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  正当一弥不知所措之时，后面伸出脏污的小手。小手以惊人的力量拖着一弥，离开大哭大闹的老婆婆，来到某个排水沟的阴暗角落。

  耳边传来低沉的声音——

  “……给我纸。”

  阴暗之中可以看到两只眼睛发出有如鬼火的蓝色光芒。沾染煤灰或脏污的漆黑皮肤，以及同样因为污秽而看不到颜色的蓬乱头发——是刚才的街童。

  “我从老婆婆手中救了你。所以给我纸。”

  “……我才不给你。而且还要你把刚才的纸还我！”

  一弥斩钉截铁这么说。街童哼了一声，疑惑地看着一弥。

  “真是个认真的中国人。”

  “……我不是中国人。虽然从外表无法分辨。”

  “原来如此。”

  街童以无聊的态度回答。皱起脸看着街道好一会儿——

  “不给我纸吗？”

  “不给。”

  “啐……那就算了。还有，你去<杰丹>那么多次干嘛？”

  一瞬间一弥差点听漏。

  倒抽口气看着街童的脸。街童被他的气势震慑，担心会被他打一顿，连忙以细细的双手护住蓬乱头发底下的脑袋，身体僵硬。

  “我问你，我进去<杰丹>几次？”

  街童从双手之间探视一弥认真的脸，以怀疑的眼神说：

  “……你在说什么？你自己都不知道吗？”

  “不是的，我当然知道。”

  “你……”

  街童指着广场的钟塔。半眯着眼睛，张大嘴巴。然后好像被什么东西附身，以怪异的抑扬顿挫与连珠炮的速度开口：

  “十一点二十二分进入<杰丹>！四十六分冲出来，跳上马车！十二点九分回来！与发型怪异的贵族和两个巡警一起！然后在十二点三十分整出来！”

  “……你还记得真清楚。”

  不太相信的一弥喃喃说道。街童叹口气，朝着别的方向。

  “……不过的确没错。我是来过<杰丹>，不会有错。只是不知道为什么所有的店员都说没看过我。就连马车车夫都说没载过我……”

  街童绷紧脸颊，似乎是在笑。

  “你真是个笨蛋。只要拿了钱，要说多少谎话都可以。我如果从<杰丹>他们手中拿到几张纸，也会说我没看过你。那个车夫一定从他们那里拿到很多纸。”

  一弥默默不语。然后又说道：

  “可是……我第一次进去时看到的房间，内部装潢完全不同。墙壁、吊灯、地板都不一样……所以他们还说我是在做白日梦。”

  “……给我纸。”

  一弥虽然想要抱怨，但还是掏出钱包，递上一张纸币。街童张开嘴唇，迅速将纸币藏在身上某处。然后半睁开眼，似乎在思考什么。

  又以怪异的口吻说道。

  “十一点五十分！一群男人从后门进去！拿着许多东西！”

  “……东西？”

  “装油漆的白铁罐、刷子和……卷起来像是金色纸张的大东西！卷起的地毯！穿着沾满油漆的连身工作服！”

  “……应该是油漆工人。”

  “十二点四分出来！没有金色的纸和地毯！匆匆忙忙搭马车离开！”

  “金色纸张……应该是壁纸。出来的时候不在手上，表示在(杰丹>里面用掉了。恐怕就是把那个房间的墙壁从棕色变成金色。”

  街童睁开眼睛。话中混着呵欠——

  “……说到十二点四分，就是你们回来的五分钟前。”

  “嗯。一定是我一离开就匆匆忙忙重贴壁纸，铺上地毯吧？他们贩卖的商品里应该有很多吊灯……只不过……”

  一弥耸耸肩。

  “前题是你说的话是真的。你真的有办法记得这么清楚？”

  一弥半信半疑看着街童，对方也睁开小眼睛瞪着一弥。似乎自尊受到伤害，脸颊发抖——

  “我从不撒谎。我一直在路边看着，到现在为止也看过很多事，但是大家都不相信我。就因为我这副模样……你也不相信吧？”

  “不，我是……”

  “我一直待在这里，注意到很多事情。所有进入<杰丹>的客人我全都记得。你看，那个一轻女人……”

  街童指着抱着许多紫色纸袋出来的女性。

  “她在两小时前进去，现在才出来。买了很多东西，抱着五个纸袋。还有现在走出来的老爷爷……”

  接着指着快步走出的老人。

  “只不过三分钟就出来了。我也知道他买了什么——拐杖。虽然没有包装，但是他进去时没有拿拐杖，所以我知道。一定是因为立刻就要使用，所以才没有包装，只是把标价拿掉。我……我每天都在这里看着<杰丹>的客人。”

  “可是我，你……”

  “每个月都会有两、三个没出来的客人。”

  “我只是对于你的准确感到……咦？没出来是什么意思？”

  街童的表情变得很严肃，害怕地缩起身体：

  “进去之后，没有从前门出来，也没有从后门出来。过了好几天都没出来。有些客人进入<杰丹>之后就消失了。全都是年轻女人。”

  “……如果这是真的，应该去报警才对吧？”

