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  “修女，宿醉吗？”

  胡子亚朗代表发问。蜜德蕊以一副连开口都嫌麻烦的模样摇摇头。

  维多利加手伸向窗户，稍微打开木窗。

  天上落下的雨，就有如纤细的花纹在窗外飘荡。

  一路上，交缠在一起的红铜色荆棘延绵不绝。即使在风雨吹打之下依旧纹风不动，紧密缠在一起。好不容易看到长满青苔与蕨类的土堤，下方就是令人晕眩的悬崖。只怕驾车时略有闪失，就会栽下无底深渊。而在更远处，小山顶端被雾气笼罩，直挺挺俯视着这边。

  马车通过狭窄古旧的石桥，发出“嘎答嘎答”的冷硬声响。桥下是湍急的浊流，流经溪谷的冷冽溪流。

  渡过溪流，树木的高度也越来越高。草木呈橄榄绿，被绵绵小雨濡湿摇晃。树木越高耸，森林也变得越阴暗。被黑暗所包围的早晨，就好似在恶梦中迷路到另一个世界。橡树因风吹雨打而弯曲，投映出驼背老太婆般的侧影，因为交互缠绕而呈现惨自又干燥的模样。

  一弥小声和维多利加说话：

  “这么说来……”

  “怎么？”

  “那位修女明明在义卖会上偷了德勒斯登瓷盘，却没有被逮捕。而且她还自称来自霍洛维兹，旅馆老板却说绝不可能。究竟……”

  “不用理她。”

  不知为何，维多利加说完之后就转开脸。似乎对这个话题不感兴趣，一弥只得闭嘴。

  ——马车继续前进，不知过了多久的时间。

  突然亮了起来。

  森林到此为止，闪亮的晨曦从前方不可思议的一角倾注而下。

  四周都被小山环绕，这里有如浅玻璃杯一般呈现圆形。就在杯底的位置，有一座高耸城墙环绕，密集盖着石砌房舍的小镇

  不对……

  那是一个村子。

  马车停下。

  嘶嘶……！

  两匹马不知为何嘶鸣出声，摇晃脑袋。车夫用鞭子让闹别扭不肯前进的马安分下来。马匹不断摇头，躁动地在原地轻轻踏步。

  六人缓缓步下马车。

  洼地与马车一路绕上来的险峻山径之间有一道深崖。垂直的险峻岩石化身诂为实山壁，往下连绵。稍略窥视一眼，山谷深度令人头昏眼花。有如鬼斧神工的山崖岩石表面闪闪发光，遥远的下方可以看见一条白线，发出隆隆声响激烈冲激——是浊流。激荡的河水冲出白色水泡，打在岩石上便激起冷冽的飞沫。

  一弥把目光从崖下拉开，抬头望向石块砌成的灰色村落。

  这时云散了，早晨的阳光照在生苔的石塔与四方型的房舍上。

  一弥一行人因为光线刺眼而眯起眼睛。

  年轻小伙子三人组发出夸张的欢呼声：

  “太棒了！”

  “这才叫做秘境嘛！太美了！”

  听到他们说的话，车夫僵着一张脸。

  一弥窥伺站在身旁的维多利加——她一直抬头盯着灰色的石造村落，脸上没有任何表情。

  山崖的对面，可以看得到石头砌成的门柱与铁制的巨大门扉。巨大而冰冷，仿佛是要防止外人入侵。外面围着高耸墙壁，无法从任何一处入侵，整体看来有如中世纪的城塞都市。

  收起来的古老吊桥是以粗糙的木板做成，在长时间使用之下已经变成白色。宽度可容一辆马车轻松通过，桥的左右拉着数条粗绳代替扶手。

  门上浮现不祥的灰狼纹章。

  “……那么，我先走一步。”

  车夫匆忙想要离去。

  “按照村民表示，明天早上开始夏至祭，一直到晚上结束。晚上我再到这里接你们……”

  马匹再度发出“嘶嘶……”干鸣，不停来回踏脚

  一弥转头望着马车，只听到背后传来“嘎答嘎答”巨大声响。定睛一看，古老的吊桥，慢慢朝着这边放下。沉重的铁门缓缓打开……

  独白 —monologue2—

  我们登上险峻的山。

  道路陡峭，箱型马车不断左右剧烈摇晃，令人心惊胆颤。外面持续下着绵绵细雨。马车中几乎没有人说话，只听到车辙发出声响。

  娇小的少女打开窗户。

  随行的东方少年——久城一弥，在一旁担心地看着她。

  看到少女的一举一动都引起少年的反应，实在是让人看着看着忍不住露出微笑。即便如此，两人还是动不动就吵架。大人一看就知道他们的感情很好，但是对两个孩子来说，或许还不能了解自己的事吧。

