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  关老太太就朝着她招手，塞给了她一个大红锦绣年年有余的荷包，笑眯眯地道：“快过年了。你们姑娘总想着买这买那，这个你拿去给自己买点喜欢的小玩意。”

  周少瑾脸色微红，知道这是外祖母私下补贴给她的。

  她忙道了谢。

  回到畹香居一看，是二十两银票。

  比往年要多十两。

  她把二十两银票收在了箱笼里，越发不想兑换那些银锞子金豆子了。

  可不兑换那些银锞子金豆子，她又拿什么补这个漏洞呢？

  姐姐那边肯定是不能开口的。

  要不就向父亲借三百两，以后慢慢还？

  不过，父亲肯定不会要她还的！

  周少瑾胡思乱想着，姐姐回来了。

  她快步迎了上去。

  冬天的夜晚很冷。

  周少瑾帮姐姐解了披风，沏了杯热茶。

  周初瑾喝了口茶暖了暖身子。这才朝周少瑾笑了起来：“成了！李记那边答应帮这个忙。也不用去请外面的人，就他们铺子里平时帮着扛布的伙计。”

  周少瑾松了口气，道：“要不要准备点酒水酬谢那些伙计。”

  “我倒把这个给忘了。”周初瑾有些意外。道，“贵人不可贱用。我这就吩咐马富山，让他明天在饭馆里订两桌席面请了那些帮忙的伙计出来吃一顿。”然后笑着问她，“你怎么知道这些？”

  周少瑾嘻嘻笑。

  从前庄子里春播秋收的时候，东家都会做好吃的犒劳那些帮工的。

  她就趁机说了想请集萤到家里吃腊八粥的事。

  周初瑾觉得集萤是服侍程池的，自己对她客气点是应该的，满口答应，还道：“你看要不要把笳表妹也请过来？”

  自静安斋开课之后，姜氏对程笳管拘的更严格了。程笳已经有些日子没过来畹香居了。

  周少瑾高兴地应了，让施香去跟程笳说一声。

  谁知道施香回来的时候神色却有些奇怪。低声对周少瑾道：“笳小姐，和泸大太太起了争执。我去的时候如意轩正闹得不可开交。我就没说请笳小姐过来的事。”

  不知道又是为什么？

  周少瑾叹气，道：“那你明天再过去说一声吧！”

  施香应喏，服侍周少瑾梳洗。

  第二天，良国公世子朱琨有意迎娶程笳为填房，程笳却死活不同意，一直闹到了程泸那里，直到程泸发话谁敢提让他的女儿去做填房的事就立刻撵出府去，这件事才算平息。

  好比半空中的石头终于落了下来。

  周少瑾这才长长地透了口气，和姐姐道：“笳表姐以后应该好好孝顺泸大舅舅才是。”

  “你这个小笨蛋！”周初瑾捏了捏妹妹的脸颊，笑道，“泸大舅母不这么闹一场，你让良国公府的面子往哪里搁啊！”

  周少瑾干笑。

  她还真不适合在大家族里生活。

  ☆、第一百四十六章腊八

  到了腊八节那天，天气骤变，突然刮起了刺骨的寒风。

  程笳穿着灰鼠皮的皮袄过来，脸红彤彤的，来了并不进屋，而是站在庑廊下望着被风吹得东倒西歪的石榴树枯枝哈哈大笑，问出来迎她的周少瑾：“你说今年会不会下雪啊？”

  周少瑾的记忆还停留在京城冬季的皑皑白雪中，闻言不由愣了愣。

  程笳就感叹道：“去年就没有下雪。但愿今天能下雪。我们就可以堆个雪人了！”

  多大的人了，还惦记着这些。

  周少瑾忙招了她进屋坐：“……外面太冷了。”

  “冷才好。”程笳笑道，“冷了正好喝粥。”又问她，“你的粥是用什么熬的？”

  “莲子米、花生、赤小豆、桂圆、薏仁米……”周少瑾边说边和程笳进了屋，“怎么了？”

  屋里点了两个火盆，热气扑面，让程笳的呼吸一窒。

  她叫道：“你点这么多火盆干什么？”

  “太冷了。”周少瑾道，“在被子里捂半天才有点热气。”

  程笳睁大了眼睛，道：“你不会用汤婆子。”

  “汤婆子也不顶事。”周少瑾道，“我就是觉得太冷。”

  不像在京城，热着地龙，手碰到哪里都是热的。

  程笳有些无语，道：“集萤什么时候过来？我出来的时候，识嫂嫂正好去送腊八粥，说是用了什么江米、大黄米、红香米、黑米……一共八种米熬成的，比一般的腊八粥都清爽，我原想尝一口再来的，又怕你们等着，看都没来得及看一眼就急匆匆地赶了过来。早知道集萤没来。我就应该晚点过来的。”

  周少瑾气结。

  周初瑾解着围裙走了进来，笑道：“粥我已经炖在茶房的炉子上了，等集萤过来就可以吃了。”

