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  已经深深进入她体内。而且她会欢迎他。他几乎引诱了她。

  他的原意只是带给她一个吻，唤起她的女性直觉。他打破了每一条自己订的规

  则。更重要的是，他已经轻视这个游戏，及自己订下的这些“规则”了，因为他是

  如此地渴望她——而且他无法忍受有一天麦亨利可能会取他而代之。

  老天，他真的让自己陷入死胡同了！

  突然间莎菲由他的膝盖上下来，转身越过房间。“我……这里相当温暖……你

  不认为吗？我来打开窗。”

  艾德望着她的背影。如果不能按照他的规则来玩，那么这个游戏必须停止——

  在莎菲受到伤害之前，在他证实了自己真的像传言般不可救药之前。

  莎菲打开了风扇，扇叶缓缓转动。她转身面对他，和他隔着整个房间，脸红得

  像火烧。

  “我很抱歉，莎菲。”艾德严肃地道。他也站了起来，目光直视着她。

  “你不需要道歉，”莎菲道，她的表情不自然；但接下来出口的话却令自己惊

  讶。“因为我并不觉得需要道歉，艾德，一点也不。”

  艾德大吃一惊。

  莎菲别开目光，面颊更加红透了。

  他不明白她的意思——也或者他清楚得很？莎菲抬起头。他够世故得认出她眼

  里的渴望，知道下一次——如果有下一次——她不会抗拒他。

  艾德阴郁地明白到他真的是做得太过火了。莎菲仍保有她的贞操，但她已经被

  引诱了。

  莎菲无法开口，无法微笑，甚至无法动弹。她的手握紧得疼痛不已。

  杜乔尔年约三十余，身材矮小。他一直看着艾德的肖像，标题“新堡海滩的绅

  士”。他准时在正午出现；这也是他看的第一幅面。

  艾德立在他身边，手悠闲地插在口袋里。他也在看这名年轻的画商，偶尔视线

  会飘向她。莎菲真希望自己能像艾德那样镇静；但话说回来，乔尔要评定的是她的

  画、她的人生，不是他的。

  乔尔往前走。他足足看了艾德的画五分钟。他在丽莎、杰克的肖像画上各停留

  了一会儿，也细看了那幅花朵的静物画，但对其他的作品则是一眼瞄过。最后他转

  过身来时，脸上毫无笑容。

  莎菲感觉想死。艾德抵住她的手肘，给予她安慰。

  “欧小姐，”杜乔尔以他法国腔浓厚的英语道。“你非常地有天分。”

  莎菲以为她会当场哭出来。她等着杜乔尔的下句话，但是……

  而后他道：“我只能买我认为卖得出去的画，虽然以一个鉴赏家的眼光而言，

  你的作品都很独特。我肯定可以卖出标为《杰克像》及《丽莎》的画。”

  莎菲点点头。至少他喜欢她付出无限爱心画的杰克及丽莎像。她告诉自己她不

  会哭，不会在他面前。她够坚强。

  “是吗？”艾德无法置信地道。

  “你的世态画很出色，我深深赞赏，但我的客户不会买这种画。很遗憾，我不

  能买它们。”

  莎菲用力吞咽。

  “花朵的静物画呢？”艾德追问。“它很感人。”

  “我同意。但我绝对卖不掉它。”

  莎菲眨了眨眼。

  “但是你喜欢它？”艾德追问。

  “我非常喜欢它。它很强烈、有力。它有一点令我想起塞尚。你听说过他吗？

  不过我们也很少买他的画。它非常难卖——虽说不是不可能。一般来说，静物画的

  市场比较小。”

  莎非无法相信自己所听到的。“我见过他的作品，”她低语。“只有一次。他

  非常、非常地好。”

  “你也是，”乔尔微笑道。“你不能沮丧，也许这会有帮助。我也想要买下狄

  先生的画。”

  莎菲定住不动，她的心狂跳。“你要买它？”

  “我不知道是否能够卖掉它。我有几个客户可能会感兴趣。明显地你的所长在

  人像画，欧小姐。狄先生的画实在是太出色耀眼了。我几乎是第一眼就被迷住了，

  因此我愿意冒险买了它。”

  莎菲的绝望变成了狂喜。“艾德！他想买你的画！”

  “我听到了。”艾德咧开个笑容。

  “你知道的，”乔尔道，对莎菲微笑。“我是个生意人。对我来说，买了这么

  多幅一位不知名艺术家的画是很不寻常的。”他的棕眸温暖。

  “是吗？”莎菲尖叫。

  “是的，”他强调道。“是的。我说你有天分，又买了三幅画。这表示我是认

  真的。”

  莎菲感觉像要飘浮起来。她必须紧紧抓住艾德的手。“我刚刚开始了另一幅油

  画，先生。”

  “如果我能卖掉我现在买的画，我会再买更多，”乔尔道，令莎菲绽开个大大

  的笑容。“不过我要劝告你，欧小姐，如果你想卖掉你的作品，远离静物及世态画。

  很少有人买这种画。多画人像画。”

  莎菲点点头。“我的新作和《新堡海滩的绅士》很类似。”

  “很好，”乔尔道。“现在谈正事吧！”

  乔尔由外套口袋里掏出皮夹，拿出一叠钞票。莎菲睁大了眼睛。“我打算给你

  两百元。”他道。“买三幅画。”

  “两百元！”她喊道。这不多，但她原本不指望她能卖出任何画作，而她是这

  么高兴她的画能够卖钱。

  但在乔尔把钱递给莎菲之前，艾德已经走向前。”抱歉，”他道，嘲涩地笑了。

  “两百元是不被接受的。”

  “艾德！”莎菲惊喘出声。

  乔尔侧着头。“你是欧小姐的经纪人，狄先生？”

  “明显地是如此。小的肖像画一幅一百元，我的画一千元。”

  莎菲惊喘出声。

  “小的肖像画一幅五十元，你的画三百元。”乔尔立刻反驳道。

  “小的画一幅七十五元——我的五百元。”

  “成交了。”乔尔道。

  两名男子都满意地微笑。莎菲惊喘出声，接过杜乔尔给她的六百五十元。

  “如果你的画卖得好，我会再回来。”乔尔承诺道。

  莎菲说不出话来，她只能点点头。

  “明天我会派人来拿画，”乔尔喃喃地道。“再见了，两位。”说完他离开了。

  “莎菲？”艾德咧开嘴微笑。

  “噢！”莎菲喊道。她张开双臂，快乐地转着身子，转着又转着，浑然忘了她

  受过伤的足踝，直到她脚下绊了个跤——跌在艾德的怀里。

  “快乐吗？”他问，低头对她微笑。

  莎菲抓着他的外套衣领。“乐极了。噢，艾德！这一切都要归功于你！这是我

  生命中最快乐的一天！”

  他的手圈住了她的背。“这不是要归功于我，甜心，”他道。“它要归功于你

  自己。是你太有天分了，亲爱的。”

  莎菲仰起头大笑，陶醉在成功的喜悦里。

  艾德也笑了，男性醇厚的笑声加入她的女性笑声。不一刻她已经被举到了空中。

  她开怀地笑着，让艾德转着她一圈又一圈。当她终于被放下时，她不需要更进一步

  的鼓励。莎菲用力拥抱他，他也回拥她。那一刻，莎菲感到爱席卷而来，淹没了她。

  但她不在乎。她终于屈服了，而那份感觉是如此地美妙。

  “我真为你高兴，莎菲，”艾德在她耳边低语。“而且我喜欢看到你这么高兴。”

  他低声附加道。