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  “大老爷啊，咱们西北这些地方不比东边南边，都是上辈子倒霉才托生在这地方，平日里为喝口水都要折腾的要命，过年见个油腥就要谢天谢地，太平时节过马贼，一闹出事请来就过【创建和谐家园】，日子苦啊！”

  闲汉倒是不少感慨，这闲汉倒是个见过世面的人，据说在西安那边呆过几年，或许是因为犯事才又回到这个穷地方，不过大家也懒得关心。

  进入宁夏镇之后，情况和过了保安之后看到的没什么不同，只是变本加厉了，稍微有规模的村寨都是要塞的模样，要不然就是有险地仗恃，而且路过这些村寨的时候，偶尔还会从寨子中有骑马的青壮跟出来，跟个几十里之后才回返。

  “这些人鬼鬼祟祟的，马贼中少不得他们。”

  闲汉评价道，王通听了这个，私下里却和马三标说道：“有这样搏命吃刀口饭的能耐，怎么不去草原上闯荡，却在这鸟不拉屎的地方穷晃。”

  “这些人就头顶一片天，哪里知道这天下有多大，不过到时候要找人各村寨晃荡一圈，倒是可以招募到不少。”

  马三标这些年跟着王通，见识也是不凡，看法和王通不谋而合。

  看了几天穷困荒凉之后，深入了宁夏镇一些，却发现这里倒是比陕北要好些，毕竟此处是河套地区的外围，田地不差。

  按照锦衣卫给的呈报，各个卫所耕种的田地产出都是极低，因为原来河套这边的灌溉系统没有修复都是彻底荒废了，只有民间私下里修复了一些，这这些不错的田地想来就是修复灌溉水渠之后的成果。

  不过这些田地是好事，可宁夏镇比起陕北地方来却是有个【创建和谐家园】烦，那就是要承受俺答土默特部和河套各部的双重压力。

  自嘉靖十五年开始，那时候也是正德皇帝的军事影响差不多消除的时候，朝廷接到的各种急报和战报中有五成都是从宁夏镇那边报来，从几百名鞑虏入宁夏镇烧杀，到上万骑过境，大小场面都是不断。

  在这样的地方唯一的好处就是容易积累战功，这也是哱拜带着十几个族人投奔边镇，到最后却能积累到这样的地位势力，也没什么太花巧的手段，开始都是真刀真枪拼上来的。

  各族杂处，民风剽悍，这也是因为战事不断，时刻战备的局面导致的，自从进入宁夏镇以来，凡是那种设置官员的地方，名字上都能看出这个味道。

  吴忠堡、甜水堡、夏家堡、李俊堡……等等带“堡”字，一路上十个县镇城池，八个得有个“堡”字，其余的则是清水营、玉泉营这样的名目，十有【创建和谐家园】都是和军镇相关，而且建筑规制也都是以军事目的为主。

  现在已经是临近除夕，但却看不到什么节日的气氛在，各处都是哨卫森严，盘查细致，而且王通这边都是打老了仗的，对军事相关自然看得明白，每一处的军兵都是全神戒备，没有丝毫的懈怠。

  “没办法啊，【创建和谐家园】就是这时候过来，谁还顾得着过年，大家都是提放的很。”

  闲汉自然有解释，不过王通等人却知道这里面肯定不对，俺答部被灭掉之后，宁夏、榆林、延绥这三处的压力都小了很多，他们面对草原上的各个部落，实际上已经是占有了优势，怎么还这样如临大敌。

  这个细节，那闲汉就不知道了，宁夏镇穷苦，三江商行在这里没有设置分号，大凡军将为主的地方，对内卫和刺探的差人总是有先天的一份反感，锦衣卫的差事在这边也进行的很不顺畅，想要得到什么消息不太容易。

  一切事情也只能去宁夏镇再说了，相对于宁夏地方上的紧张，宁夏镇城本身倒是很有过年的气氛，王通一干人进城的时候，能听到鞭炮声和锣鼓声，进进出出的富贵人等倒是不少，都是穿着崭新。

