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公馆，这位著名侦探不得不隐姓埋名，想方设法，以好几种身份来引得一些人的亲
善和信任。总之，在四十八小时之内，他要过最复杂的生活。
他已经得知：代斯唐热先生身体不大好，希望休息，因此退出了生意场，生活
在他收集的各种建筑学图书之中。除了观看翻阅这些蒙着灰尘的古旧典籍，他再无
别的乐趣。至于他女儿克洛蒂尔德，她被人当作怪人，像她父亲一样，总是关在房
间里，从不出门。不过，她住在公馆的另一侧。福尔摩斯一边在本子上登记代斯唐
热报的书名，一边寻思：这一切虽不是决定性的，但是，往前跨了多大一步呵！尽
管也可能找不到这些问题的答案：代斯唐热先生是否是亚森·罗平的同伙？他是否
继续与亚森·罗平见面？那三幢房子的图纸还在不在？从那些图纸上能不能得知别
的同样作了手脚的房子的地址？那些房子，亚森·罗平也许留给他及他的团伙居住。
代斯唐热先生是亚森·罗平的同谋！这个德高望重的人，荣誉团的军官会为盗贼工
作？！这种假设根本说不通。再说，就算他们是同谋，代斯唐热先生也不可能在三
十年前就预见到亚森·罗平要从他建筑的房子里潜逃呀！因为当时亚森·罗平还在
吃奶哩！管他的！英国人努力工作。他凭神奇的嗅觉和特有的直觉，感到有一个秘
密正在他周围转悠。他是从一些小事上觉察到的，虽然说不清楚，但一进公馆就感
受到了。
第二天早晨，他还没有发现什么有趣的事情。下午两点，他头一次见到了克洛
蒂尔德·代斯唐热小姐。她到书房来找一本书。这是个三十来岁的女人，一头棕发，
动作迟缓，沉默寡言，表情冷淡，是那种不管闲事的人。她与代斯唐热先生讲了几
句话就走了，看都没看福尔摩斯一眼。
下午单调乏味，过得缓慢。五点钟，代斯唐热先生说他要出门。福尔摩斯单独
留在书房一半高的环形走廊上继续工作。天色渐暗。他也准备走了。
这时，传来一阵响声，同时他感到房间里有人。过了好久，突然，从若明若暗
的地方冒出一个人影，就在他旁边的阳台上，吓了他一跳。这叫人相信吗？
这个隐形人待了多长时间了？是从哪里冒出来的？
只见那人下了台阶，走到一个大橡木柜前。福尔摩斯躲在走廊栏杆垂挂的帘子
后面，跪在地板上，看见那人在满满一柜的文件中翻着。他在找什么呢？
门突然开了，代斯唐热小姐匆匆走进来，一边还对跟在后面的人说：
“您肯定不出去了，父亲……? 既是这样，我来开灯……就一秒钟……
别动……”那人关上柜门，藏到一个大窗子的窗洞里，拉上窗帘遮住自己。代
斯唐热小姐怎么没有看见他？她怎么没有听见他的声音？她很沉着地开了电灯，让
父亲进来。父女二人并肩坐下。她拿出带来的一本书，读起来。
过了一会儿，她问：“您的秘书不在吧？”“不在了……你看见他了……”
“您对他一直满意吗？”她说，好像并不知道原来的秘书病了，由斯蒂克曼先生取
而代之。
“一直……一直……”代斯唐热先生的头左右摇摆，他睡着了。
过了一会，年轻姑娘在读书。一幅窗帘撩开了，藏在后面的人沿着墙朝门口摸
去，要从代斯唐热先生身后、克洛蒂尔德面前经过。福尔摩斯看清了，他就是亚森·
罗平！英国人乐得直打哆嗦。他的估计是对的，他已经深入到神秘案子的核心。亚
森·罗平在他预料的地方出现了。但克洛蒂尔德一动不动，尽管这个人的一举一动
都不可能逃出她的视线。亚森·罗平差不多走到门边了，已经伸手去抓门把了。但
他的外衣碰到桌上一件东西，那东西砸在地上，把代斯唐热先生惊醒了。亚森·罗
平站在他面前，手拿帽子，面含微笑。“马克西姆·贝尔蒙！”代斯唐热高兴地叫
道，“我亲爱的马克西姆，什么好风把您吹来了？”“想看看您和代斯唐热小姐的
愿望！”“这么说，您旅行回来了？”“昨天回来的。”“留下来和我们一起吃晚
饭吧？”“不。我要和一些朋友在饭馆里吃。”“那么，明天吧？克洛蒂尔德，你
劝一劝，让他明天来。这个好马克西姆，近来我正想着您呢！”“真的？”“真的。
我在整理这个柜子里的旧文件，找到我们最后一本帐册。”“什么帐册？”“就是
昂利—马尔坦大街的。”“怎么？您还留着这些废纸！有什么用……? ”他们三个
人到隔壁小客厅坐下。小客厅和圆厅之间开着一个大门洞。
