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允大娘收拾的仔细，几乎将东西带了个全，晓得的是萧澜要去颍川一阵子，不晓得的还以为他们再不回来了。
当日霍氏虽说过走时不必再到她这儿来，但临行前萧澜还是带着延湄去了趟栖霞山。
霍氏没让他们进屋，只莲姑出来道：“夫人让侯爷一路多保重，此去甚远，她将在这里日日等着侯爷平安归来。”
萧澜带着延湄磕了三个响头。
走时，莲姑到底不忍，悄悄拉住他道：“夫人是怕见了侯爷忍不住掉泪，一大早便把自个儿关在禅房里了，她心里头实是比旁人都不舍。”
萧澜笑笑：“我懂母亲的苦心。”
——她就是要留着这一面，直至萧澜能够真正入主金陵，才肯见他。否则，即便萧澜身死，化为鬼魂，仍旧不能得母亲正眼。
莲姑泛着泪将他们送出寺去。
到了起行那日，车马连成行，傅家人来送，免不得又是一番泪水涟涟。
夜里头，傅夫人辗转反侧，傅济安慰她：“你也莫做十二分的担心，我瞧侯爷是个妥帖的人，回门子时湄湄不也好好的。”
“陪你喝了顿酒便妥帖了”，傅夫人心里正乱糟糟的，说话没好气，“那破地方成日里打仗，有个万一可怎生是好？你就不知道心疼人！”
傅济心说我怎么不心疼？嘴里还得劝道：“你这是自个儿吓唬自个儿，原不是算过？湄湄命大，她幼时被咱们捡回来，小小的婴孩儿，浑身冻得发青，只剩了一口气，最后不也在咱家活下来？你且将心搁回肚子里罢。”
傅夫人听他又提起那算命的野老道，这回难得的没骂人。
行了一日，便得坐船过江，延湄非是生在江南一带，上船不久，便脸色发白，紧紧抓着萧澜的袖子不放，明显是有些晕船。
萧澜任她抓着，辎重多，船行不快，他们估计得在江上走个三、五日，头天上船已是傍晚，延湄迷迷瞪瞪睡了一宿，早上饭也吃不下，继续晕，快中午时听见舱外在说话，便勉强醒了，萧澜看她一眼，问外头：“何事？”
桃叶忙过来答道：“是白……白姨娘，她说煮了汤，兴许能缓缓夫人的晕症。”
萧澜点头，“让她进来。”
白倩面色润泽，脚步轻盈，显然没受晕船之苦，手里端着托盘，进来时有些羞怯，将托盘高举，行礼道：“奴见过侯爷，夫人。”
萧澜指指她手里的东西，“端的什么？”
白倩忙回答：“是奴家里的土方，刮了松树上的松脂煮汤，能治晕船的。”
萧澜端过来喝了口，颇是涩嘴，又转到延湄面前给她闻一闻，说：“喝几口试试？”
延湄有气无力，接过来慢吞吞地喝了，白倩脸微微发着红，说：“味道不大好，不过夫人稍忍一忍，过会儿就能缓些。”
延湄怏怏地闭上眼，萧澜也没吱声。没人发话让她走，白倩便安分地跪坐在一边，喘气都轻轻的。
过了约么两刻钟的功夫，延湄脸上渐渐有了血色，皱着的眉头也松开，显然这方子管了用，她稍直起身子，看着白倩道：“多谢你。”
白倩赶紧摆手，“这都是奴婢分内的事。”
萧澜转眼打量白倩，问：“你家里头有江上的营生？”
白倩的脸又红了，小声道：“是，奴婢的爹原是打渔的，哥哥也在江上混口饭吃。奴婢打小跟着他们，常在水上，家里从前便备些松脂子球或是松叶，煮了汤都能解晕症。前日走时奴婢想既要坐船，兴许用得着，便带了一点儿。”
“嗯”，萧澜夸了一句，“你想的周全。”
白倩被夸的颇是羞涩，她本就长得温婉，害起羞来更是不自觉就流露出小女儿情态，延湄拽了拽萧澜的袖子，让他看。
萧澜心说你还不知道羞涩又看懂旁人了？便道：“如此正好，你去寻了允大娘，瞧瞧还有谁身子难过，一并煮了汤让他们服下。”
“是”，白倩起身时才敢偷偷觑一眼萧澜，结果被萧澜目光撞了个正着，登时两颊发烫，出了船舱好一会儿心口还噗通噗通跳。
在江上行了三天四夜，登岸入了江都，因着人马劳顿，在驿馆修整了两日才继续走。
快过江都时，领队的随从冯添过来悄声回报：“侯爷，后面有一队人，像是在跟着咱们。”
“那便停车”，萧澜悠然道：“请过来问问。”
车马序停，不片刻，冯添带着一个穿短衣，身背大刀的九尺青年过来。
萧澜也未下车，笑问：“英雄这是要往哪里去？是与咱们同路么？”