  和王通去过的大明其他地方不同，此处却不都是身着绸缎长袍的【创建和谐家园】富贵，时常有白布缠头，或者是带着尖顶毡帽的西域豪商出没，至于穷人，各族人等穿着打扮都是那个样子，没什么稀奇。

  和沿途各地严密盘查不同，宁夏镇城城门盘查却松懈的很，城门处的士兵拿了几个小钱就放人进去。

  要说是贪图这几文钱也不像，更像是没心思理会，而且王通等人也注意到这些守城兵卒脸上手上都有伤痕。

  军营中磕磕碰碰本就是常事，有伤也没什么稀奇，可这些兵卒的伤痕明显是街头打架才留下的，这就有些奇怪了，王通这边盯着伤痕多看了几眼，被盯着看的兵卒却有些恼羞成怒，这边也就不想惹麻烦。

  在陕北过保安的时候，王通这几百匹马的商队被人盯上，因为觉得是好大的商队，但到了宁夏镇城这里，反倒不稀罕了。

  从西域，从陕西，从草原上，各处来的商队马帮都是不少，不过王通也注意到，虎威大车这个样式的四**车也有一定的比例。

  宁夏镇城这边和归化城、大同、宣府那些地方非常相像，虽说是边镇大城，但都是区域上的交通枢纽，各方商人汇聚，比别处地方繁盛繁华。

  那闲汉来到宁夏镇城之后就和王通一干人告辞，除了给他那匹马之外，这一路上因为他向导得力，王通少不得多给了五两银子，闲汉千恩万谢的自去快活了。

  一行人骑马入城门走在正街上，和别的城池一样，连接城门的道路都是一个城池最宽阔街道之一，所谓正街是也。

  马队才入城没多久，却发觉前面一阵混乱，王通一干人还不知道如何，街边一个汉子却连忙走出家门喊道：“这位客官，先把马队向道边让让，哱大老爷家的队伍要过来了，他家可冲撞不得！”

  王通和身边的人交换了下眼神，王通一挥手，后面的人纷纷带马向着路边靠过去，王通冲着那汉子笑着点点头，拱手致谢，那汉子笑着回复，自回家中去了。

  腊月二十八这天来到宁夏镇城的客商毕竟是少数，街面上的人都自觉地很，都是闪到街道的两侧。

  没过多久，几十骑出现在街道上，都是剽悍精壮的骑士，看相貌汉蒙各族都有，旁若无人的高声谈笑，纵马奔驰，大摇大摆的从众人眼前经过，看这个方向应该出城去了。

  王通等人刚要赶路，却听到边上有人议论说道：“这多亏有人提醒，腊八那个汉中府来的，可不是被这帮人用马撞倒，踩断了腿……”

  第一卷第九百四十二章 客栈上看风景

  宁夏镇城内也有大客栈，王通这一行人和从前几次一样，照例要包下一个大客栈居住的，从城门到客栈需要的时间不长，可王通他们居然闪躲了三次。

  和城门那边一样，都是有哱家的家丁亲卫嚣张的经过，行人商旅总要躲避，要不然是要招祸的。

  临近年关了，除了一些西域豪商还在城内之外，也没什么外来的商人，王通一干人随便找了个规模足够的客栈就能住下，给了足够的银子，短少人手的掌柜立刻派人去叫那些回去过年的伙计。

  迎来送往的，客栈的掌柜眼力也是足够，他也能看出王通这一干人做生意怕是假的，游荡才是真的。

  “客官，一看您老就是初来西北，宁夏镇城是边镇的首地，可最繁华的地方不在这里，要去宁夏后卫那边长城关和高平堡，那里靠着花马池，陕西和【创建和谐家园】的盐商都在那里呆着，吃喝玩乐什么都有，比这里要好太多了。”

