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  　　施师爷说至此处，探手入怀，取出一面小旗，迎风一扬，旗面全展！

  　　那是一面乌黑闪光的黑缎三角小旗，直狭不过四五寸光景，一面套在一根长约七八寸的象牙圆杆上，黑旗两面均绣有七颗作北斗之状排列闪灿金星！

  　　它就是武林人物闻名而甚少见面，见了面便就落胆丧魂的“七星令符”！

  　　此刻，施师爷就执着象牙杆的一端，平胸挺举，神态庄严。

  　　斗场鸦雀无声。

  　　鬼脸婆一张黑黄相间的鬼脸涨红得像一副灌饱了水的猪肺。

  　　鬼脸婆眨着一双内陷的三角鬼眼，朝七星令符望着又望着，一瞬不瞬，谁也不能猜测她此刻的心里究竟在想些什么！……好半晌之后……鬼脸婆的身躯挣得一挣，她似乎抵不住施师爷那种执旗挺立的庄严神态，像神话中记载一样，鬼脸有如刚刚被人解开定身法，极其吃力地扶着铁杖，对着七星令符，微微地，倾身一福。

  　　施师爷轻嗯一声，执旗的右手腕一旋，旗面立即向象牙杆上飞快贴卷。

  　　施师爷放好七星今符，重新庄容向鬼脸婆沉声道：“施某人说过：不知者不罪。前此，施某人纯以私人身份说话，听与不听，尹前辈有权采择。但现在，请尹前辈听清，施某人凭七星令符代七星堡主发令：川中一龙和川中一虎贪淫纵欲，毁残良家妇女无数，死于非命，罪有应得！蓝关双凤听信人言，私下挺身寻仇斗殴，本犯七星堡规第五条之规定，兹今法外施仁，念在尹前辈之面，暂且不论，自此刻起，希望尹前辈这就率众离开！”

  　　蓝关双凤粉脸失色。

  　　鬼脸婆则默然无语。

  　　青城迷娘静立不动。

  　　司徒烈则痛快莫名。

  　　像一柄宝剑能杀人也能救人一样，七星令符虽然是一个暴戾凶残的象征，但现在由施师爷掌管而用来禁制像骊山鬼脸婆这种一代巨魔，又不禁令人感到它也有可爱的一面。——司徒烈心想——假如七星堡主的专横嗜杀，完全用在以正义为前提，而不以私人的喜乐恩怨作生死取舍，七星堡主就真正不愧武林三奇之一的令誉盛名了。

  　　司徒烈满以为，鬼脸婆既然已向七星令符低头，她当然会遵从持符者之命而率众撤离了？

  　　嘿，大谬不然。

  　　只见鬼脸婆在施师爷肃容说毕之后，嘿嘿一阵阴笑，然后冷冷地道：“七星堡主，德高望重，七杀铁令，律出如山，老身和冷堡主相交数十年，实无为了两个不肖劣孙而破坏他老人家行使武林历史悠久的七星堡约的必要，不过，撇开这笔恩怨不谈，老身尚有数言向施大侠请教。”

  　　施师爷静静地道：“施某人洗耳恭听！”

  　　鬼脸婆冷冷地道：“这次的宁陕事件，完全出于突发，七星堡主武功威望虽高，总还不至于精于神话中的熟知过去未来。所以，老身敢说一句，这是极其显然的，七星堡主对台端倚重殷切，才会将七星令符轻予寄托，台端也就抬出七星堡规来，强行调处这一次可说是台端完全受一己私人喜憎操纵的【创建和谐家园】，这种调处，对谁有利，大家心里有数，但事情业已成为过去，表过一笔不提！”音调更冷：“不过，台端显系方自川陕交界的黄金子午谷那一带而来，现在台端已经处身蓝关地面的范围之内，蓝关是老身两徒定居之地，此地更无其他武林人物，台端此行目的何在，老身忝念和七星堡的多年交往，问一声使得否？”

  　　施师爷脸色微变，以一种异样声调反问道：“尹前辈对在下行动为何如此关注？”

  　　只有司徒烈一人明白，鬼脸婆也许只是怀疑施师爷和青城迷娘是老朋友，这一次，可能二人计议定了来跟她过不去的，想步步进逼，能激出一点蛛丝马迹，好向七星堡主讨回这次不平，但她一提到“黄金”“子午”，虽然鬼脸婆本意是从话根子上说起，完全出于无心，但听人施师爷耳中，这个误会可就大了。

