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杜纳无精打采地从房子后面走到前面，又看了一遍纸条，好像是希望那上面还另外写着什么，可是一无所获。门上没加锁，因此一推就开了。他朝里一望，里面一个人都没有。杜纳急忙关上了门，直瞪瞪地看了一会儿远方的道路，什么主意也没想出来，只好慢吞吞地朝家里走去。
当走到品德勒先生的商店时，杜纳终于拿定了主意：“好啦，强普，咱们到汤米·威廉姆斯家去看看，布茨先生不回来，就不能给你的小木屋刷漆了。何况，布茨先生说不定要耽搁很长时间的，看来还是去钓鱼的好。”
杜纳带着强普走过商店，来到了汤米·威廉姆斯家。汤米正在院子里练倒立，两条腿在空中摇晃着。“喂，汤米！”杜纳大喊了一声。汤米把腿大大地摆动了一下，就从草坪上站了起来，脸上 流露出不太高兴的神情：“那么大声嚷什么？我本来快要倒立 一小时了，让你这么一喊全完啦！”“钓鱼去呀！”杜纳喊着。“啊，好啊！”汤米说，“你有鱼食吗？”
“还没有。”杜纳回答说，“得先去买鱼钩。布茨先生说要借给我，可是他没在家。走吧，咱们先去买鱼钩，然后再去弄鱼食。”
“你有钱吗？”汤米问。“我有二十五美分。”杜纳回答说，“是安妮姑妈给我的。”“我也有这么多。”汤米说着，伸手去摸口袋，突然间，脸色一下子变了，“糟啦，钱没啦！”“在你刚才倒立的地方找找看。”杜纳慢声慢气地说，“可能是从你口袋里掉出去了。”汤米急忙回到练习倒立的地方，不安地在草坪上扒拉着。突然，他兴奋地喊道：“有啦，找到了！谢谢你，杜纳。”
二人朝品德勒先生的商店走去。汤米忽然站住了脚，小声说：“喂，你瞧，克拉贝尔在门口那儿。她要是知道咱们去钓鱼，一定要跟着一起去的。”
为了不让克拉贝尔看见，他俩猫着腰，在篱笆墙后面悄悄地走着，但是没想到强普在路上小步跑着，早已被克拉贝尔看见了。尽管杜纳“嘘嘘”地命令强普回来，可是强普却偏偏站了一下。这样一来，克拉贝尔便发现了他俩。
“我看见了。”克拉贝尔喊着，“再躲也没有用了。”他俩站起身来，汤米无可奈何地瞅着杜纳，小声说：“喂，怎么办？”
“这好办。”杜纳说，“只要我们坚决不告诉她去哪儿就 行了。”“请过来呀，”克拉贝尔喊道，“我有东西给你们看。”杜纳和汤米慢慢腾腾地横穿过马路，朝这边走来。克拉贝 尔跑下台阶，举着一个亮闪闪的黑色扁铁盒，让他俩看。“看哪，”克拉贝尔大声说，“这是我的生日礼物。是舅 舅送给我的水彩颜料，以后我就能画画儿了。”“哇，真漂亮！”杜纳赞叹地说，“今天就是你生日吗？”克拉贝尔高兴地点了点头，又说：“今天早晨到你那儿 去，就是想把这件事告诉你的，可你还在睡觉呢。克莱拉舅妈 给我一盒草莓，我给你送去了。你姑妈没告诉你吗？”“她说了，谢谢你，克拉贝尔。”杜纳说，“那草莓早晨 我就已经吃过了。好啦，汤米，咱们得走了。”“对，该走了。”汤米把盒子还给克拉贝尔。“你们要去哪儿？”克拉贝尔问。“嗯，有点事。”汤米马马虎虎地应付着。“要是去布茨先生那儿，他可没在家。”克拉贝尔说。“知道。”杜纳回答说，“你知道他去哪儿啦？”“不知道。”克拉贝尔答道，“可是他确实不在家。半夜 我醒来时，听见他在发动车，等到早晨，我往窗外看了看，他 还没回来。”