  从延安府那边过来，走青铜峡的时候，那领路的闲汉也曾说过同样的话。

  对于内陆的商人来说，货物运到这里和运到草原没什么大的区别，边贸之利远不如东边那些边镇丰厚，宁夏镇这边利润最高的是池盐，宁夏镇这里靠近几个盐湖，湖中出产的盐在这个时代是质量最高的，所谓雪花细盐。

  这些盐不管是向草原上贩运，又或者是向陕西那边，都有相当高的利润，人无盐不能活，能掌握住盐池，草原上的许多部落都会投靠。

  长城关和高平堡都是边墙的要塞，盐池就在这附近，只要宁夏镇有足够的武力，就能控制住盐池，哱家有一个子弟，就是哱拜的义子哱云在那里做游击，镇守当地，哱家的武力加上宁夏镇兵马，对河套诸部优势明显，盐池自然就在他们的掌握之中。

  按照锦衣卫的调查，哱家控制了盐池之后，实力才开始巡抚的膨胀起来，当然，野心也是随之发端。

  宁夏后卫那边虽然富庶，又是整个宁夏的经济命脉，不过所来不在此，王通现在也顾不上去，只是对掌柜说道：“准备过了正月向西边去看看，盐池那个也没什么可在意的。”

  “客官这是要去哈密卫和亦力巴里那边看看，也不错，这两年咱们大明的商人不少都过去做生意了！”

  做客栈的人都是见识广博，何况是宁夏这样的西北重镇，实际上在宁夏卫过去，路上有沙漠和山脉阻拦，是绕路的，不过也就是闲谈几句，谁也不会当真。

  在这里安顿下，却有亲卫换上了衣服出门去，临近过年，客栈的掌柜和伙计人手也不足，百余号人还有那么多匹马，每个人的行动他们也没办法注意，要是看到这个亲卫的打扮，肯定会吓一跳。

  反穿羊皮袄，带着皮帽子，完全是个本地人的打扮，走在街上根本看不出来什么异常的。

  如果哱家真在做什么的话，此处的分驻锦衣卫千户衙门，必然被盯得很紧，传信联系一定要谨慎的，不然恐怕就有麻烦。

  出去的不光是这一名乔装的亲卫，还有几人以闲逛为名都是离开客栈，外地人过来总要出去走走看看，也是寻常。

  宁夏镇城内外有几家大的商行，尽管不是三江系统的商户，却和归化商团有联系，去那里为必要告诉他们自己的身份，只是说若有从归化那边来的商队，让他们去某某客栈打个招呼，联络下云云。

  各地商户和归化商团的生意，未必会知会相关商号的当地分店，这等事也是常见，当地分号总要协助的。

  把这些安排停当，王通自己领着几个心腹头目将客栈里外周围走了一圈，这和战前观阵没什么区别，人在异地，总要做好各种准备，应付各种突发的状况，熟悉地形总比要的，总不能事到临头两眼一抹黑。

  一路上风餐露宿，来了这边先安排下事情，回到客栈也感觉辛苦，客栈厨师也是回家过年，不过饭菜倒也简单，羊收拾干净了下锅煮，弄出来切大块分食，其他的无非是腌菜和面饼。

  店里的人看到王通他们吃的香甜，倒是有点纳闷，虽说风尘仆仆，可王通一干人穿着打扮，马匹行李这都是第一等豪商的模样，而且口音什么的，明显是从东边来，按理说这宁夏的粗糙吃食应该不习惯，结果各个倒是不在乎，他倒是没想到，在山西大同那边去往归化城，吃的是一样的东西。

  吃完之后，简单洗漱，王通就要上去睡觉，刚来头一天，还能有什么事情，吃饭的时候还喝了一杯酒，加上身体疲惫，头沾到枕头就困意袭来。

  闭上眼睛没多少工夫，却听到外面一阵喧闹嘈杂，把王通从睡梦中惊醒过来，手立刻摸向了刀柄。

  清醒过来仔细一听，这喧闹嘈杂却是在客栈之外，而且在其中夹杂着叫骂吆喝之声，说的是宁夏这边的天土语方言，可和官话区别不太大，还是能听出在吵闹，是打架之前惯有的那些挑衅和辱骂。

