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  一切努力都是枉费心机。苦心孤诣搭起的楼房顷刻间倒塌。

  迪杜伊先生站起来：

  “夫人，请原谅我们，很遗憾，弄错人了。请忘记它吧。可是，我不明白您为

  什么慌张……从来到这里起，您的态度就很奇怪。”“上帝啊，先生，我怕……我

  的包里有十多万法郎的首饰呢，您朋友的举止让人放心不下。”“可是您为什么总

  不在家呢……? ”“这难道不是干这行所要求的吗？”迪杜伊先生无言以答，便转

  向部下：

  “加尼玛尔，您了解情况时太轻率了。刚才对夫人的态度也不好，等会到我办

  公室来讲清楚。”会见结束了。保安局长正准备走时，发生了一件让人困惑的事。

  莱阿尔夫人走到侦探身边说：

  “我听到您叫加尼玛尔先生……我没听错吧！”“没有。”“那么，我有一封

  信是给您的，今天早晨刚收到。信封上写着‘请莱阿尔夫人转交加尼玛尔先生’。

  我想，这是谁在开玩笑，因为我不知道这是您的真名。不过，陌生的写信人也许知

  道我们的约会。”出于独有的直觉，加尼玛尔真想抓过信毁掉。可是，当着上司的

  面，他不敢这样做，只好拆开信封，小声念起来，勉强可以听清：

  从前，有一个金发女人，一个亚森·罗平和一个加尼玛尔。加尼玛尔很坏，想

  害漂亮的金发女人。好心的亚森·罗平不许他这么干。好心的亚森·罗平想让金发

  女人做德·克罗宗伯爵夫人的密友，让她用了德·莱阿尔这个名字。这是一个诚实

  女商人的名字，或与女商人的名字相近。女商人一头金发，脸色苍白。好心的亚森·

  罗平寻思：“如果坏加尼玛尔哪天追查金发女人，我就让他去跟踪那个女商人吧！”

  谨慎的措施有了结果。往坏加尼玛尔常看的报纸寄条小消息。真金发女人故意在博

  里瓦热旅馆的房间留了个香水瓶，还在旅馆登记簿上写下莱阿尔夫人的姓名住址，

  陷阱就设下了。加尼玛尔，您认为怎样？我真想详细给您叙述这个冒险故事，因为

  我知道，以您的智力，会第一个笑的。故事确实有趣。我向您承认：我是好好地乐

  了一回。

  亲爱的朋友，谨致谢忱，并向杰出的迪杜伊先生致意。

  亚森·罗平“他什么都清楚！”加尼玛尔嘟囔道，根本就没有心思笑，“连我

  没向任何人透露的事情都知道！局长，他怎么可能知道我请您来呢？他怎么知道我

  发现了头一个香水瓶……? 他怎么可能知道的……”他捶胸顿足，揪着自己的头发，

  极为沮丧。

  迪杜伊先生不禁生出同情。

  “好啦，加尼玛尔，别难过。下一次好好干就是了！”保安局长陪着莱阿尔夫

  人走了。

  十分钟过去了。加尼玛尔把亚森·罗平这封信读了又读。在一个角落里，德·

  克罗宗夫妇、德·奥特莱克先生和热尔布瓦先生在热烈地交谈。最后，伯爵朝侦探

  走来：

  “亲爱的先生，从此事得出了结论：我们毫无进展。”“对不起，我的调查证

  明了金发女人是亚森·罗平指使的，是这些冒险活动中不可否认的女主角。这就是

  进了一大步。”“这毫无用处。问题也许还是那样扑朔迷离。金发女人为了偷蓝钻

  石而杀人，却没有把它偷走，后来她偷到了，却又栽给了别人。”“我弄不清这问

  题。”“当然，不过也许有人能……”“您的意思……？”伯爵迟疑不决，但伯爵

  夫人接过话，明确地说：“有一个人，据我看是除您以外唯一可以和亚森·罗平斗

  一斗，可以战胜他的人。加尼玛尔先生，我们请歇洛克·福尔摩斯帮忙，您不会不

  高兴吧？”加尼玛尔很尴尬。

  “不会……只是……我不太明白……”“是这样，这些神秘的事让我来了兴趣，

  我想搞个一清二楚。热尔布瓦先生和德·奥特莱克先生也有同样的意愿。我们达成

  一致，准备给这位英国著名侦探写封信。”“夫人，您说得对，”侦探襟怀宽广地

  说道，“您说得对，老加尼玛尔已经无力与亚森·罗平斗了，歇洛克·福尔摩斯会

  成功吗？我希望他成功，因为我对他十分敬佩……不过……他也不太可能……”

