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一谷之主承天浮起煦暖的笑容，像是情人呢喃细语，柔美的声音传入耳膜时连侧侧亦觉心动。重明就这样目瞪口呆地望着谷主，听他说道：“来，告诉我，究竟那晚发生了什么？”
景范心神摇簇，侧目看见萤火中指一弹，心下忽地警觉。承天用的是“音惑”之术，若不是紫颜手下这人警醒，恐怕连他也要着道，急忙摄定心神。侧侧没想到承天有此本事，一时不慎有些恍惚，被萤火点醒，立即神志清爽。萤火瞟了一眼紫颜，他一动不动定睛对了承天，眼眸湛明澄亮，没有被迷惑的迹象。
重明如同中蛊，眼神呆滞地凝望空处，喃喃地道：“那夜是我轮值，走到蚕室外听到有人和青姨发生争执，就进屋查看。结果见到谷主用刀胁迫青姨，我以为看错了，走近呵斥两声，青姨伺机去夺谷主的刀……”
“混账，你信口雌黄！”承天没想到重明中了音惑之术，仍然直指自己，不由恼怒开腔。一旁的长老肃然道：“等他说完。”承天冷哼一声，双拳紧握，紫颜眯着眼若无其事地笑着，一副等了看好戏的架势。
“谷主反手用刀柄一劈，撞在青姨额头，令她晕了过去。我见状急了，抽出佩刀质问于他，他却狠狠一刀插在我腹中……”重明说到这里像是失去了意识，语声低如异蚕啃咬海合欢，终不复闻。
宴席上的奏乐尴尬停下，有人不小心碰着了琴，喑哑地曳过一个音，就像热锅里浇了更多的油，“呲”地溅在每个人心头。孰真孰假，是非难辨，茫然看去谁都像戴了面具，有另外的一张脸。
风澜与景范一脸狐疑，几位长老沉思不语。长生只顾偷看少爷的神色，侧侧发觉他的异动，瞥了紫颜一眼，暗想：“莫非他今早走了一遭，就知道了全部真相？”心下虽是不信，可今次他分明与往常稍有不同。
萤火灼灼的目光落在紫颜的背影上，感到少爷周身浮泛出更多的凌厉，甚至杀气。是什么令他如此外露着情感？眼前的案子必有不寻常处，可惜他一如既往地参详不透。
可怜的重芳被哥哥所说的事实震昏了头脑，唯独她是毫不犹豫地相信重明所说，尽管她炽热的注视没有给哥哥带来一丝清明。她很想站到重明身边，大声请求谷里的父老乡亲信任他一回，只有她知道哥哥是多么热爱这里，不会伤害任何一个人。
承天失去了耐性，提高了声调冷笑道：“此事或是重明胡说八道，或是那夜有人假扮我容貌，各位怎可听这叛徒一人乱说！”
他的辩解并不有力，紫颜当下悠闲地端起酒杯，走到他面前笑道：“谷主可有人证，能证明当时你不在蚕室？”
承天看了看重明，蓦地明白过来，指了紫颜怒目而视，“紫先生！昔日你为我改颜，我十分感激，自问对你毫无亏欠，为何你今日要派人假扮重明，栽赃嫁祸陷我于不义！你究竟是何居心？”他的语气咄咄逼人，几乎就要拎起紫颜的衣领大骂。
紫颜又成为注目的焦点，他哈哈大笑，像对承天的回答期待已久，不慌不忙饮下那杯酒，在众人焦渴的等待中慢条斯理地说道：“你告诉我，为什么你会说重明是假扮的？即便我精于易容，为何你一口咬定我带来的人是冒牌货？除非你知道真的重明已经死了，对不对？”
承天两眼发直，喃喃道：“你……胡说！”
紫颜淡淡地道：“经我易容过的人，有谁能看出破绽？只有杀死他的那个人知道，我带来这人是假的。”重芳一腔的欢喜顿化作了水月镜花，糊涂失神地望着紫颜和承天。
而后紫颜的话更为惊心动魄。
“重明被你一刀插在腹部，流血过多，死得很彻底很干净。可你万万没有想到的是，死不瞑目的他会帮自己讨回公道。你知道的，他曾用多么震惊的眼神望着你，居然死在最尊敬的谷主手中，他无论如何不敢相信这事实。因而他死死抓住了你那把佩刀，抓得是那样得牢，急切中连你也无法拔出，只有任由它和尸体一同丢弃在缥缈林的悬崖之下。”
