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  “是啊，那是……”

  他们都意识到独醒客来回尖锐地看着他们，试图喘着气岔进来。

  “你们也有这个东西？”他对他俩说。

  “是的。”他们都说。

  他久久地、平静地看着他们，然后把碗举起来，对着加利福尼亚的阳光。

  鱼缸看起来迎着阳光似乎要唱首歌，来应和阳光的照耀，并且把淡淡而绚丽的彩虹洒在沙滩上，洒在他们身上。他

  转动鱼缸，又转了转。他们能够清楚地看见细小而情形的字迹：“再见，谢谢你们的鱼。”

  “你们知道，”独醒客轻轻地问，“这是什么吗？”

  他俩缓缓的摇头，几乎被透过灰色的玻璃的光影带入了梦境。

  “这是海豚们离开的时候送的礼物。”独醒客用低缓的声音说，“那些海豚，我爱过它们，学习过它们，用鱼喂过

  它们，甚至试着去学习它们的语言，但它们把自己的语言弄得很难，我们根本不可能学会。但是如果它们愿意的话，可

  以毫不费力地学会我们的语言。”

  他摇摇头，脸上缓慢地浮现出一个微笑，看了看芬切琪，又看了看阿瑟。

  “你有没有……”他对阿瑟说，“你用自己的鱼缸做什么了？我可不可以问一问？”

  “呃，我在里面放了条鱼，”阿瑟有点局促地说，“我正好有一条鱼不知道该怎么处理，然后，呃，就有了这个鱼

  缸。”他声音越来越小，然后没说了。

  “没干别的吧？应该没有，”他说，“如果你做了，你会知道的。”他摇摇头。

  “我妻子在我们的鱼缸里面放了麦芽，”独醒客换了个口气接着说，“直到昨天晚上……”

  “什么？”阿瑟缓缓地说，“昨天晚上发生的？”

  “我们的麦芽吃完了，”独醒客很平静，“我妻子去再买一点。”有那么一会他看起来陷入自己的思想中去了。

  “然后发生了什么？”芬切琪用同样的几乎屏息的声音问。

  “我洗了鱼缸。”独醒客说，“我非常仔细地洗了鱼缸，非常非常仔细，洗掉了每一片麦芽的污迹，然后用一块无

  绒布慢慢擦干，慢慢地，仔细地、翻来覆去地擦干。然后我放在耳朵边上。你们有没有……你们有没有试过把鱼缸放在

  耳朵边上？”

  他俩都默默地、缓缓地摇摇头。

  “也许，”他说，“你们应该试试。”

  第32章大海深沉的咆哮。

  海浪在思想的海岸上撞得粉碎。

  寂静深深地轰鸣着。

  从这一切之中，有一个语音在呼叫，甚至不是语音，是一种嗡嗡的颤音，似乎有词汇在表达什么，是思想若有若无

  的歌唱。

  问候，潮水一样的问候，然后又滑回到深渊中去，言词同时迸发出来。

  感伤在地球的海岸上迸裂。

  潮水一样的欢乐出现在——什么地方？一个世界被莫可名状地发现了，莫可名状地到达了，莫可名状地湿润，水的

  歌唱。

  现在是一阵含糊的说话声，喧闹着解释，关于一个无法避免的灾难，一个世界将被摧毁，一阵无助的波涛，一阵绝

  望的挣扎，一次死亡的坠落，然后又是言词的迸发。

  然后是希望的涌动，在折叠的时间、湮灭的维度中找到了影子地球，平行空间的拖运，深处的拉动，意志力的漩涡，

  抛掷和分裂，搬运。一个新的地球被拖来作为替代，海豚们离开了。

  然后出现了一个完美的声音，非常清澈。

  “这个鱼缸是由‘拯救人类战线’送给您的。我们向您告别。”

  然后就是长长的、沉重的、完美无瑕的灰色躯体轻声笑着、翻滚着进入深不可测的空间的声音。

  第33章晚上他们呆在庇护所的外面看庇护所里面的电视。

  “这就是我想让你们看的。”又开始放新闻的时候独醒客说，“我的一个老同事。现在在你们的国家做一个研究。

  看吧。”

  那是一个新闻发布会。

  “恐怕目前我不能对‘雨神’这个名字发表任何意见，我们称之为‘原发性超因果气候现象’的一个案例。”

  “您能告诉我们这是什么意思吗？”