  　　鬼脸婆这时的语音，因为怒恨之故，冰冷异常，司徒烈细子品味，简直和他服了变音丸后去探逍遥村和黑衫蒙面人遭遇时所发出来的声音一模一样。这怎使施师爷不震然大惊。

  　　这时，更巧的是，鬼脸婆竟又冷冷地说了这么一句：

  　　“老身为什么要问这个，难道你施天青心下还不明白？”

  　　施师爷的脸色完全变了。

  　　他突然仰脸发出一声凄厉长笑。

  　　司徒烈心头不禁一震，施师爷这一声凄厉长笑，简直和他几天前那一夜在逍遥村说完“只要朋友一人除下面纱也就得了，我，还不是朋友想象得到的人？”那两句话后发出的凄厉长笑没有丝毫分别！

  　　司徒烈不知施师爷和鬼脸婆二人的武功谁高，但他可以想象得到，鬼脸婆纵不比施师爷强过多少，但施师爷的武功也绝不可能在鬼脸婆之上！这种情形之下，如果二人动起手来，施师爷就迫得非用本门武学不可。用了本门武学，施师爷的真正身份就可能完全暴露！

  　　因为，在嵩高山脉中那一夜和迷娘的比剑，二人均无拚死之意，迷娘可能误会他在追缉司徒烈，一心只想将他逼走，施师爷也是特别在意，尚保留了几分，处处只仿迷娘招术，宁可永失机先，也不愿为了抢先施展他原有的一套剑术，而露出师承渊源。

  　　现在情形不同了。

  　　施师爷误解已深，他可能已认定鬼脸婆就是那夜在逍遥村干剑圣司徒望故居废墟和他对过一掌的司徒烈。——他疑惑中的，“老贼”“雇用”的“高人”！

  　　在这种情形之下，施师爷一定要与鬼脸婆拼至最后只留一人，不是他自己死于鬼脸婆的铁杖之下，就是他不令鬼脸婆活着去见“雇用”她的那个“老贼”！

  　　还有一点令司徒烈担心的是，万一两人功力悉敌，最后是两败俱伤之局，施师爷这一方面，打了一场无谓的仗，得到的结果是，除了将自己极不愿人知道的秘密在不知不觉中因一场误会泄露了外，一无所获。

  　　那种结果，对施师爷来说，实在大为不利。

  　　这种一发千钧的局面，只有一个人能予解围，那便是司徒烈他自己。他可以上前悄悄对施师爷将前因后果说明，施师爷对鬼脸婆消去那夜逍遥村的误会，以施师爷八面玲珑之过人机智，将鬼脸婆心平气和地打发走，实在容易之至。

  　　可是，此刻此时，这种事司徒烈做得出来么？

  　　他一出头，不但迷娘和施师爷要吓一跳，就是鬼脸婆，也将更要疑神疑鬼，不知道他们在弄什么玄虚，如此一来，鬼脸婆对施师爷的误会，势必和施师爷对鬼脸婆的误会一样，越来越深！

  　　就在司徒烈不得主意，焦躁莫名的当儿，鬼脸婆竟又火上添油，冷冷地说了一句戳中施师爷心坎深处的话：

  　　“施天青，久闻阁下武学甚杂，始终无人识得阁下真正门户，老身今天不揣冒昧，想以老身和贵堡的多年情谊，请您以您行道以来从不显露于活人之前的武学指教老身两招如何？”

  　　鬼脸婆冷冷说毕，施师爷的脸色，完全惨白了。

  　　蓝关双凤，却同时于后角漾出一丝得意的微笑。

  　　蓝关双凤，自英俊潇洒的施师爷现身之后，对于施师爷的一举一动，一直就很注意。两双秋水盈注的妙目，不时朝施师爷有意无意地，争先飘递着撩人遐思的殷殷关切，其后，双凤见施师爷言词偏向迷娘，双凤的神情，立即显得颇不自在起来。姊妹俩的眼光，也同时由媚转煞，自施师爷的身上，开始狠狠地转向脸蒙黑纱的迷娘。双凤这时的微笑，显系因嫉生恨，而最后，更转变为欲图发泄的神情。

