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  　　所以，经过再三思考，华云表只好决定暂时保持缄默。

  　　他惟一担忧的，是那名黑衣蒙面人蒙受冤屈，不过他最后觉得，这实在是他的过虑；以黑衣蒙面人那一身武功，只要万里追风不插手，一剑震八荒一时应该还奈何他不了；而万里追风，是知道黑衣蒙面人与此案无关的！

  　　六月末，华云表到达安徽合肥。

  　　合肥，即古之卢州。“合肥”系秦时地名。其由来，有两种说法，一谓夏水出城，东南至此，与淮水合，故日合肥。一谓上应天星，一星在南斗，乃曰合肥。又因该地人南斗斗度最多，是以亦名“金斗”！

  　　合肥一地，在东汉以前，本甚荒凉。献帝建安五年，曹操表刘馥为扬州刺史，馥单马至合肥，空城建立州治；自此而后，合肥始一天一天繁荣起来，以致后来成为：“淮右襟喉之地，江北恃为唇齿”，“选守常重”！

  　　合肥四郊，名胜极多，最知名者，莫若“四顶山”与“教弩台”。

  　　四顶山，相传为仙人魏伯阳炼丹之处。古人有诗写其景胜云：“翠峦齐耸压平湖，晚绿朝红画不如；寄语商山闲田皓，好来各占一峰居”！

  　　教弩台则为魏武帝所建，常驻强驽五百人，当时系用以御孙权之占掉者。到唐大历年间，因有人在该台之南的岁丰桥下，据得一座丈八铁佛，乃拆台建院，号“明教院”。而今，由于年代久远，一切都成史迹，连那座后来建造的明教院，也已不见片瓦了！

  　　华云表到达合肥，正逢上该地一年中最热闹的一天！四乡缙绅庆祝年成丰收，特假教弩台旧址演唱草台戏三日夜，以资神人共欢。

  　　华云表对这些事本来不感兴趣，但因脚下离黄山已经不远，且见城中涌满三教九流，各式人等，心想此地通都大邑，难免不有江湖人物来往路过。“一剑震八荒”

  　　一行行踪，已好几天没有听人谈及，晚上既不赶路，闲着也是闲着，何不随便出去凑个热闹？

  　　太阳落山，华云表杂在人潮中，拥向城外戏台所在。

  　　一路上，闲人不时谈论着，说今年的戏班子系外乡自动推荐，戏目新奇，人员众多，无论文戏、武戏均极出色精彩。

  　　接着，又有人谈到今晚重头戏的内容，大略是：当年京中有名【创建和谐家园】，先后跟了好几个男人，最后受到天谴，为雷公殛毙。那人说到最后，并低声笑道：“据说过瘾得很，借果报之名，而将男女之事极尽渲染之能事，既香艳，又【创建和谐家园】，演到妙处，就像真的一样……”

  　　戏台在望了，台前广场上万头攒动，一片嘈杂，卖零食的。赌天九的、推销祖传秘方的，形形【创建和谐家园】，应有尽有。

  　　天色渐渐黑下来，戏台四角，挑起四盏大风灯，看戏的人开始向前挤，有的挤丢了鞋子，有的撕破了衣服，也有乘机在女人们身上上下其手的，有叫骂、也有嘻笑，挤了一阵，终于渐渐定息下来。

  　　闹台的锣政开始敲响……华云表站在远处，听得台上锣鼓敲打得毫无节奏，简直是在胡敲乱擂，心想这种戏班子能做出什么好戏来，才叫天晓得呢！

  　　催台的呼叫，一而再，再而三，锣声渐轻，鼓声渐缓，呼叫声也随之沉寂，戏目眼看就要登场了！

  　　华云表不但对即将登场的戏目，不寄予希望，首先他对台角那批锣鼓手，就有着无比的厌恶！

  　　那五六个家伙，脸上都涂了粉彩，看上去一个个年纪都很轻，但是，每个人的眼神都透着邪气，东溜西扫地，尽在台下一些妇女身上打转，也许这正是锣鼓荒腔走板的原因。

  　　不过，所有的人都好像并不在意这一点，人人伸长脖子，垫着脚尖，直愣愣地望着台上出口处，眼巴巴地等待第一个戏子上场。

  　　蓦地，轰然一阵欢呼，戏子终于上场了！

  　　首先出现的，是个两颊丰腴，高高胖胖，虽然不美，却充满一股妖艳之气的红装女子，出场唱了一句什么。人声太杂，华云表没有听清楚。

  　　接着，一名身穿黄绸长衣，头包黄绸布，脸孔奇黑的男人出现，口中唱道：

  　　“天竺巨贾，腰缠万金，慕中土美娇娘，乃是东游之行，脸孔虽黑，珠宝绫罗不愁没人羡……’”

