果不存在,又何必奉若神明?”
白咏缇仿佛被戳中痛处,说:“正是无路可走,所以抓住一点信仰寻求安慰。”
楚识琛绕回自己的观点:“摆在这儿不等于抓得住,观音又叫观自在菩萨,不如学其意,得身心自在,才是解脱。”
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楚识琛从进门就有一种感觉,白咏缇样貌年轻,状态却死气沉沉。
他实在不明白,项明章争强好胜,享受并擅长掌控权力,为什么母亲会寡居在远郊,消极避世。
本不该与长辈争辩,楚识琛最后望一眼观音:“玉净瓶的雨露不会撒遍大地,普世凡人,终究要靠自己的。”
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项明章洗了把脸过来,白咏缇回神,忘记要从书柜拿佛经,空着手离开了。
项明章问:“你们在谈什么?”
“是我放肆了。”楚识琛玩笑地说,“我问伯母,能不能让你给我加薪水。”
项明章轻嗤,长腿一屈在沙发坐下,竭力克制的酒劲儿蠢蠢欲动,太阳穴有些胀,他半躺闭上了眼睛。
今夜的闹剧在眼前翻涌,项行昭的惊愕哭闹,项琨的怒气,项環的疾言厉色,大伯母和姑父的软钉子,堂兄弟的指摘……
一个个装得孝感动天,怕老爷子受【创建和谐家园】,实则联手触他的逆鳞,逼他发作,闹得在董事面前理亏。
项明章头痛,抬头压住额角的青筋。
楚识琛仍立着,已近凌晨,他准备告辞了:“项先生,早点睡吧。”
项明章说:“如果一觉醒来在没人认识的地方就好了。”
楚识琛愣道:“没人认识?”
“嗯。”项明章说,“这儿待烦了,干脆换到另一个世界。”
楚识琛恍惚地说:“也许真有人从另一个世界来。”
项明章哼笑:“是你醉了还是我醉了?”
楚识琛没接腔,陷在项明章的假设里,荒唐的是他亲身经历这种幻想,却说不清是一种什么滋味。
半晌,青姐悄悄送来一碗解酒汤。
沙发上呼吸均匀,项明章好像睡着了。
青姐拿勺子送到项明章唇边,尝试几次根本喂不进去,担心地说:“解酒汤要喝呀,不然酒醒了,胃疼得死去活来,好受罪呦。”
楚识琛干脆道:“把他叫醒。”
青姐讪讪地说:“项先生的脾气,我不敢哪。”
楚识琛说:“我来。”
他上前挨着项明章坐下,伸出左手轻轻托起项明章的脸,五指收拢,掐住线条凌厉的下颌,然后用力地错手一捏。
项明章吃痛醒来,再晚两秒种,楚识琛就要硬灌了。
他近距离望着対方,发声嘶哑:“你在干什么?”
楚识琛说:“张嘴。”
项明章:“你在命令我?”
楚识琛:“我在照顾你。”
项明章反客为主:“温柔一点。”