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  “拿的东西真奇怪。”

  “那飞船真奇怪。”

  他们走到飞船跟前。关于这艘飞船的第二件真奇怪的事，就是你在那儿能看见“别人的问题作用场”是如何工作的。

  他们俩现在能看清这艘飞船，是因为他们知道它在这儿。很明显，别人决不能做到。原因不在于它能隐形，或者有类似

  的什么神奇得难以置信的功能。如果想制造真正隐形的东西，所涉及的技术将极其复杂。因此，十亿次里面会有九亿九

  千九百九十万九千九百九十九次，人们觉得放弃制作、宁愿不用它会更方便。驰名环宇的科学魔术师——瓦格星的埃夫

  拉法克斯，曾用他的生命做赌注，赌他只需一年时间，就可以让雄伟的玛格拉玛巨山完全隐形。

  他花了将近一年的时间，折腾诸如光能调节阀、折射抵消器和光谱回避仪等等，最后终于意识到，九个小时之后，

  自己就再也活不成了。

  因此，他和他的朋友，和他朋友的朋友，和他朋友的朋友的朋友，和他朋友的朋友的朋友的朋友，以及这些人再稍

  微远一点的朋友——这帮人恰好拥有一家最强的星际货运公司——做了一件事，如今已被公认为史上最艰巨的熬夜赶工。

  然后，无庸置疑，第二天，玛格拉玛巨山不见了。然而埃夫拉法克斯还是输掉了他打的赌——以及他的生命——只因一

  些迂腐的裁判官注意到：a ，当走在玛格拉玛山应该在的地方时，他们不会绊倒，也没有撞破鼻子什么的；b ，天上多

  出一个可疑的月亮。

  “别人的问题作用场”，比这要方便得多，也有效得多。此外，它仅靠一个手电筒电池就能运行上百年。它的原理

  在于人们的天性，即对他们不想看、没想到或无法解释的事物视而不见。如果埃夫拉法克斯把巨山涂成粉红色，然后建

  一座廉价又简便的“别人的问题作用场”在上面，那么人们就会走过这座山，绕过这座山，甚至翻过这座山，却注意不

  到它就在那儿。

  这正是发生在司拉提巴特法斯的飞船身上的事。它不是粉红色，不过那也没什么，人们照样会无视它。

  最不寻常的是：它只是有一点像一艘装着领航鳍、火箭发动机和救生舱之类的普通飞船；它更像的，是一个倒立的

  意大利小饭馆。

  福特和阿瑟怀着惊奇和深深的戒备心理，注视着飞船。

  “是的，我了解。”这时司拉提巴特法斯跑到他们身边，气喘吁吁，惶惶不安，“但这是有原因的。来吧，咱们该

  走了。远古的噩梦再次来临，厄运已摆在我们面前。咱们必须马上离开。”

  “我真想去一个有阳光的地方。”福特说。

  福特和阿瑟跟着司拉提巴特法斯走上飞船，立刻被他们所看见的飞船内的景象弄得头晕脑胀。于是他们完全没有注

  意到，接下来外面发生的事。

  一艘飞船——当然，是另一艘，它是银白锃亮的，自天上降落到球道上，平稳地、不紧不慢地、像芭蕾舞一样轻盈

  地，散开长长的支撑脚架。

  它优雅地着陆。它展开一架短短的舷梯。一个高高的、灰绿色的身影轻快地走下来，走向一小群人类，他们正簇拥

  在球道中央，照顾刚才那场古怪的屠杀的伤员。外星人沉默而威严地把人们拨到一边，走到一个躺在血泊之中的人身旁。

  显然这个人已经无（地球上的）药可救，正喘着他最后一口气。那个身影在他身边轻轻地蹲了下来。

  “阿瑟·菲利普·迪奥达特？”身影问道。

  那个人满眼疑惧，虚弱地点点头。

  “你是个一无是处的呆瓜。”那个生物轻声说，“我想你应该在离开人世之前知道这一点。”

  译者注①版求：原文krikkit ，是作者虚构的词语，与单词“板球”cricket 发音完全相同、而拼写方法不同。作

  者的意图亦是取其谐音，故译为版求。

  ②别人的问题：原文somebody else's problem ，缩写为SEP 。

  ③摩西，西奈山：典出《圣经》。在西奈山上，上帝从火光之中现身，向摩西传授十诫，④赞的发蜗的：原文zarking

  farwarks，是作者生造的词，大意是某种粗话。

  ——第五章银河系史上一些重要事实之二：（转载自恒星每日评论出版社的《通俗银河史》）

  自从这个银河系诞生以来，曾有数量庞大的文明，兴盛又衰落，兴盛又衰落，兴盛又衰落反复多次。因而很容易令

  人猜想，银河系里的生命一定都是：a ，跟晕船颇有关联——晕空间，晕时间，晕历史，晕其他，以及b ，愚蠢的。

  第六章在阿瑟看来仿佛整个天空突然一分为二，让他们从中通过。

  在他看来他自己的大脑原子和宇宙的原子彼此交织在一起，穿梭不息。

  在他看来仿佛他被宇宙之风托了起来，而那风就是他自己。

  在他看来仿佛他是宇宙思维之一念，而宇宙又是他的思维之一念。

  在罗德板球场上的人看来，就跟往常一样，又一座北伦敦餐厅搬来又搬走了，而这只是别人的问题。

  “发生什么事了？”阿瑟满怀敬畏地小声问道。

  “我们起飞了。”司拉提巴特法斯答。

  阿瑟呆呆地躺在加速沙发上，他不知道自己刚才是晕空间了，还是亲历了一次宗教体验。

  “挺好的船。”福特说。他对司拉提巴特法斯的飞船所做的一切感到极度惊奇，他试图掩饰这一点，但并不成功。

  “可惜装修差了点。”