  　　果然，红装女子媚眼一抛，两人携手而下。

  　　紧接着，剧情绵绵展开，真个是活色生香，荡人心弦。那名红装女子，未几与天竺商人分手，又结识京中一名玩球的年轻公子，数度花前月下，即又生厌，再转而投入一名梨园【创建和谐家园】怀抱；最后，又投入另一名梨园【创建和谐家园】怀抱；至此，根据剧情，已够伤风败俗，应该可以加段天雷殛身的尾巴了！

  　　最后，【创建和谐家园】续起，女角与后来的那名梨园【创建和谐家园】公开出入，同起同卧，相依相偎，目来眼去，备极绸缪；在戏台上，二人本来只须出诸暗示之动作即可，不意二人演到忘情处，竟然一拥而合，四臂勾缠，不堪入目地折腾起来……

  　　台下骚动如狂，也不知是指责，还是喊好，几乎要将整个戏台震塌；突然间，两道银虹自后台穿射而出。

  　　疯狂的怪叫声，再度纷纷暴起：“闪电！闪电！”

  　　“快打雷了。”

  　　“多逼真！”

  　　“太可惜！”

  　　“是呀！该让他们稍为多缠绵一会儿……”

  　　突然间，人声一齐寂止。因为闪电过去，天雷却一直没有响起；所谓天雷，大概是永远不会再响了吧！

  　　台上男女并肩俯伏，二人脑后各插着一支明晃晃匕首。血迸涌着，流满一台，流向台下。

  　　戏如人生，人生如戏；假戏，竟然真做了！

  　　台下经过一阵短暂的死寂，突然山摇地动般爆发开来；台上却静得出奇，连鬼影子也不见一个了。

  　　“戏班内部争风吃醋，出人命啦！”

  　　“报……报官去！”

  　　“人呢？人都哪里去了？”

  　　“自……自后台飞啦！”

  　　“什么，飞啦？”

  　　“哪里是什么戏子，原来是一群飞贼啊！”

  　　是的，人是自后台飞走的，华云表虽然站得很远，但是，他却比谁都看得更为清楚！那射自后台的两道银光，刚一入目，他便看出那是两支飞刀，刚刚喊得一声不妙，前台一对男女已然真个销魂！

  　　紧接着，又看到一条接一条矫夭的身形，自后台腾射而起。华云表于错愕之余，不禁大感诧异；这批戏子，人人均具不凡身手，他们是哪路人物？为什么要以戏子的面目出现呢？

  　　华云表正启垂疑间，身旁忽然有人轻轻一叹道：“‘幻形教’，‘幻形教’，‘阴阳罗刹’唐叶枫与手下这批不知廉耻为何物的狗男女，存心要破坏大汉数千年的良善风俗，哼哼！真想不到终日在欲海中沉浮的人，居然也会眼红认真；这一闹，倒不失为这地方之福，否则，这台戏演过，附近不知有多少良家妇女要遭殃哩……”

  　　华云表恍然大悟，原来是幻形教门下，那就怪不得了！

  　　他缓缓转身，偷偷朝发话者打量过去，自言自语者是名驼背老人。那驼背老人本来背朝着他，这时突然转过身来低声道：“老弟，现在清楚了没有？”

  　　华云表还以为老者是在跟别人说话，旋首四顾，身边一个人也没有，不禁暗暗吃惊，强定心神，拱拱手道：“老哥子的朋友走了吧！”

  　　驼背老人侧脸龇牙一笑道：“本人这副面具，看来制作得也很不错，是吗？”