那青年哈哈一笑，拱手道：“不瞒公子，在下程邕，江都人，原是个走镖的，眼下行市不景气，没的饭吃，路上见公子一行呼从唤婢，便想投奔则个，寻个营生。”
“哦？”萧澜挑眉，“我这里的营生可不是随便寻的。”
程邕道：“这个公子放心，咱们走镖的本就是刀口上讨饭吃，没有吃不了的苦，干不了的活儿。”
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“成了”，萧澜道：“承蒙英雄瞧得起，那便跟着车队走，有事我便寻你了。”
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等他走了，冯添迟疑道：“侯爷，这些人瞧着都不大简单，万一路上……”
萧澜知道他要说什么，随意道：“他们若是想劫财，早在咱们没留意时便下手了，何必要过来自报家门？”
冯添想想也是，他刚到侯府不久，还摸不准萧澜的性子，闻言便不再多说，路上自己却暗暗留心。
一出江都，景色渐次不同起来，南边多水，愈往北则越多山岭，闷热稍减，早晚多了丝凉爽，延湄精神好了，坐在车里边吃桃子边看萧澜。
萧澜知道自己长得不丑，因逗问她：“好看么？”
延湄摇摇头，显然并不觉得他有多好看，萧澜受了小小一击，也不在意，说：“不好看你总盯着我做什么？”
延湄吃完了桃子，用湿巾子擦手，晃着脑袋一副“你不懂”的样子。
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人烟冷清，——这是入了颍川后的最明了的感受。到濮阳时正近傍晚，城门已是紧闭，城内城外都不见多少炊烟，冯添禀了一声，冲着城楼上喊道：“我们是打金陵来的，开门！”
城楼上兵士寥寥，半晌才有人赖赖道：“喊什么！哪里来的？可有文书呈上来？”
冯添心内有气，大喝道：“开门！进城后自有文书呈给你们郡守。”
城楼上没了声儿，过会儿一人探身往下看了看，似是吩咐了两个兵头儿开城门，又喊道：“要命的就快些！别拖拖拉拉的。”
冯添哼了一嗓子，城门“咯吱”一声开了条缝儿，车马刚要动，正这时就听城楼上喊道：“不好！东边有匈奴人过来了！快！关城门！关城门！”
随即城楼上尖锐的哨声响起，夹杂着兵士的喊喝声、备弓箭声，与此同时，一股飞扬的尘土自东面以极快地速度冲袭而来，而城门发出一声沉闷的响声，在他们眼前死死关上。
第12章 一战
“怎么能关城门？！”先喊出声的是紫燕，宸妃送的两个丫头里，另一个自当晚坐了病身子一直不好，被允大娘留在京里看家，只这一个跟着。
她与白倩和允大娘同车，一大喊，后面马车里的仆妇们还没闹清楚顿时慌乱起来，耿娘子站到车辕上喝了一声：“乱什么！侯爷和夫人还在前头，轮不到咱们！”
而前面的主车里，萧澜三两下绑了袖口，一手持剑，敲了敲车中的矮几，对延湄道：“呆在车里车里别出来。”
延湄已看见疾卷过来的尘土，她本能地靠住车壁，说：“不怕。”
萧澜跳下车，直接上马，女眷正围过来，他面无表情，“都到车里去，我尚在这里，慌什么。”
他声音不大，但整队人都听到了，女眷赶紧上车，随从们也立时心神一定，萧澜吩咐冯添：“让开城门口，一面靠墙，留你二十人，将女眷围着护起来，你在，她们就得在。其余人，跟我来。”
冯添立即领命，萧澜一句废话不多说，抽剑在手，稍稍伏低了身子，一马当先，直接冲着奔袭而来的匈奴人杀了过去。
匈奴的这一拨人马约有五百骑，萧澜这边只有程邕带的六十人以及府里的十来名随从，冲进去几乎就被包围了。
匈奴人起先远远瞧见，猜想八成是要进城的过往商队，后看见有女人，立马哈哈大笑，口里吹着野哨，晃着马刀便奔过来，根本没把他们这几十人放在眼里。
萧澜背上挨了一马鞭，他没穿甲胄，衣服直接被抽烂了，他也不回头，眯眼盯住那笑声最大的匈奴头目，剑锋横置，双臂斜推，直接抹进了他的腰腹。
那匈奴人大喊一声，举刀便劈，这一刀若挨着，能将萧澜劈成两半，这等时刻，萧澜竟不顾命，手中剑不退反进，程邕一眼瞥见，骇出一身汗，本能地仰躺马背，反手架刀，两刀相撞，发出一声铮响，就在这光火之间，萧澜一脚离蹬，手中宝剑霎时又往前送了几寸，噗嗤一声，那匈奴人被他拦腰斩为两截。
