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灯下，玉面阎罗见司徒烈的情绪完全正常，不由得忧虑地朝魔心弥陀望了一眼。
魔心弥陀于是凑上前来，一手轻抚司徒烈之肩，强装和善地向司徒烈柔声道：“兄弟，你贵姓大名？”
“施力。布施的施。心有余而力不足的力。”
“哦哦，施力，这个名字好极了！施力兄弟，你现在可恨咱们兄弟几个？希望你不会，你兄弟是聪明人，一定能谅解咱们兄弟几个苦衷，咱们头子严得很，言出法随，令重如山，这一点，你兄弟可能在初入七星堡就知道了。所以，你兄弟要谅解咱们兄弟几个箭在弦上，不得不发的难言之隐。咱们兄弟几个的言行你施兄弟可能有的看不入眼，但那是因为咱们之间还没有建立起友情的关系，总有一天，你施兄弟会明白，咱们兄弟几个并不见得坏到哪里去！就拿咱们萧老二来说吧，他在玉门关口玩的那一手，你施兄弟可能一直梗梗于心，可是，萧老二也有他的苦恼，年轻力壮，关外那种地方，有银子也找不着娘儿，施兄弟你是读过古书的人，孔圣人不就说过食色性也么？施兄弟，你现在还没有到时候，再过上二三年，轮到你自己时，你就明白了。”
司徒烈真想咋他一口浓唾，可是，他没有这样做，他不但没有这样做，甚至还勉强牵动嘴唇，微笑了一下。因为他要让自己活下去，好好地活下去！他的生命现在完全操纵在三煞手里，尤其是大煞魔心弥陀，一言九鼎，如果没有他从中斡旋，玉面阎罗一天也不会让他多活下去的，闲也是闲着，他暂藉欣赏这恶棍一副口是心非的嘴险而排除心灵苦闷，又是何乐而不为？
“施兄弟你真是个可人儿，”魔心弥陀望了司徒烈一眼，又望了玉面阎罗一眼，异常高兴地接下去说道：“难怪咱们师父如此重视于你，你兄弟真是了不起，凭仅几句心诀，暗中摸索了半年，竟能抵住咱们兄弟近廿年的苦练，将来如能归入七星堡下，七星堡何愁不能永远领袖武林？施兄弟，放开天山那个老不死的罢，别听他瞎吹了，如果要想出人头地，只有一条路可走，走向七星堡。
施兄弟，你想想看，假如他姓赵的比咱们师父的武功高，他又为什么要坐半年塔牢？当今武林中，武功最高的是武林三奇，第三奇没有了，赵老儿又非咱们师父之敌，咱们师父不是武林第一人还会有谁？”
“第三奇是谁？哪里去了？”
司徒烈这样地问，但他没有听到自己的声音。他知道他被他们弄哑了。魔心弥陀因为说得兴起，以致忽略了司徒烈嘴唇翕动，一股劲儿的继续说下去道：“老实说，咱们师父如要取赵老儿之命，简直易如反掌。可是，咱们师父另有他的打算，他知道天山游龙赵笑峰为前代武圣潜龙子之后，世传游龙三掌，向为武林黑白两道所景仰，没有他在，就不能显出咱们师父的能耐。
所以，他们二人约定，三年印证一次，咱们师父输了，永世不出七星堡，赵老儿输了，自动进入塔牢，直到想出了他的致败之因之后，方能再见天日。据咱们师父说，这种印证已经举行三次，赵老儿一次也没有讨得了好。
施兄弟，老实告诉你，这次真是你的奇遇，包括咱们三煞在内，咱们师父对谁也没有如此重视过，只要你听话，我姓罗的敢打包票，七星堡未来的主人翁，非你施兄弟莫属，就是咱们哥儿几个，以后还得要你小兄弟照应照应呢。尤其是萧老二在关口的那档子事，请小兄弟务必慈悲。
再说，从今以后，七星三煞要改称七星四煞啦！唔，咱来想想看，你取个什么绰号好？
唔，你兄弟比咱们老二长得帅多了，但萧老二比你来得早，不然的话，你叫玉面阎罗倒还不错，真是可惜得很。噢，有了，就叫粉面金刚吧？唔，不行，不行，太俗，而且有了玉面，再来一个粉面也不妥当。叫飞天游龙呢，唔，也不好，四个字有一半和天山游龙老儿同上了，不够意思。唔，这个……慢慢想，以后再说好了。”
司徒烈睡去了。
从这一晚以后，三煞对司徒烈的态度，全部改观了，尤其是玉面阎罗，他因司徒烈没有对他表现出什么敌意而感到异常安心和快慰，一路上，以他对司徒烈最为巴结。在饮食方面，司徒烈得到了最好的待遇。虽然三煞中仍经常派出一个来监视着，同时也没有解开他的穴道，但是，玉面阎罗隔一天便替他检查，怕他经脉凝血受伤，有时候还为他【创建和谐家园】【创建和谐家园】，帮助被点穴道以外的部位活血。
每到一处地方，玉面阎罗便自动告诉司徒烈这是什么地方，距七星堡还有多远。
七星堡的距离逐渐拉近，司徒烈的心弦也就逐渐拉紧。
