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  杜纳的心一下子变得开朗起来，说：“我知道了，准是这么回事，一定是有人从柯林顿到这儿来偷走的。我那天在森林里见到的油漆桶就是这里的油漆桶！”

  “在森林里？”布茨先生盯着杜纳，重复了一遍，“究竟是怎么回事？”

  杜纳不知应该怎样回答，半天才说：“我还没有对您说过吧？强普就是在那里弄得满身油漆。那时我本想对您说说这个情况，可能有别的事，把话头给岔过去了，所以才没有对您讲。”

  “是吗？那么现在讲给我听听吧。”布茨先生显得焦躁不安，“你是在哪儿发现的油漆？还有，强普又是怎么进到那里去的？到底是怎么回事？”

  在杜纳讲述的时候，布茨先生显得越来越不安。

  杜纳也感到疑惑不解，便沉思起来。

  “布茨先生，是不是有人恨您呀？”杜纳担心地问。

  “恨我？”布茨先生大声说，“我这辈子不但没欺负过人，连猫狗畜生都没虐待过呀。”说着他的两只眼睛瞪得溜圆，心神不定，声音也变得有些颤抖了，“为什么这么问呢，杜纳？莫非你看见有人在这附近转悠了吗？”

  杜纳摇摇头，说：“没有。不过这事是不是应该报警？我昨天曾把在森林里的情况向克莱克局长报告过，希望他帮助解决。可是他说并没有人去报案，如果您报了案，局长先生就不得不采取一些措施了。”

  “什……什么？”布茨先生吓了一跳，喊道，“你向克莱克局长说了？那是什么时候的事，杜纳？”

  “是说了，就在发现油漆桶以后。”杜纳吃惊地望着布茨先生，他不明白布茨先生为什么那样异常地感到不安，“发现以后我马上去了警察局。”

  “怎么办？怎么办？”布茨先生焦躁地搓着双手，嘀咕着，“不报告不行吗？不报案会怎么样呢？”

  “是的，我想还是报案的好。”杜纳重复说，“这一定是哪个柯林顿人干的，而且大概是个有货车的人。只要克莱克局长稍稍一查，就会在货车上找到油漆的痕迹。”

  老人没有马上回答，只是呆呆地凝视着地板，完全陷入了沉思，随后绝望地摇着头。他手里拿着剩下的油漆桶，漫无目的地搬到架子上别的位置去。忽然，他惊叫起来：“他们连我的毛刷都拿走了！那个毛刷是放在这个两加仑大桶里的，都没 了——毛刷和全部工具！”

  “不会吧？”杜纳喊道，他沉思了一会儿说，“布茨先生，您没弄错吧？森林里可没有那么大的桶和毛刷呀，确实没有。”

  “不，那不是问题。”老人自言自语地说，“反正是没有了，也许他们扔到什么地方了。总之，杜纳，你说得对——我必须到克莱克局长那儿详细地向他报告。让我再想一想……过一两天再去吧。”

  “可是为什么您……”杜纳的话说了半截就停下了，因为这时，头顶上的阁楼里，有东西咣的一下落到地板上。他吓了一跳，抬头看了看，喊道：“那是什么？”

  布茨先生像被子弹打中似的跳了一下，在他的眼睛里隐藏着深深的恐惧，他马上扭过头来看看杜纳。

  “你瞧，你瞧啊，”布茨先生这样念叨着，勉强地微笑了一下，很不自然地说，“好像有什么东西从桌上掉下来了。你在这儿等着，我上去看看。”

  老人一边猛烈地咳嗽着，一边麻利地登着木梯上了阁楼。他很快就下来了，手里拿着一只空奶瓶，他举着它给杜纳看。

  “没什么，是这东西！”他微笑着说，“我在睡前总要喝一瓶牛奶，可是昨晚把它忘在窗台那儿了。风吹开窗子，把它碰掉了，幸好是个空瓶。”