“你可真是个万事通啊！”汤米说。克拉贝尔向他皱起了眉头，继而对杜纳说：“杜纳，我想把昨天看到的彩虹画出来，你看行吗？”汤米碰了一下杜纳的胳膊，大声说：“走吧，杜纳。克拉贝尔，再见！”两个少年拐过墙角，进了品德勒先生的商店。品德勒先生正在扫地，看到他俩，便放下了笤帚问：“孩子们，要买什么吗？”“品德勒先生，有鱼钩吗？”杜纳问，“过一会儿我们要去钓鲈鱼。”
“钓鲈鱼？不巧得很，别的都有，唯独这东西卖光了。如果你们要用，我这就进货。过一天差不多就能有货，这么办可以吗？”
“我们想今天就去钓。”杜纳说。“真是遗憾！”品德勒先生说，“我能带你们去柯林顿就好了，可是现在车子坏了。”
正在这时，店外响起喧闹的发动机声，紧接着便有两个男人走进店里来。这两个男人就是杜纳昨天傍晚见过的，其中一个是莱斯·赛德，另一个像是军人，细高挑个儿，面孔长得很惹人喜欢。莱斯·赛德和他一般高，但他的肩窄，略微前倾，所以比起这个陌生人，赛德就显得单薄，瘦削了些。赛德长着两只大耳朵和一个大鼻子，但是他几乎没有下巴，再加上那个由细长脖子支撑着的脑袋总是向前探着，因此他活像一只伸着脑袋去啄食的老母鸡。
“噢，是莱斯先生。”他俩一进来，品德勒先生就搭了话，“我一听就知道是您的货车在拼命地喘着粗气。”
莱斯·赛德不好意思地笑了，他说：“就要修理了。这些天实在太忙了，没时间去修。威利斯，让我介绍一下，这是我的朋友弗兰克·莫里森，刚从城里来，想和我去钓鱼。弗兰克，这是威利斯·品德勒先生。”
“能认识您我很荣幸，品德勒先生。”这个陌生人笑着伸出了手。杜纳注意到那人手指上有两枚戒指，闪闪发光。其中一枚是镶着钻石的，阳光一照，十分耀眼。
“这儿是个好地方。”那人向四周环顾了一下，微笑着说。
“是的，我们都喜欢这里。”品德勒先生握着手回答，“您是从城里来吧，莫里森先生？”
“是的，我在城里开了个小珠宝店。”莫里森先生笑着说，这人好像总在笑，“我是个钓鱼迷，一到这时节，总得钓上几天才行。”
“是吗，这儿的迷失湖里鲈鱼多得很呢。”品德勒先生说，“您去年好像没来过。”
“不错，到这儿来还是第一次。”莫里森先生仍然微笑着，“经朋友介绍认识了赛德。我想打听一下，这附近有卖木瓦的吗，品德勒先生？”
“木瓦？”品德勒先生说道，“嗯，说不定乔治·布茨先生那儿能有，不过布茨先生好像不在家。您要木瓦做什么用呢？”
“其实是赛德说他家的房顶需要稍稍修补一下。”莫里森先生笑嘻嘻地说，“我们昨天雨一停便立刻赶到了这里。遗憾的是，布茨先生没有木瓦。”
“是吗？”品德勒先生大声说，“这么说，布茨先生一定是去里弗顿买那种木瓦去了，他没对你们说起这事吗？”
“没有，他什么都没说。”莫里森先生回答说，“说实在的，他这个人不太爱讲话，可真是个怪人。”
“不会吧？他一定遇到了什么麻烦事了。”品德勒先生说，“如果布茨先生那儿没有，可以去里弗顿。那儿有个木材店离这儿很近。莱斯，你知道吗？”
“我早说要修房顶了，”莱斯·赛德含混不清地说，“可是太忙了。”
“好啦，走吧。”莫里森仍然微笑着说，“太谢谢您了，品德勒先生。”
杜纳和汤米一直在听着他们谈话。这时杜纳忽然想出了一个主意。杜纳说：“喂，赛德先生，你们不是去里弗顿吗？如果可以的话，带我们去好吗？请帮个忙吧！”
莱斯 ·赛德犹豫不决，他瞥了莫里森一眼，说：“可是……不知道车子还能不能再装下你们俩。”
“怎么啦？”莫里森看一眼杜纳，问道，“要搭车吗？想
到哪儿去呢？”“我们要去柯林顿。”杜纳赶紧说。“柯林顿？柯林顿在哪儿？是这附近的什么地方吗？”“喏，莫里森先生，您该知道在哪儿的。”赛德惊讶地插嘴说，“我从里弗顿陪您来的时候，曾经路过那个地方，离这儿只有三英里，难道您忘了吗？”