  街童露出发黄的牙齿，愤怒地说：

  “我跟巡警说过，跟他说女人消失了。结果就是被打了一顿。他把我当成说谎的小孩。被狠狠揍过之后，还被警察赶走。巡警还说‘你不可能记得那么清楚、你一定是说谎’之后我就什么都不说。只是看着，只是在这里看着。”

  一弥盯着滔滔不绝说了一堆的街童。

  一弥也不记得自己是在何时进入<杰丹>、何时出来。他竟然说记得所有出入<杰丹>的人，想也知道不可能……

  但是却觉得他说的话有奇妙的可信度。刚才那个老婆婆，也指着百货公司说：“我的女儿被它吃掉了！”搞不好那就是进入百货公司之后就再也没出来的意思。

  还有一弥看到不知为何被装在箱里，发出叫声的少女……

  (啊……！)

  一弥突然想起。

  刚遇到这个街童时，不知为何低声呢喃：“……95”当时不知道是什么意思，但现在回想起来，那正是一弥钱包里的零钱掉在地上的瞬间……

  (不会吧……)

  一弥悄悄掏出钱包，开始数起里面的零钱。在那之后，付给街童和马车车夫的钱都是纸币。硬币的合计金额……

  正好是957。

  (……太厉害了！)

  一弥再次看向街童。脑筋好得惊人的街童，却皱着污黑的脸，双手护头深怕被打。

  “你……”一弥虽然不知该如何是好，还是想要唤住街童。就在这时……

  “把女儿还给我！”

  老婆婆不知何时又逮住一弥，肮脏脸上闪闪发亮有如动物的漆黑眸子瞪着一弥。以惊人的力量抓住衣襟，用异国腔调哀号：“帮我把女儿找回来！”

  “呃、那个……请放开我！”

  听到一弥大叫，老婆婆连忙往后退，害怕地抬头看着一弥。眼眶开始积起眼泪：

  “跟我一起找回女儿……！”

  低下头，声音突然变细，然后又抬头看着一弥的老婆婆，脸上出现拨云见目的表情，先前的疯狂已不复见，冷静与理性重回眼眸。

  “她是四年前在这里消失的。我和女儿是观光客，两人一起进入百货公司。可是、可是就再也没有出来了……！”

  “没有出来……？”

  “女儿想要买洋装，我说我要买给她。她带着洋装一个人走进试衣室，可是我再怎么等都等不到她出来，打开门才发现她不在里面……里面没有任何人！”

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  一弥突然想起从同班同学艾薇儿那里听到的怪谈，里面确实有类似的故事……在百货公司试衣室里失踪的贵妇……老婆婆的故事，确实与那本收集苏瓦伦传闻的书中描述相当类似。

  还有布洛瓦警官说过的(消失在黑暗中的人们)事件……

  难不成真的常有客人在<杰丹>消失，但是却没有被揭发，只有在人们之间流传，成为怪异的传闻……

  老婆婆满是皱纹的脸，黑色的污渍在泪水纵横下变得极为吓人。带有几条皱纹的眼皮垂落在眼珠上。褴褛衣衫中不知道放着什么，大大鼓起。

  一弥再度想起艾薇儿说过的另一个怪谈。穿着流浪汉服装的杀人魔，旧衣服里面吊着许多小孩的尸体……

  老婆婆像是要打断一弥的思绪，扯开嗓门大声说道：

  “百货公司的店员都很奇怪，竟然说没看过我女儿。就连介绍洋装的店员……都说我从头到尾都是一个人。包括门房、所有的人……他们都说从来没看过我女儿。分明就是他拿着洋装在我女儿身上比弄，还在旁边说很好看，说服我女儿到试衣室……！没有任何人愿意听我说。我女儿消失了……就这样……已经过了四年。一定已经不在人世间了……！”

  一弥想起自己第二次进入<杰丹>的情况。所有人都宣称没看过一弥，就连进去过的房间，内部装汉也完全改变。而且一弥看到在箱子里求救的少女，是活生生的人……

  一弥烦恼了好一会儿，突然睁开眼睛。

  这才发现自己用力握着的东西，低头一看——那是绑着红缎带的纸包。一到苏瓦伦就在烟斗店买下的鞋子造形可爱烟斗架——要给维多利加的礼物。

  一弥想起维多利加。

  (我绝对不是在做白日梦。如果维多利加在这里，一定可以立刻解开谜团，还会打着呵欠，抱怨她又要无聊了。没错。维多利加，如果你在……)

  粗哑的声音在脑海里苏醒。

  (告诉你，那是欲望啊……！)

  一点希望重回一弥的眼眸。

  位在图书馆最上层的静谧植物园——谈论怪谈流行的朋友，娇小、怪异却思绪清楚的脸蛋浮现在眼前。还有仿佛老婆婆的粗哑声音说的话……

  (人们的欲望——就是想要遇到看不到的东西、未知的事物。有人到宗教里寻求，因为没有人看过神；有人到爱情里追寻。因为没有人看过爱。于是有些人便到怪谈里去追寻。)

  她一面冷笑，一面对斩钉截铁说着自己不相信灵异现象的一弥说道：