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一声嘹亮的鸟鸣声响起，朱红的羽毛充斥了几人的视野，体态修长优美，像一只雏凤般优雅美丽，额前扇形的长羽是高贵的冠冕，身后拖着长长的尾羽，宛如孔雀艳丽的翎羽，脱胎换骨的麻雀再也看不出原来秃顶红雀的丑样子，气质高雅，仿佛一位高傲的公主。
麻雀挥动着翅膀，落在主人的肩膀上，居高临下地望着小叽，冲它挑衅地叫了一声。
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它低吼一声，怒扑而上，跟麻雀毫无形象地扭打在一起，又开始两只灵兽的“日常友好交流”。
从神术塔出来，却见温常言领了一个意想不到的人来到叶少卿面前。
他惊讶地望着眼前许久未见的好友，初来这个世界的记忆瞬间从脑海深处翻涌上来，每天计算着兜里仅剩的几枚星币，没日没夜的练习精神力和基础神术，那些单纯悠闲的日子，清晰地仿佛是昨天的事。
叶少卿露出一抹怀念的笑容，道：“好久不见了，青泽。”
“好久不见了，真是没有想到，再见的时候，会是这样的身份，这样的情形。你已经成了教宗陛下的【创建和谐家园】，还替我寻到了失散的弟弟。”温青泽仍然像记忆里一样穿着白净老旧的衬衫，斯文地带着眼镜，头发随意地束在脑后，他凝望着叶少卿，静静地喟叹了一声，眼神里有着喜悦和感激，还有几分深深隐藏的怅惘。
“老实说，那个时候我也没想到会有这么一天。”叶少卿耸了耸肩，道：“我记得你说过还有一个弟弟？他找到了吗？
温青泽摇了摇头：“大海捞针，不过我不会放弃的。”
“对了，老陶呢？有没有跟你一起来帝都？”
温青泽面上浮现出些许凄色，沉声道：“老陶已经去世了。是出城寻找给异兽疗伤的药材时，运气不好，碰上野兽袭击。我是替他办完后事才启程来此的。”
“什么？”叶少卿一惊，他曾答应过老陶要回去看他，谁知道还没有来得及实现承诺，对方就已经撒手人寰，世事无常，大抵如此。
叶少卿长长叹了口气，带着些许涩然对温青泽道：“既然如此，你就留在帝都吧，从今以后，这儿就是你的新家，我们都是你的家人了。”
温青泽温和地笑了笑，稍稍后退一步，单膝跪地，向神明起誓，愿意以生命追随叶少卿。
有温青泽在，一想到以后家里三只吃货的饲养有了接班人，叶少卿顿时浑身轻松，长舒一口气。
夜铮在不远处看见这一幕，淡淡地瞥了一眼。
圣子册立仪式正式定在十天以后，于中央教廷和无数信徒而言，这是除教宗继位以外最重要的大事了。整个光明神殿都在紧锣密鼓的筹备这场隆重盛大的典礼，帝都的民众们热情高涨，弥漫着一股兴奋而又紧张的情绪。
不少远在外地的【创建和谐家园】显爵，得知消息，纷纷赶往帝都，前来观礼，其中亦包括被皇帝陛下下急令调回帝都的永锋将军叶荣臻，即便夜铮在麦家订婚宴上明确表示叶少卿跟叶家已经再无瓜葛，但是在世人眼中，叶少卿终究还是叶家养子，说不定还会念些旧情。
且不论外界如何猜测叶少卿和叶家微妙的关系，他本人对此是完全不感兴趣，只要对方不要上来自讨没趣，他也懒得去理会。
然而世事总不如人意，该来的总会来。
当一封白色的请柬以极其郑重的言辞邀请叶少卿前往叶家一叙时，他目光盯着落款上叶荣臻三个龙飞凤舞的大字，眼皮子没来由地跳了两下。
总觉得不会有什么好事呢。
宽大的书桌后，叶少卿眼也不抬，直接回绝道：“不去。”
温青泽似乎对此早有所料，微微一笑道：“好的，我会替你找个合理的借口回绝此事，不过看看叶家在打什么主意也好，如果一再回避下去，未免让外人误以为圣子殿下是个不念养恩的无情之人，恐怕对名声有损。”