  周少瑾点头。

  程笳跳了起来。道：“你不是说你熬的腊八粥吗？怎么是初瑾表姐下的厨？”

  “你知不知道怎么做腊八粥？”周少瑾横了程笳一眼，道。“像那莲子米、赤小豆、薏仁米什么的，要提前一天就泡好……我今天是卯正（早上六点）就起来了，一直用勺子搅着粥，怕它们粘在一起。早知道这样，我就应该围个围裙去迎你的！”

  程笳嘿嘿地笑，拉了拉周少瑾的衣袖，低声道：“大不了我请你吃齐芳斋的马蹄糕好了。”

  周初瑾听着就笑了起来。

  屋里正热闹着，施香进来禀道：“集萤姑娘来了。”

  “快请她进来。”周少瑾说着。门帘一撩，集萤自己走了进来。

  她穿了件玫瑰紫的妆比甲，里面是柳黄色杭绸夹袄，乌黑的青丝随意绾了个纂，耳朵上戴了对珍珠耳环，手上还提着个礼盒，像是去谁家拜年似的。

  周少瑾忍不住“扑哧”一声笑。

  集萤不解地望着周少瑾。

  周少瑾怕集萤误会她是在嘲笑她，忙道：“我看你这个样子像是去街坊邻居家里串门似的。这还没到过年呢！就算是过年，一个巷子里住的姐妹，也不用这么客气吧？”

  集萤才这明白过来。

  她顿时咬牙切齿。道：“秦子平，你等着，看我回去不好好收拾你！”

  周少瑾奇道：“这关秦管事什么事啊？”

  “这就是他给我准备的？”集萤指了指礼盒。“齐芳斋的八大件。我说不用，他非塞给我不可，还说这是你们这里的风俗！”

  大家都笑了起来。

  周初瑾温柔地告诉她：“礼多人不怪。不过今天是姊妹们之间的小聚，就不用那么客气了。你若是实在想什么东西过来，就捡你自己喜欢吃的，看着好看的带过来给她们长长眼就是了。”

  集萤连声道谢。

  周初瑾这下子看清楚了。

  别看这集萤长得冷艳动人，却和周少瑾一眼，是个心里不用事的。

  她吩咐施香把粥端上来，几个人也围着厅堂的圆桌坐好。

  施香端了粥进来。正说着吉祥话，程诣过来了。

  “好香啊！”他耸着鼻子。“你们躲在这里喝粥竟然也不喊我。”他说着，落在集萤身上的目光由惊艳变得发起直来。

  集萤皱了皱眉。

  周少瑾忙咳了一声。道：“诣表哥，你找我可有什么事？”

  “我没事就不能找你。”程诣的眼睛像钉在了集萤的身上，心不在焉地道，“你们应该不止熬了这一点粥吧？也盛碗给我尝尝呗！我看看和我娘熬的有什么不同。”

  程笳受不了了，干脆就踢了程诣一脚。

  程诣捂着小腿，眉一横，对着程笳就有说什么，结果眼角的余光一瞥，又硬生生地把到了嘴边的话给咽了下去，接着放开了小腿，若无其事地掸了掸衣角，道：“好男不跟女斗，我不跟你一般见识。”

  程笳脸色变了。

  周少瑾很是尴尬。

  她自己也曾遇到过这种事，自然知道集萤的烦躁，可做这种事的是她从小一起玩到大的表哥，她就算是把他给撵出去，他恐怕也会死皮赖脸地在这里不走吧？

  周少瑾就朝着施香使了个眼色，低声道：“你等会就说外祖母找他，把他给支手。”

  施香会意，摆了碗筷在外面停留了片刻又走了进来，道：“二爷，老安人让人过去！”

  程诣正悄声地问周少瑾集萤是谁，闻言怀疑道：“不会这么巧吧？”

  施香委屈道：“我骗你干嘛啊！识大奶奶过来送腊八粥了。”

  通常这个时候关老太太老会把粥分食给他们。

  程诣只好恋恋不舍地走了。

  集萤透了口气，道：“要不是看在他是你表哥的份上，我早就一巴掌扇过去了。”

  周少瑾和程笳都窘然地笑。

  周初瑾也不由莞尔，觉得集萤正如妹妹所说，非常的特别。

  有人撩帘而入。

  集萤等人面色微愠，循声望过去却是持香。

  三个人齐齐舒了口气。

  持香禀道：“马总管让人带信过来。荆州府的那船棉花再过一个时辰就能到东江桥了。问大小姐和二小姐是去平桥街等还是得了空再过去。”

  周氏姐妹不约而同地站了起来。

  周初瑾转身把周少瑾按在了坐位上，道：“你去跟马富山说，我这就去平桥街等。”

  周少瑾焦虑地喊了声“姐姐”就要站起来。

  周初瑾手一用劲。又把周少瑾给按了下去，并道：“你就呆在家里。到时候帮我写信给父亲就行了。”

  周少瑾知道自己不能去。

  不要说程笳和集萤在这里，就算是她们不在这里，她们姐妹这样频频地回平桥街，肯定会引起别人的注意。