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  “后退一点。”福特喊着，“不会有人受伤的。”

  人群涌动，又在他们背后合在一起，他们拼命地推着、拉着咔哒作响的超市购物车穿过碎石地面走向坡道。

  “没什么的，”福特继续对下面喊，“没什么可看的，都结束了。这些实际上都没有发生。”

  “请让让路。”人群的后方传来警方扩音器的声音，“发生了一起闯入事件，请让路。”

  “突破，”福特尖叫着反对，“一次科学突破！”

  “我们是警察！请让路！”

  “科学设备！请让路！”

  “警察！让我们过去！”

  “随身听！”福特尖叫着从兜里掏出半打随身听来扔到人群里去。随之而来的几秒钟骚乱使他们得以把购物车推倒

  了坡道边上，然后把它拖了上去。

  “抓紧了。”福特小声说，然后松开了他的电子拇指上的一个按钮，巨大的坡道颤动着开始缓慢地向上合拢起来。

  “好了孩子们，”福特说，这个时候汹涌的人群已经在落在下方，他们推着购物车沿着倾斜的坡道踉踉跄跄地往飞

  船里面走，“看起来我们已经上路了。”

  第39章阿瑟·邓特不断地被枪炮声吵醒，对此他非常恼火。

  芬切琪还是成功地断断续续睡着，阿瑟很小心不把她吵醒。他从维修舱口滑出来，他已经把这个地方改造成一个临

  时的铺位。他顺着入口的梯子爬下去，闷闷不乐地在走廊里面徘徊。

  走廊狭窄昏暗，灯光不断地闪烁。灯光的电路嗡嗡响得让人烦躁。

  但这不是那个声音。

  他停了下来，向后靠到墙上，一个银色电钻从他身边飞过，带着一阵令人恶心的尖叫进入了昏暗的走廊，并且像无

  头苍蝇一样不时撞在墙上。

  这个也不是。

  他地穿过一道隔墙的门，发现自己进入了一个巨大的走廊。刺鼻的气味从走廊的尽头飘来，于是他顺着走廊走向相

  反的方向。

  他看到了一个镶在墙里面的显示器，显示器前都罩着有机玻璃，玻璃很厚，但是面上磨损很严重。

  “请你把声音关小点行吗？”他对福特·长官说，后者正蹲在显示器前面的一堆视频设备中间。这些设备都是他从

  托特哈姆【创建和谐家园】路一个商店的橱窗里拿来的，为此他先往橱窗里扔了一小块砖头，以及一大堆空啤酒罐。

  “嘘！”福特嘘了一声，目光狂热地盯屏幕上。他正在看《豪勇七蛟龙》（美国好莱坞1960年拍摄的经典西部电影）。

  “只小一点点。”阿瑟说。

  “不行！”福特嚷着，“我们刚到精彩的地方！你听，我把一切都弄好了，电压，线路转换，所有的东西，而且这

  是精彩部分！”

  阿瑟叹了口气，头也很疼，只好在他身边坐下看精彩部分。他尽可能镇定地听着福特的感叹和叫喊和“呀哈！”等

  声音。

  “福特，”电影放完了，福特在一对录像带中翻找《卡萨布兰卡》（美国经典电影，拍摄于1942年）的带子的时候，

  阿瑟终于说，“你怎么能……”

  “这可是好东西。”福特说，“我回来就是要找这个的。你知不知道我从来没把它看完过？我总是没看着结尾。沃

  贡人来之前的晚上我又只看了半头。他们把那地方炸了之后我以为我再也看不到了，后来到底怎么样了？”

  “生活而已。”阿瑟说着拿过一听啤酒。

  “哦，又是这样。”福特说，“我想就会是这类的事。我喜欢这些东西。”里克酒吧（电影中的场景）在屏幕上闪

  现的时候他说，“你怎么能什么？”

  “什么？”

  “你刚才说：‘你怎么能……’”

  “你怎么能对地球有那么无礼的看法，却又……算了，看你的电影吧。”