  马车还在摇晃。

  窗外的光景一直是交缠的灰白枯枝，令人感到索然无味。

  即便如此，还是必须前进。

  必须到达那个村子。

  偷偷瞄一眼少女的侧面。

  绿色的眼眸色彩鲜明，有如南国海洋，和经过风雨肆虐的阴暗森林一点都不搭。

  仔细看着少年的脸孔。

  漆黑的眼瞳以直率的视线看着少女。个性虽然温和，却有个看来很顽固的下巴。

  他们不知道。

  我这个同行者的目的。

  他们不知道……！

  第三章 柯蒂丽亚的女儿

  1

  感觉犹如穿越时空的缝隙，回到遥远中世纪村落。

  看似乳白色浓雾的连绵细雨，从围着村庄、有如锯子般的垂直陡峭山麓，朝着狭窄洼地不断降下——宛如颜色厚重的空气帘幕，盖住整个洼地。

  像是掀开深奶油色的窗帘进入房间，一弥等人在雾中慢慢进入(无名村)。

  桥已经相当古旧，六个人只要移动脚步，就会发出吱嘎刺耳的声音。遥远的下方有浊流湍急奔流，可以看到拍打在岩石上激起白色的水沫。身边吹起“咻咻咻”诡谲的风。六人都不由自主加快脚步，急忙通过吊桥。

  六人才一过桥，吊桥便再度发出声响收起。门里有石制拱门，上方还有看来像了望台的东西，几个男人在这里操控吊桥。绑在身后的金色长发，随着手臂大幅度摇晃。一弥想要向他们打声招呼，却吹来一阵强劲的风，更浓的雾气将男人身影、马蹄形拱门全都隐没。

  心想或许是风吹动雾气遮住眼睛，眼前的视野马上豁然开朗，连远处都看得一清二楚。“咻咻……”强风吹来，耳朵好像快被塞住一般。除了维多利加，其他的人全都以双手掩耳，胆怯环视四周。

  “喂、你们看！”

  胡子亚朗指着前方。

  雾气慢慢散开。

  “……啊！”

  一弥也发出叫声。

  ——眼前出现是石砌四方形房舍栉比鳞次的小村落。长满青苔的灰色石块的排列，似乎是经过神秘的高等数学方式计算过，看来好像呈现几何学的图案，却又让人觉得是到处散落。形成不可思议的形状。

  敞开的木窗随风发出吱嘎声响。

  小广场正中央有口大井。

  ……没有任何人影。

  “是遗迹吗……”

  沉默的壮硕男子劳尔带着不胜惊叹的表情如此喃喃自语。德瑞克点点头，以尖锐的声音滔滔不绝说道：

  “是中世纪的村子！你们看！那个教堂的……”

  远处雾气开始消失之后，可以看到像是石砌教堂的高塔。

  “……玫瑰窗和尖塔！”

  “这正是出现在古老绘画里的中世纪教堂！”

  亚朗脱下帽子，三个年轻人以虔敬的表情盯着教堂，沉默片刻。

  德瑞克对着转过身来想要询问的一弥说明：

  “因为我们是美术大学的学生，所以对这些东西非常熟悉。”

  ¡°ßÝ£¡¡±

  亚朗愉快地吹起口哨。蜜德蕊修女垂着头，沉默不语，似乎还是很不舒服。

  ——大风再起，发出沙沙声响，雾气突然消失。

  一弥一行人急忙停下脚步。

  不知何时，眼前站着一群男人。手上拿着长枪或长剑，面无衾情盯着一弥等人。

  “……他们是鬼吗？”

  亚朗口中念念有词，一边捻着胡须，一边开玩笑。

  这种反应并不奇怪。村子里的古老模样有如中世纪遗迹，出现在眼前的村民们，又统一带着过于古典的装扮。

  男人身穿毛织外套、外套皮革背心、头戴尖角帽；女人宽松的裙子在身后大大膨起，并以饰有蕾丝的圆帽盖住头发，收纳在脑后。

  简直就像莎士比亚戏剧里的装扮，完全是中世纪的样貌——

  而且所有人长相都很接近。不分男女都把金色长发整齐绑成一束。个子不高，令人联想到工匠精心打造的娃娃，有着端庄的小脸。

  村民们以混浊的绿色眼眸盯着一弥一行人。或许是因为表情僵硬、皮肤干燥的缘故，虽然长相小巧端庄，看来却像一群毫无生气的死人。

  村民把注意力放在维多利加身上，开始交头接耳：

  “……是柯蒂丽亚的女儿。”

  “柯蒂丽亚……？”

  “简直一模一样。你看她的长相！”

  “真是不吉利……！”

  有如枯叶掉落的沙哑声音。村民们一起举起武器，四处响起铁器交撞的沉重声响。