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  一个店员站了出来，粗鲁抓住一个小孩的肩膀，要她站好——她就是“祭品”。然后朝着“恶魔”——客人露出满脸笑容：

  “从三万开始……”

  某个客人迅速举手。就像安娜塔西亚所说的……

  “……三万五千。还有吗？”

  另一个客人举手。店员点头：

  “三万七干……四万，四万二干……五万！有人出到五万。还有人要出价吗？五万一千、五万二干……！”

  不断说出“奇怪的咒语”。

  (是拍卖……！)

  一弥在口中低吟。

  (不是恶魔崇拜的仪式。这是被偷的美术品，以及失踪人口的拍卖会……只不过安娜塔西亚不懂法语……所以才会以为是奇怪的仪式……)

  刚才通过电话的维多利加微弱的声音再次苏醒。

  <在那个秘密房间里，恐怕发生了恐怖的事情……我告诉你……>

  <我告诉你，这个事件……>

  <这个事件是蓝晶石……>

  <这就是蓝晶石……会因为看法、角度的不同而呈现不同的颜色……>

  <呈现不同的颜色，事实上都是同一个石头……懂了吗？>

  现在百货老店<杰丹>正呈现不同的颜色。维多利加的戒指，从红色变成绿色的恶梦瞬间，一弥回想起许多事。

  张开大口吞噬人们的都市黑暗——

  甚至以人们欲望的模样，被怪谈所吞噬——

  黑暗——

  <这就是蓝晶石，久城……>

  “……久城同学！”

  警官抓住他的肩膀。

  似乎被这个声音吓到，阴暗的拍卖房间突然一片死寂。店员与客人同时慢慢回头。

  有如面具毫无表情的脸孔、脸孔、脸孔——

  窗外的月色突然变亮，大概是原本遮住月亮的云朵被风给吹跑。月亮苍白地照映出那些脸孔、脸孔、脸孔。

  难以想像那是人类的脸孔，一个个冰冷、无情。有如沉沦在黑暗中的一群厉鬼——

  这个寂静只维持了一瞬间。店员马上发出叫声，客人们也急忙打算逃走，四散奔跑。

  “抓住他们！”

  警员将他们包围。

  店员和客人在凄厉的呼喊声中一一被捕，戴上手铐带走。房间角落陈列着玻璃橱窗，各种美术品罗列其中。镶嵌巨大宝石的项链、皇冠、黑白珍珠别针……全都是在美术课本里曾经看过的宝物。

  然后……

  一弥伸出颤抖的手。

  玻璃柜的正中央，放着“那个”。

  形状有若盛开大朵蔷薇的稀有蓝钻……

  苏瓦尔的国宝<蓝蔷薇>……

  一弥缓缓伸手握住<蓝蔷薇>。钻石比外表来得重。一弥举起手臂，朝着地板扔去。

  <蓝蔷薇>往下掉……

  发出声响，在地板上留下伤痕。钻石毫发无伤，在地上兀自发出蓝色耀眼光芒。警员伸手将它拾起，作为证物与其他的美术品一起扣留。

  布洛瓦警官满意地点点头，对着警员下达指示：

  “美术品窃盗事件解决了。<消失在黑暗中的人们>事件也由我一并解决。你们快去联络席纽勒署长吧。”

  转身往门走去。

  慢慢开门，进门的卡尼尔脸上浮现听天由命的温和笑容，可是嘴唇又出现讥讽的模样，看着布洛瓦警官：

  “……到此结束了。”

  “似乎是如此。”

  “大战结束后花费六年时间筑起的财富与地位……失去只要一瞬间。”

  “到警政署再把详情说个清楚。”

  布洛瓦警宫挺起胸膛，在卡尼尔的双手套上手铐。喀嚓一声，发出巨大的声响。

  “把他带走。”

  警员点点头，带着卡尼尔离开房间。

  3

  隔天早上——

  一弥在布洛瓦警官的召唤下，再度来到苏瓦尔警政署。

  大批警员在查理斯·德·吉瑞车站对面的红砖建筑里来回奔走，看来正忙着处理昨天事件的后续相关工作。

  昨夜遭逮捕的卡尼尔及其党羽，已由警政署进行侦讯。

  卡尼尔意外地干脆认罪。他是世界大战中劫掠苏瓦尔王室宝物库的歹徒之一，以此为本钱获得巨款，买下百货老店(杰丹)。百货公司成为犯罪舞台，在大战结束后短短六年里，卡尼尔的事业急速成长。

  另一方面，受到保护的小孩则收容在医院里。似乎打算等待恢复之后再一一讯问。

  一弥在警政署里的房间，与俄罗斯少女安娜塔西亚会面。她的精神看起来相当好，看到一弥脸上就露出笑容：

  “谢谢……箱子的盖子打开，看到你的脸，就觉得你好像很亲切，应该会帮我。瞬间决定，拜托你……真的非常感谢你。”