叶少卿揉了揉额头，这一口大锅盖得真冤枉，他总不能说自己已经魂穿了，不是原来的芯子了吧？
不过好在温青泽善于处理人际关系，否则交给斩秋，只怕就是“敢来纠缠，吃我一剑”的下场了。
比起叶少卿的烦闷，怀灵最近可谓是春风得意，当初的眼光果然没错，谁能料到，随便在树林子里遇上的大腿，一不小心就抱上了最粗的那一条，不过幸好他还不知道小狐狸就是教宗陛下，否则自戳双目的心都有了。
——除了，总觉得陛下的侧脸的在哪儿见过似的。
托叶少卿的福，怀灵终于得以如愿以偿进入了梦寐以求的帝国神术馆，在里面一连泡了好几天，被浩如烟海的藏书淹没，看得如痴如醉，沉迷学习，不可自拔。
于是，当他胡子拉碴、蓬头垢面跑进叶少卿的书房时，吓得斩秋差点拔剑砍人。
叶少卿无言地看着他：“你这是被打劫了吗？”
怀灵胡乱地扒拉了一下乱糟糟的金发，将怀里抱来的一摞书搁到对方面前，一本本摊开，满脸严肃地道：“我在神术馆上层发现了好几本被尘封起来的书，都是藏在偏僻的角落里，蒙着厚厚的灰，我觉得有些奇怪，每本书中间都少了一部分，应该是被人撕去的。”
他愤怒地一巴掌拍在桌子上：“你知道看书看到一半最讨厌的是什么吗？就是下面突然没有了！！！”
大约是气得很了，连他最在乎的仪容都顾不上。
“少了的是什么内容？”叶少卿有些诧异地翻了翻，看着上面的详细描绘的神术，目光渐渐凝重起来。
怀灵清了清嗓子，道：“这正是我来找你的原因，这每一本都是讲的远古异兽统治大陆的时代，在与人类的斗争间演化出来的黑暗神术，有奴役异兽的、奴役人的，甚至还有奴役尸体的，里面还提到一种兽瘟，实际上是异兽内部一种推举首领的血腥方法，让异兽们像蛊虫一样在瓮里相互厮杀，最后活下的那个，可成为最强悍的领袖王者。你看看这张图上描绘的感染兽瘟的兽眼，是不是很像麦可可的那头发狂的黑狼？但是这些暗神术的施展方法，全部被撕掉了。”
“你怀疑跟那头黑狼噬人事件有关？”叶少卿虽是疑问，语气却肯定的。
“对。”
见叶少卿陷入沉思，温青泽和怀灵都默默退出了书房。
叶少卿将这些古老的藏书小心地收了起来，等夜铮回来和他一起研究，役兽、役人、役尸，这些盘踞在黑暗中见不得光的家伙究竟在计划些什么？将夜铮的尸体带走又是为了做什么？不知道将来有没有法子让夜铮重新在自己的身躯中复活。或者教宗的位置也只不过是他们计划里的一个环节。
仆人们一个个都要造反啦，你们家神明知道吗？
叶少卿疲惫地捏了捏眉心，想到肩上无形的沉沉重担，以前都是夜铮独自在抗，突然觉得好受了些，至少现在自己可以和他分担这些沉甸甸的责任与压力了。
一双修长的手臂从背后环绕上来，圈住了他的腰，夜铮温热的胸膛贴上他的后背，嘴唇轻轻咬住耳垂，低沉地道：“想什么这么入神？”连他什么时候进来都没有察觉。
叶少卿侧过头，轻笑道：“想你——”
夜铮眨了眨眼，正想说怎么最近这小子情话技能突然点亮了，又听后面还有三个字：“……的尾巴。”
“……”
在师父大人变脸之前，叶少卿绞尽脑汁地努力想要挽回一下自己岌岌可危的形象和福利。
“笃笃笃——”三声有力的叩门声让叶少卿松了口气。
周问带着一脸尴尬地表情站在门口，见这对正在进行“亲切友好交流”的师徒还抱在一起，完全没有分开哪怕一小会的意思，只好默默垂首道：“陛下，叶将军又送来请柬要求见叶少卿阁下。”
夜铮眼也不眨，师徒俩异口同声地道：“不见。”
周问擦了擦脸颊上的汗，小心翼翼地道：“其实，叶将军他们几人已经在门口等着了。”
作者有话要说： 叶：……wtf!