  “不太可能成功吗？”“这是我的看法。我认为，福尔摩斯与亚森·罗平决斗，结

  果早已定了。

  败的是英国人。”“不管怎么说，他能指望您的帮助吧？”“完全可以指望，

  夫人。我保证毫无保留地协助他。”“您知道他的住址吗？”“贝克街二百二十一

  号。”当晚，德·克罗宗夫妇撤回了对布莱尚领事的【创建和谐家园】。一封集体署名的信寄给

  了歇洛克·福尔摩斯。

  三、歇洛克·福尔摩斯拉开战幕

  “几位先生要点什么？”“随便，”亚森·罗平回答，一副对饮食细节不感兴

  趣的模样，“……

  随便来点。不要肉，也不要酒。”侍应生鄙夷地走了。

  我问：

  “怎么？还是素食？”“越来越不想沾晕腥了。”亚森·罗平肯定道。

  “是因为胃口，还是信仰，抑或习惯？”“为了健康。”“从没犯过禁？”

  “当然犯过。在交际场合……不想显得特别。”我们两个在北站附近一个小饭馆里

  吃晚饭。是亚森·罗平召我来的。他喜欢在早晨打个电报，约我在巴黎某个角落见

  面。他总显得热情充沛，生活幸福，单纯天真；而且，总有一件出人意料的趣闻、

  一段回忆或者我不知道的奇遇要说给我听。

  那天晚上，我觉得他比平时更高兴，笑得格外开心，话格外多，带着他独特的

  讥讽。他那种讥讽高雅、快活、轻松、自然。看见他这样，我也高兴，忍不住表达

  我的满意之情。

  “啊，是啊，”他大声说，“这些日子一切都妙极了。生命在我身上似乎是个

  取之不竭、用之不尽的宝库。而且，上帝知道我生活起来从不精打细算！”“也许

  太挥霍。”“ 我跟您说，这个宝库取之不尽！我可以尽情花费、浪费，我可以把

  力量和青春撒向四方，这样我又赢得了更强的力量和更美的青春……再说，我的生

  活实在美好！……我只要愿意，不是吗，一觉醒来……就可以成为演说家、工厂主、

  政治家……唉，我向您发誓，我从没这样想过！我现在是亚森·罗平，将来还是亚

  森·罗平。我在历史上寻找一个命运可以和我相比的人，可是找不到。没有人比我

  更充实，更紧张……拿破仑行吗？也许可以比……不过，他的皇帝生涯快完结的时

  候，他在法兰西战役受到欧洲各国的惨重打击，每打一仗都自问是否最后一仗。”

  这是正经话，还是开玩笑？他的声音激动起来，继续说：“您看，问题就在这里。

  危险！不断的危险的感觉！就像呼吸空气似的，呼吸着危险的气息！您看出它在您

  四周呼啸、嚎叫！它窥伺您，走近您……在风暴中心，保持平静……不要忍不住活

  动……否则就完了……只有一种感觉，就是司机开车时的感觉，不过，司机开车开

  一上午就要停一阵，而我要一辈子不停地开下去！”“多动感情的话！”我叫起来，

  “……您要让我相信您并不是由于什么特殊原因在兴奋吧？”他莞尔一笑，说：

  “嗬，您还是个细心的心理学家哩。确实是由于一件事兴奋。”他自己倒了一

  大杯凉水，一口气饮尽，说：

  “您看了今天的《泰晤士报》了吗？”“没看。”“歇洛克·福尔摩斯大概今

  天下午过了海，约在六点到了巴黎。”“见鬼？他来干什么？”“克罗宗夫妇、德·

  奥特莱克的侄儿、热尔布瓦请他作一次小小的旅行。

  他们都在北站，在那里与加尼玛尔会合。现在，他们六个正在商议事情呢！”

  尽管我对亚森·罗平先生生出强烈的好奇心，但他不主动告诉我，我是不会问他私

  生活的事情的。我那时有一个问题，总想问他，但一直忍着。再说，当时在蓝钻石

  案件中，他的名字并未披露，至少没有正式披露。因此，我就耐心点吧。他又说：

  “《泰晤士报》还发表了访问那位出色的加尼玛尔的文章。据这篇文章说，我的女

  友，一个金发女人暗杀了德·奥特莱克男爵，还企图窃取德·克罗宗夫人那著名的

  戒指。当然，他指控我是这些罪行的幕后策划人。”我轻轻一颤：这是真的吗？我

  该不该认为偷窃习惯、生存方式、事件本身的发展逻辑会促使这个人犯罪呢？我打

  量他，他似乎十分平静，那双眼睛是那样真诚地望着你。

  我又细看他的双手，这是双秀美的手，是一双确实不会冒犯他人的艺术家的手

  ……

  我低声说：“加尼玛尔是个幻觉狂。”他反对道：