莫里森先生大笑起来：“哦，是那儿啊，我可是第一次听说。我到这儿还没两天，莱斯就以为我什么地方都应该知道了。”说完，又嘻嘻地笑起来。
“如果不是和莱斯在一起，没到这里之前我早就迷路了。”
“如果是柯林顿的话，那您很快就会记住的。”品德勒先生说，“要是到里弗顿去买木瓦，从这儿到那儿之间，只有柯林顿一个镇子，不会记不住的。”
“好啦，我懂啦。那么你们俩——”莫里森先生说，“好吧，快上车吧，到柯林顿就让你们下来。那条狗也一起去吗？”“是的，真是太好了！”杜纳非常高兴，“太谢谢您了！”“后面还很空。”莫里森说，“来吧，请你们三个一起 上车。”杜纳和汤米走出商店，来到货车前。他们把强普送上车之后，才一块儿爬上去。货车上是空的，只放着一些破烂的旧帆布。他们坐在帆布上，又软又舒服。莱斯·赛德和莫里森先生则坐到前面座位上。
“到我家附近时，让我下车。”上车时，杜纳听到赛德这样说，“我想回去准备一下晚饭。”
“不，还是一起走的好。”莫里森先生回答说，“我需要你呀，莱斯，没人聊天该有多寂寞啊。”
莫里森先生又一次小声笑着。莱斯·赛德开始发动车，发动机拼命地喘了一会儿粗气之后，突然发出可怕的闷响，车开动了，整个车子都在颤抖。货车咣当咣当地驶过了布茨先生的小屋，穿过架在风车河上的石桥，喘着粗气爬上小山岗。下山之后，便突然加快速度跑起来。每当车子咣当响一次，车底盘就会在他们脚底下咯吱咯吱地响动一番。货车的噪声太大了，根本听不见说话声。两个孩子抓住车厢板。杜纳用另一只手拽着强普的脖套，免得它被颠出车外。
穿过小河旁的小片树林，周围是一望无垠的田地。放眼望去，连一间小屋都没有，到处都长着玉米和小麦。除此之外，只能看到广阔牧场上牛群在吃草。大约走了一英里以后，他们便驶上了一条狭窄的、没有铺柏油的土路，那条路的两侧杂草丛生。货车穿过原野，驶进了有迷失湖的大森林。莱斯·赛德的小房就在离湖不远的树林里。货车在这里也毫不减速地前进着，又过了几分钟，在去柯林顿的岔路口上突然刹住了车。
莫里森先生探出头来，朝后面一笑，大声通知说：“好了，你们到了，都下车吧！”
杜纳和汤米抱强普下了车，他们同时说：“谢谢，莫里森先生！”
“没事。”莫里森先生和气地说，“可是，你们必须自己回去，我不知道要在里弗顿耽搁多久。再说，如果买了一车木瓦的话，就没有你们坐的地方了。”
“没关系。”杜纳说，“我们可以走着回去。多谢啦。”
莫里森先生转过头对正凝视着前方的莱斯·赛德说道：“好，出发！”好像莫里森对莱斯还说了些什么，但是杜纳没能听到，因为车已经发动了，噪声实在太大。
两个孩子望着货车飞速地向里弗顿驶去，汤米·威廉姆斯敬佩地说：“嘿，莫里森先生可真是个大好人啊！他要是不替我们说话，赛德是不会让我们上车的。”
“是啊，他是个很好的人。”杜纳慢吞吞地说，“不过，他为什么要说布茨先生怪呢？”
强普在前面小跑着，两个少年跟在后面。强普是第一次来这里，看什么都新奇，鼻子嗅到的一切都是新鲜的。它把长满黑胡须的鼻子翘起来，而那短粗的黑尾巴却不停地摇着，似乎在说：“下面还会看到什么呢？”
第三章 强普的新朋友
柯林顿有十来个伊登伯勒大，商店都集中在一条街上。从伊登伯勒来的道路和这条商业街相交叉，通往东面十英里远的一个叫格兰德维尔的镇子。
