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车夫一怔，道：“得胜山？这深更半夜去城西吗？”那人道：
“不错！”手中单刀在车辕上轻轻一拍。车夫心中害怕，忙道：
“是，是！”放下车帷，赶驴出城。那人闭目养神，呼吸急促，
有时咳嗽几声。
得胜山在扬州城西北三十里的大仪乡，南宋绍兴年间，韩
世忠曾在此处大破金兵，因此山名“得胜”。
车夫赶驴甚急，只一个多时辰，便到了山下，说道：“客
官，得胜山到啦！”那人见那山只七八丈高，不过是个小丘，
呸的一声，问道：“这便是他妈的得胜山吗？”车夫道：“正是！”
那小孩道：“这确是得胜山。我妈和姊妹们去英烈夫人庙烧香，
我跟着来，曾在这里玩过。再过去一点子路，便是英烈夫人
庙了。”那英烈夫人庙供奉的是韩世忠夫人梁红玉，扬州人又
称之为“异娼庙”。梁红玉年轻时做过【创建和谐家园】，风尘中识得韩世
忠。扬州【创建和谐家园】每年必到英烈夫人庙烧香许愿，祈祷这位宋朝
的安国夫人有灵，照顾后代的同行姊妹。
那人道：“你既知道，就不会错。下去罢。”那小孩跳下
车来，扶着那人下车。眼见四周黑沉沉地，心想：“是了，此
地甚是荒野，躲在这里，那些贩盐的贼坯一定找不到。”
赶车的生怕这满身是血之人又要他载往别处，拉转驴头，
扬鞭欲行。那人道：“且慢，你将这个小朋友带回城去。”车
夫道：“是！”那小孩道：“我便多陪你一会。明儿一早，我好
给你去买馒头吃。”那人道：“你真的要陪我？”那小孩道：
“没人服侍你，可不大对头。”那人又是哈哈大笑，对车夫道：
“那你回去罢！”车夫忙不迭的赶车便行。
那人走到一块岩石上坐下，眼见驴车走远，四下里更无
声息，突然喝道：“柳树后面的两个乌龟王八蛋，给老子滚了
出来。”
那小孩吓了一跳，心道：“这里有人？”果见柳树后面两
人慢慢走了出来，两人白布缠头，青带系腰，自是盐枭一伙
了。两人手中所握钢刀一闪一闪，走了两步，便即站住。那
人喝道：“乌龟儿子王八蛋，从窖子里一直钉着老子到这里，
却不上来送死，干什么了？”那小孩心道：“是了，他们要查
明这人到了哪里，好搬救兵来杀他。”
那两人低声商议了几句，转身便奔。那人急跃而起，待
要追赶，“嗳”的一声，复又坐倒。他重伤之余，已无力追人。
那小孩心道：“驴车已去，我们两人没法走远，这两人去
通风报讯，大队人马杀来，那可糟糕。”突然间放声大哭，叫
道：“啊哟，你怎么死了？死不得啊，你不能死啊！”
二名盐枭正自狂奔，忽听得小孩哭叫，一怔之下，立时
停步转身，只听得他大声哭叫：“你怎么死了？”不由得又惊
又喜。一人道：“这恶贼死了？”另一人道：“他受伤很重，挨
不住了。这小鬼如此哭法，自然是死了。”远远望去，只见那
人蜷成一团，卧在地下。先一人道：“就算没死，也不用怕他
了。咱们割了他脑袋回去，岂不是大功一件？”另一人道：
“妙极！”两人挺着单刀，慢慢走近。只听那小孩兀自在捶胸
顿足，放声号啕，一面叫道：“老兄，你怎么忽然死了？那些
贩私盐的追来，我怎抵挡得了？”
那二人大喜，奔跃而前。一人喝道：“恶贼，死得正好！”
抓住了那小孩的背心，另一人便举刀往那人颈中砍去。突然
