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  孟一菡一愣，恍然大悟：“莫非这弹奏琵琶之人便是……真是怪我，拉着你在这园子里游玩，不知不觉竟然便到了她的地界。”

  宋璃听了孟一菡的话，有些不好意思，这才不情不愿地回过头来看着孟一菡道：“与你何干，无非是我与她之间的恩怨罢了。”

  孟一菡拉着宋璃的手，轻轻拍了拍她的手背，安慰道：“那日我姐姐说得很清楚了，好歹是你的嫂子，你……”

  她话还未说完，宋璃便跳将起来，声调拔高道：“她才不是我的嫂子！我哥成婚至今，便一直住在书房，大哥分明心里也是不承认她的。”

  孟一菡身子一颤，眸子里某种情绪一闪而过。她微微蹙眉，装着一副惶恐的模样看着宋璃：“这种话可不能乱说，有失体统。你我都还是未出阁的姑娘家，怎好议论这种事……”

  被孟一菡这么一提醒，宋璃突然想起了宋文禹对她的警告。她的脸上一阵清白，转头便要拉着孟一菡离开这是非之地：“咱们还是赶紧离开这儿吧，光是那声音我听着就头疼。”

  “好好好，本来我也是来陪你的。便都依着你。”孟一菡被宋璃拉着往来时的方向去，她一步三回头地往琴声传来的方向望，似乎这样便可以瞧见那女子怀抱琵琶的模样。

  虽然二人越走越远，可那时而铿锵有力、时而行云流水的琵琶声却好像是在她脑子里生了根，如何都挥之不去。

  在回孟府的路上，丫鬟红果见她沉默不语，贴心地递了一小碟她最爱吃的胭脂杨梅：“姑娘，您看起来好像不太高兴。”

  孟一菡抬头看了她一眼，伸手去拿了一颗杨梅捏在两指之间：“今日那琵琶声你也听见了，觉着如何？”

  红果斟酌了半晌，才小心翼翼地答道：“听着确实不错，不过琵琶向来便不是大家闺秀应习之器。”

  “……本以为那女子一无是处，今儿个还真是吓了我一跳。”孟一菡听了红果的话，冷笑了一声，将那颗红得通透的杨梅放进嘴里，细细咀嚼起来。

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  第十四章 小叔(shukeba.com)

  几日之后，阿九从运来客栈回来，替阿银报了平安。阿金眉头一蹙，抚琴的动作突然停顿下来。

  “你是说阿银没有离开王都？”她偏过头来，看向阿九，见阿九摇了摇头，又将视线落在那一方古琴上：“他留在这儿，是想做什么？”

  “少主没有多说，只是让我带话给您，说他一切安好，您不必担心。”

  “他那性子，叫我如何能不担心。”阿金喃喃念道，已经完全没有抚琴的兴致。

  阿九沉默了一会儿，忽然又开口道：“这次我去，也没见着琉璃师姐。初见跟我说，琉璃师姐已经不住在他那儿了。”

  “好，我知道了。”阿金知道通天阁里的规矩，自然也没有问琉璃的去处。今天得到的这两个消息不好不坏，让她心情有些烦闷。

  一双素手轻轻放在琴弦上良久，忽然又有了动作，即便是对音律一窍不通的阿九，也听出了这曲子里的惆怅。

  ……

  东厢房外，宋府的下人们忙得脚不沾地，皆是在为即将从古月书院游学归来的二少爷回府做准备。宋家二少爷宋文渊与宋璃，均是宋余氏所出，与宋文禹是同父异母的姊妹。纵然如此，这三人的感情非常好，也是一段佳话。

  要说这件事情有什么美中不足的地方，便是宋余氏这个人虽然性子宽厚，却也敏感多思。面对宋文渊，她总因为自己是续弦而感到愧疚。这种愧疚由里到外散发出来，将宋文渊层层包裹，让他喘不过气。

  这也是为何他放着王都的国子监不去，非要去江南的古月书院。可是好景不长，眼瞅着春试临近，这几年轻松畅快的日子也转瞬即逝了。

  “二少爷，咱们不先去和老夫人和夫人请安吗？”宋文渊刚进宋府，便往主房相反的方向去。随从怀音好心提醒了一句。

  宋文渊微微一笑，头也不回地往前走：“不着急，若是这么早就去见了母亲，怕是一天都要荒废了。好久没有回家了，我想四处看看。”