热血带腥，喷了萧澜一脸。
先前的笑声登时没了，匈奴人被震了一瞬，紧接着嘶吼一声，狂杀过来，而同时，萧澜手下的几十人被他这不要命的悍勇彻底激起了士气，也发了疯。
城楼上的守将常叙目睹了这一过程，立即道：“放箭！”同时下令：“点八百人，随我一同出城杀敌！”
车里。
车帘子被削掉了半拉，耿娘子挡在车门旁，白倩半个身子护在延湄前面，耿娘子看她一眼，也不知她是真心的还是摆摆架势。
真心的自然好，摆架势……也挺会找地方，——这里夫人最大，她身边自然更安全些，便是真伤着了，也可得个救护夫人之功。算是两全了。
她不由有点儿替延湄担心，叫桃叶和桃花两个丫头，“你们将白姨娘扶起来些，车晃得厉害，别撞到矮几上。”
桃叶刚刚被挤开，正不乐意，闻言立时晃晃荡荡将白倩的手架过来，自个儿换到延湄身边去。
外头全是带着血气的尘土味儿，不时有刀砍在车上，混着兵器的交戈声和溅在车辕上的血，叫人心里头跟着一颤一颤。延湄本被护在车厢的右角，车帘被砍掉，她看见了外面，——全是长得奇怪的人，有活的，有死的，乱成一片，可没有萧澜的影子。
她伸着脖子使劲儿看，还是没有寻到。
心里渐烦躁起来，她直接从车里钻了出去，“夫人！”耿娘子吓了一跳，忙不迭去拉她，“快回来！”
延湄已站在了车辕上，直接蹦下去，斜里卷来一道鞭子，她蹲身躲过，地上也不知谁的刀，捡起来乱挥了一通。这时候城里的兵将已冲出来，就近先来解她们的围，因萧澜那边杀得迅猛，刚来劫车的匈奴人有一半都返回去，常叙带人快速解决剩下的十几个，随即直接冲向前方的乱处。
延湄车前车后看了两圈，没有萧澜，耿娘子拖住她，“夫人，快上车吧。”
延湄这刻执拗地很，她手里头拿着刀，举不大起来，便拖着要往前跑，冯添正在清点人数，见她似是要往人多的地方去，赶紧过来拦，延湄什么也不听，只管拖着刀走。
前方的厮杀慢下来，声音也没了，人群正在四下散开，延湄气息发急，踩到尸体她也顾不上喊，磕磕绊绊地往里跑，跑到中间，她在一人跟前停下来，喘口气，直接踮起脚抬袖子在人脸上擦了两把，露出萧澜一张被血污溅花了的脸。
萧澜嗓子有点儿哑，见是延湄，诧道：“怎跑下车来了？”他抬头看一眼，见冯添和耿娘子都满脸无奈，显然是没拦住。
这里全是死人和血，她也不害怕？
延湄此时找到了人，这才“当啷”一声扔了手里的刀，默默抓住了萧澜的袖子。
程邕等人都微微笑起来，刚刚经历过一场激烈的厮杀，几乎是七十人灭掉了五百骑，这让众人对萧澜极快地有了种无可比拟的信任，是一种只有经历过并肩厮杀才能成就起来的信任。因而他们虽在路上曾见过这位小夫人，但这时再见，显然与先前都不相同。
——她可能不会用刀，也杀不了敌，然孤身冲过来，众人都觉得她与萧澜方才同样的悍勇。
常叙这边派人清理战场，抱拳道：“方才情势急，未能立即请大人进城，还请见谅。”他是本地人，说话一口乡音，却不卑不亢。
萧澜道：“无妨，匈奴人的马快，且不知是否后有伏兵，若是我，也当如此。只是这几日将军恐得留心设防，匈奴可能反扑。”
常叙面色一展：“大人请先进城。”
萧澜武服破破烂烂，身上也多处伤，让程邕清点了人数，程邕道：“有四个弟兄没了，其余人虽伤，养一养没大碍。”但跟过来的十几个随从几乎全部丧命。
萧澜点点头，让人将他们的尸身都找到，运进城去。
延湄一直跟在他身后，萧澜想她兴许还是有些被吓到，便也没叫她回车里，直接带在马上进了城。
第13章 明暗
濮阳原是颍川最富饶之地，因其北临着黄河与洛水，西又有颍水，土地颇肥，如今虽大不如前，但城郭尚阔，倒不叫人满目荒凉。
常叙引着萧澜一行进了城，先寻了大夫来给治伤，又派人给濮阳太守送信儿。
太守大人姓刘，晚饭正吃了一半，闻信忙先跑过来，一见之下，众人满身血气，当即心里叫苦，硬着头皮来见萧澜。
萧澜衣裳还没换，身上黑黑红红，递了文书，也不客气，道：“烦请大人先给安排个住处。”
“是是是”，刘太守道：“知道侯爷这几日要到，下官已先寻好了一处院舍，只是离此稍远些，还未收拾妥当，您看要不先到驿馆歇一晚？”