  　　华云表细辨声腔，止不住惊喜，脱口道：“是您——？”

  　　驼背老人点点头，制止道：“是的，我就是我，不必再多说什么了！”

  　　这位驼痛老人，原来就是“万里追风”祁天保！

  　　华云表想不到能于此地，又遇上这位风尘怪杰，一时欣喜若狂，当下忙走一步，低声道：“晚辈有事请教，找个地方谈谈去好吗？”

  　　万里追风摇摇头道：“不必找了，这里很好。刚发生凶案的地方，在闲人惊跑，官府未到之前，可说最为清静而安稳；官府一听作案的是飞贼，一定会东拖西俟，隔上很久很久才会到来，我们索性就到台后去坐坐好了！”

  　　华云表想想也有道理，这时广场上已不见半个人影。两人走至台后，于台柱阴暗处相对坐下。

  　　刚刚坐下，华云表便迫不及待地问道：“晚辈最近碰到一个人，不知前辈可认识他？”

  　　万里追风眨眼道：“谁？”

  　　华云表随即先将别后情形说了一遍，然后又将黄胖汉子的状像描述出来，说完，眼睁睁地等候万里追风答复。

  　　万里追风摇摇头道：“想不出来。”

  　　华云表大感失望，又道：“那么前辈这些日子去了哪里，有什么特别发现没有呢？”

  　　万里追风静静地道：“还不是一直在追踪那位黑衣蒙面人，这次总算打听到此人落脚之所了。对于此人，我想我是有点了解了。”

  　　华云表张大双眼道：“此人是何来历？”

  　　万里追风径自接下去道：“但我已打消初衷，不再预备将这份情报，告知一剑震八荒了。”

  　　华云表安心地嘘出一口气，万里追风接着道：“因为他的确是个疯子！”

  　　华云表愕然失声道：“怎么说？”

  　　他心想：这怎么可能呢？那天我亲眼见他从容战胜那位什么玉剑令主。他除了眼神有时显得有点残酷外，不是清清楚楚、明明白白，一些异样也没有吗？

  　　万里追风缓缓接下去道：“虽然他清醒的时候很少，虽然还不知道他究竟是谁；然而，可以断定的是，他绝非邪魔中人！”

  　　华云表无从置喙，万里追风微微闭上眼，神情微透激动地又道：“他的落脚处，是在一座穷谷中，十天之内，难得有一两天神志正常；正常时，与常人无异，一旦病发，武功即失，终日面对一镜，抱头痛哭；这情形对他而言，反较安全，他如在外面发病，像那天闯上祭剑台之后一样，后果就真的不堪设想了。”

  　　华云表想了想道：“前辈怎知道他不是坏人的呢？”

  　　万里追风仰脸道：“人之善恶，分别于一点人性之消长。此人不但一无其他劣行，且有着洋溢的至情，纵然心如铁石的人，也保不住不被他感动……”

  　　华云表皱皱眉头，似乎不十分懂得这番话的意思。万里追风继续说道：“他发病后，就是痛哭，哭时，口中还喊着一个人的名字，从不更改，始终如一。”

  　　华云表忍不住插口道：“谁的名字？”

  　　万里追风道：“‘爱贞’！也许是‘爱珍’或‘爱真’，这个‘贞’字同音义近的字很多，一时我也无从肯定。”

  　　华云表喃喃道：“爱贞？”

  　　万里追风道：“是的，一个女人的名字！但是，武林中却没有叫这名字的女人，所以它很可能是一个女人的小名。”

  　　华云表点点头，万里追风仰脸又接下去道：“要查出谁是名叫爱贞的女人，的确很难；不过，这步工作却属无比重要，因为只要知道了这女人是谁，便可知道这位蒙面人是谁；以及像他这么一位有着绝世武功的人，为什么会落得今天这副惨状，甚而因此能牵出武林中一段惊天动地的大秘密也不一定！”

  　　是的，这的确是个无比的关键——可是，天下武林芸芸侠女中，究竟谁人小名叫“爱贞”、“爱珍”或“爱真”呢？

  　　华云表风正待回答，眼角偶扫，忽然啊了一声，低低说道：“他们来啦！”

