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  　　雷鹰号全体人员恢复了自由，可是事情却陷入了死结。

  　　就在这个时候，负责拆解的“专家”突然提供了一条不算线索的线索：雷鹰号的新式引擎没有任何拆卸过的痕迹！

  　　新式引擎的构造特殊，只要有过外力拆解，就必然会留下痕迹。

  　　军方负责此事的情报组在进行了详细的分析之后，得出了一个最不可能，但又是唯一一个无法推翻的结论：雷鹰号的新式引擎没有被拆解过，新式引擎里的超重元素根本就没被偷走！

  　　可是这个结论实在是太荒谬了，没人偷，超重元素晶体哪儿去了？

  　　情报组的成员虽然没什么研究科学的能力，但是他们的推理能力极其强大，基于此前的结论，推测出使用超重元素晶体对战舰进行加速并不是全无消耗，就像反应堆需要消耗氢同位素，人需要吃饭喝水一样，新式引擎中的晶体，是在飞行中逐渐地用光了！

  　　为了证明这个推论，情报组第一时间赶到了土星基地，查阅了超重元素晶体的使用记录。

  　　因为超重元素晶体太珍贵了，所以只要涉及到超重元素的使用，无论切割还是安装，都有详细的记录，连切割后留下的碎片残渣，都不曾放过。

  　　通过对比土星基地实验室里用于实验的红色晶体后发现，这个只用于实验的晶体，尺寸比刚刚送到实验室的时候缩减了零点三毫米左右。

  　　而且情报组还通过引擎编号发现，在所有安装到新式引擎里的红色晶体中，雷鹰号的新式引擎里安装的晶体体积最小！

  　　这就解释了为什么雷鹰号第一个出现问题，而不是最早使用新式引擎的天鹰号。

  　　情报组的结论第一时间发回地球总部，看到这份调查报告的吴晗简直不知道说什么才好，他怎么也没想到超重元素晶体居然是一种消耗品！

  　　中子星系的开采虽然一直都没停下，军方早就囤积了大量的晶体，但是中子星系的资源是有限的，哪怕能供给军方使用几百年，也会在将来的某一天彻底消耗殆尽。

  　　可是明明拥有功能奇异的超重元素晶体，若是封存起来不用，吴晗会更加地纠结。

  　　于是在与军方高层进行了闭门磋商之后，总部做出了几项秘密决定。

  　　一是立即转变军方实验室对超重元素的研究方向，将如何人工合成超重元素的研究放在首位，应用研究屈居其后。

  　　二是秘密收拢舰队，尽可能在不影响深空计划的情况下，安排战舰陆续返回太阳系，加装备用引擎和备用晶体。

  　　三是全力开发中子星的矿源，尽最大可能获取超重元素晶体。

  　　四是做好救援准备，若是执行深空计划的天鹰级战舰没能返回本土就出现了雷鹰号的情况，那就要以最快的速度派出战舰进行救援。

  　　原本天鹰号已经应该接到返回太阳系的命令了，但是恰恰在这个时候，山鹰号遭遇了碟族，吴晗不得不派天鹰号进行调查工作。

  　　必须说明的是天鹰号的新式引擎里安装的是最大的几颗红色晶体之一，按天鹰号与太阳系现有的距离计算，应该还能再坚持一段时间，只不过吴晗忽略了天鹰号在细鳞星域与扩散星域边界时进行了多次往返飞行的记录，没有料到天鹰号的消耗如此之快！

  第617章 艰难的救援（二）

  　　如果一切正常，地球总部只需要派出一艘天鹞级带着晶体或者新式引擎，与天鹰号汇合就成了。可惜计划不如变化快，继雷鹰号之后，陆续有六艘天鹰级战舰出现了同样的问题，而本土能够抽调出来执行救援任务的天鹞级战舰，却只有四艘而已。