紫颜说到此处顿了顿，玩味地欣赏这个令众人窒息的惊异真相，直到把所有表情收于眼底，他才满意地续道：“你千算万算，没料到缥缈林雾气太重，你竟没察觉他的尸体挂在了半空的树上，并不曾落到深渊中。可笑的是，让你无从发觉破绽的人是你自己，以缥缈林地势危险为由不许谷中任何人靠近，白白失去了重新掩饰痕迹的好机会。你说，这一切是不是所谓自取灭亡？”
承天呆呆地低头不语，他抵挡不住种种猜疑的目光如火般焦烤着背脊。这时紫颜扬手丢出一把刀，刀锋上蜿蜒着暗黑的血色，像极了一张微笑扭曲的嘴，如在嘲讽承天的机关算尽。
“听说皓月谷的佩刀人手一把，谷主是否能解释一下，为何你随身的刀不见了呢？”
紫颜的话掐灭了承天仅存的侥幸，他俯身颤抖着拿起那把刀，那一刻的动作缓慢而卑躬，让皓月谷中的人倍感惭愧。紫颜像青天般高高在上，含笑看他俯首如认罪，正在这时，承天忽地用力抓住了刀，仿佛是最后的救命稻草，凶神恶煞地砍向紫颜。
侧侧和萤火皆在座上，救之不及。长生惊呼：“少爷——”他的音卡在喉间，未等发声，紫颜“啪”地一掌打掉了那柄刀，拂袖一甩，承天已摔出几丈开外。侧侧立即反应过来，说道：“你不是……”
那个紫颜邪邪一笑，倏地荡回席上，用手揽起她的纤腰，大笑道：“早知道多占点便宜再说。”侧侧满面羞红，扬手打去，那人躲闪甚快，当下掠在一旁。萤火终听出这人的声调，眼中射出一道怒火。此时长生也明白这个少爷是假的，先前觉得怪异的地方有了最好的注解。
昏迷的重明忽然有了天下最迷人的笑意，他徐徐抹去脸上附着的膏泥，现出与紫颜一模一样的脸。这是皓月谷所熟知的容颜。他一现身，没人再关注那个赝品一眼，而假冒紫颜的照浪也浑不在意，相反，更惬意地以局外人的身份凝视紫颜，看真身如何一举一动。
唯有长生拉着那件茄花秋罗衣，忿忿地道：“把少爷的衣裳给我脱下来！”心想紫颜最为心疼衣服，被这俗人穿过还了得。照浪斜睨他一眼，嘿嘿笑道：“只怕褪不下了。”故意卸去缩骨的【创建和谐家园】，还原成自身高大的体型，眼看罗衣吹了气般鼓胀，险险要撑破，吓得长生慌忙摇手。
侧侧此时见紫颜竟让仇人假扮他自己，恼怨地瞪了紫颜一眼，照浪却又腻上身来，笑道：“怨不得他，是我要挟须得给我这张脸才肯襄助，拔出那把刀，我可出了大力气呢。你瞧，由我扮他，是不是多了分霸气？”侧侧拔针在手，冷面以对，照浪哈哈大笑，比适才做紫颜还要痛快。
长生见要不回衣裳，只得安慰侧侧道：“反正少爷出了谷会换脸的，他爱用这张就让他用罢了，没什么稀罕。”果然蛇打七寸，照浪想想这张颜面保不得几日就会被唾弃，若太爱惜了反落下乘，神情失却了刚才的嚣张。
紫颜遥望重芳，灿若星辰的眼神仿佛在诉说一个承诺。重芳的身子软下来，是他，那个问去哥哥相貌的人。他终于洗清了哥哥的冤屈，可是，哥哥再也回不来了。她伏在地上失声痛哭。
紫颜走到承天面前，良久，方叹惜道：“真相，往往容不得易容。”
几个谷中守卫上前扣住承天，长老们的眼中皆是不忍，但作为杀人者，他不再是一谷之主。承天挣脱开守卫的手，抓住紫颜的衣襟嘶声道：“你以前不是说过，无论是我天生的面相，还是你给我的这张脸，全是大富大贵、一生无忧？你骗我，为什么我如今的命会是这样？为什么！”
紫颜摇头道：“相由心生。就算我给你的容貌不会变，你原本的面相此刻定被你的心修改，只是被遮住，你自己见不到罢了。既是天生富贵，你更该好好珍惜，何苦贪那一时之利，想私吞朱弦？”
承天破口骂道：“是那个贱婢不识相，我抬举她做了蚕娘，她竟不肯让我拿走朱弦。我是谷主，这里一草一木全是我的，你们是什么东西，竟然敢对我无礼？为什么你们要背叛我！”他狰狞的面孔变得如恶魔一般，紫颜所赋予的脸庞在大吼大叫中渐渐变了形。