杜纳以前来过这里，知道再过一条街就是那家卖鱼钩的五金商店。街道两旁新奇的东西太多了，杜纳、汤米和可爱的小强普在街道上慢慢地走着，观赏着一切新鲜东西。
所有的商店都在马路的一侧，马路对面有一座四面围着草坪的教堂。在这个街区的中间有幢小楼，门上的牌子写着“柯林顿免费公共图书馆”的字样。在图书馆旁边还有一幢楼，窗户上边镶着“柯林顿第一国立银行”一行耀眼的金字。杜纳抬头望着教堂尖塔上的大钟，差二十五分钟就是十点了。他们对这个大钟很感兴趣，连强普也望了老半天。
街这一面，第一座建筑是电影院。挨着它的是蔬菜水果店，接下来是肉铺和一家小饭馆。饭馆的门上，挂着一块写着“W.福斯特·布洛普·柯林顿餐厅”的招牌，门口站着一个卷起袖子、系着白围裙的男人。杜纳想，这人一定是布洛普先生。在这位先生的脚边，趴着一条身上金色带黑点的白狗，它平和地瞧着过往行人。它一见到强普便跳起来，亲昵地摇着又长又细的尾巴。那尾巴摇晃的幅度很大，吧嗒吧嗒地拍打着主人的膝盖。强普和那条狗马上成了朋友，凑过去相互亲热。杜纳连喊了两遍，强普才离开它新结识的伙伴。
与饭馆相邻的是一座小砖房，牌子上写着“警察局”的字样。房子的前面有一小块草坪，台阶下放着两辆摩托车。台阶的旁边放着一张铁制的长椅，长椅上坐着一个卷起袖子的男子，在那里吸着雪茄。那人的背带上用别针别着一枚大金星，杜纳他们走近草坪时，才看清金星上写有“警察局局长”几个字。局长先生腰间挂着皮枪套，并露出一小截枪柄。局长看到强普，便叭地弹了一下手指，来吸引它。强普站住了，望了望局长，然后又看了看杜纳的脸色，想知道主人是否允许它走过去。
“小家伙，你这条狗不错啊。”局长先生说，“是条纯种苏格兰小猎犬吧？”
“是的，长官。”杜纳得意地回答，“这条狗有血统证明书。”
“噢，真不错！”局长露出羡慕的神色，“这么热的天，这狗不觉得热吗？”
杜纳和汤米都没作声，他们不知该怎样回答。局长先生嘻嘻地笑了，又问：“你们俩都住在这附近吗？”“不，我们住在伊登伯勒。”杜纳答道。“伊登伯勒？难怪以前没见过你们。噢，不要因为我问问
你们就不高兴。对形迹可疑的人，都要查问的，这是我们的职责嘛。”杜纳和汤米知道局长是和他们开玩笑，不过这个玩笑并不可笑。所以，他们只是尴尬地微微笑了笑。
局长先生笑嘻嘻地站起来，把吸剩下的雪茄叭的一扔，打了个呵欠，喘着粗气说：“好啦，你们走路可要小心，别被街上的电车碰着。”说完，他走上台阶，回到自己的办公室去了。
汤米小声问：“说街上有电车，这是什么意思？这里哪来的什么电车呀。”“局长先生只是开个玩笑。”杜纳轻声说，“瞧，汤米，过了那家杂货店就是五金商店。”
来到杂货店前，他们停住了。橱窗里摆着许多有趣的东西：闪亮的新式相机、装着许多外国邮票的集邮册、装满糖果的盒子、堆得像小山似的米老鼠糖。这些都是汤米非常想看的东西，他一边望着糖果，一边咽着口水。
强普更不想挪动一步，因为它看见了一条面孔极和善的塞特猎犬正躺在这家杂货店前晒太阳。这条老狗，看见强普看着自己，便缓缓地站起来，异常亲热地摇起尾巴。强普小步跑近它，也摇起了短尾巴，以表示友好。这两条狗互相嗅着对方，如果不加干预，恐怕亲热上一天也不会完。
“汤米，别看啦，快去买鱼钩吧。”杜纳有点不耐烦，
“强普，过来，到这边来！”“急什么呀？这里有好些东西看。”汤米头也不回地说。“好吧，我自己去买好啦。”杜纳说。他一个人进了五金商店，强普犹豫了一会儿，摇了几下尾巴，才小跑着跟进了商店。那条老狗叹了口气，又趴下了。它很喜欢这条小黑狗，这么快就走了，它未免有些遗憾。
