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“哦。”福特看起来有点古怪地失望。他凄凉地四周打量着。
“这是什么？”他问。
“麦片。”
“这个呢？”
“辣椒粉。”
“我明白了。”福特庄严的说，然后把这两个东西放回去，一个摞在另一个上面，但是那看起来不能保持平衡，于
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“有点空间差，”福特说，“我刚才说什么来着？”
“说不是从莱切沃斯打电话。”
“我不是。我跟那个女士解释，‘去他的莱切沃斯，’我说，‘如果你这么说的话。我实际上是从天狼星机器人公
司的巡回销售船上打来的，目前正以亚光速在对你们的世界已知的两颗星球之间飞行，不过并不一定飞向你，亲爱的女
士。’我说了‘亲爱的女士。’”福特·长官解释说，“是希望她不会因为我暗示她是个无知的笨蛋而生气……”
“很得体。”阿瑟·邓特说。
“的确如此。”福特说，“很得体。”
他皱起眉毛。
“空间差，”他说，“对二级条款非常不好。你得再帮帮我，”他接着说，“提醒下我刚才说到哪儿了？”
“对你们的世界已知的，”阿瑟说，“两颗星球之间飞行，不过并不一定飞向你，亲爱的女士，由于……”
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“喝点咖啡。”
“谢谢，我不喝。‘至于为什么，’我说，‘我要麻烦你而不是直接打给他，你知道在昴宿星团我们有些相当不错
的精密电讯设备，我可以告诉你，是因为那个这艘星际野兽养( 骂人的话，作用类似于我们说的其他’××养的‘) 的
飞船的星际野兽养的铁公鸡飞行员坚持要我打对方付费电话。你能相信有这种事吗？”
“她能相信吗？”
“我不知道，她把电话挂了，”福特说，“立刻挂了。好了！你觉得，”他恶狠狠地问，“随后我做什么了？”
“我不知道，福特。”阿瑟说。
“太可惜了，”福特说，“我还希望你能提醒我呢。你知道我真恨死那些家伙了。他们就是宇宙中的爬虫，在无限
的空间里面哼哼着到处晃，他们的破烂机器从来不能正常运作，要不就是正常运作的时候，运行一些任何正常人都不会
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这绝对是事实，而且是思维正常的人们广泛持有的一种非常正派的观点，这些人被看作是思维正常的人，主要是因
为他们持有这种观点。
《银河系漫游指南》在它五百九十七万五千五百零九页的内容中几乎唯一理性而清醒的条目中是这么说天狼星机器
人公司产品的：“你让它们动起来的成就感很容易让你忘了它们实际上的毫无用处。”
换句话说，——这家公司在全银河系获得的成功就建立在这样一条坚如磐石的原则之上——产品根本的设计缺陷被
彻底地遮蔽在表面的设计缺陷之后。
“而且这个家伙，”福特怒气冲冲地说，“还准备出售更多这些东西！他有个五年期的任务，是寻找并且探索陌生
的新世界，并且向这些世界的餐馆、电梯和酒吧出售高级音乐替代系统！如果这些地方还没有餐馆、电梯和酒吧，那就
推动他们文化的发展好让他们建起来，然后再卖给他们！咖啡呢？”
“我倒了。”
“再冲点。我现在想起来随后我做什么了。就像我们了解的那样，我拯救了文明。我知道就是这类事情。”
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几分钟之后，阿瑟面色非常镇定地来到他面前。
福特看起来吓了一跳。
“你到哪儿去了？”他问。
“冲咖啡。”阿瑟说，脸色仍然非常镇定。在很久以前他就认识到，在福特的身边呆下去的唯一方式就是保持一种
非常镇定的脸色，并且要一直这样。
“你错过了最好的部分！”福特怒斥道，“你错过了我跳过那个家伙的那部分！现在，”他说，“我必须得跳这个，
从他身上跳过去! ”
他满不在乎地跳进一张椅子，把椅子弄碎了。
“上一次，”他阴沉地说，“要好一点。”他向着另一张破了的椅子的方向胡乱挥了挥手，他已经把那把椅子的碎
片捆了起来放在餐桌上。
“我明白。”阿瑟说，目光镇定地看了看那堆捆起来的破烂，“另外，呃，这些冰块是干什么用的？”
“什么？”福特尖叫起来，“什么？这个你也错过了？那是维生设备，我把那家伙放进了维生设备。我必须得这么
做是吧？”
“看起来是这样。”阿瑟用镇定的声音说。
“别碰那个！！！”福特大喝一声。
阿瑟镇定地停下来，——他本来正准备把电话放好，因为电话正为了某种神秘的原因躺在桌子上，话筒落在一边。
“好了。”福特平静下来，“你听听电话。”
阿瑟把电话放在耳朵边上。
“是报时信号。”他说。
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船围着塞瑟弗雷斯的一颗很少有人知道的月亮慢慢转着圈。伦敦的报时信号！”
“我明白。”阿瑟又说了一遍，并且觉得是时候问重要问题了。
“为什么？”他镇定地问。
“运气好的话，”福特说，“电话费会让那个王八蛋破产。”
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“无论如何，”他说，“我的出现很引人注目吧，你觉得呢？”
第36章福特·长官免费搭乘的那艘飞碟震惊了世界。
最后，毫无疑问地、没有任何可能会误会地、绝对不是幻觉地、没有秘密地，有人发现中情局的特工在水库里漂浮。
这次是真的，是明确的。非常明确这是明确的。
飞碟落下来，完全无视于下面的一切，压坏了一大片世界上最昂贵的房产，其中也包括很多哈罗德（伦敦著名百货
公司）的。
这个东西体型巨大，直径几乎有一英里，有人说，呈银灰色，通体布满了无数次战斗胜利所留下的凹坑、焦痕和伤
疤，这些战斗都是在人类未知的恒星的照耀下与野蛮力量进行的。
一道舱门打开，落下来砸穿了哈罗德食品馆，毁掉了哈维·尼克斯（与哈罗德一样是伦敦三大百货公司之一），最
后伴随着饱受摧残的建筑物一声刺耳的尖叫，撞倒了喜来登公园宝塔。
在一阵长时间的、令人心悸的机械撕扯的爆裂和轰鸣声之后，沿着舱门放下的坡道，从里面出来了一个巨大的银色
机器人，足有一百英尺高。
它举起了一只手。
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福特·长官，当然了，对此有一个解释，当时他正和阿瑟一起坐着看电视上看持续报道的疯狂的新闻，其实这些报
道都没讲什么，只是记录了那个东西作出了那么巨大的破坏，损失达到了几十亿英镑，而且杀了那么多人，然后重新报
道一遍，因为那个机器人什么也不做，就是站在那里，轻轻地来回摇晃，并且发出一些简短的，令人无法理解的错误讯
息。
“它来自一个非常古老的民主世界，你知道……”
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“不是，”福特说。在终于被强行灌了一杯咖啡之后，这会儿他已经比之前稍微理性并且协调了一点，“没那么简
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“奇怪。”阿瑟说，“我以为你说它们民主来着。”
“我是说了，”福特说，“是民主。”
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“说实话，他们没想过。”福特说，“他们都有投票权，所以他们都很相信自己投票选出来的政府多少会接近于他
们所想要的政府。”
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“啊对，”福特耸耸肩说，“当然了。”
“可是，”阿瑟又要问重要问题了，“为什么？”
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“什么？”
“我是说，”福特的声音中有一种渐渐加强的紧迫感，“你有没有杜松子酒？”
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福特又耸耸肩。
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