风澜与景范怜悯地看着承天，那个谈笑自若的优雅谷主不复存在，与这样披了人皮的家伙做生意，到头来损失的只会是自己。在皓月谷守卫窘迫地拉走承天后，几个长老不得不拿出最好的酒食招待众人，以期弥补先前事件带来的不快。
当晚，九两二钱的朱弦重见天日，重明的骸骨也被风光大葬，风波平息了。
但是紫颜绝无笑容。
他所猜测的故事经承天的招供成为了事实，承天确是先打晕青姨后杀死重明，再用重明的佩刀杀了青姨，偷走朱弦。抓到凶手，对紫颜来说并无一分可喜。他想到屈死的青姨，想到奋力救助青姨的重明，想到小竹再也见不到亲娘，想到重芳再不能与哥哥聚首，便觉这人世充满了无奈。
当初他给承天易容时，不曾依据面相看出对方如今的凶残。是价值连城的朱弦带来的财富让他变了心吗？仅过了五年，物是人非。
他不忍再在这谷中呆下去。
临走，紫颜回到重芳的屋中，凝视着重明那把佩刀。它高高地供奉在主人的牌位旁，斑斑血迹赫然在目。血腥的气味已不复存在，但紫颜清晰地记得最初目睹它的那一刻，横亘在山间的刀犹如神明的信物，给了他足够的信心。
重芳收拾心情，以茶代酒谢过紫颜。他了无心思，恍惚了一阵才说道：“要谢的是你哥哥，他用了多大的气力，才让那一刀牢牢扎根在身子里，留下了关键的证据。他以死守护的，请你也不要放弃。”
重芳黯然神伤地点头。在哥哥出事后，她恨谷中人的寡情与凉薄，一旦冤情昭雪，重重的馈赠与奖赏令她越发介意哥哥的牺牲。只是，当紫颜剖析了重明的执念，她惊觉，哥哥没有一刻放弃过这里。
直到死，他还是爱着这生他养他的地方。那也是她要继续活下去的地方，以一颗慈悲的心，活下去。
紫颜默然坐了片刻，起身，心头一片悲凉。
一行人告别的那天，谷中诸长老以一两二钱朱弦相谢。至于剩下的八两朱弦此次再不出售，让骁马帮与兴隆祥的人对紫颜嫉妒红了眼。然而紫颜只是漫不经心地把它丢给侧侧，不管她在一旁欢喜雀跃，为能多做几件云裳而陶然。
“这朱弦之丝，不如趁早灭绝的好。”在嘎嘎的车轮响声中，紫颜丢下这句话，闷闷地睡去了。
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马车在萤火的操纵下稳健地行进着。天空青蓝如洗，偶有一絮白云慢悠悠地荡过，像遗忘了归路的旅人。远处雪山的峰尖露出冰莹一角，车轮下却是不尽的青草，绵延向天的尽头。
刚路过一个湖泊，如碧玉镶在神之指上。自从看到那种纯粹的色泽后，紫颜的双眼也成了湛蓝色，闪着妖异的瞳光。
“少爷，我们这一路往哪里去？”长生摸着水晶窗儿，略感厌烦地问。赶了两个时辰的路，再美的风景也失却了新鲜。
是微嫌闷热的天气，一身檀缬的紫颜轻嚼着沾了晨露的花瓣，淡淡地说道：“旅途的趣味在途中，长生，目的地并非唯一的所在。”
“老是沿途看风景，我宁愿下来走走。”
听到长生的抱怨，紫颜放下花瓣，唇上有眩目的反光。他微笑道：“想下车？恐怕很快就能如愿了。”正在用朱弦绣着云肩的侧侧闻言，侧耳听了听，眼中闪过一道凌厉的光。长生奇怪她的反应，车速忽然慢下来，像后面有几头牛拉住了似的，马车犹疑不前。
萤火的声音传入车中，“后面有追兵。”长生一下跳起来，拉开马车的帘子冲了他喊：“有追兵就赶快跑！为什么慢下来？”萤火木然地道：“前面也有。”
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长生见是识得的，稍稍放了心，听见萤火问道：“阁下为何挡路？”
“请紫先生和各位随我走一趟。”