五金商店的主人格兰杰先生站在长长的柜台后面，正为等候在柜台前的顾客用大秤盘称五磅铁钉。杜纳环顾了一下商店内的货物，见店中央摆着一辆闪亮的新式自行车。那车子太棒了，它使杜纳几乎忘记了自己是来买什么的。
杜纳看着自行车出神，没有听见格兰杰先生问话。“多漂亮的自行车啊！怎么样？买一辆吧？”格兰杰先生又问。杜纳一惊，赶快扬起了脸，解释说：“不，不是，我只是想买鱼钩。”格兰杰先生目不转睛地盯着杜纳，问道：“我以前好像见过你，你是不是曾经和伊登伯勒的乔治·布茨先生来过一次？”“是的。”“怪不得看着眼熟呢。买鱼钩？哪一种的？”“钓鲈鱼的，再来一些鱼线。”格兰杰先生把杜纳领到左边的玻璃柜台前，这里摆着各种 各样规格不同的鱼钩。这些鱼钩整整齐齐摆在硬纸板上，有的周围带一簇小绒毛，有的形状很像小鱼，在尾部悬着钩。杜纳指着一枚大钩问：“这种多少钱？”
“那种钩嘛，算你一美元吧。”格兰杰先生回答说。“一美元？”杜纳不由自主地大声喊起来，“我不知道会这么贵。”店主人微笑着拿起一枚小鱼钩：“普通的钩也同样可以钓鱼的。可以买这个，卖你五美分吧。”“好，就买这个。请您给拿两个，再来点鱼线。”“好鱼线每码 [4] 一美分，用多少？”杜纳算了一下，说：“十五码吧。”格兰杰先生给他量好线，连鱼钩一块儿包好，收下他 二十五美分。然后问：“今天也是和布茨先生一道来的吗？”“不是。”杜纳回答。
“那你见到他时，替我问候他。乔治·布茨先生是个大好人，你可以对他讲，这是我说的。你知道他现在在干什么活儿吗？”
“好像没干什么活儿。”杜纳不怎么肯定地回答，“他好像好长时间没怎么正经干活儿啦。”
“嗯，要是那样的话，你告诉他马上到新建的步兵营房去，说不定承包商会把活儿转手让给布茨先生干的。你知道营房在哪儿吗？”
“不知道。”
“好，我来告诉你。从里弗顿来看，它在西南方向。好像是项很大的工程，现在正在修一座能容五千多人的大楼。这周刚开工，已经有一千多人在那里干活儿了。目前是平整土地、铺设管道、修筑马路。听说正招木匠呢，你对布茨先生说，让他尽快来一趟，我给承包商写封信让他带着。这事，千万替我转达一下。”
“好的，一定转达。”杜纳热情地说，“太谢谢你啦，回伊登伯勒后我先到他那里。”
“可别忘了替我转达问候。”格兰杰先生叮嘱道。他走出柜台，又说，“借那个军营的光，这一带的买卖会大大兴旺起来的。当然，可能大部分要到里弗顿去做，但剩下的买卖还会在柯林顿的。今天你来算是走运了，再过一天来，就会拥进很多的人，恐怕在街上走路都会困难的。”
店主的话，杜纳几乎没有听见，因为他仍旧在看着那辆闪亮的自行车出神。这辆车子，一切主件和附件都是最新式的，在这地方很少见，它实在太诱人了。不过，杜纳还是死了心，眼光离开自行车，迈步朝门口走去。他默默地想，怎样才能弄到买那辆自行车的钱呢？汤米·威廉姆斯有一辆，他偶尔借来骑骑，但自己要是有一辆该多好啊。他迈出门口，强普驯服地跟在后面。
“等一下。”格兰杰先生喊，“你看中自行车了吧？想买一辆吗？”
杜纳窘住了，半天才结结巴巴地说：“说真的，是想买。可我一点钱都没有。”
格兰杰指着强普说：“这是一条相当漂亮的狗呀，我早就想在商店里养一条。我可以和你交换，把自行车半价卖给你，你把那条狗给我，怎么样？”
杜纳惊慌地望了一下格兰杰先生，然后弯下腰搂住强普，大声说：“不行，绝对不行！我不能干这种事，强普是我最好的朋友啊！”
