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【创建和谐家园】。”
房间里是冰冷而凶险的寂静。机器人们用可怖的、无神的眼睛看着他。它们静静地站着。它们的样子令人毛骨悚然，
尤其在赞福德看来，因为他从没见过或听说过它们。版求战争是远古银河史的一部分，赞福德以前上远古历史课的时候，
忙着谋划怎样钓到坐他隔壁的女孩了。由于他的教学电脑正是其阴谋的必要环节，所以他把所有历史课资料都删了，换
成了一堆别的东西，最后导致此电脑被丢弃，并送到废旧数码产品集中站去了。那个女孩则随电脑而去——由于某种疏
忽，她爱上了这台不幸的计算机。最终结果：a ，赞福德再也没法接近她。b ，他错过了一段远古银河历史课，其内容
对于此时此刻的他恰好无比重要。
他也注视着机器人们，非常惊讶。
有一点似乎无法解释：这群机器人光滑亮泽的白色身体，仿佛是干净、超然的恶魔的最佳代言人。从它们可怖而无
神的目光，到它们坚硬而无情的双脚，显然，它们的创造者一定进行过精密的设计，目的只有一个，便是杀戮。赞福德
恐惧地咽了口唾沫。
它们正在拆控制台的墙，已经在飞船的中心区域弄出一个洞。赞福德看着这乱糟糟的一团，发现一件更惊人的事—
—它们正往飞船最核心部位挖掘，快要接近那神秘的、凭空造出的非概率驱动之心，也就是黄金之心本身。
离他最近的机器人盯着他的样子，仿佛要把他的每个粒子都看清楚——身体的粒子，灵魂的粒子和能力的粒子。它
开口所说的话，更证实了这一感觉。
在透露其内容之前，有一件事颇有记录价值——一百亿年以来，赞福德是唯一一位听了他们说话而没死的有机生命
体。如果他上远古历史课的时候认真点（而不是倾心于其生命行为）的话，他会为此刻的经历感到光荣的。
机器人的声音如其身体一般，冰冷，光滑，无情。也许正因为有这样的身体，才会有这样的声音。两者都已是年代
久远。
它说：“你是拿着一把暴杀王【创建和谐家园】。”
一时间，赞福德不知道它什么意思。他不经意瞥了下自己的手，十分欣慰地发现，自己刚才随手从托架上扯下的东
西，正是他所希望的东西。
“对。”他轻松一笑，却显得有点滑稽，“噢，我可不想逼你过度使用想象力，机器人。”等了好一会也没人答话。
赞福德意识到，这些机器人不是来聊天的，聊天得靠他自己了。
“我不得不注意到，你们把飞船停到——”他用一个脑袋朝那边点了点，“——我的飞船里边。”
没人否认他的话。它们就这样把飞船停到想停的地方，似乎从没想过合不合礼节的问题。就这样，直接钻进了黄金
之心，好象它们不过是两把梳子似的。
依然，无人答话。赞福德想，如果他不使用疑问句的话，对话大概将失去动力了。
“……是吧？”他补充道。
“是的。”机器人回答。
“嗯，OK，”赞福德说，“那你们这些小猫咪在这儿干嘛？”
沉默。
“机器人，”赞福德说，“你们这些机器人在这儿干嘛？”
“我们是来，”机器人冷酷地说，“取金横木的。”
赞福德点点头。他挥了挥手中的枪，似乎在鼓励进一步的阐述。机器人似乎也明白了。
“金横木是钥匙的一部分，”机器人继续道，“用来将我们的主人从版求星上救出来。”
赞福德又点点头，他又挥了挥枪。
“钥匙，”机器人继续着，“在时空中分裂了。金横木就藏在你的飞船的驱动器里。它将被用于重组钥匙。我们的
主人将被释放。宇宙的重整将继续进行。”
赞福德再次点点头。
“你在说什么啊？”他说。
一丝痛苦的表情似乎在机器人完全呆滞的脸上一闪而过。它仿佛觉得这场谈话很令人沮丧。
“灭绝。”它说，“我们要寻找钥匙，”它重复道，“我们已经找到了木柱、钢柱和有机玻璃柱。很快我们就会拥
有金横木……”
“不你们不会的。”
“我们会的。”机器人声明。
“不你们不会的。它是我飞船的驱动器。”
“很快，”机器人耐心地重复，“我们就会拥有金横木……”
“你们不会的。”赞福德道。
“之后我们得去，”机器人无比严肃地说，“一个派对。”
“噢，”赞福德惊奇地说，“我能来吗？”
“不，”机器人说，“我们要向你开枪。”
“噢是吗？”赞福德摇摇他的枪。
“是的。”机器人说，它们就开枪了。
赞福德太过惊讶，所以他又挨了一枪才倒下去。
——第十二章“嘘……”司拉提巴特法斯说道，“注意听，注意看。”