  　　迷娘脸上纱，端垂不动。她漠视于双凤的神情演变，她，迷娘，此刻似乎正在全神注意着施师爷的失常神态。

  　　司徒烈，心急如焚。

  　　鬼脸婆见到施师爷的脸色有异，大概也误认施师爷胆怯，双目注定施师爷之面，冷笑着，不稍一瞬同时，也许是由于心生骄念的关系，一张鬼脸上，忽青忽黄，越发阴晴不定起来。

  　　终于，施师爷仰脸朝天，发出了第二次慑人心魂的凄厉长笑！

  　　笑声，继续了很久。

  　　笑毕，他正目注定鬼脸婆之面，双睛中闪耀着一种令人寒颤的火焰，挺立原地，双拳一抱一拱，沉声道：“如此说来，尹前辈请了！”

  　　鬼脸婆冷冷地道：“请施侠亮兵刃！”

  　　“兵刃？”施师爷双目微微一亮，缓声道：“有限制么？”

  　　“听便！”

  　　一抹可怖的微笑闪电似地掠过施师爷的嘴角，他从容地转过身来，朝迷娘走了两步，深深一躬，低声道：“请恕施某人冒昧，上官女侠的宝剑，可否暂借一用？”。

  　　迷娘脸上的黑纱微微一颤，一个异样的声浪传自黑纱之后。

  　　“你，你用剑？”

  　　施师爷又是一躬，强笑道：“施某人迫不得已，只好在剑术名家面前现丑了。”

  　　迷娘默然无语，伸手自披风内解下那柄剑身较普通宝剑为狭的长剑，连鞘递出。施师爷恭敬地双手接过，熟练地一按鞘口弹簧，一道银虹。应手脱鞘而出。又是一抹可怖的微笑，掠过了施师爷的嘴角。他小心地将那支有着斑剥古纹的剑鞘平放地上，然后执剑转身，朝鬼脸婆走近两步，左手拇指与小指相扣，并食、中、无名三指，一靠剑身，以剑术中极为常见的一招“顶天立地”亮开门户。

  　　鬼脸婆的目光，一直没有离开过施师爷，这时，眉头不禁微微一皱。

  　　起初，她见施师爷的意态从容，执剑转身的那一刹那，剑身平稳，口含微笑，眼神清澈悠闲，完全符合了剑术上最高的要求……心与意合，意与气合，气与力合。眼与剑合，剑与步合，步与身合！

  　　可是，这一招起手式却又令她迷惑了。

  　　“顶天立地”，是剑术中一招俗得不能再俗的起手式，完全不似名家宗派。华山金龙剑法，起手式是左手执剑，剑身藏于左肘之下，剑尖平胸向左外吐，右手阳掌前现，双目向上方微微仰视，名为“苍龙曝以”。青城风云九式，起手式也是左手执剑，剑柄向下方斜斜倒指，拇指及无名小指等三指扣定护手食中两指托指柄端，剑身沿左肘向上，剑尖斜指右上，完全隐于后身，名为“波谲云诡”。

  　　至于剑圣司徒望当年的起手式，虽然武林中甚少人知，但她鬼脸婆，因为行道早，行辈高，也还见过一二次，那就是，剑圣司徒望的剑术，根本没有起手式，宝剑出鞘，如何拿着，哪种拿剑姿态，便是起手式。十次应敌，十次起手式，决不会有一次相同。

  　　所以，鬼脸婆迷惑了。

  　　她朝神态从容，嘴角含着深沉微笑的施师爷，连望数眼，阴恻恻地闪着那双鬼眼问道：

  　　“你，你用剑？”

  　　施师爷的脸色，更为惨白了。

  　　你，你用剑？

  　　上面这短短四个字，第一次由迷娘以疑讶的语气发问，它像一道寒流突击，仅令施师爷感到一阵寒颤。但如今由鬼脸婆以阴冷的语气问出，却有如一柄利刃，刺中了疑云密布的施师爷的心窝！

  　　施师爷轻哼一声，冷笑道：“用剑又怎样？”

  　　鬼脸婆冷冷地又道：“难道剑术就是你施大侠的绝学了？”

  　　施师爷的苍白的脸上，第三度闪过那种可怖的微笑。

  　　“够不够称之为绝学，”他以同样冰冷的音调道：“现在还不知道！”

  　　无论如何，我不能让施师爷在此地泄露他的真正身分……他隐瞒着他的身分，必定含有一种极其重要的原因……在这种情形之下，虽然能力或有未及，但能为他解围的，只有一个我……司徒烈迅速地打定主意，毫不迟疑地飘身窜向斗场。

