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他们燃起了无限希望。遮风避雨的地方并不够（镇长就占了一个），食物也不充裕（连镇长
也吃不饱），许多人因为过度伤悲或是著凉而身体不适，原先毫发无伤逃出的人因为这样
而死亡。接下来的日子里，人们经历了相当惨重的饥荒和疫病。
在此同时，巴德扛起了领导众人的责任，他安排一切事物的运行，不过总是以镇长的名义，
他在安排人们住宿和求温饱的方面绞尽脑汁。如果没有人伸出援手，可能大部分的人都会死
在接下来的寒冬中。幸好，援助很快的到来；因为，巴德当机立断派出信差沿河进入森林，
请求木精灵国王的援助，在史矛革死后第三天，信差们就遇上了一群刚开拔的部队。
精灵国王从和他子民友好的鸟类口中，已经得到了情报，也明白了事情的大致经过。在恶龙
所造成的荒地中，一切有翅膀的生物几乎都起了骚动，空中充满了盘旋的鸟类，它们的信差开
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骚动
著，敏感的耳朵也跟著竖了起来。即使在精灵王骑马出发之前，这些消息就已经通过了迷雾
山脉的森林，来到了比翁的耳中，连半兽人们都开始在洞穴中研议下一步的战略。
「我想，这是我们最后一次听到索林·橡木盾的消息了，」国王说：「如果他留在这边继续
当我的客人，或许还可以保住一命。反正，这是一场带来改变的飓风，」他补充道：「每
个
人都会感受到新变动。」因为，他也没有遗忘传说中索尔的财富。因此，巴德的信差才会遇
到他率领著弓箭手和长枪兵浩浩荡荡的行军。乌鸦欢欣鼓舞地聚集在他们头上，因为它们认
为战火将起，这一带已经很久没有过这样山雨欲来的局势了。
不过，当国王收到巴德的求援时，他感到十分地同情，他毕竟还是善良种族的国王。于是，
他将原先直指孤山的大军调转方向，先沿著河流往长湖进发。他没有足够的船只装载所有的
部队，许多人被迫步行，不过，他也预先运了许多的货物过去长湖救济。精灵的脚程很快，
虽然这个年代，他们已经不像过去一样熟悉长湖和森林之间崎岖的地形，但他们前进的速度
依
旧不慢，在恶龙死了五天之后，他们就来到了湖边的废墟。正如同预期的一样，人们十分欢
迎他们的到来，镇长和人类已经准备好以相当的条件换取精灵王未来的援助。
他们很快就规划好了一切，老弱妇孺和镇长都留下来，许多工匠和精灵也留在当地日夜不休
地赶工。他们砍伐树木，收集从河上流下的浮木，在湖边搭建许多小屋，准备用来抵挡寒冬
。在镇长的规划之下，他们开始兴建一座更大、更好的新城镇，只是位置和之前不同。他们
将城镇又往北方移动了一段距离，因为他们对恶龙安眠的水域从此心生畏惧。它永远不会再
有机会回到它的洞穴中，只会躺在这冰冷的湖底，身躯如同岩石[GK!20]般的僵硬。此后数
十年
，每当天气清朗时，人们还是可以看见它巨大的尸骨。没有多少人胆敢越过这受诅咒的地方
，更没有人敢冒险潜入附近，打捞它身上沾黏的珍贵珠宝。
其余所有可以拿起武器的成年男子，和精灵王的大部分兵力，全都准备往北边的山区进发。
就这样，在恶龙死亡后十一天，他们的部队就越过了湖另一端的岩石，进入了恶龙一手造成
的荒地上。
第十五节 暗潮汹涌
现在，我们在把焦点转回到比尔博和矮人们身上。他们整晚不敢放松地监视著，直到第二天
早上还是没有听见或看见任何危险的徵兆。不过，鸟群却越来越多，它们的伙伴从南方飞来
加入，山区中原本居住的乌鸦也在天空中不停盘旋。
「一定发生了什么奇怪的事情，」索林说：「候鸟迁徙的时间已经过了，这些鸟平常也都是
一直居住在同一个地方。这些是受惊的鸟儿，远方还有大量的秃鹰和乌鸦聚集，似乎战争即
将来临！」
比尔博指著前方道：「那只黑鸟又来了！」他大喊著：「看来当史矛革打碎山壁的时候，它
活著逃了出来，那些蜗牛就没有这么好运了！」
的确，就是那只老黑鸟。它飞向他们，又在附近一颗岩石上停留下来。它拍拍翅膀，鸣
叫了片刻，然后侧著脑袋，彷佛在倾听著；然后它又鸣叫，接著又侧头倾听。
