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  昭妃坐在她的床边，一手握着她的手，一手执着帕子拭泪，颇是难过的模样。

  皇帝则坐在几步外的罗汉床边，面色沉沉。夏云姒与含玉上前见礼，他叹了声：“免了。”

  昭妃慈眉善目地向前倾了倾身子：“采苓，夏宣仪来了。你有什么话，便说吧。”

  便见那原已气若游丝的苓淑女猛地蹿坐起来：“是你！”

  她眼中满是血丝，恨意迸发间，连声音都变得恐怖：“宣仪娘子好狠的心！出尔反尔的是臣妾，稚子无辜，娘子连他也不放过吗！”

  夏云姒搭着含玉的手站起身，淡淡地侧过头：“你说什么？”

  顿了顿，又轻笑：“听闻太医为苓淑女保住了胎，淑女还是冷静些吧，免得又动了胎气。”

  采苓置若罔闻，怒指着她：“小桃已经招了，承认是她下毒害我，只是不肯说出主使是谁！可除了你还能有谁！”

  夏云姒静静地看着她，反问：“小桃是谁？”

  昭妃睇了眼门口，门边侍立的宦官麻利地退出去，转而押了个宫女进殿。

  两名押人的宦官一推，那宫女跌跪下去，连连叩首：“皇上饶命、皇上饶命……”

  夏云姒瞧了瞧她，看出她发髻散乱，面上也有指痕，应是掌掴所致。但除此之外，应是也没什么别的伤了。

  她不由笑了声：“这不是苓淑女近前侍奉的丫头么？几巴掌就什么都招了的人，苓淑女也信得过，也敢让她日日跟在身边？”

  “你休要狡辩！”采苓咬牙切齿，怒然瞪向小桃，声音愈发可怖，“你说！是不是她，是不是她！”

  小桃紧咬住嘴唇，好似挣扎了一番，断然摇头：“不是宣仪娘子。”眼睛却心虚不已地瞄了眼夏云姒。

  这样说不是，还不如说是。

  贺玄时疲乏地揉着眉心，不欲多做纠缠，摆了下手：“交去宫正司审。”

  小桃悚然大惊，在两名宦官刚要拖她起来时猛地一挣，扑倒回去：“不……不要！奴婢说，奴婢都说……”

  皇帝无甚情绪地淡看着她，她一副生怕迟疑片刻就要被送去经受酷刑的样子，急忙地缓上两口气，便支支吾吾地说起来：“是、是宣仪娘子……宣仪娘子想将这我们淑女的孩子抱去养，淑女娘子起先肯了，细思之后又觉得不妥，便回绝了宣仪娘子。宣仪娘子怀恨在心，就让奴婢在淑女娘子的安胎药里添了一味药……”

  说着她又怯生生地扫了眼夏云姒，将心一横，继续说：“宣仪娘子说今日是皇后忌日，众人都要在祭礼上忙一整天，劳累之下动了胎气小产也是有的，疑不到奴婢身上……”

  “呵。”夏云姒曼声轻笑，“连皇后忌日都敢拿来说，天时地利人和，编得跟真事儿似的。”

  她居高临下地睃着眼前的宫女：“我疯了么，竟来要苓淑女的孩子？谁不知苓淑女是昭妃娘娘一手提拔起来的，孩子若真要交给旁人养，自是昭妃娘娘抚养最为合适。”

  小桃刚张口要回话，采苓先一步歇斯底里地叫嚷起来：“事到如今，你怎还敢如此抵赖！”说着她挣扎着要下床，被昭妃硬生生拦住。

  她只好满是不甘地看向皇帝，双目含泪：“皇上，夏宣仪骗臣妾说……说昭妃娘娘一心图谋皇长子，若来日得了皇长子，必不会善待臣妾的孩子，还拿出皇长子宫中各样赏赐的记档给臣妾看。”

  说着一声充斥激愤的抽噎：“是臣妾傻，竟信以为真！后来偶然看过皇次子与淑静公主处的档，才知昭妃娘娘并无那样的打算，送去的东西一应都是给皇次子与淑静公主也备了的……臣妾便觉夏宣仪心术不正，不肯再将孩子给她，谁知、谁知她竟这样恶毒，自己得不到这孩子便要这孩子的命……”

  她说着哀痛地哭了起来，若不是方才许昭仪说太医为她保住了胎，连夏云姒都要觉得她是刚痛失了孩子。

  心下嗤笑，夏云姒看向皇帝：“臣妾的姐姐、贵妃、欣贵姬，都因生子而亡。自苓淑女有孕之始，臣妾便在为她和孩子抄经祈福，这皇上是知道的。”

  皇帝以手支颐，没看任何人，只点了下头：“朕知道。”

  苓淑女怒不可遏：“谁要你这样惺惺作态！”

  “可苓淑女总要有些证据。”夏云姒心平气和，“小桃可算不得证据。她是你身边的人，你可说她被我收买，我也可说她是被你指来害我，是不是？”