  杜纳一动不动地凝视着布茨先生，刚才的响声正好在头顶上方，而窗户是在阁楼的一端。杜纳没说什么。

  布茨先生把空瓶拿到洗碗池里，然后便到工作台边翻动着装有各种零碎物件的雪茄烟箱里的东西。

  “锁是放在这里的呀。啊，找到了。既然这附近有了小偷，只好上锁了。俗话说‘亡羊补牢’嘛，还是上锁的好。”

  然而当找到锁以后，布茨先生并未马上把它装在门上。不仅如此，他还一边搓着光秃秃的前额，一边在工作间里打转，他好像陷入从未有过的苦恼之中。

  “怎么啦，布茨先生？您身体不舒服吗？”

  “是的，有些不舒服。到外面走走吧，那样也许会好些的，需要新鲜空气呀。”

  “布茨先生，是不是要去柯林顿报告丢油漆的事？”杜纳关心地问，“我也一起去好吗？”

  布茨先生一反常态，以充满愤怒的眼神看着杜纳：“听着，杜纳，在我没做好充分准备之前不能去那儿。从现在起我要好好考虑考虑，就这样，别再给我帮倒忙了。”

  平时对自己非常热心的布茨先生竟然说出这种话，杜纳惊讶得几乎要跳起来，他甚至怀疑自己的耳朵是不是听错了。杜纳差一点要哭了，结结巴巴地说：“对……对不起，布茨先生。我……我不是故意惹您生气的。我……我……”

  “对不起，杜纳。你可别难过。”老人伸手示意要打断杜纳的话，他说，“都是我不好，孩子。因为我心里太乱，操心的事很多，所以我有些反常。好了，别生气了，打起精神来，怎么样？”

  杜纳竭力忍住眼泪，伤心地说：“我……我要回家了。我太打扰您了。”

  “不，没那回事，一点也没打扰。不过我现在要去约翰逊家看看，那样也许心情会变得好一些。杜纳，你回去吧。请忘掉我刚才说的气话。你知道吗？那些话不是我存心要说的。忘掉它吧，好吗？”

  杜纳点了点头，不过他再也没情绪说什么了。布茨先生把手搭在杜纳肩上一直和他走到门口，两人在那里道别。外边还稀稀拉拉地掉着雨点，他没顾得上下雨不下雨，无力地耷拉着头，心情沉重地朝家走去。

  布茨先生到底为什么会变成这个样子呢？为什么那么不愿意到警察局去呢？最使他感到不理解的是，过去布茨先生对自己一直那么和蔼可亲，而最近这两三天为什么变得这么急躁、这么爱发脾气了呢？杜纳难过得气都要透不过来了，虽然布茨先生为发脾气的事向我道了歉，可是他不想让我再待在那里，这说明他的态度丝毫没有改变。

  杜纳一路想着，悄悄打开后门进了屋。安妮姑妈正在起居室做着针线活儿，杜纳无心和姑妈说话，也没有到汤米家去的兴致。强普听杜纳进了屋，立刻跑进来，但是他也忘了和强普说话，他蹲在那里默不作声地抚摸着它，他感到两只眼睛好像在燃烧似的疼痛。

  当杜纳经过起居室上楼的时候，安妮姑妈忽然兴致勃勃地喊他：“哎呀，是杜纳吧？怎么样，在布茨先生那儿玩得高兴吗？”

  杜纳尽量装出若无其事、很平静的样子说：“是呀，很好，安妮姑妈。现在，我……我想先到二楼去。”

  他不想再多说一句话了，急忙上了楼，走进自己的房间，扑到床上。

  杜纳的脸埋在枕头里，伤心地想，他也许可以原谅布茨先生，但是只有一件事他想不通：阁楼有响动的事，为什么布茨先生要骗他呢？布茨先生所说牛奶瓶的事，准是编造的。是的，布茨先生一定有事瞒着他，除了安妮姑妈，布茨先生是他在这个世界上最敬重的人。尽管如此，布茨先生却不肯把事实真相告诉他，这是为什么呢？

