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丑老人指着司徒烈喝道：“现在说不说？”
司徒烈摇摇头。
丑老人一挥手，那个先前动手的大汉上前一脚踢翻司徒烈的身躯，面下背上，又是两点……司徒烈再次在地下翻滚起来。
如是者三遍，司徒烈实在抵受不住了。最后一次醒来，当丑老人依样逼问时，他有气无力，断断续续地道：“堡主……还要我说什么呢？……您老已经做得够彻底啦……以您堡主的身分地位……对一个年轻如我的少年……下这样的酷刑……您老不感到耳热心跳？……
唉，只要我能活下去……我这一辈子也不会忘记今夜……的……遭遇……您杀了我吧，您老是对的……假如您老刚才……所说的……七星堡名满武林是真有其事……在下现在明白宫的‘名’之所来了……堡主……您老发发慈悲快点动手吧……但愿七星堡今后永远……不会有活着的外人走出去。”
那位【创建和谐家园】这时说道：“老爷子，听到没有？这孩子太聪明了，他用的是激将法，当初他说的，不过是一派空言，无非想您为了表示七星堡的清白起见将他放走……这么一点大的小孩子家，又不是武林中人，理他作甚？这几天你也累了，早点上楼去休息吧！”
丑老人的声音道：“依你怎么处置这小子？”
【创建和谐家园】道：“放了他有什么了不起？”
丑老人道：“宰了他又有什么了不起？”
【创建和谐家园】不依道：“老爷子就会欺侮我，您为什么不在六姨五姨她们楼下杀人？……宰个人本算不得什么，但也得看看是宰的什么人，像这么大的一个孩子，你在我楼下宰了，不怕我将来睡不安眠？”
丑老人又道：“放怎放得？你不听他刚才的满口胡言？”
【创建和谐家园】佯怒道：“老爷子也真是，难道您怕他出去胡诌？他既不是武林中人，又才只这么点年纪，他会诌给谁听？”
丑老人道：“要让这小子出七星堡一步，我可办不到。瞩停了一下，【创建和谐家园】忽然娇笑道：“你那建设得鬼斧神工的塔牢是用来干啥的？”
丑老人哈哈笑了。
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渐渐地，司徒烈不再感到痛苦了，他累了，他睡了，等他醒来时，他已被置身在一所匪夷所思的处所。
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第 二 章 塔 牢
火，火，熊熊的烈火……司徒烈狂喊一声，又一次从那可怕的噩梦中惊醒过来。
他无力地睁开沉重的眼皮，眼前黑洞洞的一片……他迷迷糊糊地暗想到，我这是睡在什么地方啊？难不成这就是那【创建和谐家园】口中所说的“塔牢”？
他想起身查看，但身躯刚一转侧，周身便感到一阵难受无比的酸痛，他只好打消起身的念头，忍痛转动头部，用眼光仔细搜索起来。他看不清他处身的这间牢室有多高多宽多长，也不知道四壁系以什么质料筑成，因为全室只有一个海碗大小的洞孔，在他左前方一丈多高的壁上，从那个洞孔之中射进来的光线异常微弱，起初，他以为天还没有大亮，但等了好半天之后，那道光线并未增强，他这才知道，那个洞孔并不是直接通往塔外。不过，他的视力却逐渐对黑暗适应起来，慢慢地，他能看清全室了。全室作长方形，像个端正的盒子，长约一丈五六，宽丈余，高丈余，因为他不能起身，仍不能知道墙壁的质地。
这样又过了很久，牢壁上咯嗒一响，在半腰处突然启开一个约八寸见方的小门，小门向内平倒，门上出现了一只大碗，他知道那是送给他吃的，可是，他怎能起身呢？
他侧耳细听，四周一片死寂，知道送饭的人已走，横竖肚内也不太饿，也就算了。他再度闭上眼皮，胡思乱想了一阵，重新睡去。很久很久之后，司徒烈被一阵喊声惊醒，小门口凑着一张粗黑的面孔，那人向里面粗鲁地吼道：“小子，你到底翘了没有？说呀……不然老子怎知道明天要不要给你继续送饭，还是来替你收尸？”
司徒烈听了，又是好气又是好笑，忍不住回敬道：“不管送饭或者收尸，你的孝道总算尽到啦。”
那人听了，不但不气，反而哈哈笑道：“【创建和谐家园】的活见鬼，喂，我说呀，小子，这是怎么回事？”
司徒烈发觉此人口吻虽然粗鲁，性格却倒异常爽直可爱，便也笑道：“我说呀，大小子，你姓啥？”
那人闻言一怔，似乎有所警觉，脸色一整，端起小门上的海碗，一声不响地，掉头而去。
司徒烈暗忖道：这座七星堡怎会可怖到这种程度？难道连堡中人和外人说话都有禁忌？
壁腰间的小门在那张粗黑的面孔离去的同时合上了。小门之上那个碗口大小的洞孔中所射进来的光线逐渐黯淡，以至全黑。司徒烈知道，漫漫长夜又来临了。他因为白天睡得太多，眼皮怎么样也合不拢来，四下里一片岑静，他寂寞在想，这一夜如何打发呢？
夜，深了……司徒烈的一双眼睛仍然是降得大大地。忽然间，奇迹出现了，他似乎听到一阵踱蹀的脚步声，那声音似远似近，忽上忽下，有时候听来很清楚，有时候听来却又极其模糊，有时候好像距离很远很远，有时候却又似只在隔壁……司徒烈兴奋地想道，难道他是“塔牢”中的另一个“犯人”？
