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  “若是没有，那便是天意。我便老老实实待在王都，等他平安回来。”阿金笑了笑，淡定答道。她从宋文禹透露的只字片语之中得知，此次宋文禹及萧湛作为御史下淮南，不仅是为了去彻查地方官是否存在贪腐之事，还要去救济难民。既然如此，光是两个京官前去一点用都没有，肯定还会带上一部分军队，杏林苑的御医和医女等。

  阿金向来对义父掌控全局的部署有信心，若是这么多角色之中都没有通天阁的人在，那她也只能认命了。

  “好，那就好。”初见如释重负，应下了阿金吩咐给他的这门差事之后，便将阿金送出了门。

  临走时，阿金突然想起了阿九，她又回过头来问初见道：“近来阿九有来找过你吗。”

  “有，”，这次提起阿九，初见温柔的眼神里又带着一丝忧郁，“我正想问师姐，她最近是否碰上什么事情了。”

  “没什么特别的事。只不过，她一直想要回不羁山，”，阿金说着，往远处的天空眺望，“阿初，我一直没有问过你。若是日后你与阿九成亲，你是想回不羁山，还是想继续留在这儿。”

  初见沉默着，没有说话。

  阿金叹了一口气，拍了拍他的肩膀。这是他和阿九之间的事情，她一个外人，即便再与他们亲近，也不能插手。更何况，她已经自顾不暇了。

  出了运来客栈，阿金如往常一般去了兰茵记，今天是她头一次没有带丫鬟出门。难得的自由时间，想让阿金多在外头闲逛一会。

  说来也巧，她刚上楼，就碰到了陆青。

  “宋夫人，”，陆青恭敬说道：“四公子在上边包房里，想请您进去叙旧。”

  “好。”在陆青意料之外的是，阿金这次竟然没有推托。他说出请求，她便自然而然地答应了，连半分推辞都没有。

  陆青带着阿金来到包房前，敲了几下房门之后，便开门让阿金一个人进去了。

  “我经常来这儿吃饭，却很少碰见宋夫人。所以今儿个瞧见你进了兰茵记，便让陆青去请你了。没有吓到你吧。”萧湛见阿金走进来，站起身来为阿金挪开了椅子。

  阿金无声地坐下，见这一桌菜肴里竟然好些都是自己喜欢吃的，有些感动。但，也只是感动而已。“没有，听管事的说了，四公子是这里的常客，说起来也算是我的金主了……我听文禹说了，关于下淮南的事儿，四公子也要同去。”

  “是，”，萧湛没想到阿金会提起这件事。当他听到她叫宋文禹叫得如此亲昵时，心像是被一根针轻轻扎了一下，“也是承蒙圣人看重。”

  “处理这种事，其中盘根错节，四公子要小心了。”阿金垂下眼来，看着放在自己面前的那一个空杯。

  “谢谢提醒，我自会小心。”

  话说到这里，二人心知肚明，阿金之所以答应了这一次的邀约，全看在萧湛即将离开王都的份上。而且，他还是要与宋文禹同去的。

  或许，她是不想在这个节骨眼上给宋文禹树敌吧。

  萧湛这般想着，脸上现出一丝苦笑，也亏得阿金如此谨慎细心了。

  阿金不知道萧湛此时此刻的想法，她全当萧湛是一个知道她底细的人，且还是当今皇帝的儿子，所以她自然是要小心谨慎的。

  对于这个自己曾经施与援手的男人，阿金的记忆并不深刻。六岁那年所有的记忆，似乎都被宋文禹所填满了。

  阿金对此并没有觉得愧疚或者遗憾，只觉得造化弄人。她抬起手来，给自己倒满了酒，对着萧湛说道：“既然今日与四公子在此相会，就预祝四公子马到成功，平安归来吧。”

