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  宋文禹发现，萧湛最近有些不一样了。以前的他总是善于不急不躁地将敌人威逼于死角之中，而今的他，却雷厉风行，大有几分快刀斩乱麻之势。

  这样的改变，宋文禹说不上来有哪里不好，却还是忍不住对萧湛进言道：“王爷，太子殿下刚去大慈悲寺带发修行不久，您也刚认监国之职，这个时候突然向朱家发难，恐怕会让旁人觉得您有些心浮气躁。”

  萧湛瞟了他一眼，眼中神色晦暗不明。为了阿金能够早日回不羁山上治伤，他是有些心浮气躁了。而且，他还有几分自己的私心。心上人在自己眼皮底下与自己的生死之交琴瑟和鸣，实在是戳痛了他的心。

  “本王有分寸，文禹不必担心。”

  “……是。”宋文禹本就不是善言之人，见萧湛并不打算就这个话题说下去，他也跟着沉默了。

  二人之间气氛微妙，仿佛就这么一会儿的功夫，关系就变得紧绷尴尬起来。目送萧湛离去之后，宋文禹这才转头上了自己的马车。怀仁跟在身后，小声问道：“大少爷，您刚才说的那几句话，可是让王爷不高兴了。”

  “他不是那样的人，”宋文禹十分笃定地回道，没有在怀仁面前多言，“时辰不早了，回去吧。”

  说着，他便将车帘放下，兀自琢磨着今日萧湛的异常。

  ……

  与此同时，大慈悲寺。

  萧烁一身灰纱长衣坐在禅房之中，一头长发未再一丝不苟地束起，而是抓了一把头发挽成发髻，用一根玉簪固定。他端坐在佛像前，心无旁骛地念着经。

  直到把那正本波若波罗蜜心经念完了，才缓缓睁开眼睛。

  “你真的就打算这样过一辈子了吗？”朱良莘的声音，从他身后传来，他却没有转过头去。

  面前那一尊如来佛祖像，平静祥和，他盯着那一双慈眉善目的眼睛看了良久，也不知是看到了什么，嘴角微微勾起，“是的，这样过一辈子，甚好。母后若是心情难以平静，也可礼佛。”

  说来讽刺，朱良莘的寝宫之中确实是有一个佛堂。多少阴谋算计，偏偏就是在那佛堂之中商量出来的。佛堂，不过是一个遮掩。而今亲耳听到萧烁如此规劝自己，只觉得这一切又是可笑又是荒唐。

  “你以为你自请出家了他们就会放过你？”朱良莘咬牙切齿地说道，她快步上前，走到萧烁身边又猛地停下，“你还特意来到大慈悲寺来住着，你到底想要做什么？”

  “母后若是不想我在大慈悲寺住着，我也可以自请去杭州的灵隐寺，”萧烁说着，又再次将眼睛闭上。手中念珠缓缓转动，他又开始念起了《地藏经》，只为祈求阿荻和他那未出世的孩子，可以早登极乐。

  “可以了，不要念了！”朱良莘忍无可忍之下，大吼了一声。这声音何其悲切绝望，让守在门外的容月身子都忍不住抖了一下，“儿啊，我的儿。本宫知道你伤心难过，可是大孟氏已经香消玉殒，你这样作践自己只会亲者痛仇者快！本宫知道，你是在怨本宫，怨本宫不该动你心尖尖上的人。可是……你不应该恨本宫，你应该恨的是萧湛，是萧湛一步一步将我们逼到如此境地。若非有她，大孟氏又怎么会……”

  “母后，事到如今，为何你还是如此执迷不悟？”萧烁张开眼来，终于看向了朱良莘。只是他的目光，让朱良莘整个都愣在了那儿。有那么一瞬间，她甚至有一种错觉——面前这个男人，并非她的儿子，只不过与她的儿子长得相似罢了，“母后，大势已去，你又何必执着。前世种种，我都已经忘了。”

  “忘了？”朱良莘下意识地呢喃着这两个字，忽然她冷笑出声，“看样子，你是铁了心要老死在这寺庙里头了，你是铁了心要青灯古佛过一辈子了？你也是铁了心将你亲生母亲弃之不顾了？好，真是好得很啊！”

  朱良莘恨极，猛地出手甩了萧烁一巴掌。清脆的耳光声在安静的佛堂之中突然响起，显得尤其突兀。萧烁被打得头往旁边一偏，脸上却不见任何恼怒，依旧是那么淡淡的。

  他转过头时，朱良莘分明瞧见了他嘴角的淤青。这一巴掌，她用了十足的力气，像是在泄愤，更是一种无能为力之下的绝望。

  “你……”朱良莘见他不发一言，只是默默承受，心凉了个彻底。她嘴唇哆嗦着，半天没能说出一句完整的话。萧烁面色平静地瞧着她在自己眼前逐渐崩溃，眼中唯有怜悯之色，不见其他。