  苓淑女好似懵了一下，继而抄起床头放着的药碗便一把砸向小桃：“她究竟如何收买的你，你还不从实招来！”

  小桃被砸中额头，惊叫着避开。可她又离圣驾那么近，连樊应德都惊着了，低喝苓淑女一声：“淑女娘子！”

  昭妃的脸色亦白了一刹，旋即起身下拜，代采苓告罪：“皇上息怒！采苓险失孩子，这才行止有失。”

  好一个贤惠仁爱的昭妃娘娘。

  贺玄时没多说什么，抬手示意昭妃起身。小桃捂着被砸中的额头，又连连叩首起来：“奴婢说……奴婢都说！宣仪娘子赐与奴婢的东西，皆在奴婢房里。有两颗南珠，还有……还有许多首饰。”

  御前宫人不用皇帝多作吩咐便转去了小桃房里，很快取了东西回来。果真有两颗南珠，还有不少珠钗首饰，虽算不上什么珍品，也确不是宫女用得起的。

  夏云姒秀眉蹙起：“我何时给过你南珠？倒是赠与过苓淑女两颗，怕不是苓淑女赏了你，要你来陷害我？”

  “胡说！”苓淑女怒喝，抬手指向妆台，“宣仪赠与臣妾那两颗，皆在妆奁中放着！”

  于是又有御前宫人主动上前，寻出两颗南珠来，奉到圣驾跟前。

  皇帝看了眼南珠，又看了眼夏云姒。

  夏云姒不由向后跌退半步，张了张口，却说不出话。

  这样的神情自让她添了疑点，皇帝滞了滞：“阿姒？”

  “臣妾……臣妾没给过小桃南珠。”她好似慌了，眼眶泛了红，怔了一怔，蓦地跪地，“臣妾不敢说自己心有多善，可今日是姐姐是忌日，臣妾岂敢在姐姐忌日惹出这样的祸事！”

  话音刚落，一女声清朗截来：“为何不敢说自己有多心善？宣仪为了六宫和睦，可谓煞费苦心了。”

  夏云姒正自下拜，听见这话，嘴角扬起。

  来了！

  又即刻压制住笑容，直起身子，带着满目惊然扭头看去。

  在满屋目光的注视下，顺妃四平八稳地走到圣驾跟前，屈膝福身：“是臣妾托宣仪从中说项，没想到会为宣仪惹来这样的祸事。”

  “顺妃？”皇帝略显意外。

  顺妃素来低调避世，谁也不曾料到她会搅进这样的纷争。

  顺妃跪地，一字一顿地禀道：“臣妾不爱与人走动，虽怡然自得，有时也觉寂寞，想有孩子常伴膝下。此番苓淑女有孕，臣妾听了些宫中传言，说昭妃妹妹并不喜她，她先前的住处简陋不堪，便动了心念。”

  问鼎宫阙 第22节

  “可这孩子，循理该是由昭妃抚育的，臣妾唯恐与苓淑女直接走动会惹得昭妃妹妹不快，只好请人代臣妾说项。恰好夏宣仪身边的玉采女与苓淑女交好，臣妾就将此事托给了宣仪。”

  “臣妾原也只是问上一问，想苓淑女不答应也无妨，她却当真应了，臣妾欣喜不已。”顺妃说到这儿顿了顿声，带出一声叹息，“可过了些时日，她又反悔了，臣妾虽觉失落，但也只好作罢。”

  “未成想，如今竟成了夏宣仪戕害皇嗣？”顺妃侧首，定定地看向苓淑女，“真没想到，本宫让夏宣仪私下代为走动、也不必提及本宫，原是为苓淑女的平安考虑，倒惹出了苓淑女的狼子野心，反咬她一口。”

  “可她只是为本宫说项，如何会在意这个孩子在或不在。”

  又一顿，她的声音变得冷厉：“苓淑女口口声声说她得不到孩子便要戕害皇嗣，可是觉得本宫暗中谋划，害了你的孩子么？”

  这话换一个人，都不敢说得这样咄咄逼人。

  但偏是顺妃，偏是一直以来避世的顺妃，不仅可以说，还可令人信服。

  夏云姒跪在圣驾前，虽看不到侧后边昭妃与苓淑女的神情，也能从这等安静里辨出她们该是何等的方寸大乱。

  压制着心底的快意，她含泪抬起头，望向皇帝：“臣妾适才不敢说，是怕惹得昭妃娘娘与顺妃娘娘生出不睦。目下顺妃娘娘亲口说了，姐夫信不信？”

  这是她第一次这样当众叫他姐夫。

  他原也正为她而松气，听到这声姐夫，一瞬的恍惚。

  定住神，他又道：“可那南珠……”

  跪在夏云姒侧后的含玉匆忙叩首：“皇上恕罪！娘子赏了奴婢五枚南珠，奴婢想自己与苓淑女到底是旧识，总该贺她有孕之喜，便挑了些自己喜欢的首饰与南珠一并相赠。可南珠贵重，并非奴婢与苓淑女的身份可用，奴婢唯恐给娘子惹事，就没有记档，是奴婢的过失。至于如何到了小桃手里……”她的声音低下去，“就要问苓淑女了。”

