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「那么，从黑烟看来，恶龙似乎还活在山脉底下。」哈比人说。
「这可不是什么铁证哪，」巴林说：「不过，我也认为你是对的；它可能暂时离开了
，或者是躲在山边偷看著。反正不管怎么样，它的门内都一定会冒出这种黑烟和蒸气，我想
里面的大厅一定也充满了它的臭气。」
在这种闷闷不乐的状况下，他们一路被乌鸦的声音紧追不舍，疲惫地回到了营区。在六月，
他们还是爱隆居所的座上宾，到了深秋，那时的景象却彷佛是多年以前的旧事了。他们孤
立无援地身处在荒野中，虽然这是他们最后一段旅程，但看起来与终点的距离却是如此遥
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相当意外的是，巴金斯先生的心情却比其他人好多了。他经常会向索林借来地图，思索著关
于上面的符文和爱隆所说的月之文字所记载的谜团。是在他的坚持下，矮人们才开始冒险搜
索西坡，找寻密门。他们那时已经把营地搬到了一个狭长的山谷中，这里远比南方的河谷要
狭窄多了，整个地区都深陷在山脉的包围之中，两条支脉从这里伸出，往西延伸插入平原
中。恶龙的足迹在这里更为少见，甚至还有一些青草可以供小马嚼食。这个营地整天都在悬
崖阴影笼罩之下，只有太阳西下的时候才会被阳光所照亮；他们就从这里一次又一次地结队
搜寻山边。如果地图是正确的，在山谷出口处的悬崖上，一定就是那密门的所在位置。日复
一日，他们还是空手而回，毫无进展。
最后，他们却意外地发现了目标。菲力、奇力和比尔博有一天从山谷那边回来，在南边
试图越过一堆碎石；大概在中什的时候，比尔博在绕过一座看起来像孤柱的巨岩时，发现
了
有一道往上的简陋阶梯。他和矮人们兴奋地往上走，又再找到了一条狭窄小道的痕迹；由于
年久失修，他们一路上找找停停，最后终于来到了南方支脉的边缘，转上了另一个更狭窄的
山脊。他们往下看去，发现自己正在谷口的悬崖顶端，正好俯瞰著自己的营地。他们小心翼
翼地靠著右边的山壁，一个接一个往前走，最后山壁消失，他们才来到一个遍地青草，鸦雀
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起来也只会像是一个黑暗的裂隙。这不是洞穴，是个露天的空间，但在它的另外一边则是
一面山壁，在靠近地面之处看来十分平整光滑，似乎经过巧匠之手，但上面却没有其他雕琢
的痕迹。那里也没有任何门柱、门枢或是钥匙孔、门把的装置，但他们很肯定这次终于找到
了入口。
他们敲打著山壁、又推又拉，试著让它移动，念诵著片段的开门咒语；一切却毫无变化。
最后，他们才精疲力竭地坐在草地上休息，在天色渐暗的时候只好打道回府。
当天晚上大家都很兴奋，到了早上，全部的人都做好了再度迁移的准备，只有波佛和庞伯被
留在营区，看管小马和众人带来的补给品。其他的人则是沿著山谷往上走，顺著新发现的小
径来到那狭窄的山脊。由于这里的地形极为险峻，一边是一百五十尺的峭壁，在这山脊上他
们根本无法携带任何的背包；但，他们带了相当长度的安全绳绑在腰际，最后安全地来到了
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他们在那边搭了第三个营地，利用绳子从底下将需要的补给品拉上来。他们可以用同样的方
法将力气比较大的矮人（像是奇力）送下去，了解底下的状况，或者是分担下面的守卫工作
，波佛则是被拉到上面的营地。不管是用绳子或是爬山，庞伯都不愿意爬上来。「我太胖了
，不适合进行这种飞檐走壁的工作，」他说：「我会头晖，然后就会绊到自己的
胡子，然后你们又会变成只有十三个人了。这些打了很多结的绳子也太细，不适合让我来用
。」他运气不错，等下你们就会知道，这其实还是撑得住他的重量。
在此同时，有些人已经开始摸索这块空地，发现有条小径通往更高的山区；但他们不敢再往
更
高的地方走，就算去了那边也没有多大的用处。在这块高地上万籁俱寂，鸟雀也跟著沈默，
只有风吹过山隙的声音。他们压低声音说话，不敢大声交谈，因为危机似乎潜伏在每一个
角落。其他忙著检查密门的人一点进展也没有。他们太过急迫，根本忘记了符文或是月