夜幕笼罩着古老的版求星。漆黑的天上，空无一物。唯一的光线来自附近那座小镇。一阵阵欢声笑语随着微风远远
地传来。他们站在一棵树下，醉人的芬芳萦绕在他们身旁。阿瑟蹲坐下来，触摸那土壤和草地的信息幻影。他让它们在
指间滑动。土壤很肥沃，草很茂盛。不可否认，这地方从各方面来看，都是相当不错的。
然而，天空，却是极度的空虚。在阿瑟看来，为这恬美之地——当然现在啥也看不见了——骤添了一分阴森。不过，
他猜想这应该是习惯的问题。
他感到有人敲了敲自己的肩膀，于是抬起头。司拉提巴特法斯只是静静地示意他向山丘的另一面看去。他望过去，
只见些许微光闪烁，缓缓朝他们几个移来。
那些光近了，声音也渐渐清晰。声与光越来越近，现在可以认出那是一拨人，正走在回小镇的路上。
那拨人过来了，离几位偷窥者越来越近。他们摇着灯笼，那些柔和的光点就在树林草丛之间跳来跳去。他们谈笑风
生，唱着歌儿，内容是一切多么美好，他们多么快乐、多么热爱农活，回家去见老婆孩子是多么开心；还有一段悠扬婉
转的和声，大意是这个季节花儿多么香，可惜他们可爱的狗已经死了，看不见这一切了。阿瑟几乎可以想象，在夜里，
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“版求的主人。”司拉提巴特法斯用葬礼般阴沉的声音低语道。
这么一句话，在关于爱塞克斯的念头之后突如其来，让阿瑟一时摸不着头脑。他逼迫自己涣散的精神恢复到逻辑状
态，可还是不明白老人此话怎讲。
“什么？”他问。
“版求的主人。”司拉提巴特法斯再次说道。如果说，刚才他的声音像葬礼，这次他的声音则像患了支气管炎的鬼
一样。
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像雪。更要紧的是，他们太快乐了。你不会很想跟他们一起长途旅行——听上去有点怪。如果他们不算厚道的好人，原
因并非他们不够厚道不够好，而是因为他们实在好得过分了。可是，司拉提巴特法斯干嘛用这骇人的语调说话？这种语
调，恐怕更适于恐怖电影的预告片，关于诸如电锯杀人狂的故事什么的。
看来，这个版求也会很恐怖罗。他不明白，自己所知的“板球”和这有什么联……
司拉提巴特法斯打断他的万千思绪，仿佛看透他的心思。
“你所知的板球运动，”他的声音依然像在地道里游荡，“其实是一种民族集体记忆的特殊变异，它是为了保留事
件的真实意义，令其不至于在历史长河中消逝。在银河系所有种族中，只有英格兰人将这一宇宙恶战的记忆，转记成…
…恐怕是……一种枯燥透顶不可想象的无聊游戏。
“我个人很喜欢它。”他补充道，“但在大多数人看来，你们真的是品味怪诞，不可理喻。特别是要让那颗小红球
打到三柱门上，这点真的很恐怖。”
“噢。”阿瑟应声皱了皱眉，表示他的认知神经突触已经尽力了，“噢。”
“而他们，”司拉提巴特法斯又变回他那墓穴般的喉音，朝那拨正走过的版求星人看了两眼，“导致了一切的开始。
就在今晚。来吧。我们跟上，看看怎么回事。”
他们从树下溜出去，跟着那群愉快的人们走在漆黑的山间小道上。出于本能，他们极力放轻脚步，偷偷摸摸地跟着
“猎物”。其实，他们不过是走在信息幻影里而已。就算吹着次中音大号，浑身涂上蓝颜色，“猎物”也看不见他们的。
阿瑟注意到，人群中有几个人开始唱另一支歌。歌声随着晚风飘到他们几个的耳朵里，那是一支甜美浪漫的民谣。
麦卡特尼要是把这首歌出成唱片，恐怕能把肯特郡、苏塞克斯郡和汉普郡都买下来了。
“你一定知道，”司拉提巴特法斯对福特道，“接下来是什么吧？”
“我？”福特说，“不知道。”
“你小时候没有学过远古银河史吗？”
“我坐在赞福德隔壁，”福特说，“根本没法集中。不过这不代表我没学到惊人的知识。”
此刻，阿瑟注意到那群人的歌有点特别。中间第八段的歌词挺奇特——如果是麦卡特尼的话，就会唱他盘桓于温切
斯特城，深情遥望泰斯特山谷和新森林那可爱的远景。作者提到遇见一个女孩时，不是说“月光里”或“星空下”，而
是“草地上”，阿瑟觉得太缺乏诗意。他一抬头，看见那古怪的漆黑夜空，他有种强烈的感觉：问题的重点就在这儿，
只不过他不知是什么问题。他只觉得自己在宇宙中是孤独的。他把这个感觉讲了出来。