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  真的只是眨一眨眼的功夫，那团阴风，先是卷向扑向他的三人，那三人立时没有了

  声息，身子慢慢软倒。

  那三人还没有倒地，阴风又倒卷了回去，只一个盘旋，五六十人，个个声息全无，

  一色地身子软倒　　想像之中，若是他们身边有木桩的话，会在最后的一刻，抱住了木

  桩，或倚向木桩。

  那个院子中的几十个人，包括曹普照在内，就是这样死的！

  阴风惨惨，追魂索命！

  祖天开被这种景象震撼得全身僵硬，连眨眼都不能。

  那团阴风，在盘旋了一大圈之后，又转了一个小圈，这才向内室的方向卷去。

  当祖天开叙述到这一段时，卫斯理和白素，同时“叫停”：“等一等，请停一停再

  说。”

  祖天开停了下来，不住地喘著气，那情形就叫著“犹有余悸”，不过这一“余”，

  竟然有六十年之久，也是罕见之至了。

  白素提出要求：“请你再说一遍！”

  卫斯理立时明白了她的意思。因为祖天开刚才所说的情形，完全不可思议，而且也

  不合情理，说他是胡说八道，一点也不冤枉他　　他也确然有胡说八道的可能。因为当

  日，若是他曾下手杀人，这番胡言乱语，就可以为他的罪行开脱。

  而如果是在说谎，再说一遍，就会有前言不对后语之处，必有破绽。

  祖天开却很是顺从，把他进入了另一个院子之后发生的事，又飞快地说了一遍。

  这一遍，和刚才所说的，虽然未必个个字都相同，但是所描述的情形，却是一样的

  。

  卫斯理先问：“一团阴风？何以你用‘一团’，而不是‘一股’阴风？”

  祖天开道：“那确是一团！”

  卫斯理摇头：“风怎么是一团一团的？”

  祖天开像是在此之前，并未曾想过这个问题，所以这时，认真想了一会，才道：“

  确是一团，你可曾见过成团的蚊子群？天将黑时，成群的蚊子飞起来，就是一大团忽东

  忽西的！”

  白素道：“你的意思是，那阴风，不但有形状，且是有颜色的？”

  祖天开点头：“是，灰蒙蒙的一大团　　”

  他用手比了比，约有一公尺直径：“一卷过来，天愁地惨，连天色都暗了，不过没

  有声音，反倒是所到之处，原来的人声，立时断绝。”

  卫斯理和白素都不出声，皱著眉。

  祖天开道：“你们以为那不是拘人魂魄的阴风？若不是，那是甚么？”

  白素又问得很小心：“你的意思，事后你和王朝讨论的意思是，那阴风是阴差放出

  来的？”

  祖天开瞪大了眼：“不是他是谁？我没见他放那团阴风，可是却见他把那团阴风收

  回去。原来那是一只环放出阴风来的，那必然是阴司之宝，阴风环。”

  卫斯理和白素越听越奇：“阴风环？一放出来，就化为一团阴风，拘魂夺魄？”

  祖天开道：“是啊，魂魄都被拘走了，人自然也立时三刻就死了！”

  卫斯理和白素两人都摇著头，神情古怪之极　　这是任何人听到了这样的事情之后

  的必然反应，那绝不应该是现实中会发生的事，只有在神怪小说之中，才会有这样的描

  述。

  祖天开本身，可以说是武侠小说中的人物，武侠小说中的人物情节，在现实中有可

  能发生。会不会他在武侠小说的基础上发挥想像力，以致产生了神怪小说中才会发生的

  事的想像。

  祖天开看出了两人的疑惑，他十分恼怒，提高了声音道：“你们说，苦主已出现，

  迟早要杀我报仇，我又不准备反抗，将死的人了，何必还要编谎言来骗你们？”

  祖天开的这一番话，倒具有高度的说服力。人之将死，其言也善，他实在没有再说

  谎之理！

  白素先道歉：“对不起，祖老，实在是因为事情太离奇了！”

  祖天开一指卫斯理：“小蔡告诉我，他经过再离奇古怪的事，阴间的拘魂使者放法

  宝拘魂，也不是太离奇的事！”