  这位老人并未马上作答。他凝视着飞船上的各种装置，那神情就像是一个自己家房子正在燃烧的家伙、努力用心算

  把华氏度换算成摄氏度似的。他盯了一会前方宽大的全景显示屏，眉头渐渐舒展开来。屏幕上显示的，是令人眩晕的流

  动的星星，看起来像无数银色线条。

  他的嘴唇动了动，似乎想说点什么。突然，他的眼睛猛地一转，又死死盯住那些装置，脸上渐变为持续不快的表情。

  他再次转向屏幕。他意识到自己的情绪波动，那不快的表情先是加深，之后才轻松了下来。

  “尝试去理解数学是个错误。”他说，“它们只能让我烦恼。你说呢？”

  “装修，”福特说，“真遗憾。”

  “在意识与宇宙的核心之最深处，”司拉提巴特法斯说，“有这样装修的理由。”

  福特四处瞟来瞟去。他显然认为这能表达乐观的心态。

  飞船内部的舱板是暗绿、暗红和暗棕色的，在幽暗的光线下显得很局促。有一点似乎无法解释：飞船跟一个意大利

  小饭馆的相似性，并不只存在于舱门之外：这里有一些小小的点状灯光、用来突出那些盆栽；有光洁的瓷砖，以及各种

  各样难以辨认的黄铜小玩意儿。

  阴影处，一些酒椰纤维裹着的瓶子，很扎眼地藏在那儿。

  吸引了司拉提巴特法斯注意力的装置，似乎就置于那些像是嵌在水泥里的瓶子底下。

  福特上前伸手摸了摸。

  假的水泥。塑料的。假瓶子嵌在假水泥里。

  意识与宇宙的核心之最深处，可以滚了。福特想。真是垃圾。另一方面，还有一点是无法否认的：与这艘飞船的飞

  行方式相比，黄金之心就像一架电动婴儿车。

  他往沙发上重重一躺，然后顺着沙发滑了下来。他看看阿瑟，阿瑟正轻声哼着歌儿。他又看看屏幕，什么也看不出

  来。他又看看司拉提巴特法斯。

  “我们刚才飞了多远？”他问。

  “大约……”司拉提巴特法斯说，“大约银河系盘径的三分之二吧。我想，粗略一点的话，是的。三分之二我想。”

  “真是怪事，”阿瑟小声地说，“一个人在银河系里走得越远、越快，他所处的位置好象就越难以捉摸，而他就越

  是充满一种深刻的……或者说贫乏的……”

  “是的，很奇怪。”福特说，“我们要去哪儿？”

  “我们要去，”司拉提巴特法斯说，“面对一场宇宙远古的噩梦。”

  “那你要在哪让我们俩下船？”

  “我需要你们的帮助。”

  “倒霉。你瞧，你可以带我们去一些有乐子的地方，我正在想呢。我们可以在那儿一醉方休……也许还能听点儿刺

  激的音乐。等等，我找找。”他掏出他的《银河系漫游指南》，链接到那些主要内容为性、毒品和摇滚乐的页面上。

  “一个诅咒已经从时间的迷雾中苏醒过来。”司拉提巴特法斯说。

  “是的，我知道。”福特说，“嘿，”他突然发现了一条资料，顿时容光焕发，“伊克森催卡·盖伦比茨，你见过

  她吗？情欲星系第六星上那位三个【创建和谐家园】的【创建和谐家园】。有人说她的【创建和谐家园】带从她身体的四英里外就开始了。我呀，可不同意。我

  觉得是五公里。”

  “一个诅咒，”司拉提巴特法斯说，“将使银河系陷入战火与毁灭。甚至可能令宇宙过早地走向末日。我是认真的。”

  他补充道。

  “听起来挺糟糕。”福特说，“到时候我一定醉得厉害，那就什么也不知道了。这儿，”他用手指点着《指南》的

  屏幕，“是个超好的地方，我想我们该去这儿。你觉得怎样，阿瑟？别再念你的经了，注意听。你要错过非常重要的东

  西了。”

  阿瑟从沙发上挣扎着爬起来，摇着头。

  “我们要去哪儿？”他问。

  “去见证一个远古的夜晚。”

  “是吗。”福特说，“阿瑟，我们要到银河系里找点乐子。你能接受这个建议吧？”

  “司拉提巴特法斯在紧张什么？”阿瑟说。

  “没什么？”福特说。

  “厄运，”司拉提巴特法斯说，“来临了。”他接着说，突然间神情庄严，“我必须告诉你们一些事，给你们看一

  些东西。”

  他走向船舱正中央，那儿难以理解地安了一个绿色金属旋转楼梯。他拾级而上。阿瑟皱了皱眉，也跟着往上走。