  “是。”怀音从小就伺候在宋文渊左右，自然也知道他的想法。主仆二人一前一后在花园里闲逛，看那桃李芳菲、春暖花开的景致，不知不觉便走到了东厢房处。

  宋文渊忽然驻足不前，怀音差点撞到他的后背。

  “少爷？”怀音抬头看着宋文渊，一脸疑惑。

  “嘘。”宋文渊示意怀音噤声，又是凝神听了片刻，眼中的笑意逐渐变深：“这弹奏之人当真功夫了得，旁【创建和谐家园】奏这曲子，我只觉得平平无奇。今日听了这么一番演绎，才明白这曲子的妙处。”

  宋文渊喃喃自语了一阵，忽然便又提步往前行去，分明是打算循踪而至，瞧一瞧弹奏之人的庐山真面目。怀音亦步亦趋地跟在他身后，在琴声的牵引之下，二人很快来到了一处院落，一道木门虚掩着。宋文渊站在门外踌躇了一阵，最终还是敌不过自己的好奇心，往门缝里瞧了一眼。

  只见桃花树下，有一名妙龄女子，正坐在树下抚琴。因她披散着头发，她的面容若隐若现，让人瞧不真切。宋文渊倒吸了一口气，赶忙收回了视线，忽然有些后悔自己的唐突行为了。

  没有主子的准许，怀音也没敢往里瞧。见到宋文渊慌忙收回了视线，赶忙问道：“少爷，您瞧见弹琴之人了吗？”

  宋文渊被问得涨红了脸，正要说些什么，院子里坐着的女子说话了，软糯的江南口音，别有一番风味：“是谁在门外？”

  阿金问了这句话后，便一直在等那人的回应。久等不来之下，阿九便去院门口看了一眼。

  “姑娘，外头已经没人了。”阿九回来禀报道。

  “哦，那就不管他了。”阿金低下头去，又继续弹起琴来。

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  第十五章 不欢而散(shukeba.com)

  宋文渊匆匆忙忙地带着怀音逃离，直到再也听不见琴声方才停下。宋文渊气喘吁吁地回头看着那条小径，一言不发。

  怀音也是个心思通透的人，瞧着宋文渊一副恋恋不舍的样子，便小心翼翼地问道：“少爷你看着弹琴的人了？”

  宋文渊看了他一眼，依旧沉默，也不知道他心里在想些什么。怀音见状，又趁热打铁地补了一句：“既然是看到了模样，日后就好办了。既然是住在府里的人，总归还是要见上一面的。二少爷，现在也快到晌午了，咱们应该去老夫人那儿一趟了。”

  宋文渊闻言脸上一红，斜睨了怀音一眼，这才转头往主房方向行去。

  ……

  宋文渊的接风宴被安排在了傍晚时分，为的就是等宋文禹回家来一起吃这一餐团圆饭。宋文禹刚一落座，就发现沈默金并没有在场，他眉间一动，说不上来心中是什么滋味。

  宋老夫人和宋余氏其实也都在观察宋文禹的反应，一家人表面一团和气，实则是在互相试探。

  刚回到家中的宋文渊不明就里，见着宋文禹旁边的位置是空的，便问了一嘴：“大哥，嫂子怎么没过来？”

  宋文禹抬头看了他一眼，又意味深长地瞧了眼宋余氏。宋余氏心里咯噔一下，刚想说些什么，却被宋璃抢白了：“这是咱们自己家里人专程给你做的接风宴，请那个外人过来作甚。”

  “小妹，不得无礼。”宋文渊眉头一皱，不敢苟同：“你平日里在家中，莫非都是对嫂子如此不敬的吗？”

  宋璃一愣，没想到刚回府中的宋文渊也会为这种事情训斥自己，急脾气上来，倒有些不管不顾了：“一个商贾家的女儿，她也配？”

  “璃儿！不得胡言乱语！”宋余氏没想到宋璃这么口不择言，一时气急，高声训斥起女儿来。见宋璃不做声了，这才又对着宋文禹讨好地笑道：“文禹，你莫往心里去，璃儿她本意不是如此……”