第82章
自从被教廷的祭司带到偏殿的会客厅，叶家父子已经足足等候了大半钟头，也没有任何人过来见他们。
叶柯的涵养完全继承于他的父亲，即便是长时间的冷落与久候也没有丝毫不耐烦表现在脸上，只是眉宇间一抹隐晦的忧郁总也挥之不去。
同处一室，父子二人并没有太多的交流，叶柯早已习惯了父亲的不苟言笑和少言寡语，他望着父亲伫立在窗口的背影，犹疑不定地道：“父亲，不如再考虑一下，会不会是哪里弄错了，难道你真的要……”
“噤声！”叶荣臻回头，朝长子投来极为严厉的一瞥，长年在外域厮杀的杀伐之气，藏在眼神中若有若无地流露出来，哪怕只是冰山一角，亦有十足的震慑力。
话音刚落，会客厅的门便被打开，在周问之后，夜铮和叶少卿徐徐踏入房间，在叶家父子的对面坐下。
“教宗陛下。”叶柯二人向夜铮行礼，又迅速起身，动作干脆利落，不卑不亢，叶荣臻的视线转向叶少卿，他的目光极具压迫力，带着毫不掩饰的审视和怀疑，刀子一样刮在他脸上，不将对方里外彻底看透不罢休似的。
既没有父亲看儿子的和蔼，也没有半点看待准圣子的恭敬之色，反而隐隐有几分敌意。
叶少卿在对方有若实质的眼神下，不躲不闪地与他对视，用同样审视和探究的视线一寸寸端详他，亦不像看待收养自己十几年的父亲的眼光，更像一对陌生人。
周问给几人倒了茶，退到一边，眼观鼻鼻观心，极力降低自己的存在感。
夜铮端起茶杯，从容不迫地吹了吹水面上的浮叶，等待着叶家人说明来意。
气氛诡异地沉默着，没有任何人愿意率先打破僵局。
“叶柯，你先出去，我有话要单独向教宗陛下和叶少卿阁下说明。”终究还是叶荣臻结束了沉默。
周问得了夜铮的点头示意，跟叶柯一道退出房间，在门口守护，后者离开的时候欲言又止地望了叶少卿一眼，可惜后者压根没注意到他的“眉目传情”。
夜铮微微抿了一口茶水，慢条斯理地道：“叶将军，我们的时间都很宝贵，有话就直说吧，我只给你十分钟的时间。”
叶荣臻目光一凝，淡淡道：“足够了。那鄙人就长话短说了。这次前来，是希望教宗陛下能够重新考虑册立叶少卿为圣子，予他教宗继承权的事情！”
不顾夜铮勃然色变的神情，叶荣臻眼神凝重，语气肃穆，一字一顿沉声道：“我作为帝国永锋将军，同时作为叶少卿的养父，坚决反对此事！请教宗陛下收回成命，另立他人。”
叶少卿诧异地看着他，不由有些纳闷，就算叶将军不喜欢自己这个“养子”，也不至于讨厌到不惜冒着得罪教宗、甚至得罪整个教廷的危险，也要前来谏言废掉自己吧？
他以前究竟做过什么【创建和谐家园】人怨的事，一家子都这么不待见？总不会单就因为曾经“暗恋”过优秀的长子叶柯？暗恋算什么，又不是霸王硬上弓了。
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叶少卿用余光瞥一眼夜铮，那积蓄的怒气像是浸满了浓墨的纸，满得快要滴出来了。
他的师父大人最讨厌别人反对他，以他霸道专制的作风，叶将军往枪口上撞，纯粹是找死。
然而叶将军仿佛没有察觉教宗的阴沉一般，仍然自顾自地更加强硬地表达他的态度：“教宗陛下，我当然知道我在说什么，这个人——他根本就不是真正的叶少卿！”
他的目光宛如两支激射而出的利箭，与他对视的一瞬间，叶少卿感觉自己的双眼仿佛被射穿了两个窟窿似的，阴森森的寒意倏然沿着脊椎骨冒上来，他毫无防备，心底最深的秘密就这样被人挖开，摊在眼前。
叶少卿沉着眼，有些错愕，下意识望向夜铮，想看看他的反应，后者的目光如尖锐的锥子一样钉在叶荣臻身上，并没有转过头询问自家【创建和谐家园】的意思。
叶少卿挑了挑眉，没有想到，却是这位长年不在叶家的养父，仅仅只在今天见了一面，竟然就发现了这个不可思议的事实。
可笑的是，被从前的叶少卿视为最亲近之人的叶柯，反倒没有察觉。
良久，教宗陛下长身而起，看着叶荣臻冷漠而不屑地道：“看在你多年为帝国驻守外域的功劳上，这次我饶你不死。”
他显然并不想、也不屑在叶荣臻身上浪费时间。见教宗完全不相信的态度，叶荣臻冷笑一声，大步踏前挡在夜铮面前，道：“陛下！想必您已经查过了吧，叶少卿与我叶家并无血缘关系，他是我在十五年前于外域捡到的，来历不明的孩子。”