他们一行已经进入陕西境内了。
隆冬初过，早春方临。某日的清晨，司徒烈等一行乘坐的马车正在凤翔至扶风的官道上奔驰着……而同一天，同样的时间内，玉门关外一望无垠的沙漠中，缓缓地出现了一匹打单的，老成持重的骆驼。
骆驼的两峰之间，坐着一位佝偻老迈，身穿紫裘，头戴套脸大风帽的老人，也许是风沙太大的关系，老人不但将风帽拉得低，而且裹得很紧，以致令人无法见到他的真面目。老人背着一个青布小包裹，腰间吊着一只酒葫芦，其他别无长物。
骆驼嘶着白气，像在鼻孔中插着两朵长梗的梅花。
进入玉门关，老人在关口的集上，随便讨了个价钱，顺手将那匹骆驼卖了。然后，老人走进了关口第一家栈房。进门之后，老人呵呵手，直直背，一把拉开了风帽。
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他并不是一个老人。
噢，不，他是一个老人。
他并不是老态龙钟的老人，而是一个有着非凡相貌，精神异常矍铄的老人。只见他，身高七尺左右，肤色黝黑，眉浓如墨，双目精光电射，和善中透着威棱，庄严中不脱慈祥，从外表上看去，顶多不过六旬左右。
店伙上来殷勤地招呼道：“啊，您老？出关还是进关？可要歇两天？”
“不，伙计。”老人微笑着道：“我问你一件事，旧年年底，这儿可曾住过一个十五六岁，操汉中口音的少年人？”
“没有啊，您。”
“打扰了，谢谢。”
“不歇歇么，您？”
“不啦。”老人撮了撮背上的包裹，皱了一下眉，微笑着，走出了客栈之门。
老人进入第二家。
“喂，伙计，去年年底，这儿住过一年约十五六，操汉中口音的少年人么？”
“没有啊！您，不歇歇么？”
老人继续进入第三家，第四家……问着同样的话，得到同样的回答。……老人的微笑消失了，老人的眉头深锁起来。……走出第五家栈房之门，老人停下脚步，仰脸望望天，又低头深思了一会儿，然后神情肃穆地向东街城角走去。……玉门关全部只有大小六家客栈，老人现在正走向最后一家，自关外进关顺数的最后一家，而为关内出关的第一家。
老人进入最后一家，脱下青布包裹，要了一间里房，喊了一碗羊汤，一壶酒，一只羊腿，又吩咐伙计，将葫芦装满，同时准备一盆热水，然后进房而去。
一会儿之后，老人食用完毕，店伙送上热水和葫芦，在店伙刚欲转身离去的当儿，老人突然咦了一声。
“怎么啦，您老？”
“那个少年走啦？”
“哪一个？”
“操关内汉中口音，约摸十五六岁的那一个。”
“噢——唔。”
一种极其微妙的异样神色，自老人双目中一闪而过。
“我们约好在这儿见面。”老人语气沉静地道：“那小鬼……他是什么时候走的？”
店伙沉吟了一下，又回头向房门外边望了两眼，然后凑到老人身边，变颜变色地低声道：“三年五年就能见到您老一次，您老也可算是个常客啦，大家彼此不是外人，说出来固然不方便，不说又显得见外，嗯……他是您老什么人？”
“他是老夫的一位故人之子，究竟是怎么回事，伙计？”老人的声调有点异样。
“噢，那就令小的放心了。”
“说啊！”
“他出了人命啦？”
“啊？”老人声调一亢：“他遇害了？”
“啼，低声，老爷，他杀了别人响，二尸三命。”
“他失手伤人？”
“哪里，哪里！”
“怎么回事？”
“说出来真是又怕人，又难听，想不到那么英俊潇洒，举止温文的一个大孩子，居然会做出那种事，唉唉，不可思议！”
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“噢噢，是的，老爷，那是去年年底，风沙封关的前一天，他住到小的店里来，跟着，起风了，他就一直住着，直到风息的那一夜，他在小店里喝了很多酒，趁人不备溜了出去，这一去，就没有再见到他回来。”
“什么时候杀的人？什么叫二尸三命？”
“等我说下去啊，老爷。……直到第二天，北边城角哄传出了人命，一个名叫阿达里的老人和他的媳妇同时被杀了。阿达里是个老牧人，膝下一儿一媳，那一夜，儿子去检点羊只，半夜回来，忽然见到老子和老婆都躺在血泊里。那个女人据说已有了三四个月的身孕，这岂不是两尸三命？……唉，唉，真惨！”
“【创建和谐家园】？”
“那还用说？女人被剥得【创建和谐家园】，【创建和谐家园】一片污秽，……不是先好后杀是什么？”