  “老爷，是客栈外两伙人打起来了！”

  外面有护卫低声通报道，王通稍微整理了一下衣衫，将短铳塞在袍服下，挎上腰刀走出门去，出门后问道：“此处对面就是守备所，官府门前也有人敢打架？”

  宁夏镇城不大，这等大客栈都是在城市的中心区域，中心区域大体是富贵人家的居住区和官署所在，总兵衙门、巡抚衙门都在此处，这守备所则是负责宁夏镇城本身的巡防守备事宜。

  边镇之中有的不设民治官员，全是军将管理，这守备所实际上就是宁夏镇城的地方官，除却守备之外，还负责治安捕盗等职责，居然有人敢在这样的地方打架，就算是寻常地方官府差役捕快都不会放过，何况是这等有刀子的军兵所在，这不是自己找死吗？

  王通问出这话，外面的亲卫自然知道是什么意思，亲卫的脸色颇为古怪回答说道：“老爷，正是守备所的官兵和哱家的人打架！”

  王通一愣，随即摇头笑了，开口说道：“上去看看！”

  大客栈不管有用没用，也都是造个两层，临街充个场面，走到前面正看到掌柜吆喝着伙计们上门板关大门，一边在那里低声埋怨：“快过年了也没个消停，腊月里打，看这个摸样，正月里还要打，吃饱了回去睡婆娘，在这里穷折腾作甚！”

  骂骂咧咧，倒是一副司空见惯的模样，这边过去说了一声，掌柜的连忙赔笑着领王通上去，边走边说道：“客官不知道，宁夏镇城本来也是个太平地方，谁想今年七月开始，城内也不知道撞了什么邪，三天两头的打，哱家的人和总兵下面的人打，和巡抚下面的人打，和这守备所的人也是打，一打就是乌烟瘴气，生意都不要做了，十月间还被冲进来，打碎了不少东西，现在一看到他们要打，索性是先关了门。”

  听他这么一说，王通才恍然大悟，怪不得进城门的时候看到守城的士卒脸上带伤，敢情是这么来的。

  上楼进了临街的房间，宁夏地方到了这个时候，窗户上都是有厚厚的棉帘子，下帘子颇为麻烦，正在这边忙碌的时候，已经听到外面叫骂声变得激烈起来，帘子卸下，打开窗户，外面已经是动手开打。

  好在是冬天，地面上的灰尘倒是不大，在上面看也能看的清楚，两帮人在客栈门前的街道上已经是打成了一团。

  守备所是个千户所，官兵之类的自然穿着号服，哱家的一干人则都是皮袍布衣，寻常家奴下人的打扮，双方没有动什么刀剑，最多的也就是拿着木棍和皮鞭，更多的是拳打脚踢。

  在上面看，两伙人倒是很容易就能分辨出来，马三标看了会，瓮声瓮气的说道：“守备所人多啊！”

  探头出去的人都能看明白，哱家的人少，守备所的人多，但打起来哱家的人却占据上风，不管是单打独斗又或者是几个人协作，守备所的人完全不是对手，三拳两脚之后就会被放倒在地上。

  后面的那掌柜也懒得看这个热闹，就在后面解释说道：“哱家的这些人到处找事，还都是人少【创建和谐家园】多，也不吃什么亏，在这城里都要横着走了，有这个功夫出去射几只羊回来换钱也好，在这里整天打架图啥，浑身力气没地方用吗？”

  “家丁打兵卒，能打成这样倒也不出奇。”

  王通低声念叨了句，回头问道：

  “守备所都是些差役一样的，掌柜，和总兵那边打也是这个样子吗？”

  “总兵那边也不行，被打的躲进总兵府里不敢出来，现在上街都不敢穿号服了，软蛋的很。

  掌柜说的颇为不屑，王通笑着点点头，几个在窗边的人交换了下眼神，陈大河低声说道：“哱家这是在立威……”