格兰杰先生点点头：“小杜纳，你说得对。如果狗是我的，我也不会撒手的。”格兰杰先生轻轻拍了拍杜纳的肩，“你别介意，我明白，你是非常爱它的。噢，关于工作的事，可别忘了告诉布茨先生。”
“好的，记住了！”杜纳大声说，“我忘不了！”
杜纳急忙离开五金商店，强普紧紧跟在后头。
第四章 向后退着走的家伙
杜纳领着强普出了五金商店，朝杂货店门前望了一眼，汤米正站在那儿等着他。杜纳向汤米那儿走去。可是就在这时，他被叫住了。
在道路的正对面，一辆黑色的小轿车正要停到人行道边。那一侧看不到有别的汽车，人行道上的人们，只是在全神贯注地忙着自己的事情，谁也没注意到那辆车。这些人有的从商店进进出出，有的买东西，有的站在那里闲聊天。就连杜纳也是这样，如果不是发生了件怪事，他可能也不会去特别注意那辆轿车的。
那辆车在准备停车时，坐在后排座位上的一个男人，从车里探出身来，向杜纳招了招手。杜纳弄不准这人是喊自己有事，还是招呼别的什么人。他向四周看了看，附近并没有别人，这才知道那人是喊自己。究竟有什么事呢？他感到有些奇怪。
杜纳走近车窗前，那人一句话都没有说。杜纳直瞪瞪地看着他，从相貌上，那人不像个好人，他的帽檐拉得低低的，刚能看到眼睛，脸色微黑，一副怒气冲冲的表情。
车里还有两个人，一个是司机，另一个是坐在后面座位上的男人。杜纳看不到他俩的面孔，因为他们是背对着他的。那两个人好像都盯着银行那边，银行的楼房离车只有几英尺远。银行正门关着，从开着的窗子里传出吧嗒吧嗒匆忙打字的声音。这辆车并未熄火，发动机不断发出低沉的抖动声。
这时，那男人从车窗里伸出手来指着东边，低声问道：“喂，小孩儿，我们想去加拿大，朝这个方向走对吗？”
“对，是这个方向。”杜纳回答说，“一直走，就是格兰德维尔，到那儿大约有十英里，从那儿再向北拐，就是这样。”
“好啦，小孩儿，就想问你这事。”那男人说。接着，他对身旁的人又低声说了些什么。
杜纳知道他就打听这点事，松了口气。他很讨厌那人说话的声调，好像嗓子在发炎似的，声音又低又哑。告诉他怎么走，他不但一点都不领情，而且声音还带有那么几分傲慢无礼的味道。
“什么事？”杜纳回来之后，汤米好奇地问。
“他只是问这条路通不通加拿大。”杜纳回答说，“我告诉了他，那家伙连个谢字都没说。”
“真是个没礼貌的家伙。好了，咱们买糖果去吧。”汤米催促着，“我都等了你一个小时啦。”
正在这时，对面街角教堂顶上的大钟响了，已经十点钟了。从银行里出来一个人，打开了正门。看来，那辆黑色轿车就是在窥视着这个时机，后座上的两个人麻利地下了车，一个箭步冲进了银行。司机坐着没动，紧紧地握着方向盘。
杜纳和汤米带着强普，站在杂货店的门前。站在门口的店主人看着对面那辆轿车，说：“看样子是从外地来的人，在路那面停车是违法的……对了，孩子们，你们想买点什么东西呢？”
他俩站在摆着糕点的橱窗前想呀想，到底买什么好呢？好久定不下来。两个小家伙对各种点心的优缺点都来了一番评论，店主人耐心地等待着他们。过了足有十分钟，两人才决定买果冻豆，因为他们认为这种糖果可存放的时间长。他们要求店主人分别装在两个袋子里，一人拿一袋。
两人从这家商店走了出来，看见那只老塞特犬正在路对面的银行前站着。强普向那条狗跑去，还想接着和它聊天。老狗见强普走了过来，便摇起尾巴来，好像说：“正等着你呢！”
杜纳正准备把强普叫回来的时候，他看到了一件触目惊心的事情，他甚至不敢相信自己的眼睛——