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们会稍微尊重它一点;稍远处那辆青灰色的车静静地停在路边。
女孩急急忙忙向车走过去。
她背后阴暗的巷子里,福特的脸上映着绿色光芒,光芒不断闪动,福特的眼睛吃惊地越瞪越大。
他本来以为自己在屏幕上再也看不到什么了,自己的条目被删除了,关闭了。但是现在大量的数据涌了出来——文
章、图表、数字、还有图片,澳大利亚海滩上的海浪,希腊岛上的酸酪,洛杉矶那些应当避开的餐馆,伊斯坦布尔那些
应当避开的货币交易,伦敦那种应当避开的鬼天气,各个地方该去的酒吧。很多很多页的内容。他写的所有东西全都在
那里。
福特有点不太理解,皱着眉翻前翻后,在不同地方停下细看。
“给在纽约的外星人的提示:在任何地方着陆,中央公园啊什么的,任何地方。没人会在意,甚至没人会注意到你。
“求生:立刻找一份出租车司机的工作。出租车司机的工作是用一台黄色的大机器把人送到他们想去的地方。就算
你不懂怎么操纵那个机器,不懂当地语言,不熟悉当地地理乃至当地的基本物理规则,或者头上长了绿色的大天线,都
没有关系。相信我,这是你保持不为人知的最佳办法。”
“如果你的身体实在很怪异,试试在街上向人们展示身体来赚钱。”
“来自苏瓦邻、诺克谢斯或者诺萨利亚星系的两栖生命形式会特别喜欢地球上的东河,据说那里比目前最好的、最
剧毒的人工泥土更加富有营养。”
“乐趣:这是一个重要章节。在这个星球上,如果不高压电击你的【创建和谐家园】中枢神经的话,不可能找到更多乐趣……”
福特轻轻按下了一个键。那上面现在写着“完成模式准备就绪”,代替了以前这个位置写的“通道就绪”;而后者
在很久以前同样取代了那个石器时代一样古老的词汇:“关机”。
他曾亲眼看着这颗行星被彻底摧毁。或者更确切些说,当时他的双眼在大摧毁的光和气体中什么都看不见,他是通
过双脚感受到的,地板像锤子一样撞击着他、跳动着、咆哮着,在沃贡人那丑陋的飞船倾泻出的能量的洪流中颤抖。然
后,在他认为的最后时刻之后又过了五秒,他和阿瑟·邓特已经像一套体育广播节目一样被穿过空气发射出去,那种身
体消失的感觉让他们感觉有些恶心。
不会有错的,不可能有错。地球已经被彻底摧毁了。彻彻底底的摧毁了。在太空中被蒸发掉了。可是这里——他再
一次启动了《指南》——上面还明明白白显示着他写有关怎样在博内茅斯、多西特、英格兰过得开心的条目。他对这一
条特别得意,这是他写过的东西中最有巴洛克风格的一条。他迷惑不解的摇着头,再次阅读了整个条目。
突然间他意识到了问题的答案,那就是,有些非常诡异的事情发生了;如果有些非常诡异的事情发生的话,他希望
能够发生在自己身上。
他关闭了《指南》,放进包里,再次来到街上。
他向北走,再次经过那辆停在街边的青灰色豪华轿车,从较近的门可以听到一个温柔的声音说:“没什么的,亲爱
的,真的没什么。你必须要学会面对这样的事。想想整个的经济是怎么建立起来的……”
福特笑了笑,绕过前面一个燃烧着的街区。找到一架没人管的警用直升机,弄开门钻进去,系好安全带,交叉手指
祈求了好运,然后不太熟练地驾驶飞机急速飞上天空。
他在城市的高楼形成的山谷中迂回上升,最后冲出楼群,穿过了永远飘荡在城市上方的红黑相间的烟雾。
十分钟后,福特开着这架响着警笛并且不断自动向云层胡乱射击的直升机,降落到汉多德的航空港。在停机坪闪动
的着陆灯之间,他的直升机看上去像只硕大的受惊了的昆虫。
他没把这个飞机损坏得太严重,因此顺利地用它换到了下一班离开这个星系的航班的头等舱的票,坐进了那巨大而
华丽的环抱式的座位。
这会很有趣的,他想。飞船在外层空间那大的让人发疯的空间静静地行驶,舱内提供各种奢华的服务项目。
无论服务生来到面前向他提供什么东西,他一概回答:“好的,给我来点。”
当飞船再次进入了那被神秘恢复的开往地球的入口时,他脸上浮现出古怪的、狂躁的微笑。他关于地球的条目中有
个重要内容还没完成,现在有机会做完了。而且现在他的生命又有了目标可以完成,对此他感到非常高兴。
他忽然想起了阿瑟·邓特,很想知道现在他在什么地方,是否得到了地球的消息。
阿瑟·邓特此时正在一千四百三十七光年外,焦虑地坐在一辆绅宝车里。
他后面的车座上是一个女孩。上车的时候阿瑟一看见她,头立刻在车门上狠狠撞了一下。他不知道这到底是为什么,