  “好，多谢宋夫人美意。”萧湛微微一笑，与阿金轻轻一碰杯，便将杯中水酒喝了个干净。

  二人又说了些其他的事情，阿金便起身告辞了。陆青将她一直送到了马车上，才去而复返。他推开门，正好瞧见萧湛正站在窗边向下望。

  不用想陆青也知道，这是在看阿金乘坐的马车。

  “四爷，宋夫人小的已经安全送上马车了。”

  “嗯，好，”，萧湛今天看起来很高兴，他招呼陆青坐下来陪他喝完最后一点酒，“过两日，你便跟着我一起下淮南吧。”

  陆青没想到萧湛竟然有这个想法，慌忙拿起酒杯来喝了一杯，很是兴奋。“小的一定鞍前马后，尽心尽力地伺候主子。”

  “嗯。”萧湛点点头，满脑子里想的还是阿金今日对他说的那一句话。

  马到成功，平安归来。

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  第六十二章 箭在弦上不得不发(shukeba.com)

  这几日以来，阿金一直忙于筛选与自己偷龙转凤的人选，自然也不会知道宋文禹与萧湛被任命为御史的细节。圣人的圣旨刚下，萧铎便秘密来到了太子府，神不知鬼不觉。

  “太子哥哥，为何要让萧湛那个家伙去淮南。”萧铎愤愤不平地问道。

  萧烁瞟了他一眼，笑道：“萧湛毕竟也是咱们自己的人，就算他查出来了点什么，也不会将你揭发了去。我觉得这样的安排，挺好的。”

  萧铎敢怒不敢言，神情在烛光的衬托之下显得晦暗不明。“太子哥哥果真是信得过他吗。”

  “自然是，”，萧烁微微笑着答道，他没有将朱氏与他谋划的计划和盘托出，只是说了一半，“再则，父皇现下身体情况每况愈下，随时都有可能颁布代理监国的诏书。虽然我一直觉得这个位置父皇不会给别人，但是母后却还是觉得要小心为上。所以，便将这个差事指给萧湛了。”

  “既然如此，兄弟我便也跟着他们去，一路上也可以好好看着他们两个人。”想起除了萧湛，还有一个宋文禹，萧铎的眼神有些阴鹜，甚至带着些嗜血的兴奋。

  萧烁当作没瞧见萧铎的这些小心思，只是慢条斯理地说道：“淮南本来就是你的腹地，此次随他们前往，也好。”

  “这么说，太子哥哥是应允了？”萧铎一扫阴霾，跃跃欲试。

  “我应允了有什么用，还得父皇答应，”，萧湛想了想道：“这样吧，我明日进趟宫，看看他们下淮南的人选定了没有。若是没有，我便与四弟私下说说这事儿。”

  “和他说？”萧铎冷哼了一声，“他定然是不会让我去的。”

  “你不用管那么多，回府听我的消息便是了。”萧烁明显不想再在这个问题上与萧铎多做纠缠，三言两语便将他给打发走了。

  第二天一早，萧烁也没有忙着去找萧湛和宋文禹，而是先去给朱良莘请安。二人屏退了一干闲杂人等，这才开始说起正事。

  “母后，五弟也想去淮南。”

  “他去做什么？”朱良莘的语气里有掩饰不住的嫌弃。“还嫌他那边给我们惹的乱子不够多吗。”

  “正是因为如此，五弟想要去将功补过。再则，便是他不放心四弟。”萧烁淡淡地说道。

  朱良莘眉头一皱，沉默了一会儿，才道：“之前本宫也是担心将他放了出去，是放虎归山。若不是觉得他留在王都，终究会挡你的路，本宫也不会出此下策……”

  “若是母后也很是担心，不如便叫五弟去一趟吧。带上几个他的心腹，美其名曰是护送二位御史去淮南。本来，他们一路上也是需要护卫的，”，萧烁一边说着，一边若有所思地盯着房间的一处角落瞧。他琢磨事情的时候，总是这么一副表情，“只是，我始终觉得四弟不会轻易答应。毕竟……五弟从小到大，都处处与他作对。”

