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  与热尔布瓦先生发生冲突时，显然是您选择德蒂南的套房作为碰头地点。您觉得这

  个地方比别的地方都安全，以至于简直是公开宣布在那里与金发女人和热尔布瓦小

  姐会面。”“就是那教师的女儿。”华生明确道。

  “现在，来谈蓝钻石。自德·奥特莱克男爵拥有它以后，您是否曾试图把它据

  为己有呢？没有。可是，男爵继承他哥哥的公馆后，情况就不同了。

  六个月后，昂图瓦内特·布莱阿便进了公馆，作了初次尝试——没有拿到钻石。

  以后，在德鲁奥大厅组织了轰动一时的拍卖。这次拍卖没有受人影响吗？

  最有钱的收藏家肯定能买到这首饰吗？否。在赫希曼银行家就要将它买到手的

  时候，一位女士让人交给他一封恐吓信，使得被这位女士劝说、影响的德·克罗宗

  夫人买下了钻戒。钻戒到她手上后，马上失窃了吗？否。您还缺乏作案的手段。于

  是，有了一段幕间休息。后来，伯爵夫人到城堡住下。这正是您盼望的。于是戒指

  丢失了。”“难道戒指丢失，只是为了在布莱尚领事的牙粉瓶里出现？这未免太反

  常了。”亚森·罗【创建和谐家园】驳道。

  “算了！”歇洛克擂了一下桌子，“这套谎话别来哄我了。让傻爪去上当受骗

  吧。我这个老狐狸可不吃这一套！”“这就是说……？”“这就是说……”福尔摩

  斯停了一下，似乎想加强效果。最后，开口道：“藏在牙粉瓶里的那枚钻戒是假的。

  真的在您手里。”亚森·罗平有一阵没有作声，然后，盯着英国人说：“先生，您

  真厉害。”“很厉害，是不是？”华生强调说，言语中充满敬佩之意。“是的。”

  亚森·罗平肯定道，“一切都弄明白了。

  真相水落石出了。那些预审法官，那帮对案件感兴趣的记者，没有一个不远离

  真相。这真是直觉和逻辑推理造就的奇迹！”“唔！”英国人叹道，受到如此一个

  知音的恭维，十分舒服，“其实，只要思考一下就够了。”“其实只要善于思考就

  够了。可是，善于思考的人何其寥寥！既然假设的范围缩小了，道路扫清了……”

  “现在，我只要发现为什么三件事会发生在克拉佩隆街二十五号、昂利—马尔坦大

  街一百三十四号和克罗宗城堡大墙里就行了。关键就在这儿，其余的不过是废话和

  孩子猜的字谜。您不这样认为吗？”“正是这样认为。”“既是这样，亚森·罗平

  先生，我再说将在十天后完事，会不会错了？”“十天后，您会了解真相的。”

