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“可那样太糟糕了。”阿瑟说。
“听着，伙计，”福特说，“如果每次我看到宇宙中的一份子看着宇宙中另一份子说‘那太糟糕了’的时候能都有
一牵牛星元的话，我就不会坐在这里像一个柠檬一样去找一杯杜松子酒。但是我没有，而且我在这儿。管他呢，你为什
么看起来这么镇定，看着还像得了月盲症一样？你恋爱了？”
阿瑟说是的，他恋爱了，说的非常镇定。
“你爱上的人知道杜松子酒瓶在哪儿吗？我是不是得见见她？”
他是得见，因为芬切琪这时候走了进来，拿着她去镇上买来的报纸。她看到桌子上一堆破烂，沙发上一堆破烂之后
吃惊地停下来。
“杜松子酒在哪儿？”福特对芬切琪说。又对阿瑟说：“另外，崔莉恩怎么了？”
“呃，这是芬切琪，”阿瑟难堪地说，“崔莉恩没什么事，你肯定会看到她的。”
“哦对了，”福特说，“她和赞福德去什么地方了。他们有了几个孩子什么的。至少，”他补充说，“我是这么想
的。赞福德平静下来了，你知道。”
“真的？”阿瑟说。他走到芬切琪身边帮她拿买回来的东西。
“是的。”福特说，“他至少有一个脑袋现在比嗑了药的食火鸡清醒。”
“阿瑟，这位是谁？”芬切琪说。
“福特·长官，”阿瑟说，“我以前应该说起过他的。”
第37章整整三天三夜，那个巨大的银色机器人都吃惊地跨立在骑士桥的废墟上，轻轻地来回摇晃着试图弄明白一些
事情。
政府代表过来见了它，口沫纷飞的记者在采访车上通过电波互相询问对它的看法，轰炸机跑来对它作了一些柔弱的
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晚上是它最壮观的时候，电视台的强力光柱一直笼罩着它，而它一直什么都没做。
它想啊想啊最后得出一个结论。
它要派出自己的机器仆人。
他应该早点想到这个的，不过那会儿它还有一些问题。
一天下午，微型的飞行机器人像一片恐怖的金属云一样尖叫着冲出了舱门。他们在周围游荡，疯狂地攻击一些东西，
保卫另一些东西。
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野蛮，那个地方没多少东西活下来。
一队这种噼里啪啦作响的飞行的哨子发现了摄政王公园里面的动物园，特别是爬行馆之后，事情出现了转折点。
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方度假，出于某种原因它选择了伯恩茅斯。
正在看电视的福特·长官点了点头，笑了笑，又来了杯啤酒。
为它的出发所做的准备工作立刻开始了。
那些飞行的工具箱花了一整天和一整夜的时间发出尖锐的哨音，把一些东西用光束锯开、钻孔、烤焦，到早上，一
个巨大的移动平台令人震惊地出现了，沿着公路开始向西滚动，上面就站着那个机器人。
它向西爬行，四周嗡嗡飞舞着它的机器仆人和直升飞机，还有一些新加入的队伍，看起来像一个奇特的嘉年华会，
穿过大地最后到达了伯恩茅斯，然后机器人缓缓从运输系统上下来，来到海滩上躺了十天。
当然，这是在伯恩茅斯发生过的最令人兴奋的事情了。
专门划出并设置了警戒的机器人休闲区周围，每天都人潮汹涌，人们竭力要看清它在做什么。
它什么都没做。它就是倒在海滩上。有些不太雅观地趴着。
一天夜晚，当地一家报纸的一个记者，成功地完成了之前世界上任何人都没有做成的事，就是和一个在周边警戒的
机器仆人进行了简单明了的谈话。
这实在是一个了不起的突破。
“我想它应该有个什么故事，”那个记者叼着一根香烟隔着铁链警戒线说，“可是它还该有个本地化的采访角度。
我这儿有一个列了几个问题的小单子，”他笨手笨脚地在衣服的内袋中摸着，继续说，“也许你能让他，它，随你们怎
么叫他了，花一点点时间答一答。”
那个飞着的棘轮旋凿说它会看看它能做什么，然后就尖叫着飞走了。
没有任何回音。
不过，奇怪的是，那张纸上的问题的确多多少少和那个机器人脑中的那巨大的、久经考验的、工业品质的电路中思
考的问题相吻合。那些问题是：“作为一个机器人您有什么感想？”
“从外太空来的感觉怎么样？”以及“您喜欢伯恩茅斯吗？”