  仿佛，他与她之间只是陌路人。

  “母后，请回吧。”萧烁转过身，又跪坐在了蒲团上。诵经之声再度响起，香烟袅袅，似是要将这梵文吟唱之声直送到天庭之上。

  朱良莘怔怔地望着他的背影看了良久，过了好一会儿，才转过身去，行尸走肉一般向禅房外走去。守在门边的容月见朱良莘脸色苍白地走出来，吓了一跳，连忙上前扶住了朱良莘摇摇欲坠的身子。

  “娘娘……”

  朱良莘闻言抬起头，有些彷徨地看向远方。片刻之后，那一抹无助的神色又消失不见了，“贵妃任氏，住在哪里。”

  容月愣了一下，心里觉得不妥当，却又不敢不答，只得硬着头皮道：“贵妃娘娘的山舍就在那边的山坡底下。”

  “带本宫去。”朱良莘说着，一把推开了搀扶着她的容月。她整了整衣衫，又将略微凌乱的发髻抚平。既然要见那个女人，她又怎么能让她瞧见自己这满身的狼狈。

  “是……”容月微微蹙眉，犹豫了一会儿，这才轻声答应。

  山坡下，茅草屋子里一片岁月静好。

  任氏如往常一般坐在窗边绣着荷包，平日里她只会给萧湛做，而今又多了一个阿银。七巧在厨房里忙完了，净了手坐在任氏身边帮她分线。

  任氏抬起头来若有所思地看着七巧，想到日后她或许会和阿银一道回江南，心里就有些不舍。

  “七巧，”思及此，任氏放下了手里的活计，看着七巧道：“若是阿银让你跟着他去江南，你可愿意？”

  七巧愣了一下，随即脸颊绯红。她甚是惶恐地在任氏面前跪下，惊慌地问道：“七巧是做错了什么事儿吗？若是七巧做错了什么事儿，夫人责罚便是，可千万不要赶七巧走。”

  任氏见着她这番模样，有些哭笑不得，“你先起来说话，”待到七巧站起身来，她这才又道：“我问这话，没有试探你的意思。只是……他总归是要回江南的，到时候……你怎么办？”

  七巧眼眶微微发红，怔怔坐在任氏身边没有出声。过了好一会儿，才嗫嚅道：“奴婢自小就跟在夫人身边伺候着，即便公子是要回江南，奴婢又怎么能舍夫人而去。他要走便走吧，若是他心里有我，日后一定还会来寻我的。”

  任氏听了七巧的话，心里又是感动又是沉重。若阿银是个普通人，任氏倒也会默许七巧这样的想法，可他却是圣人久寻不得的第九子萧诺，也不知道此次他远走王都，又要何时才能回来。

  又或者，他会与他的义父一样，半生都不再踏入此地。

  “七巧……”任氏正打算劝说七巧跟阿银一道走的时候，突然传来了一阵敲门声。

  主仆二人有些意外地对望了一眼，在获得任氏的允许之后，七巧这才前去开门。她本以为，站在门外的或许是寺庙里的小沙弥，又或许是阿银。却没想到，是一位与自己年纪相仿的少女。

  七巧心思单纯，见少女冲着自己微微笑着，便也没想那么多，只道是在寺庙里走迷路了的香客，“这位姐姐，这园子可大，你可是走迷路了？大殿在前边儿，这儿是后院。”

  容月见着开门的是个小姑娘，先是愣了一下，后又见她这么一本正经地对她说话，有些哭笑不得，“请问……贵妃娘娘是在里头住着吗？我家主子，与贵妃娘娘是故人。”

  她话音刚落，七巧脸色就白了，她立马将头转过来，看向任氏。只见任氏依旧坐在软塌上，屋子里没有亮光，让她半个人都隐藏在阴影之中，瞧不清楚她的神情。

  “夫人……”七巧很清楚，既然是夫人的故人，还称夫人为娘娘，那便一定是从宫里来的了。却不知，到底是哪一位。

  “让她进来吧。”沉默良久之后，任氏叹了一口气，如是吩咐道。

  “是，”七巧应了一声，并打开了房门，让到了一边，“我家夫人有请，姐姐您请进来吧。”