是因为这是他很多年以来第一次看见一个女性的同类还是什么原因,但是他觉得自己已经麻木于……麻木于……“这太
荒唐了。”他对自己说。“冷静。”他对自己说。“你现在状态不太好。”他继续用自己能用上的最坚定的语气,理性
的态度在内心对自己说。“你刚刚在离银河系十万光年外的地方搭上便车,还有些混乱,而且非常软弱。放松,不要恐
慌,集中力量深呼吸。”
他从座位上转过身。
“你肯定她没事吗?”他再次问道。
阿瑟感到女孩有一种惊心动魄的美。除此之外,他没法判断她有多高、多大年纪,甚至没法看清她的发型。他也没
法问那个女孩,这真是让人伤心,那个女孩现在完全不省人事。
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“那样没事是吧?”阿瑟惊恐的问。
“对我来说挺好的。”他说。
“啊。”阿瑟说。想了一会他又加了一句:“嗯。”
两人的交谈到目前为止糟糕地让人吃惊。
在最初狼狈的寒暄之后,他和拉塞尔——那个美丽女孩的哥哥名叫拉塞尔,在阿瑟的心目中,这个名字通常意味着
一个留着着金色小胡子,头发整齐的魁梧男人,这人会为了一点小理由穿上天鹅绒晚礼服和花边衬衣,而且在看台球比
赛的时候,你必须全力阻止他在一边解说——很快就发现他们完全不喜欢对方。
拉塞尔是一个魁梧的男人。他留着金色的小胡子。他的头发整齐。公平的说——虽然除了进行脑力锻炼外,阿瑟觉
得没有任何必要这样去想——阿瑟自己看上去不怎么招人喜欢。一个人不可能呆在货舱里穿过几十万光年的距离而不感
觉有点烦躁的,阿瑟现在非常烦躁。
“她不吸毒。”拉塞尔突然说,那语气就好像他很清楚地发现车里有别人吸毒一样,“她吃了镇静剂。”
“可是那样不好。”阿瑟说,同时再次转过身去看她。她看起来在轻轻晃动,她的头滑到肩膀的一边,黑色的头发
垂下来搭在脸上。
“她怎么了?病了?”
“没有,”拉塞尔说,“只是疯了而已。”
“什么?”阿瑟吓了一跳。
“神经了,彻底疯掉了。我要带她到医院去,让他们再治疗一次。她还认为自己是只刺猬的时候他们就让她出院了。”
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拉塞尔猛地按响喇叭,前方冲着他们开过来的车急忙转弯回到自己的车道。怒火看起来让他感觉好了点。
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解决这个,这才是重点。可是对芬妮来说还不够。”
“芬妮?”
“你知道我给她的圣诞礼物是什么吗?”
“嗯,不知道。”
“《布莱克医疗大辞典》。”
“好礼物。”
“我本来也这么想。里面列出了成千上万的病症,都按字母排列。”
“你说她的名字叫芬妮?”
“对。你随便病吧,我当时说。这里面都有解决方法,都有对症的药方呢。可是不行,她非要弄出些不一样的来,
总要找些麻烦。你知道,她上学的时候就这样。”
“真的?”
“真的,打曲棍球的时候摔倒了,弄断了一根谁都没听说过的骨头。”
“我可以想象那有多让人生气。”阿瑟有些怀疑地说。他知道女孩的名字叫芬妮后很失望。那是一个愚蠢的、让人
气馁的名字,让人想到一个投自己票以继续使用费娜拉的名字的老处女。
“不是我心肠硬,”拉塞尔继续说,“这的确有点让人生气。那时候她跛了好几个月。”
他的车慢了下来。
“你要在这个路口下车了对吧?”
“哦,不是,”阿瑟说,“还在前面五英里。如果你方便的话。”
“好的。”拉塞尔说这话前顿了顿,说明他实际上并不愿意,然后又加速了。
实际上阿瑟确实该在这里下车,但是对于这个还没醒过来就迷住他的女孩,他不了解更多一些实在没法离开。他在
前面两个路口下车也都可以。
这些路口通向曾经是他家乡的那个村庄,但是现在他不敢想象会在那里看到什么。熟悉的界标在不熟悉的灯光照射
下,幽灵一般从黑暗中滑过,在毫无准备的情况下看到非常非常正常的东西,这种感觉引起阿瑟轻轻的战栗。
根据所在的异星的自转和公转,以他自己到目前为止能够估计出的时间概念而言,他离开已经八年了。但是这里过
了多长时间,他猜不出来。真的,已经发生的事情完全超出了他的理解能力之外,因为这颗行星,他的故乡,根本不应
该在这里。
八年之前,这颗行星在午饭时间被摧毁了,彻底摧毁了。摧毁它的那些沃贡人的黄色飞船当时停留在午后的天空,