萤火手腕一紧，一根长鞭自袖口悄然溜出，像警惕的蛇探头冷冰冰地盯住了景范。可他顿感背脊一凉，无形的强压从四面八方涌来，每个骑手的目光犹如猛隼，牢牢摄定他的举动。
几乎在一瞬间，这些人如疾风驰马到了前面。萤火缓缓扫过这些骑手，不回头也知道，后面有同样的人马截断了退路。这就是骁马帮纵横北疆的实力。
紫颜的声音云朵般飘来：“跟他们去吧。”
由掀开帘子望进去，紫颜斜倚坐榻，半张脸隐在暗处。一抹蓝光奇异地炫动着，景范的心立即被揪住了，怔怔凝望，直到心底被那目光统统洞悉了似的一览无余。想来他的起念在紫颜意料之中，难怪镇定若斯。
景范挣扎着移开视线，再看持帘的少年，轻颤的手显示出内心的慌乱。一旁的紫夫人手中丝线翻腾，铰红镶黄，并不为外界所动，可故作从容的举止透露了不安。
景范一笑，紫颜身边的人皆不足虑。
马车再度上路，长生自觉如笼中的金丝鸟，再看蓝天已是奢望。他猛一回头，对了不发一言的侧侧叫道：“夫人别绣了，他们定是来抢朱弦的。”
紫颜安抚地拍着他的肩膀，递给他一面镜子。
“长生，学易容者要学会不动心。你的脸即便没易过容，也要喜怒莫测，别叫人轻易看透心事。”
长生汗颜，镜中一望即知是怯懦的少年，眉间有不定的犹疑。再瞧多几眼，仿佛明镜要渗出细汗，如他不经意沾湿的身。
“他们的腰上有刀。”长生勉强想扯两句闲话，骨子里仍是虚的。
紫颜吃吃地笑，托了腮眺望远处的山峰。
“这一带宝物甚多，比朱弦更难求的珍物不可胜数，骁马帮未必要对我们不利。”
长生皱眉道：“那……会是何事？”
“你记得景范刚才的眼神吗？那里面并无一丝邪念。”紫颜歪过头，眼中是天空明净的颜色。
车外的骏马落蹄无声，如清风拂过草原，漾起些微涟漪。长生肃然起敬，以这般神速来去的气势，骁马帮的汉子亦该顶天立地，不屑做宵小之事。
于是一行人不知不觉奔赴一个隐秘深幽的所在。
波光山色。
山岚如纱，一丝一缕就像是飞天的云袖，逐风凌虚，香散烟飘。峰回路转之处，有一泓泛着氤氲热气的温泉，金灿灿的泉水犹似火烧，伴了一座竹扎的新亭。青莹的翠竹刚正中携了娟秀，掩映着日光与水光，活像蒸腾雾气里刚刚出浴的美人。
当紫颜四人被景范带到这座亭前，长生讶然发觉了当中坐了一位绝色的男子。说他绝色，只因紫颜先前易容过的无数样貌，堪堪与他打了个平手，如此人容颜天生，却又胜过了一筹。
座前瑶花琪草环绕，兰麝生芳，鸾鸟徘徊。他身著的袍衫竟以朱弦织成，素袖如玉，彩裾似霞，冰火两重天奇妙合为一体。长生被他看了一眼，心头立即跳了跳，藏在紫颜身后兀自面红如羞。侧侧不知怎地想到颊上的胭脂，早间抹得太淡，面容寡落无欢，要被这人轻看。萤火转过头去，最见不得男子以容貌勾人，鄙夷地从鼻中哼出一个音来，一张脸却仍在心底里晃动。
禁不得这般容颜好。
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“骁马帮的大帮主果然瑰姿绝世。”未等景范恭敬地向那人行礼，紫颜悠悠地说道，如俯瞰尘世的神，并无一丝动容的表情。
那人双眼一亮，就像是凤遇到了鸾，指了指脚边的青绫孔雀纹锦垫，以不容置疑的命令口吻道：“来，你坐。”
紫颜不动，温泉蒸出的雾气热情地游曳过来，环绕起他的身躯。隔了一丈，就如一座山，巍不可撼。那人意识到紫颜的倔强为何，微微仰起头，笑道：“本公子的确是骁马帮的什么大帮主，紫先生的话，称呼我公子‘千姿’就好了。”
“公子千姿，是苍尧国的太子吧？”紫颜一语道破其尊贵身份，“幼好骑射，单人匹马在北荒赛马节上挑战骁马帮十数位马术好手，结果大获全胜。未来的一国之君做一个小小帮主，不觉得难展抱负吗？”