  “而且这威立的不错。”

  第一卷第九百四十三章 细说宁夏局

  上面在那里议论，下面噼里啪啦打的热闹，这家客栈临街的窗户都被王通手下的亲卫打开，在那里看热闹。男人对这样打架的事情都是喜欢，一干人在楼上都是看得眉飞色舞，不光是王通这边，过年时候街上闲人终究是多些，远远的也有不少人围着看，看穿着打扮，倒是各族都有。

  “没怎么练过，不过勇力的确是有的。”

  韩刚一干人又是在另外一个窗户那边，虎威军和禁军等处，这等家丁亲兵，甚至是普通兵卒的拳脚把式都是固定的样子，十有【创建和谐家园】是戚继光和俞大猷传下来的那几套拳脚，这样的斗殴能看出痕迹来。

  不过下面这些人一看就是野路子，也就是街头打架的样子，无非是动作快点，力气大些，彼此懂得配合，再就是不怕疼。

  守备所得兵卒也是那个摸样，但经验不够，力气不够，彼此配合也不够，而且开始动手心里还有一股气，一打就泄气了，前面痛叫连声，几个人倒下，后面已经又要跑的，这一动作，其他人那还有心思继续打，在那里支撑无非就是跑不了，不得不打罢了。

  “要说没练过也不是，你看看，虽说拳脚上没章法，可打倒了一个，立刻去帮最近的同伴，而且前面那四个始终不分开，一直向前冲，其他的人都在两翼，这还是在战场上的勾当。”

  众人七嘴八舌，不用自己动手，看着热闹，总归是让人兴高采烈。

  下面已经是打完了，几个最后被打倒的守备所兵卒趴在地上，被人狠狠踹了几脚，身子跟个虾米一样蜷缩起来。

  那些穿着皮袍的哱家家丁都是大声笑骂，还有人跟边上吆喝什么，说的应该是蒙语，边上观看的人也是起哄大笑。

  “吃草长大的羊羔子值得甚么，也来宁夏装大，知道厉害快些滚吧，这里还是我们草原上男人的。”

  马三标懂得蒙语，在那里给王通翻译说道。

  打完了，笑骂完了，守备所的兵丁互相搀扶狼狈的爬起，哱家的家丁也没有继续做什么只是大摇大摆的离开，直到这时候，守备所一直紧闭的大门才打开，从里面跑出几个气急败坏的军将，大都是百户总旗的模样，在那里大声斥骂。

  这话倒是汉话，无非是骂他们惹事生非，打架还打输了，没散去的围观人群却有人在那里嘲笑讥刺，军将们只作没听见。

  王通摇了摇头，示意掌柜的关上窗户，却听到有几个亲卫在那里颇为兴奋的议论“要是咱们去打，肯定会赢”，少不得将几个亲卫头目召集在一起，吩咐说道：“没有本侯的吩咐，任何人妄自行动，军法处置！”

  就连听到他这个命令的亲卫头目都有些不情愿，王通无奈苦笑，也不理会，自去休息了。

  天黑之后，饭菜还是羊肉面饼，无非是弄了些腌渍的沙葱，还有一点果子干泡的热茶，简单吃完。

  出去“闲逛”的人都已经回来，宁夏城中自然也有酒楼青楼，客栈的掌柜还过来问问，说是有米脂姑娘在这里做生意，众位客官晚上到底要不要，这些事和王通一干人是无缘的，直接打发了。

  用过晚饭小半个时辰，外面却有个掌柜打扮的人过来拜访，说是城内李家杂货铺的，要求见王三老爷。

  王三，就是王通在客栈住下用的假名，路引上就是这个名字，这掌柜马上就被请了进来，带到了王通那个独院中。

  这掌柜见到王通之后，回头看了看，除却护卫之外没有其他的人，连忙跪下磕头，口中说道：“见过侯爷。”