「我认为它想要告诉我们什么，」巴林说：「但是我听不太懂这种鸟的语言，它说得太快、
太难懂了。比尔博你听的懂吗？」
「不是很懂，」比尔博说（事实上，他根本连一个字也不懂）：「不过这个老家伙看起来非
常兴奋。」
「我真希望它是只渡乌（编注：一种大乌鸦）！」巴林说。
「我还以为你不喜欢它们呢！当我们过来的时候，你似乎很讨厌它们。」
「那些是乌鸦！它们是非常邪恶、多疑的鸟儿，而且还很粗鲁。你一定没听懂它们在背后称
呼我们的绰号。但渡乌就不一样了，它们和索尔的子民以前一度相当亲近，它们经常会带情
报来给我们，我们则会赏赐给它们一些闪亮的东西，让它们可以收到巢里面去。它们的
寿命很长，记忆力也很好，而且，它们还会把智慧代代相传给后代。当我还是个孩
子的时候，我认识许多的渡乌。这里以前就叫作乌丘，因为有一对相当睿智的渡乌夫妇居住
在这里；老卡克和他的妻子就住在这里的屋顶。不过，我想这些古老的鸟类一定都已经离
开了。」
他话还没说完，那只黑鸟就呱地一声飞了出去。
「或许我们听不懂它的话，但这只老鸟似乎懂我们说些什么，」巴林说：「注意看看接下
来会发生什么事情！」
过不了多久之后，外面就传来一阵拍击翅膀的声音。黑鸟又飞了回来，另外还有一只相貌相
当潦倒的渡乌。它几乎全盲了，飞起来十分勉强，而它头上的毛也全秃了。它在他们面前
笨拙地降落，缓缓地拍拍翅膀，走向索林。
「喔，索恩之子索林、方丁之子巴林，」它嘎嘎叫道（比尔博也可以明白它在说什么，因为
它用的是人话而不是鸟语）：「我是卡克之子罗克。卡克已经死了，他之前和你们关系
相当密切。我破壳而出已经有一百五十三年了，但我并没有忘记我父亲所交代的事情。现在
，我是山中的渡乌首领。我们的数量很少，但并没有忘记古代的国王。我的子民也全都
聚集在这里，因为南方有了相当剧烈的变化，有些对你来说是好消息，有些则不是。听清
楚了！鸟儿们从南方、东方和西方回到河谷和山中，是因为史矛革死亡的消息已经传了
出去！」
「死了！死了？」矮人们齐声大喊：「死了！那我们还害怕什么？这些财宝都是我们的了！
」他们全都跳了起来，手舞足蹈的庆祝。
「是的，死了，」罗克说：「这只黑鸟，愿他的羽毛永不落下，亲眼目睹它的死亡。我们可
以相信它说的话。在三天之前的晚上，它看见恶龙在和伊斯加的人类作战的时候从空中被射
下。」
索林过了好一段时间才让矮人们安静下来，继续听渡乌带来的消息。最后，当它描述了整场
战斗的过程之后，他继续道：
「索林·橡木盾，欢庆的时间已经结束了。你可以安全地回到山里面，宝物也将全都归于你
，目前暂时是这样的。往这边聚集的不只有飞鸟而已，宝藏守卫者死亡的消息传得很远
、很快，索尔财富的传说历经多年并没为人所遗忘，许多人依旧迫不及待地想要夺取这些财
宝。精灵大军已经出发了，食腐肉的鸟儿们也在他们头上飞翔，希望能够获得战死者的血肉
作为食粮。长湖边的人类将自己所遭遇到的惨剧都归罪于矮人，他们现在死伤惨重，侥幸存
活的人也无家可归，史矛革将他们的城镇彻底夷平。不管你们是活是死，他们也想要从你的
宝藏中分一杯羹。你必须凭藉著自己的智慧，来决定下一步怎么做，不过，十三名矮人和
都灵曾经居住在
此的子孙比起来，实在少得可怜。如果你愿意听我的忠告，请你不要相信长湖镇的镇长，请
和那个射下恶龙的人合作。他的名字叫巴德，是吉瑞安的子孙，祖籍是曾经和你们关系良好
的河谷镇。矮人、人类和精灵在饱经恶龙荼毒之后，或许有机会再度和平相处，但你必须要
慷慨分配你的黄金才行。我说完了！」
索林愤怒地回答道：「卡克之子罗克，请接受我们的感谢，我们将不会忘记你和你的子民。
但是，只要我们还活著，没有人可以从我们这边巧取豪夺拿走任何的黄金。如果你愿意的话
，
请收集附近的情报告诉我们；同时，我也请求你，如果你的同族之中还有年轻力壮的信差，
请派它们到北方山脉和西方、东方的矮人聚居地，告诉他们我们所面临的危机。不过，请你
一定要去铁丘陵通知我的表亲丹恩；他旗下有许多战斗经验丰富的士兵，而且也离这边最近
。请他快点赶来！」
「我不会批评你的作法是正确还是错误的，」罗克嘎嘎回答道：「但我愿意尽力协助你。」