  杜纳的心，有生以来第一次受到这样的折磨，人生中最残酷的想法的折磨——一个朋友要欺骗他。这种想法实在是令人痛苦和难以忍受。他苦恼地躺在床上，试图把乱麻似的疑团理出个头绪来……

  第十一章 密林里的“幽灵屋”

  第二天早晨，天晴了，但灿烂的阳光仍未能唤起杜纳往日那种快活的心情。他一想起布茨先生的行为，心情就愈加压抑沉重。他坐在厨房门口的草坪上，看着强普吃早饭，心里仍在为发生的一连串事情所苦恼。

  “喂，杜纳！”汤米在喊他。杜纳站起来，急忙去迎接汤米。他准备和汤米谈谈，也许汤米能想出好主意来。“你来真是太好了，汤米！之前强普弄得浑身油漆的事你还记得吗？”“就是你发现空油漆桶的事吗？我当然记得。那又怎样呢？”“你听我说呀。关于那些空桶，又有了新的情况。”杜纳 放低声音说，“是有人从布茨先生那里偷走的。”“从布茨先生那儿偷的？”汤米吃惊得瞪大双眼，“这我可没想到，是布茨先生这么说的？”

  “布茨先生并没有这么说，也用不着说。因为布茨先生发现丢油漆的时候我正在他那儿。我们正在找给强普刷木屋用的油漆。一找，才发现油漆少了很多。布茨先生一查，竟然丢了十二桶！而且是和我在森林中发现的桶数一样。还有，颜色也一样。这就是说，小偷是从布茨先生那儿偷走油漆后，送到森林里去的，只是不知道这事该怎么处理才好。”

  “什么怎么处理？”汤米觉得奇怪，问道，“这用不着什么处理不处理呀，知道谁偷的吗？”

  “别嚷嚷！”杜纳很神秘地说，“走，找一个没人打扰的地方。必须想出个解决的办法来。”

  汤米有点摸不着头脑了，但还是跟在杜纳后面到了他家房后的柴屋。这个小屋是他俩有要事商量时，经常去的地方。他俩坐到木柴上，杜纳开始小声说道：“这事不太好办。布茨先生对这件事拖拖拉拉，不想采取任何行动。他甚至不想到警察那儿去报案，他的行为很奇怪。汤米，谁丢了东西都要生气的吧？但是布茨先生不是生气，而是……对啦，而是一个劲儿地害怕！”

  “是吗？那他到底怕什么呢？”汤米睁圆了眼睛。

  “我也不知道啊，他不跟我说。看上去，他总是提心吊胆的。”

  “会有什么害怕的事呢？”汤米边思索边说，“是不是他怕向警察报案后，那些偷油漆的人会来报复他呢？”

  杜纳点着头：“我也是这样想的。说不定布茨先生知道小偷是谁，而且他怕那个人。不过在我问他有没有人恨他时，他说没有。所以即使他知道小偷是谁，他也不想说出来。”

  两个少年默默地坐在那里沉思。“是啊，是够奇怪的。”汤米开了口。“还有一件奇怪的事呢。”杜纳说，“有一天我们不是和莫里森先生一起去柯林顿吗？你还记得那天克拉贝尔对我们说的话吗？克拉贝尔不是说那天半夜听见布茨先生开着货车外出了吗？这个事就很奇怪。我认为，布茨先生到里弗顿后在那里住了一宿，第二天白天在回来的路上，正好让我们搭了车。记得吗？让我说说其中的奥妙——在布茨先生家附近的货车车轮的痕迹，不是布茨先生的货车压的。那轮胎印是另外一辆车的。克拉贝尔听到的是另外一辆货车的声音。估计就在那时，那些家伙偷走了油漆。那辆车来时，克拉贝尔没听见，只是在开走的时候她才醒来的。”

  “原来是这么回事啊！”汤米睁大眼睛喊着。杜纳继续说：“那么小偷是为了什么目的要用这些油漆呢？这我就不清楚了。”“是要刷房屋用吧？”汤米提出自己的想法。“不对，首先数量不够，再说，颜色太杂了，有红色、黄 色、绿色，什么色都有，绝不会有人那样来刷房子。”