“那又如何？”夜铮停下脚步，未曾转身，只是稍稍侧过脸，淡淡地道，“教宗的候选者从不忌出身阶层，叶荣臻，我的忍耐是有限度的，再这样诋毁我的【创建和谐家园】，我完全有理由将你绑上神罚架，即使皇帝也保不住你。”
叶少卿还是头一次听说原身的来历，强烈的好奇心驱使他停下来，静静地等待对方后面的话。
“如果只是普通人家的孩子我当然不会反对。”叶荣臻盯着叶少卿那张熟悉的脸，眯着眼道，“我当初捡到你的时候，你躺在凶兽环伺的血泊里，周围聚集着一群极为强大的王级异兽，我那时以为它们是在争夺食物，见你还活着，就决定冒险将你从异兽口中救出来，谁知道，我发现那些王级异兽并不是在争夺吃掉你的资格，它们竟然在保护你，不，不对，它们是在饲养你！用血脉饲养你！”
像是想起了什么可怕的事情，叶荣臻眼神沉下来，脸颊上的肌肉紧绷着，双颊凹陷，清晰地勾勒出颧骨的形状。
夜铮终于回过身来，一对漂亮的眉头随着他的话语一点点蹙起来，叶少卿这下是真正的惊讶了，不过无论对方说得多么离奇，他仍然觉得这是原来那个死去的叶少卿的身世，与自己无关，于是他便抱着听故事的心态继续听下去。
“当时我极为震惊，但终究将你从异兽中间偷了出来，带回驻地，却发现你不会说话，也不会表达，更不会与人交流，你看上去有将近四五岁的模样，意识却浑浑噩噩，神智也不甚清楚，驻地的祭司告诉我，你的意识海空荡一片，你的灵魂是残缺不全的。”
“我非常奇怪，也非常警惕，你究竟是什么身份，为什么会被王级异兽用宝贵的血脉供养？从那以后，我将你带在身边，教你学习识字，教你与人沟通，既是保护，也是观察，整整两年的时间，那些异兽并没有来寻找你，我便将你带回了帝都，放在叶家安置，放在我的眼皮子底下。”
“十几年来的相安无事，我几乎忘掉你那古怪的身世，可世事难料，我不过离家两年时间不到，当初那个灵魂残缺自闭痴傻的孩童，竟然一跃成为了身份尊贵的教宗【创建和谐家园】，甚至即将册立圣子，继任教宗神座。直到今天在这里亲眼见到你，我终于肯定了那个可怕的猜测。”
灵魂残缺？叶少卿不置可否地看着他，可想到自己诡异的魂穿，原本事不关己的心态随着他的叙述渐渐发生了改变，一股不详的预感萦绕在心头，直觉告诉他，接下来的话，大概才是真正重大的秘密。
“传闻，教廷建立以前，人族中的领袖与统治这片大陆的强大异兽持续不断地混战，异兽们各自为政，从不合作，群龙无首而被分化逐个击破，因而节节败退，于是异兽族群终于决定用一种血腥的办法，于彼此的厮杀中，挑选出实力最为强大的首领，芒，它杀死了其他的竞争者，并掠夺了失败者的血脉，奴役它们的尸身，造就了自这片大陆诞生以来，最为恐怖的王者，甚至，能与神明抗衡。”
夜铮打断了他，眼光冰冷而锐利：“芒的秘密，是谁告诉你的？”
叶荣臻将一页陈旧发黄的书页小心翼翼地放在桌上，上面的字迹因年代久远而有些模糊不清，纸张残缺而脆薄，仿佛稍微使劲，就能直接化成灰。
“我也不知道是谁悄悄送来的，在我来帝都的路上。”叶荣臻摇了摇头，“我本是将信将疑，直到回到帝都之后，我又听到一个传闻，有人说叶少卿阁下的眼睛，在特殊的情况下，会变成金色。不知，这个传闻是否属实？”
夜铮没有回答，叶少卿紧皱着眉头，惊人的信息量仿佛一团有无数线头的乱麻，乱糟糟地拧着，使用圣光时他的瞳孔会变成金色，意识也会被某种不知名的力量压制，还有意识海中权杖的虚影又是怎么一回事？
他对此一直抱着疑惑，但是夜铮也从未给他解惑，麦危误以为自己是神明的使者，从叶荣臻透露的话看来，似乎不是那么简单。
“看来传闻属实。自初代教宗以来，那么多觉醒圣光的大人物们，从来没有过这种情况，也只有对教廷的秘密一无所知的人，才会被你体内的圣光误导。”叶荣臻惨笑一声，仿佛最后一丝怀疑也消去了，“芒的瞳孔，就是金色的！它与神明大战十天十夜，最后终于惨败，芒太过强大，为了避免死而复生，为祸世人，于是神抽出了它的灵魂，用它的骨骼和晶核，辅以无数珍稀的材料制成神圣权杖，永世镇压在神明的圣光之下！”
“现在我终于明白了，为什么那些领地意识极强的王级异兽们会放弃彼此争斗，用自身的血脉供养你，为什么你的灵魂是残缺的，因为你的身躯根本就是一个容器！现在，你的灵魂，究竟是谁？”