  容月向七巧点了点头，跑到了小院子外边，不一会儿便扶过来一位妇人，那妇人通身的绫罗绸缎，头上戴着幕离，光是站在七巧面前，都让七巧觉得压抑得很。

  她下意识地低下了头，让容月扶着那妇人进到屋子里，这才与容月一起退出了房间。

  “妹妹，咱们好久不见了。”

  留在屋子里的两个人沉默良久，最后还是客人先说了话。她一边说着，一边摘下了幕离。

  站在任氏面前的，赫然是皇后朱良莘。

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  第一百六十六章 决心离开(shukeba.com)

  任氏看着这张熟悉的脸，“之前听说太子殿下现下居住在大慈悲寺中，我便在想着，是否有哪一日，我会见到你。没想到，竟然这么快。”

  “本来，本宫也没想来你这儿看看。只是临时起意罢了，”朱良莘环视一周之后，这才在任氏左手边的竹椅上坐下。平日里都是她坐在主位上俯视他人，今日的视角，让她觉得有些新鲜，“没来之前，还觉着你是来这里自讨苦吃的，现在瞧着，好像这里更适合你。”

  任氏微微一笑，像是听不懂她言语之中的讽刺，“你说得没错，或许我更适合这里。”

  任氏的逆来顺受让朱良莘的心里更是堵得慌，她冷冷瞧了任氏一眼，“既然妹妹觉得自己适合这儿，为何还要纵容四殿下搅动朝堂，让本宫母子二人不得安生。”

  “皇后娘娘，虽然妾如今久居于宫外，不问世事多年，近来有些事情，还是有所耳闻的。不知皇后娘娘所谓的不得安生，指的又是什么？若是指太子殿下自请带发修行，这也是他心甘情愿的，圣人也恩准了的。既然如此，又何来不得安生呢。”

  “呵，瞧瞧你。还是如当初一般牙尖嘴利，最会颠倒黑白，搬弄是非。”朱良莘咬牙切齿地说道：“所以，比起花绫罗，本宫更讨厌你。”

  良妃的名字突然被提起，让任氏整个人的气质都变了。她掀起眼皮，眼神幽冷地盯着朱良莘，“我们彼此彼此。既然我们二人如此两看生厌，娘娘为何不喝了这盏茶，就此离开。从此，我们天涯各路，大可不必相见。”

  “你以为本宫是想来见你的吗？听说四皇子甚是孝顺，经常来大慈悲寺侍奉母亲，本宫便想着来碰碰运气。”见任氏语气变得凌厉，朱良莘反而镇定了下来。本来她是冲动之下才想着来见任氏一面，待到冷静下来之后，便又不自觉地开始为萧烁谋算起来。自始至终，她都不愿意相信萧烁已经无意于朝政，一心向佛。她只当他是没有想明白，才会做出如此糊涂的决定。

  而这一切的始作俑者，她认定了是萧湛。

  “那你恐怕是要失望了，”任氏唇角微微一勾，看向朱良莘的眼神带着些讽刺，“湛儿今日不会过来的。”

  “本宫时不时地来看一看妹妹，总能碰上一回的。还是说，外头那些关于四皇子孝顺谦逊的口碑，不过是有人刻意而为之，并不是事实？”

  朱良莘的话绵里藏针，任氏并不打算搭理她，只道：“皇后娘娘若是想在这里等，我自然是要陪着的。天色也不早了，皇后娘娘若是不嫌弃，也可在这里用膳。不过，都是些粗茶淡饭，怕是入不了娘娘的眼。”

  朱良莘唇边笑意微凝，任氏这是在提醒她，宫门酉时就会关闭。宫门关闭之前，她这个当皇后的必须要回去。除非，她是不想当这个皇后了。

  朱良莘微微眯了眯眼，缓缓站起身来，看向任氏一字一句地说道：“本宫还会再来探望妹妹的。”

  “恭送皇后娘娘。”任氏嘴上虽这么说，可是却并没有站起来。她坐在阴暗的屋子里看着朱良莘渐行渐远，直到朱良莘一行人从她院子里消失了，七巧才慌慌张张地从门外进来。

  “夫人，一切还好吧？”七巧关上门，疾步来到任氏身边，见任氏仍然坐着不动，便大着胆子去握住她的手。任氏的双手冰凉，吓了她一跳，“夫人，您这是怎么了？”

  “没事儿，”任氏缓缓摇了摇头，“只不过……遇见故人，想起了一些陈年旧事。”

  七巧跟着任氏出宫的时候，也才不过六七岁的年纪，再加上良妃的事情已经成为了皇宫之中的忌讳，她对于那年发生的惨烈的事情，自然是不甚清楚的。

  饶是如此，她见任氏脸色苍白，便也知道任氏口中的那些“陈年往事”定也是一些不好的事情。

  “刚才那位夫人，应该是宫里的人吧？”七巧问得小心翼翼，“她可有让夫人受委屈？”