  话说到一半，宋余氏有些说不下去了。这个沈家千金自打嫁进宋府开始，便是扎在宋家人心头上的一根刺。虽说这桩婚事是皇帝钦赐，却也是在用皇家的权威告诉宋家，任你如何劳苦功高，位高权重，只要这圣人不乐意，哪怕是自己的婚事你都左右不了。这内城里的所有人及所有事，于他而言，都只不过是用来权衡利弊的棋子罢了。

  好好的一顿晚饭，被宋璃这么一闹忽然就让人食不知味起来。让在场的人心中更加不安的是，作为当事人之一的宋文禹却自始至终一言不发，心思难以琢磨。

  “你们父亲刚差人递消息回来，今儿个晚上在外头有应酬，明儿个咱们再一家一起吃个晚饭。”宋老夫人不着痕迹地岔开话题。至于明晚上的晚宴沈默金能不能参加，也没说清楚。

  宋文禹闻言，率先拿起筷子，往老太太的碗里夹了一块南瓜，声音很是平静，不见任何情绪：“大家开饭吧。”

  作为嫡长子，他总是如此顾全大局，并将自己的情绪小心掩饰。饭罢，宋余氏将宋璃拎回了主房又是疾言厉色地训斥了一顿，直到宋璃哭哭啼啼，这才揉着太阳穴让她回到自己的院落。

  宋文渊晚些时候来看宋余氏，就见着丫鬟正在给宋余氏轻揉着太阳穴。

  “母亲的头疼病又犯了？”宋文渊来到宋余氏身边拱手而立：“莫非是被璃儿气的。”

  宋余氏睁开眼睛懒懒地看了儿子一眼，复又闭上。一边说着话，一边就要身边的那些丫鬟退下了。房间里，只剩下母子二人。

  “她终究还是被我惯坏了。”宋余氏哀叹了一句，伸手拉过宋文渊的衣袖道：“还好你争气。”

  这句话，宋文渊从小到大不知听了多少次。每一次听，他的心里就像被针扎了一下。宋文渊抿着唇，瞧着母亲眉头紧蹙的模样，一句安慰的话都说不出来。

  “过两个月便是春试了吧，你在家里好好读书。旁的，什么都不用管。”宋余氏一字一句地叮嘱道：“特别是你大哥和那个沈氏的事情。”

  “母亲，为何你要那么纵容璃儿对长辈不敬？”宋文渊不解地问道。

  宋余氏看着他一双纯净如水的眼睛，苦笑地摇了摇头：“你以为母亲是那种刻薄苛责的人吗？那沈氏原也是个苦命人，我不想难为她，又如何会纵容宋璃这般对她。只是啊……只是整个宋府，都视她为耻，我也只能静观其变了。”

  宋文渊一脸震惊地看着母亲，半天没办法消化宋余氏说的这些话：“为什么？”

  “说来话长，阿渊你莫再问了。”宋余氏摇了摇头，不想和宋文渊说太多：“时辰不早了，你早先回去休息吧。”

  “……是。”

  宋文渊见宋余氏一脸疲惫，也只好先行退出了房间。他朝着自己房间的方向行了几步，忽然又调转了方向。怀音在他身后跟着，一脸不解。

  “少爷，您这是要去哪儿？”

  “我想到花园去走走。”宋文渊答道，没有说透自己真正的心思。

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  第十六章 兄弟二人(shukeba.com)

  接风宴结束以后，宋文禹没有回到书房，而是带着怀仁往东厢房去。一路上，他步伐极慢，脑子里想了很多事，关于沈默金的种种，还有他与孟一荻的过去。

  本来他和孟一荻青梅竹马，情投意合多年。他本以为，他们二人就会长相厮守，一辈子这样过下去。哪里知道皇上一道圣旨，便让二人的缘分瞬间分崩离析。皇命不可违，他是知道的。皇帝忌惮宋孟两家联姻，权倾朝野，他也明白。

  只是让他想不通的是，为什么皇帝会将一个商贾之女许配给他，直到有一天晚上父亲告诉他沈万千捐出了自己的万贯家财扩充国库，他才恍然大悟——自己的婚姻被圣人用来当做换取沈家财富的筹码。