  卫斯理知道，由于“拘魂使者夺人魂魄”这样的事，在民间传说之中，有丰富的内

  容，所以祖天开就认为不太离奇，因为他在观念上可以接受民间传说。

  但是卫斯理和白素，根本不相信民间传说会是事实，所以觉得事情离奇之至。

  这时，他们初步的假设是：阴差作为阴间的代表，握有建立阴间力量的一样厉害武

  器，可以在极短的时间之中，致人于死。

  而这武器的形状，像一个环　　当卫斯理一想到这一点时，他心中一动，问：“你

  说那阴风由一个环放出来，那环有多大？”

  祖天开吸了一口气：“放出来时，会变得多大，我不知道，只见到被收回去时，嵌

  进了一只扁盒子中，只有两寸直径，比指环大，比手镯小。”

  卫斯理和白素听了，耸然动容　　卫斯理已把酒会上的情形，全告诉了白素。

  那只奇重无比的盒子，亚洲之鹰托那怪人带来给卫斯理的，说是来自阴间，看来真

  的是来自阴间。

  不但是来自阴间，而且那是一个古怪的环的容器　　那环放出来，会带起一团阴风

  ，取人性命刹那之间，是一件可怕之极的杀人武器！

  而如今，只得一只空盒，那只“环”不知何处去了！

  卫白二人好一会不说话，祖天开反倒催他们：“可以继续说下去？”

  卫斯理道：“请，越详细越好！”

  祖天开神情肃穆：“眼看这么多人，突然死了，心中实在吃惊，只当下一个必然轮

  到自己，可是那团阴风，却没有卷向我　　”

  那团阴风没有卷向祖天开，向内室卷去，那个方向，已有喧哗的人声传来，夹杂著

  女人的叫声。祖天开一咬牙，心想是福不是祸，是祸躲不过。他提气向前疾奔而出，奔

  进了离内室最近的一个院子。

  奔近那个院子之前的三步，他还听到院子中人声鼎沸，可是当他进了院子，早已一

  片死寂。只见已死的人，正在缓缓倒下，又是好几十人，猝然死亡！此情此景，像是死

  神亲自降临了一样。

  极度的恐惧和震惊，反倒令祖天开变得麻木了。这时候，他只想到了一件事：这宅

  子中的所有人都得死，不会有一个幸存！不知道王朝离开了这宅子没有？不知道自己不

  明不白死在这里之后，他会不会想念自己？

  祖天开虽然知道，有这一连串的事发生，起因都是由于王朝要得到那“许愿宝镜”

  。可是他在感情上偏袒王朝，不会怪王朝贪婪，反倒有点怪曹普照：用全家上下，近白

  人的生命，去保护那宝镜，值得吗？

  他一面思绪紊乱地想著，一面大踏步向前去，肩上仍然负著曹普照的尸体。在他向

  前走的时候，有的死人，身子缓缓倒向他，他连看都不看，就伸手横肘，把死人推了开

  去。

  这时，那团阴风，在夺走了那么多人的生命之后，在院子中一个盘旋，祖天开已准

  备随时被它把自己的魂魄拘走，他甚至想到，人的魂魄被带走时，不知道是不是会有抽

  筋剥皮的痛楚？

  然而，那团阴风，并没有向他袭来，在打了一个转之后，投向内室。也就在那时，

  祖天开看到了一个奇特之极的景象。

  他看到内室的门，陡然从内打开，门开处，身形矮胖的阴差，右手拿著一只打开了

  盖子的扁平盒子，右臂直伸向外。

  这时，祖天开又听到了女人的尖叫声，但由于眼前的情景实在太奇特了，所以他竟

  然未能去看清楚发出尖叫的女人究竟是甚么人。

  他看到，阴差右手高举，那团阴风，正在迅速缩小，极快地，在接近那盒子的时候

  ，化成了一只小小的圆环，无声无息，投入盒中。阴差一抖手，盒盖盖上，他的右臂向

  下一沉，像是那盒子很是沉重。

  卫斯理再度请祖天开暂停：“那圆环……不，那盒子中有一个凹槽，恰好可以放下

  那个圆环，你注意到了没有？”

  祖天开迟疑了一下：“或许有，但是我没注意到，只看到圆环一到了盒子上，就不