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  碍着她的身份，也恐延湄不适应，萧澜便一并到霍氏宫里坐了片刻。

  虞家老太太身量不高，且精瘦精瘦，宽博的命妇服穿在身上甚至有些曳地，然而这都遮不住她那一身矜高的气势，给延湄行礼时，她眼皮垂着，隐隐透出股子简慢。

  霍氏让人赐了坐，笑道：“老夫人风采不减当年。”

  虞老太太极浅地笑一笑，道：“不成了，老了，太后却正值盛时。”

  “老夫人过谦”，霍氏让人奉茶，“皇上前几日还与哀家提及，虞家尽出才俊。”

  “那是说笑了”，虞老太太欠了欠身，“皇上方是真正英武。”

  萧澜啖了口茶，似笑非笑道：“朝中才俊尽出虞、沈两家，也是朕之幸事。”

  虞老太太道：“虞氏一族便将尽心竭力，辅佐皇上。”

  “那便好”，萧澜将茶盏放下，门外花生禀道：“皇上，陆大人带着陆二先生到了，正候在静思殿。”

  萧澜遂起身，“那朕便不陪了，正有事要问，皇后也随朕一起。老夫人且与母后说话，多呆些时候才好。”

  虞老太太听到陆家目光微闪，但很快如常，起身回礼，眼睛盯了盯延湄的背影。

  打昭明宫出来，延湄要回赤乌殿，萧澜却拉住她道：“你与我一并去静思殿。”

  延湄眨眨眼，忽凑近了小声说：“我不喜她。”——她说的是虞老太太。

  萧澜刚刚看她出了宫门就垮下一张脸，因也小声道：“我瞧出来了。”

  延湄鼓着嘴，两手在脸颊上轻轻拍了拍，随着他去了敬思殿。——其实这有些不合规矩，因除了几项的祭礼以及宫宴之外，皇后不该见外臣。

  可皇上就在这儿，谁也不敢多说什么。

  陆文正行礼，他身旁的是一个坐轮椅的男子，着深色大衫，峨冠博带，远远的在金阶之下也起身欲行礼。

  萧澜抬了抬手：“先生腿脚不便，跪礼便免了。”

  那男子笑了笑，已然站起身来，长长一揖，从容道：“如此，小民多谢皇上恩典。”

  他声音温厚，自带一身儒雅，随着他起身，身后的龙椅也稍稍倾斜，发出轻微的响动，等坐下时，轮椅便又放平。

  延湄一下被吸引了注意，有些好奇，但又知道这是在外殿，不能乱动乱说，因只远远的望着。

  萧澜今儿是特意带上她过来，倒并不是要考较这位陆二老爷，而是想叫延湄岔岔神，省得总念着傅夫人的病，因而也没客套，笑道：“先生莫介意，皇后也爱这些巧器，是以才盯着先生的坐椅，不知先生可方便让她瞧瞧？”

  陆潜略略意外，女子爱这些的实在不多，拍拍轮椅，兴然道：“得娘娘几眼，那是这几块儿木头之幸。”

  萧澜吩咐另外赐坐，两个小太监过来想将他抱起，陆潜摆摆手：“陆某只是腿疾，虽慢些，这些事还是能自己来。”

  他在轮椅上按了下，扶手处便慢慢伸出根木杆，抽出，还能变出两倍长，一头掰了下，岔成丫口，便是条结结实实的拐杖，他扶着，不疾不徐地坐到旁边的凳儿上，冲着延湄欠欠身，坐了个请的手势。

  延湄看看萧澜，萧澜点头，与她一块儿下了金阶。

  延湄全副注意力都在轮椅上了，萧澜估计要不是陆潜就在当场，她准得把这轮椅拆吧拆吧都卸了。

  一时也没人说话，陆潜气度从容温和，也不因头次面圣而拘束或不自在，脸上一直带着淡笑，看延湄围着轮椅转。

  不一会儿功夫，延湄弄明白了刚刚轮椅能倾斜的原因，出声道：“加了伸缩木，还有一小截勾着使力的钢绳。”

  陆潜笑着点点头，延湄又说：“伸缩木容易磨损，包了蜡，而且前后还有两个榫舌扣着。”

  陆潜这时才出声，确定延湄是真的懂，而非叶公好龙，遂礼道：“是，皇后娘娘慧眼。”

  延湄也没客气，又看一会儿，说：“这只是小的，轮椅里还有许多机关。”

  陆文正吓了一跳，忙道：“皇上，叔父绝无犯君之意。”

  萧澜摆摆手，延湄已道：“不是害人的机关，是便于自个儿的机关。”

  陆潜微微笑起来，颔首，但延湄摸不清哪个机关是干嘛的，便看着他，陆潜道：“让小民给娘娘演示一番。”

  小太监遂将轮椅推回来，陆潜便隔着几步距离一一把机关解给延湄看，萧澜跟着看完也不禁赞许，一张轮椅里藏得巧物颇多，甚至有能够伸缩的木扇，天热时不需要自己动胳膊，那木扇便能上下动着扇风。