他试着翻动身躯，说也奇怪，他发觉身上的痛楚已减低到可以忍受的程度，于是，他挣扎着爬起身子，当他勉勉强强地挨到壁脚，双手摸上室壁时，他的心骤然冷了。
墙壁冷硬如冰，原来是铁铸的。
他怔怔地发了好一会儿的呆，忽然间，他又笑了。他想，铁的铜的又有什么关系呢，我又不是想逃。我的目的只是想和那人通话，壁顶上既然有洞，我何不试着先喊他一声看看？
“喂，”他压着嗓门儿喊道：“你是谁啊？我们能谈谈么？”
没有回音，只有他自己的声浪在空室激荡，回旋。
司徒烈有点感觉失望。
他用手打铁壁，手拍得很痛，但发出来的声音并不大。他忽然想起身上还有一双铜筷子，本来他还有一只锅碗的，但是，碗的体积太大，分量又重，不便藏在怀中，有一夜睡在一间土地庙中给人偷跑了，以致只剩下一双筷子。他将银筷摸了出来，沿壁乱敲一通，敲了好一会儿，他停手侧耳倾听，咦，好了，有回响了。
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司徒烈快活地又在壁上使劲敲了三下，住手一听，通通之声也是三下，一点也不错，对方听到他的声音了。可是，墙是铁铸的，即使对方有意和他通话，声音如何透过这层铁壁呢？
司徒烈的忧虑自费了，这时，一个悠细而苍老的声音隐隐地传了过来：“朋友你是谁？”
声音仿佛来自地底。
司徒烈周身痛苦尽失，手舞足蹈地大声答道：“是我，老伯，司徒烈。”
悠细而苍老的声音又响了：“朋友，也许你已回答了我的话，可是我一点都听不到。朋友，你住的那一间可有一个碗口大的小洞口？假如有，请别对着洞口说话，到洞口对面，对着墙角试试看！”
司徒烈先凭记忆找着了那个此刻已经没有一丝亮光的洞孔，然后转身一直向前，直到两手接触到对面的铁壁，俯下身子，对着墙角喊道：“老伯，我照做了，您现在听到了吗？我叫司徒烈。”
“你是个小孩子？”苍老的声调中充满了讶异：“孩子，你今年多大？”
“十五，老伯。”
“哪里人？”
“汉中府”。
“怎会走进七星堡？”
“一言难尺……”
“你先简单地说一遍罢。”
“我因为肚子饿了，想进堡讨点吃喝的，碰上三个蛮不讲理的汉子，打了我一记耳光，赶我回头，这时堡中走出一个穿长衫的中年人，三个汉子喊他师爷，对他很恭敬，那人很好，领我进堡，给我饮食，并准我在柴房里住下，他说堡主不在——”
“堡主不在？”
“是的，我来的时候不在，但昨夜他回来了。”
“堡主已经回来了？”
“是的。”
“堡主去了哪里？”
“不知道。”
“说下去，孩子。”
“他说堡主不在，他能做主，叫我晚上别乱跑，我一时忘了那位师爷的吩咐，信步走到一座小楼之下，我突然发觉……”
……
“孩子，你怎么不说下去呀？”
……
“我说不出来，老伯。”
“楼上住的什么人？”
“堡主喊她七娘。”
“唔，散花仙子，七星第七娇，我知道了，你发现楼上有个男人，而那人并不是你后来见到的堡主，是不是，孩子？”
“咦，老伯，您怎知道？”
苍老的声音微微一笑道：“你别问了，孩子，说下去吧。”
“后来，后来堡主回来了，他在上楼之前发现了我，盘问了我一顿之后，问我愿不愿意留下，我说不愿意，他便要按七星堡堡规第一条处置我。”
苍老的声音讶道：“七星堡主说一不二，他既然要杀了你，谁人有此大能力把你送来此地？”
“是那个七星娘的主意。”
“唔……七娘？她为什么要救你，难道是你先救了她？”
“我不知道。我因为求生无望，本想……本想痛痛快快的气那个老家伙一顿，后来，我有点不忍心……结果，我挨了一顿毒刑……哎唷。”
“怎么啦，孩子？”
“我已一天没吃东西，此刻身上又痛起来啦。”
“他们没给你送饭？”
“送过了，我疼得爬不起来。”
“你刚才不是满室走动着么？”
“因为我听到老伯的脚步声，心里一高兴，疼痛也给忘了。”
苍老的声音道：“好了，孩子，我们以后交谈的机会还多着呢，今夜我们的谈话到此为止，最后，我教给你一种止痛的方法好不好？”
“好！”
“孩子，你会打坐么？——就是上身坐得毕直的，两腿交互金起，两掌掌心自然贴在膝盖上，眼皮下垂，默注鼻端，凝视吸气如丝，缓缓自鼻而入，经由心胸入腹，于腹中盘旋三转后再经心胸自鼻而出，愈慢愈缓愈好。今夜做过之后，有什么感觉，明夜这个时候再告诉我。记住，别让任何人知道你曾和我通过话。”
第二夜。
苍老的声音先道：“孩子，你好。”
司徒烈也道：“老伯，你好。”
“你的痛苦好一点了么？”
“好得多了，老伯。打坐我很在行呢，我爹和我娘都时常打坐，想不到打坐竟能止疼。……”
“什么？你的父母时常打坐？”
“是的，老伯。”
苍老的声音突然有点激动地道：“你说你姓什么？”
“司徒，复姓，单名一个烈，轰轰烈烈的烈。”
“令尊何名？”
“单讳一个望字，希望的望。”
“啊？”
“怎么啦？老伯。”