  “可是，用它画招牌广告什么的总该够用了吧，像商店用的那种招牌？”汤米说。

  “那也可能，”杜纳缺乏自信地说，“不过能开商店的人不会跑去偷油漆用吧？所以你说得不对。开始时，我以为是想刷小船的人干的，可是这一带有小船的只有布茨先生和莱斯先生，何况莱斯也不会冒着危险去干这种事啊。到底是谁？是想做什么用呢？”

  “我知道了。”汤米歪着头想了一会儿，忽然喊道，“马戏团的载货马车呀！”

  杜纳哧哧地笑了，说：“这倒有可能，马戏团的载货马车总是涂成花花绿绿的，但问题是这一带没有马戏团啊！”

  “是啊，瞎猜也没有用。除了我们注意观察，没有别的办法。我相信，我们不久就会找到涂得花里胡哨的东西的。但是如果那东西已运到里弗顿去了，我们就不会看到了，因为没有人会愿意把我们带到那儿去的。”

  “我想，只要布茨先生能到克莱克局长那里去报案，警察就会找到车厢上溅着油漆的货车。车上会留下油漆污迹的，因为装油漆的桶都开着，货车一晃荡，油漆一定要溅出来。不过说这些也没有用，因为布茨先生守口如瓶，不打算声张呀！”

  汤米手托着下巴，凝神沉思起来。

  “对啦，”他重新坐好，说道，“那天晚上布茨先生为什么在里弗顿待了一夜呢——在抢劫案前一天的晚上？”

  杜纳看上去很纠结。“说的就是这事，我也觉得奇怪。”杜纳看着他，小声嘀咕着，“我虽然不愿意想那事，但是又没有办法。我说汤米，布茨先生要是没有这些奇怪的举动该多好啊，他要是把什么都对我们讲出来多好。我真是非常担心。听着，汤米，你得向我保证，在找到什么线索之前，对谁都不要说。”

  “拉钩吧！我是不会说的。不过假如布茨先生真的卷进了抢银行的案件那可就糟了。”只是这么想一想，就使汤米浑身哆嗦起来。

  “不许你说这种话。”杜纳气愤地喊着，“布茨先生是不可能干那种事的，他怎么会干那种事呢？他没有理由去干那种事啊，你懂吗？”

  “我并没有说是他干的。”汤米红着脸反驳说，“那不是你自己说的吗？是你说布茨先生害怕那个偷油漆的人。他在里弗顿那天晚上，一定见到了抢银行的那一伙强盗，偷油漆的人可能也是其中的一个，所以他才不肯去报案，因为怕那些人开枪打死他。”

  “你估计错了，汤米。抢银行的人为什么要特意去偷油漆呢？他们需要的是钱啊。他们要那些油漆有什么用？别说废话了。”

  “哼，我才不在乎呢。那你说布茨先生到底怕什么呢？”汤米不服气地说。“算啦，算啦。我也不知道啊，越想越糊涂。”杜纳郁闷地踢开了地下的柴捆。“哎哟，好疼啊！”他一边揉着脚指头一边喊。杜纳抱着自己的脚沉思了一会儿，忽然站了起来说：“你 知道我要做什么吗？我想再和莫里森先生谈谈。这一带能理解 我的想法的，只有他。没错儿，他准会帮助我们。”“你不是说这事对谁都不要讲吗？”汤米表示反对。“确实说过，不过他是例外。你不想和我一起去试试吗？”“去也可以，但是得先修剪一下草坪。”“好，我也来帮你。这不算什么，连一分钟都用不了。”实际上，修剪草坪这个活儿并不那么简单。两个人一起整 整干了一个上午，然后还得用耙子把草耙到一起。干完之后，杜纳又该回家吃午饭了。等他吃过饭返回来，已经一点多了，而且强普也迈着小碎步跟来了。