  “太对了。”福特说。

  第40章没多少要说的了。

  在发现赛科萨奎恩的灰色联合封地之前，那里曾经作为弗兰诺克斯的无限光域而广为人知，赛科萨奎恩的灰色联合

  封地就在它的前方。在赛科萨奎恩的灰色联合封地里面有一颗叫做查斯的恒星，在围绕它的轨道上有一颗叫做普列留塔

  恩的行星，行星上是瑟文毕奥普斯特里大陆，而瑟文毕奥普斯特里大陆就是阿瑟和芬切琪在旅途之后，带着些许的疲惫

  到达的地方。

  他们在最后来到了在瑟文毕奥普斯特里大陆中的拉尔斯红色大平原，这个平原与昆塔勒斯·夸兹加山脉的南边接壤，

  根据噗啦克临死前所说的，他们可以在山脉的远端找到三十英尺高的火焰字母写成的上帝给自己造物的最后一个讯息。

  根据噗啦克所说的，如果阿瑟没记错的话，那个地方由洛布的拉杰斯提克·凡察谢尔守卫，后来证明他记的没错。

  那是一个戴着奇怪帽子的小个子男人，他卖给他们一张门票。

  “一直左拐，”他说，“一直左拐。”然后他就坐着一个小电动车急急忙忙从他们身边经过走开了。

  他们意识到自己并不是第一个经过这里的人，因为伸向大平原左方的小路看起来经常有人走动，而且点缀着一些售

  货亭。他们在一个售货亭上买了一盒软糖，这些软糖是是在山中一个山洞里烤出来的，用的就是上帝给自己造物的最后

  一个讯息的那些字母的火。他们又在另一个售货亭上买了点明信片。上面的字母被用喷绘工具弄模糊了，“为了不破坏

  那‘巨大的惊喜’”，明信片的背面写着。

  “你知道那个讯息是什么吗？”他们问售货亭后那个干瘪的小妇人。

  “哦是的，”她开心地叫着，“哦是的。”

  她挥手向他们送别。

  每过二十英里左右就有一个石砌的小屋子，里面有淋浴和洗漱设施，但是旅途十分艰辛，高悬的太阳烘烤着红色大

  平原，红色大平原在热浪下微微起着涟漪。

  “有没有可能，”阿瑟在一个大一点的售货亭问，“租一台小电动车？就像拉杰斯提克·凡察谢尔开的那样的？”

  “电动车，”一个买冰激凌的小妇人说，“是不虔诚的。”

  “好的，那就简单了，”芬切琪说，“我们并不怎么虔诚。我只是感兴趣。”

  “那你们现在就该回去，”那个小妇人严厉地说，当他们提出【创建和谐家园】的时候，她卖了两顶“最后讯息”的太阳帽和一

  张以拉尔斯的红色大平原为背景他们紧紧拥抱的照片给他们。

  他们在售货亭的阴影里面喝了点汽水，然后再次拖着沉重的步伐走到阳光下。

  “我们的保护霜用完了，”走了几英里之后芬切琪说，“我们可以在下一个售货亭买，或者可以回到之前那个售货

  亭，那样近一点，不过之后我们就得把这段路重走一遍了。”

  他们向前盯着远处在蒸腾的热浪中闪烁的黑点；他们向后看了看。他们决定继续向前走。

  然后他们发现他们不仅仅不是第一批走这条路的人，而且不是唯一正在走这条路的人。

  在他们前面一些的地方，一个笨拙的小影子正在地上可怜巴巴地挪动着身躯，慢慢费力地蹒跚着，半蹭半爬地向前

  走。

  它走的太慢了，没过多久他们就追了上去，并且看清了这个东西是由破旧的，裂开的，扭曲的金属制成的。

  他们接近的时候它【创建和谐家园】了一声，翻倒在热腾腾的灰尘中。

  “这么长时间，”它【创建和谐家园】着，“这么长时间。还有痛苦，也这么多，而且还是这么长时间的这么多痛苦。如果只是

  其中一种我还应该能应付得了。两个一起来我就真没办法了。哦你好，又是你啊。”

  “马文？”阿瑟尖声叫道，他在它身边蹲下来，“是你吗？”

  “你永远是这样，”机器人陈旧的外壳【创建和谐家园】着，“问一些超级聪明的问题，是不是？”

  “这是什么？”芬切琪在阿瑟背后蹲下来，抓住了他的胳膊，警惕地问。

  “算是个老朋友，”阿瑟说，“我……”

  “朋友！”机器人悲惨地咕哝。这个词在一阵劈啪声中消散了，几片锈斑从它嘴里落下来，“请你原谅我要努力回

  忆这个词是什么意思。我的记忆库不像以前了，你知道。所有几万亿年没用过的词都被放到辅助存储备份里面去了。啊，

  找到了。”

  机器人砸扁了的头向上合了一下，似乎在思考。

  “唔，”他说，“真是个奇怪的概念。”

  他又想了一会。

  “不对，”他最后说，“我想我没遇到过一个这样的。对不起，我帮不了你。”

  他在尘土里悲惨地滑动着一只膝盖，然后努力要在自己扭曲的手肘上撑起来。

  “有没有什么最后的服务你可能会希望我做的？”他用一种空洞的咔咔声问，“要我给你捡张纸？或者要我，”他

  接着说，“打开一扇门？”

  他那生锈的脖子支撑着的头吱吱转动这，看起来在扫描远处的天际。

  “看起来这会儿周围没有门，”他说，“不过我肯定如果我们等的时间够长的话，会有人修一个起来的。然后，”

  他慢慢扭过头来看着阿瑟，“我就可以给你开门了。我非常习惯等待了，你知道。”

  “阿瑟，”芬切琪在他耳边严厉地小声说，“你从来没跟我说过这个。你对这个可怜的东西干了些什么？”

  “什么都没干，”阿瑟悲伤地声明，“他永远这个样子……”

  “哈！”马文厉声说，“哈！”他重复了一遍，“你知道永远？你对我，这个由于你这种生命组织一直派我穿越时

  间去完成那些愚蠢的小任务，现在已经比宇宙自己都古老三十七倍的机器人，说‘永远’？多注意一点收回你的用词吧，”

  他咳嗽着，“用点脑子。”

  他咳嗽着向前划拉，又接着说。