“翁媳两个都是被人用掌劈死的？”
老人脸色异常苍白，声音也有点颤抖。
“不，老爷，是刀子，那位小爷的手法真准，死者身上，一人只中一刀，老人在颈上里，媳妇在肚皮上。”
“刀子？是他住店时带来的？”
“这个小的倒不敢确定，这不，一个人随身藏把刀子而不给人看到，也不是什么难事啊。”
“有人亲眼见他行凶么？”
“好像没有，可见，世上哪有这等巧事啊，那边出了人命，这里不见他的人，嗨嗨，您老想想看？”
老人拭拭着额前的汗珠，脱口自语般地说道：“他到底有多大个子，伙计？”
“他多大您老不知道？”
老人略一怔神，苦笑着摇摇头道：“好两年没见面呢！”
“噢，这倒是真的，年轻人长得快。……刚才您老说他多大？十五六？不，不，看他那副个子，那种沉稳持重的老练神气，小的看来，至少至少十七八！”
老人叹了一口气，缓缓问道：“他留下什么东西没有？”
“这个——”伙计脸色一变，连忙摇头道：“没有，没有，他来去都是一个人，什么也没有。”
老人朝伙计打量了一眼，无力地点点头，跟着，又叹了一口气。
当天晚上，那家客栈在羊膻蒸腾，笑语喧嘲中，悄悄地走出了一个须发如银，满面皱纹，腰躬背驼，眉目下垂，腰间挂一只沉重的葫芦，手臂上挑着一只有布包裹的龙钟老人。
第二天，店伙推门送进洗脸水来，才发觉昨天的那位浓眉黑脸，慈威兼有的矍铄老人业已不辞而别，桌上撂着一块碎银子，正好比一天的酒宿钱多一点点。
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司徒烈等一行，渡泾水，循富平至郃阳的古道，向西山进发。——他们一行人走过的地方，在他们走后不多几天，便出现着一个须发如银，老态龙钟的老人，骑着一匹瘦马，吊着一只酒葫芦，背着一个青布包裹，沿途打听着一个操汉中口音，年约十七八，单身独行的青年人。他得到的是一阵摇头，老人报以的是一声深深的叹息。
二月中旬，司徒烈等一行抵达汾州府蜀襄陵的那一天，突然遇上一场百年仅见的大雪，一夜之间，雪厚三尺，行人车马，全部停顿。
依大煞魔心弥陀的意思，仍拟改骑良马，冒雪前行，但玉面阎罗却笑道：“忙什么，大哥也真是。出了壶口关，过河便是洛阳，只要天好起来，顶多旬日功夫，即可回堡，像这种风雪天，你受得了我可受不了。”
魔心弥陀冷笑道：“兄弟，这儿距七星堡还有多远？你也该收收心了。”
玉面阎罗低声求告道：“既然晓得，何苦为难？”
魔心弥陀冷笑道：“你既不怕死，罗老大还有什么好说的？”
玉面阎罗高兴地走出去了。
雪，越来越大。
司徒烈因为有好几处穴道被点，行功不得，气血不能畅行，在这种雪天严寒的气候，冷不可当，苦不堪言。虽然三煞为他盖上厚被，生旺火炉，仍然无济于事。有时候，他的脸皮被火烤得通红，全身却仍打着哆嗦，他因受制过久，受了内伤，他冷在骨髓里。
同一时间内，深厚的雪地上，纷飞的雪花里，一个须发如银的老人，仍然沿着官道冒雪前进。
他已弃马步行，背上还是背着那个青布小包裹。
老人看上去老态龙钟，步履却是矫健之至，他走在雪地上，像一片浮叶，飘飘荡荡地，像跑，又像在飞……尚幸四野空寂无人，假如有人见到这么一位老人在冒风雪急行，心内一定会为他担忧，“这么大的雪，这么冷的天，和一个这么老的人，万一倒下来怎么办？”
可是，十数天来，除了打尖歇宿，老人的步履，始终矫健如雪停了，天晴了。
雪，开始融化了。
开始融雪的那一天，老人到达了乡宁，距离襄陵尚有一日行程。
这天一早，魔心弥陀向玉面阎罗催道：“雪停啦，今儿起程如何？”
玉面阎罗涎着脸恳求道：“再待一天如何？再一天。一天就好。……”
半夜里，玉面阎罗回来时醉得很厉害，吐呀嚷的闹了一整夜。第二天，横眉天王什么都准备好了，玉面阎罗任人如何推喊，只是沉睡不醒。
魔心弥陀看了沉睡如死的玉面阎罗一眼，摇摇头叹道：“只好再住一天啦。”
魔心弥陀回头看到满脸病容，浑身战抖的司徒烈，眉头一皱道：“这副样子回堡如何交代？喂，老三，外面太阳好得很，端把椅子到门口去，让施兄弟晒晒吧。”
晒了一天太阳，司徒烈感到舒服不少。
傍晚时分，司徒烈坐在椅子上，正在无精打采地四下闲眺之际，偶尔抬头，忽然看到客栈伙计从外面领着一个须发如银，皱纹满面，腰躬背偻，背弯挑着一个青布包裹，步履蹒跚的老人走进里院。