  “先生是钻习这些工器物可是时日已久？”萧澜问。

  “有些年头了”，陆潜道：“幼时便偏爱这些，只是家中不准深习，后来”，他拍了拍自己的腿，“赋闲在家，倒有了空闲，才渐渐又拾起来。只是陆某磨的是年头，皇后娘娘是天分，极难得。”

  萧澜心说，那是自然，他最知道。

  陆潜笑盈盈，他本就身处名门，这些年起起伏伏下来，正如他的名字一样，深潜不露，很有些虚怀若谷之姿，萧澜也没有拿帝王的架子，命人上了好茶，便在殿中与他清谈起来，茶香袅袅，陆文正垂手在一旁候着，延湄便在萧澜视线范围内，还围着轮椅琢磨。

  萧澜本意是想给延湄寻点儿事情差心慌，事实也证明，他的法子很对——延湄不但是当天被吸引了心神，等陆潜出了宫，之后的几日，延湄一直都在琢磨他那个轮椅。

  每日要么手上在画图，要么脑中在画图，她见了这样东西，记了大半，非得想法子还原出来不可。

  萧澜简直郁卒，他这哪里是给延湄找事，分明是给自己找事儿。

  好在月中时，刘院正匆匆回宫，脸上万分庆幸：“皇上，臣等总算没负了您与娘娘信任。”

  萧澜暗暗舒口气——终是盼来了好消息。

  第96章 算账

  ——傅夫人醒了。这无疑是他们眼下听到的最好的消息。

  萧澜让刘院正直接去禀了延湄，延湄图也不画了，扔了笔，急急便要往静思殿去，只是前头还有朝臣在议事，只得硬忍了半下午，等到暮色降下来，萧澜知道她等得急切，也没乘车驾，直接带她打马出了皇宫。

  傅夫人一醒，整个傅家上下都松了口气，延湄和萧澜到时，除了傅长启没在，其余人都正候着。

  大概是知道傅夫人病情最糟的时候已然过去，延湄这次情绪稳得多，傅济锁了半个多月的眉头也展了展。

  傅夫人仍旧一动不动地躺在床榻里，可是此时睁开了眼，便如同一下挑亮了灯芯，现出了生机，及至看到延湄，她睫毛连连眨了几下。

  延湄往前凑着身子，轻轻说：“阿娘，阿娘。”

  傅夫人眼睫跟着颤。

  延湄眼睛里微微发亮，转头看看傅济和萧澜，小声道：“阿娘听到了。”

  萧澜按按她的肩膀，傅济也抹了把脸，跟着忙忙点头。

  闵蘅躬身看了眼，道：“娘娘可试着握一握老夫人的手，不需太用力，看老夫人能否有反应。”

  延湄点点头，便坐在榻边，握住了傅夫人左手，她是手指相扣，刚稍稍抬起，又转身，对着站在最后头的唐氏笑了下。

  萧澜先不知为何，但看了一眼傅夫人的手的便明白了——老夫人昏迷了这么久，且正在寒冬腊月里，手上没有丁点儿干皴，指间也修剪的十分平整干净，傅济要上职，傅长风和傅长启还得顾着家中的客来客往，给傅夫人擦身、按捏等事，几乎全落在了唐氏身上。

  但她没吭过声，照顾得十分妥帖，延湄虽只是笑了笑，可心里都明白。

  她哪里是不懂呢？

  ——真情还是假意，延湄其实一向通透。

  她五根手指打傅夫人的指缝间扣进去，慢慢弯下来，手掌对着她的手掌，傅夫人全身都僵着，手指也一样，伸不直也弯不下。

  延湄用手指轻轻点她的手背，点一下便唤一声“阿娘”，傅夫人手上没有反应，嘴唇却微微抖了起来，延湄另一只手一下下抚着她的心口，劝慰：“阿娘，不急。”

  傅夫人干涩的眼睛竟渐渐涌了泪，不知过了多半晌，她食指极缓慢、极缓慢地碰了碰延湄的手。

  延湄瞪大眼睛盯着看，片刻，傅夫人又稍动了动，延湄扭头望向闵蘅，说：“你看！”

  闵蘅也已经看见了，稍舒口气，刘院正道：“眼下看，老夫人的病情比微臣预计的要好些，只要连续行针，再循序用着药，不难有恢复的一日。且今日见了皇上与娘娘，老夫人自己亦有极强的毅力，只需再费些时日，皇上和娘娘可暂且宽心了。”

  萧澜颔首，用力握了握延湄肩膀，延湄便往前探着身子，侧脸贴到傅夫人心口，傅夫人眼泪顺着眼角淌出来，延湄抽了帕子小心翼翼地给她擦。

  傅夫人醒来，延湄十分不舍得走，拽着萧澜的袖子眼巴巴说：“我想留一晚。”