  脸上已经没有当时畏怯恐惧的模样，天真烂漫的笑容一如普通同龄少女。一弥松了口气。

  安娜塔西亚已经联络上住在苏瓦伦近郊的亲戚，将会过去和他们一起住。安娜塔西亚笑着说：“要写信给我喔！”一弥点点头，离开房间。

  同为案件关系人，在<杰丹>门前徘徊的老婆婆也受到警方保护。从她那里同得有关失踪女儿的证词，至于她女儿的下落，也会和其他<消失在黑暗中的人们>一起搜索。

  老婆婆在房里脱下外套，乖乖坐在椅子上。污秽外套中不停摇晃的怪东西一一摊在大家面前。看来似乎是饰有蝴蝶结的女帽、皱成一团的洋装以及包包，全都用绳子挂在脖子上。警员说明，那应该是失踪女儿的物品。这正是那个怪谈的起源，在褴褛衣衫中摇晃之物的真相。

  一名警员跑来通知与一弥同行的布洛瓦警官，表示警政署长席纽勒等官员要求报告，于是布洛瓦警官便匆忙消失踪影。闲得发慌的一弥坐在小会客室里，突然想到什么，对着站在走廊上的警员说：

  “可以借个电话吗？”

  “……可以是可以，请问要打到哪里？”

  “呃、那个、打给朋友。”

  警员点点头，带领一弥前往有电话的房间。

  一弥道谢后拿起听筒，请接线生接到圣玛格丽特学园。向塞西尔老师说明状况，并请她将电话转到维多利加的特别宿舍。

  ——经过一晚，感冒大致痊愈的维多利加，心情糟得吓人。虽然昨天因为感冒而收敛许多，可是也有可能这才是真正的维多利加·德·布洛瓦……

  ‘我暂时不想和你说话！’

  “为什么？先别管这种小事，维多利加……

  ‘……这种小事！？’

  维多利加大声【创建和谐家园】。但一弥可能因为讲电话的关系，说话态度和昨天一样强硬。这可是个新发现——只要透过电话，维多利加·德·布洛瓦就没那么可怕。

  “你昨天发烧，状况不是不太好吗？既然你已经好多了，我有些事想要问……”

  维多利加说道：

  ‘解谜对吧？’

  “嗯……”

  一弥点点头。

  ‘……不要。’

  “不要！？为什么？”

  对于一弥的【创建和谐家园】，维多利加也以强硬的【创建和谐家园】还击：

  ‘告诉你，我最讨厌无聊了。所以找到混沌就会收集碎片重新拼凑，这么一来才能稍微排解一点无聊，心灵也能得到平静。不过也只能维持极为短暂的时间而已。’

  “嗯……？”

  ‘只不过呢，对于这些重新拼凑的东西，是否要更进一步语言化，向你们这些一无是处的凡人解释，就要看我的心情而定……也就是说，我现在没那个心情。我挂电话了，久城。’

  “不行！”

  听到一弥的叫声，维多利加像是吓了一跳，回了一声：‘不行……！？’

  一阵交锋，像是认输的维多利加叹了口气：

  ‘告诉你，我知道了……’

  勉勉强强开始说明。

  ‘久城，你知道吗，我虽然在发烧，却无聊得要死。’

  “……不对吧？应该是发烧得要死才对吧？”

  ‘闭嘴。为了打发无聊，我阅读一个年轻僧侣留下的手记，记述在某个中世纪修道院发生的事件。’

  一弥板起脸。虽然完全搞不清楚现在的话题是什么，但要是惹恼维多利加也很吓人，只能安静倾听维多利加说话。

  ‘事情发生在来自苏瓦伦大教堂的主教大人大驾光临的夜里。就在村民想要展现深厚信仰的当下，发生两起事件。一件是富裕的商人家里的银器遭窃事件，另一件是村外的农家猪只被偷事件。村民非常愤怒，连忙在主教大人抵达前逮捕两个事件的嫌犯。他们指称偷走银器的是流浪汉、偷走猪只的是贫穷的农家少年。他们各自泣诉自己是无辜的，但是愤怒疯狂的村民根本听不下去。就在他们即将为了不承认的罪行受罚时……主教大人到了。’

  “嗯……”

  ‘主教大人听完事件的来龙去脉，开口表示原谅他们。然后还对着修道院的僧侣说了谜样的话——他说：“我也原谅你们。”手记到此结束。这时偷了银器和猪只的僧侣……’

  一弥反问：

  “咦？僧侣偷了银器和猪只？为什么？”

  维多利加不耐烦地说：

  ‘你到底听了什么。我不是说过了吗？’