  任氏闻言一怔，她侧过头来盯着七巧那一双清澈的眼睛看了好一会儿，不觉间笑意温柔，“我二人身在宫外，她又能给我什么委屈受？倒是你，七巧，你虽然说是宫女，却自小跟着我这个老婆子住在了这青灯苦佛之地，你可曾觉得委屈。”

  七巧眨了眨眼，有些懵懂地看着任氏，“夫人为何这么问？这里挺好的，夫人对七巧这么好，这里的规矩也没有宫中那么多。相比之下，七巧自然是愿意在这里陪伴夫人的。”

  “你这个小妮子，倒是看得通透，”任氏话锋一转，忽然揶揄道：“可若是我这里和阿银那里比起来，你是不是更想去阿银那儿？”

  “夫人！您又取笑七巧了！”七巧一愣，回过神来时脸颊绯红。她直起身来气恼地跺了跺脚，便提裙一溜烟跑了出去。过了一会儿，又探出个头来对任氏说道：“夫人，晚膳已经准备好了。咱们就在院子里吃吗？”

  “就在院子里吃吧。”任氏应了一声，待到七巧活泼的身影又消失在门边，她噙在嘴边的笑意才慢慢淡去。

  今日这个插曲发生得太过突然，任氏还在犹豫着是否要将此事告知萧湛。另外，她也有好些话想要问问他，亲口听他说出来。她思量许久，直到七巧再次推开门，她才开口吩咐道：“七巧，给我准备纸和笔。”

  七巧闻言，立马便去置办了。不一会儿，就已经将文房四宝都布置齐全。她站在任氏身边，为其研墨，也不多问。直到任氏将信写完，交到了她手上，“这是给四公子的信，明日你亲自去跑一趟。”

  七巧心中疑惑，却还是点了点头，抬头见任氏仍然是眉头紧锁，“夫人，您还在担心什么？”

  “我是在想，阿银这一段日子怕也不能来了，”任氏低下头，没有将下半句话说出来。

  阿银的眉眼与良妃长得太相似，她是害怕朱良莘瞧出端倪。

  ……

  朱良莘脸色阴沉地回到内城。往日里，都是孔嬷嬷伺候在她身边，而今变成了容月，让她浑身觉得不适。容月也隐约知道自己的存在，是在时刻提醒着皇后娘娘孔嬷嬷的不知所踪，故也伺候得小心翼翼，生怕有一丁点做错便落得个身首异处的下场。

  容月扶着朱良莘回到吉昌宫里坐下，她见朱良莘正伸手轻揉着太阳穴，便轻声道：“娘娘，奴婢为您去杏林苑请医女过来为您烧艾如何？”

  朱良莘现下头疼欲裂，就连说话的力气都没有，容月见她没吭声，便当她是允了，没有敢再问。容月离开之后，偌大的房间又恢复了往日的空寂，没有一丝人气。

  朱良莘缓缓睁开眼睛，冷漠地打量着这宫中的摆设，只觉得一切都是冰冷没有温度的。包括她自己，仿佛也已经和这座冰冷的宫殿浑然一体，感觉不到一丝鲜活的气息。

  也不知道是过了多久，容月终于带了杏林苑的医女过来了。那医女看起来年纪甚小，不论是声音还是容貌，都稚嫩得很。尽管她在自己面前表现得谨小慎微，战战兢兢，可那骨子里冒出来的生气却还是刺痛了朱良莘的心。

  “啧，”朱良莘闭着眼睛，皱了一下眉头。

  小医女见状，连忙收了手中艾条，往后退了两步，“娘娘，可是这艾灸让您觉得不适？”

  “你下去吧，”朱良莘面无表情地说道，那医女自然不敢再留下，向她行了个礼之后便退下了。

  容月等那医女走后，才看向朱良莘道：“娘娘，可是那医女服务得不周到？”

  “你也下去吧，本宫想一个人待一会儿。”她很清楚，自己这个头疼的毛病由来已久。刚开始艾灸还可以缓解一下头疼，现如今，这种治标不治本的法子早就已经收效甚微了。只不过，聊胜于无罢了。

  “是，奴婢这就退下。”容月听罢，低下头退出了吉昌宫。

  ……

  阿金这一日来到运来客栈小坐，见阿银竟然也在，颇有些意外，“你怎么在这里？”

  “任姨让我这一阵子少去那儿，”少年的眉眼之间不见一丝阴郁，可不知为何，阿金就是能瞧出来他心有疑虑。

  “怎么了？”