  “您会被逮捕。”“不会。”“不会？”“只有遇到十分偶然的形势，碰上一连串

  令人吃惊的厄运，我才可能被捕。但我认为这是不可能发生的。”“亚森·罗平先

  生，形势和机运办不到的事，意志和顽强的毅力能够办到。”“福尔摩斯先生，如

  果另一个人的意志和毅力给这个人的意图设下不可逾越的障碍呢？”“亚森·罗平

  先生，没有不可逾越的障碍。”他们深深地对视一眼，沉着而大胆，但并无挑战的

  意味。这是两把剑在格斗，铁碰铁，钢碰钢，铮铮作响。“好吧！”亚森·罗平叫

  起来，“终于遇到了一个人！一个对手，而且是个凤毛麟角的对手！是歇洛克·福

  尔摩斯！

  又可开心一阵了！”“您不怕吗？”华生问。

  “差不多吧，华生先生。”亚森·罗平起身说，“证据，就是我要赶快安排退

  路……不然就可能束手被擒了。福尔摩斯先生，我们讲定了，十天？”“十天。今

  天是星期天，再下个星期三，案子将完全了结。”“我就被关起来了？”“毫无疑

  问。”“唉呀！可我多么喜欢平静的生活呵！没有烦恼，只有些日常琐事，没有警

  察打扰，周围是充满同情的世界，让人感受很深……这一切都得改变了！

  光彩夺目的勋章终于要翻过背面了！晴天过后就是雨天……再也别想欢笑了。

  再见吧！”“您趁早吧，一分钟也别耽搁。”华生说。由于福尔摩斯显然尊重他，

  华生也对他十分关心。

  “华生先生，我一分钟也不耽误，只告诉您一句，我对这次见面是多么高兴。

  福尔摩斯【创建和谐家园】有您这样可贵的合作者，我真羡慕极了。”大家彬彬有礼地告别，好

  像角斗场上两个无仇无怨的角斗士，被命运逼迫，要互相无情格杀。

  亚森·罗平抓住我的胳膊，把我拉到外面：

  “亲爱的，您觉得怎样？把这顿饭的插曲记在您准备给我写的回忆录里，效果

  一定很好。”他顺手带上饭店门，走出几步，又停下来：

  “抽烟吗？”“不抽。可我觉得您也不抽。”“我也不抽。”不过，他还是用

  蜡绳点燃一根烟，挥了几下，才把蜡绳灭了。可是还没吸，他就丢掉烟，跑过马路，

  和两个刚从暗处走出来的人会合在一起。那两个人好像是见到信号赶来的。他与他

  们在对面人行道上说了几分钟话，又回到我身边。

  “请原谅，这可恶的福尔摩斯要出我的丑。不过，我向您发誓，他治不了亚森·

  罗平……哼！他会知道我是什么样的人……再见，还是那不好形容的华生说得好，

  我一分钟也不能耽搁了。”他匆匆走了。

  这个奇特的夜晚。或至少，我参与的那部分就这样结束了。因为，在几个小时

  内，又发生了不少事件。另两位就餐者透露的情况使我有幸知道了这些事件的细节。

  在亚森·罗平离开我的时刻，歇洛克·福尔摩斯掏出表看了看，也站了起来：

  “八点四十。九点钟我要与伯爵夫妇在火车站见面。”“上路吧！”华生喊道，

  连着两口把两杯威士忌灌了下去。他们出了门。

  “华生，别回头……也许人家在跟着我们。若真有人跟，做出不在乎的样子…

  …您说说看，华生，说出您的见解，亚森·罗平为什么到这家饭店来？”华生毫不

  迟疑：

  “来吃饭呗！”“华生，我们一块工作越久，我越发现您在进步。我敢保证，

  您现在真叫人刮目相看了。”在黑暗中，华生高兴得脸都红了。福尔摩斯接着说：

  “是的，他是来吃饭的。另外，也很可能是来探一探，看我是否如加尼玛尔在记者

  专访中宣布的那样，去会克罗宗。那么，为了迷惑他，我就去见他们。可是，为了

  争取时间抢在他前面，我又不能去。”“啊？”华生愣住了。

  “朋友，您走这条街，上一辆马车，然后换一辆，再换一辆，然后再回来，取

  了我们留在行李寄存处的箱子，快步跑到爱丽舍大旅馆。”“到爱丽舍大旅馆？”

  “您开个房间，就睡觉。好好睡上一觉，等我的吩咐。”华生认为自己承担了重要

  任务，自豪地走了。歇洛克·福尔摩斯拿出火车票，上了开往亚眠的快车。德·克

  罗宗伯爵夫妇已在车上坐着了。

  他向他们略施了礼，便点上第二锅烟，站在车厢走廊上不急不忙地抽起来。

  列车摇摇晃晃开起来。十分钟后，他坐到伯爵夫人身边，问：“夫人，您把戒

  指带来了吗？”“带来了。”“能给我看看吗？”他拿过戒指，仔细端详：

  “正如我所料，这是块人造钻石。”“人造钻石？”“一种新工艺，把钻石粉

  放在高温下熔合……熔合成一块。”“什么？

  我的钻石是真的。”“您的钻石是真的，但这块不是您的。”“我的呢？”

  “在亚森·罗平手里。”“可这块，这是怎么回事？”“他用这块来换走您的真钻

  石，又被塞进布莱尚先生的牙粉瓶。您就是在那瓶里找到的。”“这么说，它是假

  的？”“绝对是假的。”伯爵夫人大惊失色，愣住了，半晌说不出话来。她的丈夫

  不相信，把戒指翻来覆去地看。过了好久，伯爵夫人才结结巴巴地说：“这可能吗？

  把真钻石偷走不就行了，何必多此一举呢？再说，他是怎么偷的呢？”“这正是我

  要努力弄清的事情。”“在克罗宗城堡吗？”“不，我在克莱伊下车，回巴黎。我

  和亚森·罗平要在那儿较量。在哪个地方动手其实都差不多。不过，最好让亚森·

  罗平觉得我正在旅行。”“可是……”“夫人，您看重的是什么？最要紧的，是您

  的钻戒，对吗？”“是的。”“那么，您放心。比起我刚订的协议，这事要容易得

  多。歇洛克·福尔摩斯向您保证，一定会把真钻戒还给您。”火车减速了，他把假

  钻戒放进口袋，打开车门。伯爵吓了一跳：“您怎么从反面下车！”“如果亚森·

  罗平派人监视我，这样做就不给他们留下踪迹。再见！”一个铁路职员反对福尔摩

  斯这样做，却没有用。他径直朝站长室走去。

  五十分钟后，他跳上另一列火车，于午夜稍前一点到了巴黎。

  福尔摩斯跑过车站，经过餐厅，冲到外边，跳上一辆出租马车：“车夫，克拉

  佩隆街。”在确信无人跟踪之后，他让马车停在克拉佩隆街进口，仔细察看德蒂南

  先生住的楼房和相邻两座房子，还迈步量了一段，在记事本上记下了特征和数据。

  “车夫，昂利—马尔坦大街。”在昂利—马尔坦大街和拉蓬普街的拐角上，他付了

  车钱，沿人行道一直走到一百三十四号，在从前德·奥特莱克男爵公馆和两边毗邻

  的房子前作了同样的观察，丈量了每幢房子正面的长度，计算了房前小花园的进深。