  　　远处，灯火明灭，一行人正喧喧嚷嚷地向这边走来。万里追风匆匆站起，同时递出一个小小皮袋道：“这里面是另外几副人皮面具，时事越来越离奇，你不防随时变换变换你的外貌。我趁此空暇，想往四处打听一下，前于渭门留书示警的那位蓝衣少侠。如有事情找我，可于今年年底左右前往金陵；好！你也该走了，再见！”

  　　语毕，双肩一晃，流星般没入迷朦夜色之中。

  　　华云表收好小皮袋，验尸的一行人，已快近台前。当下他真气一提，也向东南方展开追风身法……

  　　第二天，华云表抵达巢湖地面。

  　　当夜，约莫二更时分，华云表正沿着巢湖向卢江方面奔行之际，身后忽然遥遥传来一阵高呼：“表哥！表哥……”

  　　第一声“表哥”，隐隐约约，似乎尚远在二十丈开外，第二声“表哥”入耳，已然清晰异常，好像一下子就已赶到了身后十丈之内！

  　　华云表早从口音、称呼，以及对方这种速度惊人的身法上，知悉来者为谁；暗道一声，这下要糟，真气一沉，霍地定身止步。

  　　他这厢刚刚转过身子，眼前人影一花，那位侠蝶柳中平已于迎面五步处，飘身落地！

  　　站稳身形后的侠蝶，微喘着，满脸笑容，但是额外汗意隐现，面色也于白中泛青。显见这名丧心病狂的刽子手，虽然为这次意外遇合感到兴奋，私底下却亦紧张之至。

  　　华云表暗存戒心，注目不语，心念电转，不住地在思忖着应付保命之策。

  　　侠蝶走上一步，干笑着道：“表哥上次——”

  　　目光闪射处，忽然轻轻一咦，愕然止步住口。原来他突然发觉到情形有点不对，他的表哥身高不满五尺，眼前这位老人虽然弓着背，身高却也在六尺以上。这人会是他的表哥万里追风么？

  　　华云表强定心神，淡淡侧目道：“上次怎么样？”

  　　华云表这时已定下了初步策略，制造悬疑！拼命拖延时间！这位侠蝶，疑心特重，他只要诱令对方生出顾忌之心，对方就不敢遽尔对他下手；而且，时间一长，纵无外援驰至，他也尽可从容加以准备！所以，他明知对方已看出他不是万里追风本人，却依然不子否认。鉴于前次遇见那名黄胖汉子的教训，他在反问时，为了避免露出自己那副雪白牙齿，故字字用喉音；不意世上竟有这等巧合，他用喉音说话，本属出于不得已，哪想到，如此一来，竟于无心之中，像极了万里追风的声调口吻！

  　　侠蝶呆了呆，眼光上下溜动，期期地道：“表哥的万里追风身法，天下无双；这一点，是无论如何也错不了的……至于表哥的易容术，小弟也承认……不过……

  　　咳，咳，表哥什么时候竟练成了任意改变身长的这种功夫……咳……小弟这……这尚是第一次发现，咳咳，真是可喜可贺……”

  　　侠蝶说这番话时，眼皮不住眨动，似乎迫切地希望得到解答。华云表决定再泼他一头露水，脸微仰，轻轻一哼道：“在你心目中，我知道我这个表哥，一向没有很高的估价。”

  　　侠蝶听了，不由暗暗倒吸一口冷气。老实说，他与万里追风虽然谊属姨表，然而，由于二人的师承不同，成名后又是会少离多，故彼此间的认识实在有限。虽说缩骨功夫乃玄功中最难练的一种，但是，一个人有一个人的际遇，正如万里追风不知，他已投身血剑魔帝座下的情形一样，谁又敢担保他这位表哥，就一定不会缩骨玄功呢？

  　　侠蝶泄气了？

  　　但是，他天生诡计多端，虽然生出戒心，却不肯轻易就此罢手。那位玉剑令主说得好，“明枪易躲，暗箭难防”，他最主要的只在凭轻功蹑缀，如何下手，是另外一回事，他并不一定要采取正面行动。

  　　所以，他暗地一计较，立即堆起满面笑容道：“表哥说话，怎么老是如此见外？