之文字的记载，只是在那块平滑的山壁上不停地推敲。大夥从长湖镇带来了各式各样的工具
，一开始他们先试著利用这些东西，但不是握把断折，就是钢铁的尖端像是铅一样的扭曲变
形。很明显的，采矿工具并不足以对付封印密门的魔法，而且，他们也开始对这里的回声感
到十分担心。
比尔博坐在门口，觉得十分孤单和疲倦。当然，这里并没有什么台阶或是门槛之类的东西，
只是他们都习惯把山壁和山坳入口之间的草地叫作「门口」。当他们第一次拜访比尔博的时
候，还记得他叫他们在想到好点子之前可以先去门口坐坐，因此，他们就打趣的将这里改
了个名字。他们的确在这边沈思了很长时间，或是漫无目的四处乱跑，大夥的心情
越来越低落。
当他们发现小径的时候，士气的确有所提升，但现在又跌落到谷底了。不过，他们依旧不肯
轻易放弃。哈比人也不再兴致勃勃，他经常会什么事也不做，就是靠著山壁，俯瞰著幽暗密
林，望著远方的天空。有时，他会觉得自己可以看见遥远的迷雾山脉。如果矮人们问他在干
什么，他会回答：
「你们说坐在门口想办法和进到洞穴里面是我的工作，因此我正坐在这里想办法！」不过
，恐怕在他脑中的并非是眼前的工作，而是在地平线彼端的西方大陆，以及那座小丘和在其
下的洞穴。
在草地的正中央有一块很大的黑色石头，他会闷闷不乐地一直瞪著那石头，或是看著大蜗牛
到处爬。这些大蜗牛似乎很喜欢这个三面封闭的山坳和冰冷的岩石，光是在这个地方就有很
多大蜗牛慢吞吞地四处爬。
「明天就是秋天的最后一周了，」某一天索林说。
「秋天之后就是冬天了，」毕佛说。
「然后就是明年了，」德瓦林说：「我们的胡子会越来越长，在这里有任何变化之前，可能
都长到山底下去了。我们的飞贼有帮上任何忙吗？既然他手上有那个隐形戒指，现在应该正
好可以派上用场。我认为他应该从正门进去，替我们打探一下状况！」
比尔博听见了，矮人正好就在他头上的岩石边讨论。「天哪！」他想道：「原来这些人心里
面想的是这样啊？自从巫师离开之后，每次都要靠我才能够解决问题，我能怎么办？我看最
后搞不好我会遇上最悲惨的结局。我不认为我能够忍受再看到这个古老的河谷镇了，更别提
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那天晚上，他觉得非常的不爽，翻来覆去就是睡不著。第二天，矮人全都四散去打发时间去
了；有些人下去遛马，有些则是在附近乱逛。比尔博整天都坐在那边郁闷地看著草地上的
石头，或看著西方的入口。「或许巫师今天会突然出现也说不定，」他想。
如果他抬起头来，就会看见远方的森林，当太阳西沈的时候，在森林的顶端泛起一片金光
，
彷佛太阳照射在森林中金黄的树叶上。很快的，他就可以看见橘色的火球落向地平线。他走
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就在那一刻，他听见身后传来一阵喀达声。有只巨大的黑鸟站在草地上的大石上，它黄色
的
胸口点缀著几个黑点。喀达！它抓到了一只蜗牛，正在岩石上试图敲破它的壳。喀达！喀达
！
比尔博突然间明白了。他忘记了所有的危险，站在山脊上大喊大叫，拼命挥手，通知矮人们
快回来。最靠近的人立刻小心翼翼地沿著狭窄的山脊奔来，心中怀疑有什么重要的事情，其
他人则是大喊著上面拉绳把他们吊上来。（唯一例外的是庞伯：他睡著了。）
比尔博很快地对众人解释，而他们一言不发地看著。哈比人静静地站在灰岩旁边，矮人们的
胡子晃
来晃去，不耐烦地继续看著。太阳越落越低，他们的希望之火也跟著熄灭，最后，它化成火
红的
彩霞就这么消失了。矮人开始抱怨，但比尔博依旧动也不动地站著。新月刚脱离地平线，夜
色正要降临，突然间，正当他们最灰心的时候，最后一道阳光穿破云层，像是手指一样地落
在灰
岩上。之前一直侧著头栖息在旁边观察的黑鸟，也发出了凄厉的叫声。众人都听见了十分清
楚的喀啦声──山壁上落下了一片薄岩，在距离地面三尺的地方突然出现了一个小洞。
矮人们担心这机会稍纵即逝，纷纷冲向前去推著大门，然而却一点用也没有。
「钥匙！钥匙！」比尔博大喊著：「索林在哪里？」索林急忙跑过来。
「钥匙！」比尔博大吼道：「和那张地图一起的钥匙！赶快把握机会试试！」
索林走上前，从脖子上掏出钥匙，他将它插入洞中。钥匙配合得天衣无缝，也跟著转动了起