  “整体上说我不是特别确定。直说了吧。如果我们发现了我们无法理解的东西，我们喜欢用你们无法理解，或者干

  脆读不出来的名字来称呼它。我的意思是，如果我们就那么让你们随随便便叫他‘雨神’，那这就表明你们知道我们所

  不知道的一些东西，而恐怕我们不能接收这一点。

  “那样不行，首先我们要给这个东西一个名字表明那是我们的，不是你们的，然后我们去寻找某种方式证明它不是

  你们所说的那样，而是我们所说的那样。

  “如果最后发现你们是对的，你们仍然是错的，因为我们会简单的叫他……呃，‘超典型……’而不是非典型或者

  超自然，因为你们现在觉得自己明白那是什么意思，那不行，得是‘超典型落体增益诱导者’。我们可能想在里面什么

  地方再塞一个‘类’的前缀来包含我们自己。‘雨神’！哈，我这辈子就没听过这么荒唐的词。不过无可否认，你们绝

  不会看到我跟他一块度假。谢谢，就这些吧。另外我要和独醒客说声‘嗨！’，如果他正在看电视的话。”

  第34章在回家的飞机上，有一位女士坐在他们旁边，有些古怪地看着他们。

  他们轻声交谈着。

  “我还是要知道，”芬切琪说，“而且我强烈地感觉到你知道一些东西但是不告诉我。”

  阿瑟叹了口气，拿出了一份报纸。

  “你有铅笔吗？”他说。她翻了翻，找到了一支。

  “你在干什么，亲爱的？”她问，这时候已经过去二十分钟了，他一直在皱眉毛，啃铅笔头，在报纸上写字，然后

  又涂掉，重新写，继续啃铅笔头，焦躁地对自己咕哝。

  “想记起来有个人曾经给过我一个地址。”

  “你的生活可以方便得多，”她说，“如果你给自己买一本通讯录的话。”

  最后他终于把纸递给她。

  “这个你拿着。”他说。

  她看了看。在涂得乱七八糟的笔迹中有一句话：“银河系QQ7 区放射J 伽玛的扎尔斯星系，普列留塔恩行星，瑟文

  毕奥普斯特里大陆，昆塔勒斯·夸兹加山脉”。

  “那是什么地方？”

  “很明显，”阿瑟说，“这是上帝留给自己造物的最后一个讯息。”

  “听起来像那么回事了。”芬切琪说，“我们怎么去？”

  “你真要去？……”

  “是的。”芬切琪坚定地说，“我真的想知道。”

  阿瑟透过小小的塑料窗向外看着外面广阔的天空。

  “对不起，”那个很古怪地看着他们的女士突然说，“我希望我没那么粗鲁。长时间飞行让我实在很闷，能和人聊

  聊就好了。我的名字叫依妮德·卡佩尔斯（依妮德·卡佩尔斯，依妮德以E 开头，她就是之前在飞机里看见阿瑟和芬切

  琪在机翼上做运动的那位E ·卡佩尔斯），我来自波士顿。告诉我，你们经常飞吧？”

  第35章他们来到阿瑟位于西部乡村的家，往一个包里塞了几条毛巾和一些乱七八糟的东西，然后坐在那里做每个银

  河系漫游者花大部分时间做的事情。

  他们等一艘飞碟路过。

  “我一个朋友在这上面花了十五年。”某天晚上毫无希望地瞪着天空的时候阿瑟说。

  “谁？”

  “叫福特·长官。”

  他发现自己在做一件他绝不希望自己再做的事情。

  他在想福特·长官在什么地方。

  出于极度的巧合，第二天报纸上出现了两个报道，一个是最令人惊奇的飞碟事件，另一个是酒吧里面一系列不太体

  面的骚乱。

  第二天早上福特·长官出现了，看起来宿醉未消，并且抱怨阿瑟从来不接电话。

  实际上他看起来糟糕透顶，像是不仅被倒拖着穿过了一片篱笆，而且那片篱笆同时也被倒拖着塞进了联合收割机。

  他脚步蹒跚地走进阿瑟的客厅，挥手拍开所有伸过来帮忙的手，这实在是个错误，因为这个动作让他彻底失去了平衡，

  最后阿瑟把他拖到了沙发上。

  “谢谢。”福特说：“非常感谢。你有没有……”他说道，然后就睡着了，睡了三个小时。

  “一点点概念，”他突然间醒过来接着说，“从昂宿星座驳入英国电话系统有多难吗？我知道你没有，所以我要告

  诉你，”他说，“不过你得马上给我弄一大杯咖啡。”

  他摇摇晃晃地跟着阿瑟进了厨房。

  “蠢货接线员一个劲问你是从什么地方打来的，你试着告诉他们说是莱切沃斯（英格兰东南部的一个城市），但是

  他们说你是从你打进来的线路看，不可能是莱切沃斯。你在干什么？”

  “给你弄点黑咖啡。”

  “哦。”福特看起来有点古怪地失望。他凄凉地四周打量着。