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  外面的空中·赞福德只见深绿色的蛙星战斗舰围绕着这座被连根拔起的塔楼。它们发射出的强力光束穿过塔楼，互

  相交织，组成～个严密的网络，稳稳托住了这座塔搂。

  赞幅德困惑地摇着两个脑袋。

  “我都干了些什么啊，怎么会遭这种罪？”他说：“我走进一栋大楼，他们就连大楼一起架走。”

  “他们担心的并不是你已经干了些什么，”罗斯塔说，“而是你将要干些什么。”

  “是吗？可为什么连我自己都不知道呢？”

  “你知道的，好几年以前。你最好稳住，别碰上什么。我们将经历一段迅速而颠簸的旅途。”

  “如果我碰上我自己，”赞福德说，“我会把我自己痛扁一顿，揍得连我都搞不清楚是什么搂了我一顿。”

  马文步履蹒跚地从门口走进来，一脸兴师问罪的表情盯着赞福德，然后一【创建和谐家园】跌坐进一个角落里，叉顺手关闭了自

  己的电源。

  此刻，“黄金之心号”的舰桥上一片寂静。阿瑟盯着面前的架子，在想着什么。崔莉恩向他投来探询的目光，他的

  目光和她相接，然后又回到架子上。

  最后，他终于看见了。

  他从一堆塑料小方块中拴出五个，把它们摆放在架子前面的地板上0 。

  这五个小方块上各有一个字母，E 、x 、O 、u 和I 。他把他们放在另外四个字母s 、I 、T 和E 旁边。

  “Exoui ，精致，”他说，“三乘三，三倍分疽。恐怕这个分值太高了。”

  飞船颠簸了一下，第n 次弄乱了字母。

  崔莉恩叹了口气，又一次把它们重新排列好。

  安静的走廊里回荡着福特长官的脚步声。他在飞船内大步走！毫无生命的设备。

  为什么飞船总在不停地震颤？他想。为什么它在摇摆、晃动，为什么他搞不清楚他们这是在哪儿，最基本的问题：

  他们这是在哪儿，　　《银河系漫游指南》办公大楼左边的那座塔楼，飞陕地穿行在星际空间之中，和整个宇宙中其他

  所有的力公大楼相比，那种速度简直是空前绝后的，　　塔楼中部的一个房间里，赞福德·毕博布鲁克斯正气愤地大步

  踱着。

  罗斯塔坐在桌缘，正在为他的毛巾做日常保养。

  “嘿，你刚才说这栋楼要飞到哪儿来着？”赞福德问。

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  “那儿有吃的吗，”赞祸德说。

  “吃的？你都快去蛙星了，居然还操心他们那儿有没有吃的！”

  “要是没有吃的，我足不会去蛙星的。”

  窗户外面，他们什么也看不见，除了强力光束的闪烁，以及一该足蛙星战斗舰被扭曲了的轮廓，在这样的高速下，

  空间本身是看不见的，同时也是不真实的。

  “来吧，舔舔这个。”罗斯塔说，把毛巾递给他。

  赞福德盯着他，仿佛期待着一只布谷鸟从他的前额轻轻一跃跳出来。

  “这是在营养液里泡过的。”罗斯塔解释说。

  “你究竟是谁，一个邋遢食客，还是别的什么东西？”赞福德说，　　“这些黄色的条纹富含蛋白质，绿色的含有

  维他命B 和C 的混合物，这些粉红色小花则含有麦芽提取物。”

  赞福德接过毛巾，惊讶地看着。

  “这些褐色斑点呢，”他问。

  “烧烤调味汁，”罗斯塔说，“为麦芽吃腻了时准备的。”

  赞福德将信将疑地使劲嗅了嗅，　　更加将信将疑地，他舔了舔一个角，然后马上吐了一口口水。

  “呸！”

  “是这样的，”罗斯塔说，“每当我不得不舔那一头时，我通常都会舔一舔另一头。”

  “为什么”赞福德满腹怀疑地问，“那一头里有什么？”

  “抗抑郁剂。”罗斯塔说。

  “这种毛巾，体知道，还是留着你自个儿用吧。”赞福德说着，把它递了回去。

  罗斯塔从他手里拿回毛巾，跳下桌子，X 绕着桌子走了几步，最后在椅子上坐下来，把腿架在桌子上。

  “毕博布鲁克斯，”他说，两只手垫在脑后，“对你即将在蛙星上的遭遇，你有什么概念吗？”

  “他们会给我吃的吗？”赞福德充满希望地大胆猜测道。

  “他们会把你喂给，”罗斯塔说，“绝对透视旋涡！”

  赞福德从来没听说过这玩意儿。他坚信自己听说过银河系内所有好玩的东西，所以他认定透视旋祸绝对不好玩。他

  问罗斯塔那是什么。

  “只不过是，”罗斯塔说，“一个有知觉的生物所能遭受到的最残忍的精神酷刑。”

  赞福德听天由命地点了点头：“就是说，”他说，“没有东西吃，嗯？”