  两个少年像往常一样，顺着旧沙石坑轻快地走着，然后走上了森林里的小路。不一会儿，他俩就到了头一天放布茨先生小船的地方，也就是迷失湖的北端。

  “要是带船桨来就好啦。”汤米见了小船，惋惜地说，“那样的话，也许能找到那个鱼竿呢。找到了说不定莫里森先生会送给你呢！”

  “嗯，但我不想没经过布茨先生的同意就用他的船，”杜纳郁闷地说，“我把船给弄翻了，他好像很不高兴。”

  二人肩并着肩，沿湖边的小路走着。两侧茂密的草木把小道挤得更窄了，由于昨天午后下过雨，路面还湿漉漉的，树木太繁茂密集了，地面几天都干不了。

  “我昨天从这儿走过时，正好看见你了。”汤米说。

  “是呀，你来得正好，可帮了我一个大忙。”杜纳回答说，“如果没有你，小船里的水无论如何是弄不出去的，把小船拖到岸上来也要费很大劲儿的。”

  为了不被扎着，他俩努力用两手分开杂草和树枝，费力地往前走着，两脚不时地陷进泥里。

  “好像从印第安人那时候起，这里干脆就没人来过。”杜纳对越来越窄的小路进行评论。

  “是呀，要是晚上有事非到这儿来不可，一下子就会迷路的。”汤米呼哧呼哧喘着气说。

  “就是你请我夜里到这里来，我也绝不会来的。我不干，我一定会拒绝。不用说别的，就是踩上一条蛇就够受的啦。”杜纳表示也有同感。

  树木略微稀疏起来，又走了一会儿，就看到了湖的南端，也看到了拴着莱斯·赛德小船的小栈桥。他俩放心地松了口气。他们看明白了，这条路是绕过湖的一端，由栈桥到莱斯·赛德的小屋去的路，正好和它相交叉。那小屋位于森林更深远的地方，颇有些神秘。强普一直在前面走着，但是这时它好像发现了一条熟悉的路，撒腿照直朝前跑去。

  几分钟以后，在他们的前方出现了一片用树围起来的平地。莱斯·赛德的房子就在那块平地的边上，那块土地有三四英亩。莱斯·赛德用那块地的大部分种了马铃薯，只种了一点点玉米。小屋用旧木板围着，似乎没刷过油漆，和莱斯·赛德本人一样，他的房子看上去也是灰溜溜的，破旧而又寒酸。小屋只有两个房间，年久了，变成黑色的，有的地方已经掉了下来。房梁也像老马的脊背，中间沉了下去。窗上也没有挂窗帘，褪了色的百叶窗已经破了。小屋外面有几只疲倦的母鸡四下走着，那些鸡无精打采地在一无所有的地上啄一下，看样子也都很灰心，似乎根本不指望能在这里找到什么好吃的。

  莱斯·赛德坐在门外的长椅上晒太阳，他的手搭在头上，肩膀无力地下垂着。没有莫里森先生的影子，莱斯·赛德那辆破破烂烂、眼看就要散架的破货车却停在小屋的另一头，在它背后隐约露出一截小型轿车的车顶。

  “莫里森先生一定在这里，我想那货车后面的小轿车就是他的。”

  “那当然了，赛德不会有轿车的，只有那辆旧货车。”

  强普箭一般向前跑去，奔向赛德坐着的那条长椅。赛德一动不动地看着地面，好像是睡着了似的，直到强普跑到他跟前，他似乎是被惊醒了，才抬起头。杜纳和汤米先是见他蹲下来抚摸着强普的头，突然，他噌地站起来慌慌张张地四下观望。他看到他俩之后，立刻疯子似的用力摆着手，好像在说：“别靠近我，走开！”

  他俩吓了一跳，立刻停住了脚步。“那家伙怎么啦？”杜纳愣住了。赛德还在像疯子似的打着手势，让他们快些走开。他一句话都没说，还几次回过头去看自己的屋子。他像怕被别人发现他要从这里逃走似的，快步向他们走来。当赛德蹑手蹑脚走近他俩时，他又回头向房子那边张望了几次。每回一次头，他长长脖子上的脑袋都轻轻摆动着，那样子实在太奇怪了。杜纳和汤米真不知道是逃跑好，还是留在这儿看他惹人发笑的怪样好。