第二天早些时候事情开始变得有条理了，几天之后情况很明显：机器人准备离开这里永远不来了。
“问题在于，”芬切琪对福特说，“你能把我们弄到船上去吗？”
福特狂乱地看着他的手表。
“我有些很重要的事情没做完，我要去搞定。”他宣布。
第38章人群聚集在离那巨大的银色飞船尽可能近的地方，其实那也不算近。临时的边界周围有那些小型的飞行机器
仆人在巡回警戒。外面一圈是军队的警戒区，他们完全没有冲进里面区域的能力，而且如果有人要冲进去的话，他们就
会受到谴责。再外面一层是警察的警戒线，虽然还搞不清楚而且还在争论他们到底是来保护公众免受军队伤害，还是来
保护军队免受公众冲击，还是来保证巨型飞船的外交豁免权并且避免它领到停车罚单的。
里面的警戒线正在被解除。军队不安地骚动起来，看起来他们到这里的目的好像就是站起来走掉，对这个情况他们
不知道该作何反应。
午饭时间那个巨大的机器人已经蹒跚地走进了飞船，现在已经五点了，再也没有它的任何迹象。但是有很多声音—
—更多的摩擦声和隆隆声从飞船的深处传来，一百万可怕的机械故障汇合成的音乐；但是人群产生了紧张的期待感，这
种感觉来自一个事实，那就是他们紧张地期待着机器人给他们带来的失望。这个奇妙而特别的东西进入了他们的生活，
现在要丢下他们就那么走了。
有两个人特别清楚这种感觉。阿瑟和芬切琪的目光焦急地在人群中寻找，在哪儿都看不到福特·长官，也看不到任
何他有一点点要来的迹象。
“他可靠吗？”芬切琪用低落的声音问。
“他可靠吗？”阿瑟说，他发出一声空洞的笑声，“海水浅吗？”他说，“太阳冷吗？”
机器人的交通工具的最后一部分正在被搬进飞船，警戒线剩下的最后一点已经堆在坡道下面等着要搬进去。坡道周
围警戒着的士兵没有来由地万分紧张，命令被呼来喝去地传达，紧急会议被召集，但是当然了，没有任何事情可以对之
产生影响。
阿瑟和芬切琪放弃了希望，而且也没有明确的计划，开始向前挤着穿过人群，但是由于整个人群也在努力向前挤着
穿过人群，他们的努力毫无用处。
又过了几分钟，飞船外面什么都没剩下了，警戒线的每节链子都搬进船了。几个飞行的电锯和一个水平仪在对这里
做最后的检查，然后自己也尖叫着钻进了巨大的舱门。
几秒钟过去了。
飞船里传来的杂乱的机械声变得尖锐，慢慢地、沉重地、那个巨大的钢铁坡道开始从哈罗德食品馆中抬起来。伴随
着这个声音的是完全被无视的几千人紧张而兴奋的声音。
“等一下！”
一辆出租车里的一个扩音器正高喊着，出租车尖叫着在挤成一团的人群边缘停下。
“有了一个，”扩音器高喊着，“重大的科学闯入！不是。突破！”它纠正了一下。车门打开，一个来自参宿四附
近的小个子男人穿着一件白色大衣跳了出来。
“等一下！”他又叫了一声，这次还挥舞这一根上面有灯光的黑色小棍。灯光轻轻闪烁着，坡道停止了上升，而后
跟随着“拇指”的信号（银河系中一半的电气工程师都一直在想找点新的办法把它堵塞住，而另一半则一直在想找点新
办法来堵塞住堵塞信号），又重新慢慢放了下来。
福特·长官从出租车里掏出扩音器，开始用它对着人群大喊大叫。
“让让路，”他叫喊着，“请让让路，这是一个重大的科学突破。你和你，去把出租车里的设备拿来。”
出于彻底的偶然他正好指着了阿瑟和芬切琪，他俩挣扎着从人群中挤了出来，急急忙忙来到出租车边上。
“好了，我想请你们帮忙让条路，有些重要的科学设备，”福特叫喊着，“请大家放心。一切都在控制之中，没什
么好看的。只是一个重大的科学突破。请放心。重要的科学仪器。让让路。”
人群正渴求着新的兴奋点，福特突如其来地打断了他们的失望事件，于是人们都热心地后退让出了一条路。
阿瑟看到出租车后面装着重要科学设备的箱子上面印刷的内容后有点吃惊。
“把你的衣服搭在上面，”他把箱子递给芬切琪的时候说。然后他匆匆忙忙把卡在后座里面的大型超市购物车拖出
来。购物车咔哒一声落到地上，他俩一起把那些箱子放了进去。
“请让让路。”福特再次嚷嚷着，“一切都在正确的科学控制之中。”
“他说你会给钱的，”出租车司机对阿瑟说，阿瑟翻出几张钞票付了钱。远处有警笛的声音传过来。
“后退一点。”福特喊着，“不会有人受伤的。”