  　　这真是一种出人意料之外的变化。

  　　这种变化，以迷娘和施师爷尤感骇异。

  　　一个一直在他俩想尽方法保护之下的，庸俗而又龙钟的，无拳无勇的眇目驼背老人，突然以轻灵的身法，平地腾空而起，这该使两位当今武林中的一流高手，感到多大的惊奇！

  　　司徒烈，不偏不倚的落在施师爷右前方二尺之处。

  　　他微微偏身，朝施师爷抱拳一笑道：“施大侠，您拆散了上官女侠和这位尹前辈的一场好戏，我史老头子也只好效尤一番了。”

  　　司徒烈说罢，不让满脸惶惑的施师爷有答言之余地，霍然掉过身躯，朝鬼脸婆哈哈一笑道：“鬼脸婆，你要出的只是一口怨气，来来来，我史老头陪你耍两招！”

  　　若非面前这个眇目驼背老人在出场时，迷娘和施师爷所一致流露出来的那种惊疑神态，鬼脸婆一定会怀疑他们三个串定了来耍她鬼脸婆的。话虽如此，因为对方的一再换人，鬼脸婆肚子里的一股怨气，确也已问到破腹欲出的程度了。不过，鬼脸婆终非一般庸手可比。虽然她已恨得欲将司徒烈一枝扫烂，但见司徒烈相貌奇特，年纪又在六七十之间，照道理，对方假如是个有名气的人物，凭着对方的年纪，她鬼脸婆就该认得！就因为她是第一次见到司徒烈这副易容后的相貌，鬼脸婆不禁有点纳罕起来。

  　　纳罕就是茫然不解，茫然不解的结果便易滋生疑惑，而疑惑，则是阻挠一鼓作气的最大阻碍。

  　　鬼脸婆的那张鬼脸上，重新阴晴不定起来。

  　　她打量了司徒烈好几眼，这才冷冷地道：“老儿，你想死还不容易么？不过，老身闯荡江湖十年，三奇三老，六大名派，什么名手高人都曾见过一二面，只有阁下尚属初会，阁下名头，在武林中之响亮程度，当可想见，鬼脸婆虽然久不杀人，但一旦开戒，连杀的是谁都弄不清楚，也未免对不起我这支鸠头杖。老儿，你可愿意在断气之前留下你的响万儿？”

  　　鬼脸婆这番连讽带刺的数说，完全是将司徒烈当做一位武林高手而发。假如司徒烈真是一位成名人物，而现在这副尊容就是他的本来面目，听了这番话，自然会忍受不了。

  　　可是，司徒烈不是。

  　　这一番，鬼脸婆满以为会收到相当强烈的效果，然而，她失望了。

  　　司徒烈，无动于衷。

  　　他若无其事地哈哈一笑道：“那有什么稀奇，我老头子还不是同样第一次见到你？”

  　　鬼脸婆冷笑道：“你连名姓都没有一个？”

  　　司徒烈哈哈笑道：“有，有，和你一样。”

  　　“和我一样？”

  　　“是的，你的万儿在脸上，我的万儿也在脸上，你叫鬼脸婆，我叫独目叟。”

  　　“独目叟？”

  　　“独具慧眼，慧眼独具，专能断人生死。鬼脸婆，像你这样是非不分，一味袒己护短，依我老头子看来，你鬼脸婆名实相符之期也就不太远了！”

  　　“独眼贼！”

  　　鬼脸婆一声怒喝，鸠头杖猛抡，朝司徒烈横腰扫去。

  　　司徒烈自前些日子在少林罗汉堂中经天山游龙老人当面亲自指点了一番之后，不但功力大增，就是临阵应敌的沉稳，也有不少增进。他知道，不论游龙三式如何威猛绝伦。如果拿来硬拚鬼脸婆浸淫数十年，凭以成名的鸠头铁杖，也是万万讨不了好。而且，鸠头杖算得上是一种兵器，对付长兵器，短兵器尚且吃亏，更何况一对肉掌？他也知道，长兵器擅于劈扫，而忌近身纠缠。他若想取胜鬼脸婆，只有铤而走险，拿准火候，以灵巧的轻功配合，在最危险的情况下将杖招让开，然后以迅雷不及掩耳的快手法，突击对方要害。

  　　所以，尽管鬼脸婆的杖风如雷，他仍然挺立不动，目光如电，注定扫来铁杖。

  　　可是，说也奇怪，鬼脸婆的铁杖只扫至司徒烈腰前尺许之处，突又骤然掣回。

  　　司徒烈虽然不明对方的玄虚何在，却仍哈哈笑问道：“鬼脸婆，你怎的不扫过来？”

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  　　司徒烈双掌一扬道：“就在这里！”