  “哎呀，他到底想干什么呀？我说咱们还是快跑吧！”汤米小声说。“我不跑，他不会把我们怎么样的。”杜纳回答说。两人待在原地没有动，突然有人大喊：“赛德，你去哪儿？”那是莫里森先生从屋里发出的声音，赛德吓得几乎跳起 来。他急忙转过身，活像只吓破胆的母鸡似的返了回去。

  “我就来！”他用颤抖的声音边跑边喊，“马上就来，莫里森先生！”

  当赛德回到房子那儿，他又不安地回头看了一次，在进屋前又拼命打着手势说：快走！他俩又不知所措地对视了一下。到这时，汤米最后的勇气也消失了，他倏地转过身去，撒腿就跑。杜纳抱起强普，几次回头看看有没有谁从赛德的房子里出来，随后才不慌不忙地跟在汤米的后面。

  他们跑到森林边，在前边的汤米回头看了一眼，停住了脚步。

  “你干吗要跑呢？”杜纳放下强普轻声说，“没人来追我们！”

  “那倒是，可是那个人真像个疯子一样，我可不愿意待在那地方。”汤米气愤地说。

  “莱斯是不是疯子那可不好说，”深思熟虑的杜纳说，“我觉得奇怪的倒是他为什么一句话都不说。如果直接说：‘不要走过来！’不是更容易吗？可为什么只打手势而不作声呢？使我害怕的倒是这一点。”

  “他一定是个疯子！”汤米坚持着自己的看法，反复地说着，“我可不愿意到他身边去！”

  “我本来是有话想对莫里森先生说的。”杜纳沮丧地说，“看来现在是说不成了。这事先不管它，可是为什么莫里森先生躲在屋子里呢？可能是生病了，所以赛德才没有出声和我们说话，或许莫里森先生在睡觉，不想吵醒他。对啦，没错，一定是因为这个……不，不对，喊赛德先生的声音也不像是有病的样子啊。”杜纳改变了前面的想法补充说。

  “是啊，不但不像病人，那简直像个疯子的声音！”汤米表示同意，“一定是在发高烧或者是由于别的什么原因。”

  “总之，莫里森先生可能病倒了，因此才不想和我们谈话。算啦，那我们走吧。看来还是回家的好，没办法呀！”

  一直坐卧不安的强普似乎有些自己独到的看法。在他俩说话的时候，它东走走，西瞅瞅，一直走到森林深处去了。它总是喜欢新的冒险。

  “强普跑到哪儿去了呢？”汤米说，“你可别打口哨——那个疯子赛德要是再闹腾起来可受不了。你可千万别出声啊！”

  杜纳点点头，两个少年朝强普去的方向，在森林中默默地往前走着。不一会儿，他们又发现了一条几乎长满苔藓的小路。一眼就可以看出，这条路很长时间没人走了。看来，它过去曾经是一条通道，因为路两侧有很早很早以前伐倒的枯树——当时肯定是为了开路才砍伐的。这条被遗弃很久的小路沿缓坡而下，在不远的前方有一个布满岩石的小河床，河床底部有一条小溪潺潺流淌。这条细流，过去似乎是相当宽阔的一条大河，而如今那大河里的水干涸了。能看出河床上曾有一座桥桩很高的木桥，现在那些木桩早已朽烂殆尽，七扭八歪地坍倒在小河床上。他俩发现强普在前面不远的地方一闪，于是，便顺着这条干河床边上的小路紧紧在后面追赶。

  不一会儿，他们从这条小路又走上了另一条小路，这条有着明显标记的小路是斜着插过去的。走到小路交叉点，他俩不觉一愣：看哪！被眼前这片树林半掩着的不正是莱斯·赛德的破木房吗？就是说，他们穿过马铃薯地和森林，不知不觉绕了个大圈子，又回到赛德住的地方来了。

  “危险，快抓住强普，我们赶快离开这里吧！”汤米害怕了，小声说。