“这是亚森·罗平吗？”福尔摩斯突然生出了疑问。是他，显然是他；可是，
也可以说是另外一个人，一个有些地方像亚森·罗平的人。只是，他保留了他明显
的个性，他的轮廓，他的目光，他的发色……
他身穿礼服，系着白色领带，柔软的衬衣勾勒出饱满的胸部。他高兴地给代斯
唐热先生讲一些趣事，听得代斯唐热先生开怀大笑，克洛蒂尔德唇上浮出微笑。她
的笑容似乎是亚森·罗平寻求的奖赏，为此他十分得意，变得更加快活而风趣。不
知不觉地，在这欢快清朗的笑语声中，克洛蒂尔德容光焕发，一扫很难引起好感的
冷漠。
“原来他们在相爱哩。”福尔摩斯心想，“可是，在克洛蒂尔德·代斯唐热与
马克西姆·贝尔蒙之间有什么共同之处？她知道马克西姆·贝尔蒙正是亚森·罗平
吗？”他尖起耳朵听，一直听到七点钟，从不多的话里获取信息。然后，他小心翼
翼地走下来，穿过圆厅，用不着担心被小客厅里的人看到。
来到外面，福尔摩斯发现既无汽车，也无出租马车停在站里，就沿着【创建和谐家园】泽尔
布大马路蹒跚而去。但是，走到邻近一条街上，他把挽在手上的大衣披在肩上，把
帽子改变形状，挺直身子，变成另一副模样，回到广场上，眼睛盯着代斯唐热公馆
的大门，等着。亚森·罗平几乎马上出来了。他沿着君士坦丁堡街和伦敦街向市中
心走去。歇洛克跟在他后面，相差一百步远。对英国人来讲，这是多么美妙的时刻！
他贪婪地吸着空气，好像一条好狗感觉到了猎物刚刚留下的踪迹。跟踪对手，在他
看来，真是件无比惬意的事。这次，受监视的不是他，而是亚森·罗平，是那个无
影无形的亚森·罗平。可以说，他用目光拴着对手，就像用挣不断的链条拴住了他。
在熙来攘往的人流中，他看着这个属于他的猎物，喜上心头。
但他不久发现了一个奇怪的现象：在他与亚森·罗平之间，有一些人也在朝同
一方向走。尤其是左边人行道上，两个戴圆帽的大高个，和右边人行道上，两个戴
鸭舌帽、叼着香烟的小伙子。也许这只是巧合。可是，当亚森·罗平进了一个烟草
店后，这四个人站住了，福尔摩斯就更觉得奇怪了。尤其是亚森·罗平出来后，他
们又跟上了他。只是四个人分开了，各自在昂坦大道上行走。他更是觉得不解了。
“该死！”他想，“他被别人盯上了！”想到别人也在跟踪亚森·罗平，会夺
走他亲手打败这个最可怕的敌人的快乐，他就有些恼火。至于光荣，他想得很少，
也不怕别人抢走。可是他不可能看错，这几个人装出漠不关心、悠闲自在的神气，
正是那些跟着人家走，却又不想让人家看出来的人的神态。
“加尼玛尔还有些事情没告诉我……? 在玩弄我？”福尔摩斯自忖。
他真想走过去，和这四人中的一人谈谈，协调一下步骤。可是，在走近大马路
时，行人越来越密集，他担心断了线，就加快了步子。他走出街口时，正好看见亚
森·罗平走上埃尔代街拐角一家匈牙利饭店的台阶。饭店门敞开着。福尔摩斯坐在
马路对面长椅上，看见亚森·罗平在一张铺设豪华，摆着鲜花的餐桌边坐下来。三
位穿大礼服的先生和两位优雅的太太已经就座了，他们友好地欢迎他。
歇洛克又用目光寻找四个跟踪的人，发现他们散坐在邻近一家咖啡馆的人群中，
正在听茨冈人演奏音乐。奇怪的是，他们似乎不太注意亚森·罗平，而是更注意周
围的人。忽然，其中一位掏出一根卷烟，走近一位穿礼服、戴高筒帽的先生，那先
生递过他的雪茄。福尔摩斯觉得他们在谈话，因为对火要不了这么长的时间。后来，
那先生走上台阶，向饭店里扫了一眼，见到亚森·罗平，就走过去和他说了一会儿
话，又在旁边选了一张桌子坐下来。福尔摩斯认出，这位先生正是昂利—马尔坦大
街上骑马的那家伙。
于是他恍然大悟：亚森·罗平没被跟踪，这些人是他一伙的，在给他守望保驾！
是他的侍卫、哨兵、随身保镖。不论在哪儿，只要主人有危险，这些喽罗就在那儿，
随时准备给他报警，随时准备保卫他。这四个人是他的党羽！那穿礼服的先生也是！
英国人全身一阵发紧。也许，他永远也别想抓住这个不可接近的人？这样一个团伙，
由这样一个首领领导，意味着无比强大的力量！
他从笔记本上撕下一页，用铅笔写了几行字，塞进一个信封，对躺在长椅上的
一个十五岁左右的小孩说：
“喏，孩子，叫辆马车，把这封信送给瑞士小酒店的女出纳，夏特莱广场那家，