闻者俱惊。景范等骁马帮徒众知道帮主来历非凡，却不知那所谓苍尧国在何处。长生和侧侧更是茫然，好在明白紫颜通晓太多事情，也就不以为怪。萤火这才想起曾与紫颜提过这个遥远的小国，民众无不驻颜有术，当时他建议先生不妨去看看，紫颜但笑不语，想是早就知道了呵。
千姿笑得坦然，眼中蕴了跃跃欲试的兴奋，颔首道：“唔，不愧是景范向本公子推荐的人，这样隐秘的事也被你知道。虽然能与本公子相提并论的人简直凤毛麟角，但是，紫先生说不定可以例外……景范，再拿三个垫子来，看在先生的面上，赐你们所有人坐下吧。”
他恩赐的口吻令侧侧恨不得飞身上前打一个耳刮子，可目睹他比女人更娇艳的容颜，心下不忍有任何伤害。枉生了一张好相貌啊，她心里这样感叹着，老老实实地在千姿身旁坐下，时不时瞥他一眼，如沐春风。
长生亦是同样心态，明明觉得厌恶这个人，依旧禁不住被他的姿容吸引，就像见到另一个犹如少爷般天仙样的人物，一味地想与他亲近。萤火算是抵御力稍强的，听了千姿倨傲的言语后，虽对他所说的不以为然，却也赞叹这声音真如仙纶玉音，曼妙不可言。
见他们三个抢了坐定，紫颜哑然失笑，不得不坐了下来。千姿的位置比他们稍高，恰到好处地俯视着众人，犹如接受群鸟朝贺的凤，散漫的眼神对万物视若无睹。单单眼尾扫到紫颜时，会如折枝的梅花怒放，玉蕊琼靥忽地有了生气，令人失神惊艳。
景范等一众骁马帮徒众，从未见过千姿看人温暖如斯，不觉呆了。
“公子请我来，不知有什么可效劳？”紫颜的一句话打破了众人的绮思。强自把视线从千姿身上拉回，再看紫颜云淡风清的脸庞，凝视多久都不会腻。像幼时放于口中呜咽吹奏的青叶，悠悠扬扬的，有清凉的声音由心入耳。
千姿伸出手，阳光下他的手浮泛流光，白瓷般莹缜细润，如玉凝脂。一旁的林子里，跳出一个白衣少年，端了一只堆雪杯，即刻替他满上。酒色殷红，醇香四溢，千姿玩味地品尝着美酒，淡淡地道：“先生若有本公子一半睿智，想来不用问即知我所求何事。”
紫颜轻笑，易容这行当就是要见识天下各色人等，看遍世态炎凉。公子千姿的自大在他看来不过是人之本色，为万千人性一种，因而无论对方说什么，他亦不会动容。
长生经不得这挑衅的语气，闻言登即恼了。再艳绝的皮囊，倘对他尊贵的少爷不敬，就不值一顾。少年撇了撇嘴，忍不住进言道：“你以为我家少爷是算命的么？有事相求，须得毕恭毕敬，奉以厚礼。就这样，我家少爷未必应允你所求之事，哪有像公子这般张狂的！”
他一股脑儿说完话，见人人皆是一脸震惊，不由后悔嘴快，把话说得重了满了。满怀尴尬地瞥了紫颜一眼，少爷若无其事地听着，不置可否，眼神里隐隐有鼓励的笑意。千姿微蹙了眉，如洁白的玉兰有了纤微锈痕，让人心痛惋惜。
“啊，原来难住了紫先生。”千姿不改傲慢，摆弄手中的酒杯，晃过来漾过去，各是一种颜色。“景范把阁下夸得天上有地下无，本公子有心一见，谁知不过如此。先生猜不出的话就请回。与本公子同坐，也要有点本事。”
“紫某唯有易容一技。以公子之容，无须修改丝毫。苍尧国目前政事平稳，公子当无回国打算，也就是说，公子是想为骁马帮做点事情。”
千姿把酒杯放在身边那白衣少年手中，缓缓抚掌道：“说下去。”
“骁马帮无非以求得世外宝物为乐。此间是天泉山，再过几个山头就是羲芝岭，向来以盛产各种奇物出名。”
紫颜说到此处，停了下来。千姿怔怔地道：“轻歌，先生渴了，斟酒。”景范不无嫉妒地望着紫颜，这是骁马帮中无人受过的殊荣，轻歌只是千姿一人的童子，绝不会伺候第二人。
轻歌直接在千姿喝过的堆雪杯里倒满了酒，递到紫颜面前时，被长生肃然挡了。他一怔，见长生从怀里取出一块素白的绫纨帕子，径自接过杯小心翼翼擦拭了一圈，才皱眉端给紫颜。
“先生觉得不净的话，我就倒了。”