  　　目前四艘天鹞级战舰已经全部离开了太阳系，原本准备招回本土的天鹰级战舰也因为不断耗尽晶体放弃了招回计划，改为由天鹞级将备用的新式引擎和晶体“送货上门”。

  　　由于执行深空任务的战舰各有各的方向，所以四艘天鹞级只能按由近到远的顺序逐步进行“送货”工作。

  　　当然了，在天鹞级与目标战舰汇合之后，就会把携带的新式引擎分出一部分交给被救援的天鹰级，之后两艘战舰就可以分头行动，一分为二地开枝散叶，继续进行后续的救援行动。

  　　这样一来，就能大大减少完成救援的时间。

  　　天鹰号与太阳系的直线距离大概是七百多光年，哪怕支援战舰直线飞向天鹰号，在一切顺利的情况下，也需要一个月的时间才能与天鹰号汇合。

  　　距离天鹰号最近的己方战舰大概在三百多光年之外，如果支援战舰的第一目标不是天鹰号，那么这个时间还要延长到一个半月！

  　　更麻烦的是天鹰号已经深入碟族控制的星域，跟屁虫一样的碟族战舰始终不离天鹰号附近，哪怕甩掉一时，用不了多长时间也会再次追上来。

  　　倘若支援战舰与碟族舰队意外遭遇……以天鹞级与天鹰级近似的外形，傻瓜也能看出来二者之间的联系。

  　　就算人类还没和碟族发生冲突，以碟族发现山鹰号立即主动进攻的德行来看，一旦碟族遇到人类的其它战舰，也不会有另外的结果。

  　　天鹞级战舰的长度只有天鹰级的一半儿，综合战斗力远远不如天鹰级，如果必须进入碟族控制的星域，那么来的最好是天鹰级而非天鹞级！

  　　如果没有天鹰级，天鹞级的战斗力百分之百能称霸人类世界，绝对有执行深空任务的资格，但是军方已经定下了天鹰级主攻，天鹞级主守的战略，所以按叶飞的意思，完成了支援任务的天鹞级应该马上返回地球，尽可能地避免与外星势力接触。

  　　细细地将其中的利害考虑清楚，叶飞将自己的想法上报地球总部，立即得到了吴晗的支持。

  　　吴大司令随后便将命令传达下去，命令飞往天鹰号方向的战舰避开危险星域，与其它己方战舰汇合后，由被支援的天鹰级战舰执行救援天鹰号的行动。

  　　通过天鹰号提供的视频资料和战斗数据，吴晗对碟族星域的危险性已经有了极为直观的认识，假如事先知道碟族的情况，吴晗绝对会命令所有的战舰避开碟族星域。

  　　到了这一步，凡是能安排的叶飞已经通过吴晗全部安排了下去，剩下的只能看时间和运气。

  　　天鹰号在不断的逃亡中迎来了2213年的八月。

  　　以往只需要几个小时就能飞过的距离，如今需要十几天的时间，虽说已经过了一个多月，但是天鹰号实际上却没飞出多远，目前距离与碟族爆发冲突的战场，只有五光年而已。

  　　钢魂在这一个月的时间里一心扑在研究碟族的实验室里，与几个助手一起对碟族的生理结构进行了细致入微和研究。

  　　虽然碟族的生理结构与人类有着本质的不同，但是一通百通，从没研究过外星生物的钢魂硬是从无到有，搞清了碟族的不少情况。

  　　比如呼吸氧气，比如血液也是红色，再比如说脊椎也是神经系统重要的组成部分等等。

  　　除了以自身的知识加以研究之外，钢魂和几个助手还接受地球的远程指挥，对碟族人的DNA进行了分析研究，结果表明七个普通碟族和的DNA组成与被命名为“亚当”的碟族人基本一至，只是二者的DNA激活的片断有一定的区别，所以才令二者之间表现出了一定的不同。