  三人各不相同的话，串成一个连贯的真相，直逼采苓。

  采苓终是彻底乱了阵脚，惶恐地拽住昭妃衣袖：“昭妃娘娘……”

  第24章 夺权

  夏云姒扭头看向她们, 这角度恰能避开皇帝的视线，她便毫不掩饰地流露出看好戏的神色。

  昭妃的目光淡淡从她面上睃过, 未作停留, 从容不迫地转回采苓面上。

  采苓到底是怕昭妃的，既想求助, 又怕惹恼昭妃, 不敢妄言。

  昭妃抽回被她抓着的手，定定地凝视着她：“本宫还道你是受了委屈, 未成想竟是这般设了个局陷害夏宣仪, 连本宫一并骗进去。既如此，本宫便也救不了你了。”

  采苓的脸色随着昭妃平淡的话语一分分更加惨白, 薄唇翕动, 满是恐惧：“娘娘……”

  她明白了，昭妃这是不欲管她了。

  夏云姒亦瞧得出来, 她必有什么豁不出去的东西握在昭妃手里, 譬如家人的命。

  所以采苓不会说昭妃一句不是。

  不过采苓不肯说, 却不妨碍她出言在皇帝心底埋一缕疑影。

  夏云姒凝一凝神，满是不解道：“苓淑女为何要害我？”她犹自跪在圣驾前, 逼向采苓的目光却有一股慑人的气势，“在苓淑女有孕之前，我们连面都不曾见过。你有孕之后, 我不仅真心相贺, 还日日为你抄经。说不上对你有恩, 但总归也不曾开罪过你, 你为何要害我？”

  语声落定，四下安寂。她目不转睛地看着采苓，昭妃黛眉轻挑，亦只看着采苓。

  顺妃则恰到好处地添了一句：“若是有人指使你，你不妨说个清楚。当下皇上还在，自会为你做主，若过了今日，只怕你再寻不到这样的机会了。”

  言下之意，此事过后采苓必定失宠，纵使肚子里的皇嗣还在，皇帝多半也不会肯再见她。

  采苓周身剧烈地战栗起来，夏云姒和顺妃与她隔着七八步远都能清晰看到。很快，她连目中的神采都被抽空了，双眸空洞，如同魂魄都被击散。

  半晌之后，采苓紧紧地攥了下辈子：“是含玉！”

  余光所及之处，夏云姒看到含玉愕然抬头。

  “是含玉支使臣妾！”她再次挣扎着下地，这次昭妃没有阻拦，由着她拖着刚安稳下来的虚弱身子膝行到皇帝跟前，“皇上，是含玉……是含玉支使臣妾的！她同臣妾说，说夏宣仪待她不好，日日动辄打骂，想要换个去处。后来臣妾有孕，她就……就给了臣妾一剂药，说这药虽会扰动胎气却不至小产，让臣妾帮她做这一场戏，除掉夏宣仪。”

  说着重重磕了个头：“也是因此，她送臣妾南珠而不敢记档。臣妾却没想到，她见事情败露，竟借此反咬臣妾一口，倒显得对夏宣仪忠心可鉴了！”

  “你……”含玉惊得有些慌了，不可置信地看着她，“你这是什么话！宣仪待我恩重如山……”

  “荒谬。”争执里，低而稳的男声如同鼓槌敲在众人心头，含玉与采苓都立刻闭了口，伏地下拜，不敢再言。

  贺玄时并不多理她们，递了个眼色，示意樊应德扶两步外的顺妃起身，自己伸手一搀夏云姒。

  夏云姒无声立起，目光微微一扫，便知这场闹剧已很令他不耐。

  “宣仪待含玉如何，朕心中有数。”他烦乱地一喟，“不记档的事，含玉罚俸三个月。”

  夏云姒骤然松气。她心里无比清楚，不论对采苓还是含玉，他都并无几分在意，一句话就可以发落了，这步棋对含玉而言的惊险比她更多。

  好在只是罚俸。

  含玉更是松了口气，叩首一拜：“奴婢领旨。”

  贺玄时视线微移，触在采苓身上，变得愈发冷厉：“看在孩子的份上，朕姑且留着你的位份。樊应德，传旨禁足，着人好生照顾她的起居，旁人皆不可出入。”

  樊应德躬身稳稳应道：“诺。”

  “……皇上。”昭妃好似有些被这等旨意惊到，恍惚了一阵才站起身。走向皇帝，她从身形到声音都显得柔柔弱弱的，“毕竟皇嗣要紧，这禁着足，苓淑女恐无法好好安胎。”

  夏云姒垂眸，心下冷笑涟涟。

  昭妃真是时时都在做戏。明明是那样刻薄的人，却时刻谨记要装出一副温柔善良的样子。

  只是，眼下实不是她做戏的时候。

  皇帝的目光在她面上一定：“皇后忌日，你锦华宫倒是‘热闹’。”