  朱良莘心想，哪里是不会轻易答应，压根就不会答应。她伸手揉了揉有些胀痛的额头道：“让他去盯着也好，省的将他留在王都，又指不定给你闹出什么事情来。”

  关于萧铎青睐于宋沈氏的事情，朱良莘也有所耳闻。本来她是想让萧铎避嫌的，可是一想到还有这一茬，又动了将他赶去淮南的心思。

  “那……母后打算如何做。”

  “你那个丈人不是喜好谏言吗，就让他痛陈利弊，找个理由将萧铎塞给萧湛便是。”

  朱良莘冷冷回了一句，却让萧烁皱起了眉头。孟恪是言官之首无错，可是这个人也是不好说服的。萧烁担心，别到时候萧湛与宋文禹都要启程了，他都没能将人说服。

  “这……岳父大人他不见得会这么做。而且母后难道不怕他察觉出我们的真正意图吗。”

  “他都已经将女儿嫁给你了，还想明哲保身，从善如流？”朱良莘一边瞧着自己修剪得当的指甲，一边缓缓说道：“你且让他好好想一想，若是日后圣人仙去，新朝建立，他当如何自处？”

  萧烁沉默了一会儿，最后向朱良莘恭敬行礼道：“儿臣明白了。”

  “嗯，去吧。”朱良莘挥了挥手，可是萧烁却并没有离开。

  “母后，关于在淮南收尾的安排，您那边准备的如何了。”

  “这件事，你就不用插手了，也不用多问，”，朱良莘说着，很是温柔地看着萧烁说道：“你只需要准备做好这个监国就可以了。”

  “是，儿臣知道了。”

  “对了，你今天既然过来请安了。便顺道将竹儿带回去吧，放在孟一荻身边。”朱良莘最后一句话咬字特别重，生怕萧烁没有听懂一般。

  “……儿臣知道了。”萧烁一愣，挣扎再三，最后也只得在朱良莘面前妥协。

  他很清楚，若想要暂时护住孟一荻的性命，现下最稳妥的办法就是不要反抗朱良莘关于他们二人的任何决定。虽然即便如此，朱良莘还是会对孟一荻乃至孟家有诸多不满。

  萧烁将竹儿领回了府，便将她径直带到了孟一荻面前。

  “这是母后赏赐给我的人，我思来想去，索性便让她来伺候你吧。”萧烁瞧见孟一荻一脸呆愣的表情看着他和竹儿，不禁松了一口气。看样子，那天晚上她并没有记住刺客的长相。

  “母后赏赐给你的人？”孟一荻重复完这一句，又仔细打量了一遍竹儿。只见这个姑娘看上去年纪不过二八，却浑身上下散发着一股子阴冷的气息。

  她好像是察觉到孟一荻在打量自己，眼神锐利地往她这边一望，只是短暂的对视，便让孟一荻感觉到了压迫。

  这样的感觉她很不喜欢，却又不知道该如何拒绝。

  “毕竟是幕后赏赐给你的人，你就这么将她安排过来伺候我，若是母后知道了……”

  “无妨，她知道了便知道了吧，”，萧湛没有给孟一荻拒绝的机会，“正好也让她知道，太子不需要其他女人，有太子妃一人，便已经够了。”

  他在说这句话时，特意看了竹儿一眼。竹儿与他对视片刻之后，低下了头。孟一荻没想到平日里稳重谨慎的萧烁竟然当着皇后的人的面，说了这样的话。

  她心里有些惶恐，又有些欢喜。这两股矛盾的情绪折磨得她再也静不下心来，萧烁瞧着她的脸上慢慢爬起的红晕，脸上现出一抹淡笑。

  “她叫竹儿，以后便是你的贴身丫鬟了。若是她做了什么让你不满意的事，但凡告诉我便是。”