  　　明明是同一个物种却偏偏有两种不同的结构，这个奇怪的现象引起了地球方面的高度关注，只可惜在标本送回地球之前，一号实验室里的生物学专家们唯有望而兴叹。

  　　顺便说一句，眼下的一号实验室，已经正式改组为“系外生物研究中心”，专门研究执行深空任务的战舰，从各个星球带回来的不同物种。为了创造更加优越的研究条件，一号实验室甚至从土星基地里搬了出来，入驻土星同步轨道上空专门为实验室新建的空间站。

  　　这样做一来是因为一号实验室已经不必再像外骨人战争时那样保密，另外也是用真空的宇宙将实验室里不同种类的生物与土星基地数万官兵隔离开，以免万一出现事故——别看土星基地是个防御严密的军事基地，可是土星基地对外严密，对内却的防御却不怎么样，基地内的官兵除了防卫部队之外，也没有随身携带武器的习惯。

  　　从外星带回来的生物也不是吃素的，就拿巨人星的原生生物来说，许多巨型野兽恐怕比恐龙还要凶猛得多。

  　　2213年8月5日，完成了全天的工作计划，钢魂与助手交接了工作，拖着疲惫的身体返回宿舍，一头倒在床上，马上就进入了梦乡。

  　　接替钢魂的江医生继续进行研究，他小心地分解碟族的各种组织，放到显微镜下仔细观察。

  　　这样的工作江医生已经做过无数次，熟练得不能再熟练。而今天晚上需要研究的正好是一段脊椎，坚硬的骨头很难切开，于是他取来了医疗装甲上的激光手术刀，却因为怕麻烦，没有穿上沉重的医疗装甲。

  　　无往不利的激光手术刀顺利地切开了坚硬的骨头，将一节脊椎骨薄薄地切成了一片又一片。专注于工作的江医生全神贯注一丝不苟，然而实验室里的灯光突然一暗，旋转的警报灯伴着刺耳的警报声突然出现。

  第618章 意外变故

  　　江医生原本稳如泰山的手被突如其来的惊变吓得猛然一抖，偏离位置的激光刀一下子割破了他的手套，并且将他的手指切开了一小半。

  　　十指连心，江医生疼得手指像触电一样猛然一缩，下意识地扔掉了激光刀。

  　　所有的一切都发生得太快了，等他明白究竟发生了什么，才惶然地意识到自己的手指刚刚恰好与实验标本亲密接触。

  　　江医生立即按照实验室的规定对伤口进行处置，仔细地清洗消毒然后包扎起来。

  　　天鹰号上的条件有限，但是研究碟族的实验室仍然是按照最高标准隔离出来的四级实验室，必须穿着覆盖全身的防护服才能进入。

  　　手套只是防护服的一部分，但是割破了手套，就等于防护服失效，对四级实验室来说，是个极其严重的事故。

  　　如果是真正的四级实验室，绝对不会突然出现警报这样低级的问题，偏偏这个小小的四级实验室只是医疗舰上隔离出来的一角，而刚刚天鹰号又恰好发现了迫近的敌舰。

  　　事已至此，江医生只能自认倒霉，将实验室封闭后离开。

  　　他的手伤在食指上，短时间内肯定不能再做精密的实验了。

  　　实验室出了问题必须报告给钢魂，才睡下没多久的钢魂迷迷糊糊地被江医生叫了起来，江医生在通讯里把发生了什么说完一遍之后，半梦半醒地钢魂糊里糊涂地答应一声又倒头睡下，压根儿就没听清楚江医生到底说了些什么。

  　　而江医生以为钢魂听明白了自己的话，得到了肯定的回答，于是放心地回了宿舍。

  　　第二天一早，也就是2213年的8月6日，钢魂醒来的时间已经是早上九点半，他急忙爬起来赶往实验室。

  　　抵达实验室后，他的另一个助手柳医生早已经到了。

  　　柳医生的医术没得说，但是柳医生是个年过三十的女医生，天生就爱斤斤计较，钢魂换好防护装备进入实验室，柳医生就立即开始告状，说江医生不等他来就离开了，根本就没交接工作，而且实验台上还扔着没保存起来的碟族脊椎骨切片，激光刀用完了也不知道收起来云云。