间刀光一闪，一人脑袋飞去，抓住小孩之人自胸至腹，开了
一道长长的口子。那人哈哈大笑，撑起身来。
那小孩哭道：“啊哟，这位贩私盐的朋友怎么没了脑袋？
你两位老人家去见了阎王，又有谁回去通风报信哪？这可不
是糟了吗？”说到最后，忍不住大笑。
那人笑道：“你这小鬼当真聪明得紧，哭得也真像。若不
是这么一哭，这两个王八蛋还真不会过来。”那小孩笑道：
“要装假哭，还不容易？我妈要打我，鞭子还没上身，我已哭
得死去活来，她下鞭时自然不会重了。”那人道：“你娘干么
打你？”那小孩道：“那不一定，有时是我偷了她的钱，有时
为了我作弄院中的闵婆、尤叔。”
那人叹了一口气，说道：“这两个探子倘若不杀，可当真
有些儿不妙。喂，刚才你假哭时，怎地你不叫我老爷、大叔，
却叫我老兄？”那小孩道：“你是我朋友，自然叫你老兄。你
是他妈的什么老爷了？你如要我叫你老爷，鬼才理你？”
那人哈哈大笑，说道：“很好！小朋友，你叫什么名字？”
那小孩道：“你问我尊姓大名吗？我叫小宝。”那人笑道：“你
大名叫小宝，那么尊姓呢？”那小孩眉头一皱，说道：“我……
我尊姓韦。”
这小孩生于妓院之中，母亲叫做韦春花，父亲是谁，连
他母亲也不知道，人人一向都叫他小宝，也从来无人问他姓
氏。此刻那人忽然问起，他就将母亲的姓搬了出来。这韦小
宝生于妓院，长于妓院，从没读过书。他自称“尊姓大名”，
倒不是说笑，只是听说书的常常提到“尊姓大名”四字，不
知乃是向别人说话时的尊敬称呼，用在自己身上，可不合适。
他跟着问道：“那你尊姓大名叫作什么？”那人微微一笑，
说道：“你既当我是朋友，我便不能瞒你。我姓茅，茅草之茅，
不是毛虫之虫，排行第十八。茅十八便是我了。”
韦小宝“啊”的一声，跳了起来，说道：“我听人说过的，
官府……官府不是正在捉拿你吗？说你是什么江洋大盗。”茅
十八嘿的一声，道：“不错，你怕不怕我？”韦小宝笑道：“怕
什么？我又没金银财宝，你要抢钱，也不会抢我的。江洋大
盗又打什么紧？《水浒传》上林冲、武松那些英雄好汉，也都
是大强盗。”茅十八甚是高兴，说道：“你拿我和林冲、武松
那些大英雄相比，那可好得很。官府要捉拿我，你是听谁说
的？”
韦小宝道：“扬州城里贴满了榜文，说是捉拿江洋大盗茅
十八，又是什么格杀不论，只要有人杀了你，赏银二千两，倘
若有人通风报信，因而捉到你，那就少赏些，赏银一千两。昨
天我还在茶馆听大家谈论，说道你这样大的本事，要捉住你，
杀了你，那是不用想了，最好是知道你的下落，向官府通风
报信，领得一千两银子的赏格，倒是一注横财。”
茅十八侧着头看着他，嘿的一声。
韦小宝心中闪过一个念头：“我如得了这一千两赏银，我
和妈娘儿俩可有得花了，鸡鸭鱼肉，赌钱玩乐，几年也花不
光。”见茅十八仍是侧头瞧着自己，脸上神气颇有些古怪，韦
小宝怒道：“你心里在想什么？你猜我会去通风报信，领这赏
银？”茅十八道：“是啊，白花花的银子，谁又不爱？”韦小宝
怒骂：“操你奶奶！出卖朋友，还讲什么江湖义气？”茅十八
道：“那也只好由你。”
韦小宝道：“你既信不过我，为什么说了真名字出来？你
头上脸上缠了这许多布条，和榜文上的图形完全不同了。你