  这是一句威胁，竹儿听明白了。在屋子里的三个人，完全在状况外的是孟一荻。

  “我，我知道了。”她局促不安地点了点头，只觉得这种话答应也不是，不答应也不是。

  竹儿一声不吭地走到了她身后站着，似乎是在等着她的吩咐。她转过头来看了那小女孩一眼，道：“不如你便下去张罗一下晚膳吧，太子忙了大半日才回来，现下一定饿坏了。”

  “是。”竹儿应了一句，便径直走出了房门。萧烁看到孟一荻竟然在竹儿离开之后，暗自松了一口气。

  “你很怕她？”他试探性地问道。

  孟一荻没想到自己的这个小动作也被萧烁看在了眼里，有些尴尬地回道：“总觉着她身上的气势有些吓人，大概因为是宫里【创建和谐家园】的人，果然还是和我平日里接触过的丫鬟不一样。”

  萧烁心想，孟一荻的感觉果然敏锐。“你不用怕，许是你们二人从未见过，熟悉了就好了。”

  孟一荻点了点头，也没有再说些什么。萧烁发现，自从发生了刺客的那件事情以后，他与孟一荻之间便越发地没有话讲了。

  也不知道是因为她尚在失去小柳的悲伤之中不可自拔，还是因为她已经察觉到了一些蹊跷的地方，却没有和他对峙。萧烁不敢深想，却又不得不想，这样焦灼的心态让他有些心烦意乱。

  “听说……最近朝堂上有不少烦心事，你这阵子再怎么忙碌，也要注意身体。你身上的伤，还没有好全呢。”孟一荻低着头，见萧烁一直沉默，也没有离开的意思，只好硬着头皮说了些可能会讨得萧烁欢心的话。

  萧烁听到孟一荻关心自己的伤势，果然心情好了不少。他微微一笑，看着孟一荻的眼神多了些温柔的情愫。“都是些小伤，没事的。”

  “那怎么能说是小伤呢，”，想起那晚上的惊心动魄孟一荻红了眼眶，她上前轻轻握住萧烁受伤的那只手臂，喃喃说道：“我是亲眼瞧见了的，那么大一个刀口……若不是为了我……”

  “我若是连自己的妻子都护不住，还怎么当这个太子。”萧烁看着走到身前的孟一荻，如是安慰道：“我刚才说的都是真的。”

  “什么？”孟一荻抬头瞧着他，这才发现二人离得很近。孟一荻下意识地想要往后退，却被萧烁一把扶住了肩膀。

  “一荻，我刚才说，此生我只有你一个妻子，不会再有其他女人，是真的。”

  孟一荻脸一红，仓皇低下了头。“太子，不要说胡话。”

  “这不是胡话。古来今往，确实也有不少帝王只有一后，未有妻妾成群，如何我们不可以。”

  “太子……”孟一荻羞得抬不起头来，她是内城里人人称道的大家闺秀，即便是当初与宋文禹情投意合，也从未听过如此浓烈的言词。萧烁对她的情感之强烈，让她时常想要退缩。

  因为她不知道，自己是否可以回报他相等的感情；她更不知道，若是有朝一日萧烁发现无法从她的身上得到他希翼的那份炙热的感情，他又将如何对待她。

  “旁人不在的时候，叫我阿烁。”在孟一荻面前，他很少自称本宫，可是孟一荻却从来不敢逾矩。

  孟一荻张了张嘴，在最终喊出这个昵称的时候，她竟然有一丝触犯禁忌的战栗。

  “阿烁。”

  “一荻……”萧烁喃喃念着她的名字，将她抱在了怀里。

  孟一荻身子僵硬地靠在他怀中，眼睛透过他的臂弯看向那一个空空如也的琴架。忽然，她收回了视线，伸出双手来回应着萧烁的拥抱。

  萧烁一愣，转而甚为欣喜。他一把将孟一荻抱了起来，吓了她一跳。