  那一刻，他觉得无比耻辱和愤怒，却又别无他法，所以他才会对沈默金采取不闻不问的态度。若不是今天发生这件事，他甚至都不会多去考虑沈默金半分。

  “怀仁”，他站定脚步，突然侧过头来看向怀仁：“你是局外人，便说说我是否对沈氏太过苛刻了。”

  怀仁一愣，没想到宋文禹居然问自己这个问题。一时之间，他也不知道该如何回答。

  “想来，她在宋府过得并不好。”还没有等怀仁回话，宋文禹又自顾自地说道：“我看她性子那般要强，便刻意忽略掉了这些。”

  “少爷是对……对少夫人心怀愧疚吗？”怀仁挠了挠头，一语中的。

  宋文禹不说话，便是默认了。

  怀仁叹了一口气，有些同情宋文禹：“少爷你是天之骄子，可是这婚姻大事自个都做不了主，也难怪少爷会对少夫人有怨怼了。”

  “可是她也是无可奈何，不是吗。”宋文禹反问道，像是在问怀仁，又像是在问自己：“比起我来，她更没得选。”

  二人一前一后，就说话的功夫便已经走到了东厢房附近。怀仁见宋文禹又踌躇不前，便在言语上推了主子一把：“小的愚钝，只是觉得若是少爷每天能够抽空去瞧瞧少夫人，她便已经很开心了。”

  宋文禹转过头来看了他一眼，转身的瞬间正好瞧见一道倩影正趴在对面花园的走廊围栏上。宋文禹拉着怀仁悄无声息地站在阴影里，不自觉放慢了呼吸。

  “姑娘，夜凉。总归是要披件衣服的。”阿九为阿金披了件披风，也好奇地抬头看了一会儿月亮：“姑娘瞧着这月亮瞧了一晚上了。”

  “哪有一晚上，最多一个时辰。”阿金伸了个懒腰，又继续趴在了围栏上，闭着眼睛享受着这难得的静谧时光。

  一个时辰之前，她便知道了宋府的接风宴没有邀请她入席的消息。其实她对这种事情本无所谓，可是一想到宋文禹对自己不冷不热的态度，她又总觉得心里堵得慌。

  在这一个时辰里，她总是鬼使神差地对宋文禹抱有一丝奢望，若是他主动差人来邀请自己入席，那还是能够证明他多少还是顾忌她的感受的。

  然而，直到筵席散去，她还是没有等到他来。

  想到这里，阿金睁开眼来看向那一轮满月，眼神看似云淡风轻，却又充满了迷茫与疼痛。她虽然什么都没说，与她朝夕相处的阿九都感受到了这股悲伤。

  阿九咬了咬唇，将宋文禹又恨上了几分：“姑娘在没有遇到他之前，都不是这样。”

  “是吗。”阿金怔愣片刻，忽然回过头来看向阿九：“那你觉得，那个时候我比较像个人，还是现在像个有血有肉的人？”

  这个问题将阿九问住了。她低下头来细细思考，却得不出答案。从前的阿金，在不羁山上高高在上，冷若冰霜的她就连眼神都是冷的。阿金与阿银两个人站在一块，可与那山峰最高处的极致美景比肩——美则美矣，却没有一丝人气。

  不知从什么时候开始，阿九发现阿金变了。刚开始她以为那只是自己的错觉，直到阿金嫁到宋府，和她说起了她与宋文禹的那段往事，她才明白自己的感觉是没有错的。

  “有血有肉又如何，不如从前快活。”阿九小声嘟囔着，阿金闻言一笑，并没有与阿九多做争辩。

  “可我觉得这样好。这样让我觉得，我是活生生的人。”阿金托腮看着那一弯圆月，喃喃说道。夜风徐来，撩拨着她的如墨青丝。她的长发随意披散着，那一身月白色的襦裙，分明就是一副刚出浴的装扮。

  宋文禹隐在暗处目不转睛地瞧着她，瞳孔漆黑，似是要与这夜色融为一体。怀仁揣摩不清楚宋文禹的想法，只好一声不吭地站在一边。

  “走吧。”良久，宋文禹忽然转身，似乎是要离开。

  怀仁一愣，觉得有些可惜。他回头看了一眼阿金，想要再劝宋文禹一句，宋文禹却又站住了。怀仁心中一喜，以为宋文禹又改变了主意。走上前顺着宋文禹的目光往前看去，却吓了一跳。