  她若要宿在宫外，萧澜必然也得跟着，动静太大，回头女史或言官肯定得说上一大堆，到时不能怪皇上，只会往延湄身上推，萧澜想了想，商量说：“今儿便不留了，等到腊月二十之后，朝廷休冬假，再准你回来探望一次，成不成？”

  延湄也晓得宿外不合规矩，说完其实也没报希望，听到年前还能再回来一趟，便点头说：“嗯。”

  天色已晚，他们没留太久，又匆匆赶回宫中。

  夜里，入了三更，延湄还没睡着，萧澜搂了搂她，问：“是不是母亲醒了，欢喜得睡不着？”

  延湄闭着眼睛，但眼皮那儿还能看出眼珠在动，萧澜低头在她眼皮上亲亲，延湄捂着他的嘴把他推开。

  萧澜便去亲她的手心，含糊不清地说：“怎么了？”

  延湄鼓鼓嘴，松开手，瞪他，“不准亲。”

  两人这些时日虽仍是同床共衾，但延湄总是睡得不大安稳，时常会在梦里使劲儿往萧澜怀里拱，早上醒来时，几乎是整个缠在萧澜身上，萧澜倒不敢有什么旁的举动，可亲亲脑门或鼻梁还是有的，延湄都乖得不得了，今儿怎就不准亲了？

  萧澜看着她，故意往前凑，一条腿也伸过来，压在她腿上，延湄便扯了被子蒙住头，在被窝里动来动去，最后总算把萧澜的腿搬开，她往后稍着身子，这才露个脑袋出来，得意地看着萧澜。

  萧澜伸手拽她，延湄说：“再亲咬你。”

  “你来咬”，萧澜压过去，嘴唇贴着她的嘴唇，说：“咬啊。”

  延湄嘴唇紧紧闭着，两手去捏他的脸，腿上也乱蹬，萧澜只得稍稍起来些，压制她的腿，一手捏她的下巴：“还蛮得你，伤了龙体可是大罪。”

  延湄捂着自己嘴唇，哼哼：“我是皇后。”言外之意，伤了凤体也是不成的。

  萧澜乐了，俯身要拉开她的手，刚刚几下蹭动，他下身已经起了明显的反应，延湄乌溜溜的眼珠转了转，忽而一皱眉头，嘟囔说：“肚子疼。”

  “是不是傍晚出宫时受了凉风？”萧澜忙起身，一手在她肚子上揉揉，“疼得厉害么？”

  延湄身子稍稍蜷起来，萧澜起身披了衣裳，要叫耿娘子传太医，延湄说：“不要太医，喝热水。”

  萧澜摸摸她额头，倒是没有什么旁的症状，柔声道：“那你等等，我去给你端。”

  延湄眨巴眨巴眼睛，萧澜便去殿角的小炉上提了壶，耿娘子在外殿问可要进来伺候，萧澜道：“不必。”

  他到了盏热水晾一晾，端过来，延湄爬起身就着他的手喝了两口，说：“好了。”

  萧澜盯着她看，延湄跐溜又躺回被窝，闭上眼睛。

  萧澜把剩下的几口水慢慢喝完，返回床榻，延湄正偷偷睁着一只眼睛看他，见人过来，便把自己这边被子压了压，萧澜隔着被子去戳她的肋下，问：“你是不是故意的？”

  延湄嘴硬说：“没有。”

  “真没有？”萧澜挑挑眉，一手往被子里面摸，延湄睁眼瞪着他，萧澜被她这一瞪，真不敢胡动了，心里也隐约猜出来，可能是傅夫人有所好转，延湄心里压着的大石头被搬开，想起两人之前闹气的事了。

  他只好把手缩回来，顿了一会儿，碰碰延湄肩膀，说：“哎。”

  延湄折腾完他已然困了，正将睡未睡，也不理，萧澜就隔着被子继续戳戳点点，延湄被扰弄烦了，抓住他的手，怒道：“睡不睡！”

  萧澜说：“那你转过来。”

  延湄只得转过身，暴躁地在他胸前推了一把，萧澜心说等改日跟你算账，可惜延湄没听到，须臾便睡实了。

  腊月二十，朝廷开始放休。

  可宫中上下也都忙着筹备新年，直到腊月二十六才勉强腾出空儿又去了趟国公府，正昨儿半夜里傅长启也回来了，延湄忙着告诉他：“母亲醒了。”

  “是”，傅长启才睡了一个时辰，眼里还发红，“今儿早上看，阿娘手指也能活动了。”

  傅夫人恢复的不赖，但他们到时正睡着，萧澜也没叫打扰，他今日还要去北大营巡兵，便先带着傅长风一块儿走，又对延湄道：“晚些来接你回宫。”

  延湄嗯了声，萧澜拉拉她的手，耳语说：“等着我。”

  延湄努努嘴，在他手心挠了下，等他们一走，傅长启悄悄道：“跟皇上闹脾气了？”延湄脑袋摇得像拨浪鼓，说：“没有！”