  “听着！”罗斯塔急迫地说，“你可以杀死一个人，摧毁他的肉体，击溃他的精神，但只有绝对透视旋涡才能彻底

  消灭一个人的灵魂！这个过程只有几秒钟，但却足以影响体余下的全部生命！”

  “你尝过泛银河系含漱爆破药吗？”赞福德尖刻地问。

  “这个更可怕。”

  “哇！”赞福德显得很受震撼。

  “你知道这些家伙为什么想这样对我吗？”过了片刻，他叉补充道。

  “他们想什么，他们知道你在寻找。”

  “他们会写个便条给我，也让我知道吗，”

  “你是知道的。”罗斯塔说，“你是知道的，毕博布鲁克斯。你想见到那个统治宇宙的人。”

  “他会做饭吗？”赞福德说。沉思片刻，他又补充道，“我很怀疑。如果他能做一手好菜，他也就不会为宇宙中别

  的事瞎操心了。我最想见的其实是一个厨师。”

  罗斯塔重重地叹了口气。

  “可你又在这儿做什么，”赞福德突然问，“所有这些和你有什么关系？”

  “我是整件事情的策划者之一，和扎尼乌普一起，和域敦·万克斯一起，和你的曾祖父一起，也和你一起，毕博布

  鲁克斯。”

  “我。”

  “是的你。在此之前，我已经被告知你发生了一些变化，不过我当时段有意识到这种变化有多大。”

  “可是”

  “我在这儿是要完成一件工作。我将会在离开你之前完成它。”

  “什么工作，伙计！你都在说些什么啊？”

  “我将在离开你之前完成它。”

  说完，罗斯塔陷入了令人费解的沉默。

  赞福德高兴极了。

  第九章　　　围绕着蛙星星系第二颗行星的，是一层不利于健康的陈腐大气。

  潮湿阴冷的风持续不断地席卷行星表面，刮过盐碱地，吹干褶泽，侵蚀着植被、以及废弃城市的零散遗址。整个行

  星表面没有任何生物出没。和位于银河系这一区域内的其他许多行星一样，这片土地已被抛弃很久很久了。

  刮过那些正在腐烂的旧房子时，风的嚎叫声显得格外凄凉；当风鞭打着东一处、西一处散布在这片荒凉世界的表面、

  不安地摇晃着的黑色高塔的底座时，它的嚎叫就更加凄凉了。在这些高塔顶端，栖息着一群群鸟，巨大、枯瘦，散发出

  极其难闻的气味，它们是曾经出现在这片土地上的文明为数不多的幸存者，　　然而，只有当风刮过位于所有那些被遗

  弃的城市中最大的座的郊区、一块宽阔的灰暗平原正中的一个圆丘时，它的嚎叫才足最凄凉的。

  正是这个圆丘，为这个世界赢得了“银河系中最邪恶的地方”这一声名。从外面看来，它不过是一个直径大约i 十

  英了的钢铁拱顶。但如果从里面看的话，它大得简直超出了正常思维所能理解的范嗣，　　大约一百码以外，和它之间

  隔着坑坑洼洼的一段所能想像到的最贫瘠的土地，是一块也许应该被定义为着陆区或者类似东西的区域。也就是说，难

  看地散布这一大片区域内的几十座建筑物残骸，都是紧急降落下来的。

  一缕意识在这些建筑物的上方和四周游荡，等待着什么。

  这缕意识把注意力集中到空中。没过多久，远处出现了一个斑点，嗣绕着它的是一罔更小的斑点。

  大一点儿的那个斑点就是《银河系漫游指南》办公大楼左边的塔楼，它正穿越蛙星系B 世界的同温层往下降落。

  降落过程中，罗斯塔突然打破了两人之间长时间让人不舒服的沉默。

  他站起身，把毛巾收进一个袋子里，说：“毕博布鲁克斯，我现在就要做派我来这儿所要做的T 作　　赞槁德抬起

  头看着他：他坐在一个角落里，和马文一样沉默地思考着。

  “什么，”他说。

  “这栋大楼马上就要降落了。当你离开大楼时，别从门走，”罗斯塔说，“从窗户出去，”

  “祝你好运。”他卫补充了一句，然后走出门去，从此在赞福德的生命中消失了——和他进人时同样神秘。

  赞福德跳起来，冲到门边，但罗斯塔已经把门锁上了。所以他只好耸了耸肩，回到角落里，　　两分钟后，大楼轰

  然降落在那一堆建筑物残骸中间。接着，它的蛙星战斗舰护卫队关闭了引力光柬，重新飞进太空，飞向蛙星系。世界相

  对而言，那是一个令人愉快的地方，他们从来不在蛙星系B 世界上降落。没有人会这么做。没有人曾经在这颗星球的表

  面行走过，除了那些注定要成为绝对透视旋涡的牺牲品的人。

  坠落过程中，赞福德受到了剧烈震动。房间的大部分都被震垮了，形成一片静悄悄的布满灰尘的瓦砾堆。他在其中