  　　钢魂很讨厌这种变相的告状，可江医生这样做又确实不对，只能耐着性子听了几句，然后敷衍几句稳住了柳医生。

  　　可是钢魂回头一想又觉得哪里不对，他很清楚江医生的为人，根本不像柳医生说的那样不堪，可柳医生这人虽然嘴碎，但也不是那种胡编乱造的烂人。

  　　钢魂不由地有些奇怪，于是将实验室交给柳医生，他本人则离开了实验室去找江医生。

  　　天鹰号的载员总数较小，因此住宿的条件很不错，像江医生这样军衔达到少校的军官，都是住在单身宿舍里。

  　　钢魂熟门熟路地找到了江医生的宿舍，可是无论直接敲门还是按门铃，宿舍里都没有任何回应。

  　　可是通过舰内通讯系统定位，江医生的个人终端反馈信号明明是在宿舍里，怎么就是不开门呢？

  　　意识到情况不对，钢魂马上联系战舰的控制室，通过中央电脑打开了江医生的宿舍大门。

  　　宿舍里的布置简单明了，正面是一张书桌，书桌上固定着一台电脑终端，左侧是高只有二十四公分的床，床的上方是装个人物品的柜子，江医生本人就躺在床上。

  　　钢魂的脑子里登时冒出一个大大的问号，试着叫了一声：“小江？”

  　　床上的江医生没有任何动静，钢魂立即意识到情况不对，赶紧走到床前，离着还有两三步远，就闻到了一股来自于呕吐物的刺鼻气味儿。

  　　钢魂迟疑地停住了脚步。

  　　天鹰号上的给养种类繁多，但是酒精类的饮料只有啤酒这一种，而且没有舰长的同意，库房的管理人员绝对不敢擅自将严格管控的啤酒送出去。

  　　因而江医生百分之百不是因为喝醉了酒而呕吐，可除了酒之外，那就只能是因为疾病！

  　　职业的敏感性令钢魂迅速做出了合理判断，马上走到床边。

  　　床上的江医生脸色红得像煮熟的虾壳，双眼紧闭呼吸急促，仅凭肉眼的观察就能确定钢魂之前的判断。

  　　钢魂抄起江医生的胳膊，按上脉门想试试江医生的脉搏，却意外地发现了江医生包扎得不怎么标准的手指。

  　　一只手包起来的，能标准才是怪事。

  　　钢魂脑子里一下子闪过四个字：伤口感染！

  　　除此之外，他再也想不到什么样的伤口，会因为伤到了手而导致整个人昏迷不醒。

  　　钢魂赶紧联系医疗舰，把值班的医生和护士两个人用最快的速度叫过来。

  　　与碟族一战之后，天鹰号只找回了五位侥幸逃出性命的飞行员，这几个飞行员里只有两人受伤，在医疗舰上只呆了一天不到，就“出院”离开了。

  　　从那时起，医疗舰就摇身一变成了研究所，没想到医疗舰再次开张，住进去的居然是江医生。

  　　赶到宿舍区的护士迅速清理了江医生的口腔，为他戴好呼吸器，并在钢魂的协助之下，把江医生送上了以电瓶车为基础改装的“舰内救护车”，四人一同返回医疗舰，并一同对江医生的情况进行了初步的检查，然而除了低烧和意识模糊，三个人没发现任何其它的现象。

  　　此是此刻，钢魂怎么也没想到这仅仅是个开始。

  　　半个小时之后，与江医生接触过的值班医生和值班护士同时感觉到混身不舒服，但是究竟哪里不到劲儿却讲不清楚。

  　　与此同时，进入实验室的钢魂也开始觉得身上不对劲儿。

  　　一小时零十五分钟之后，包括钢魂在内的三个人同时出现了低烧和思维模糊的症状，他们三个马上被同事送进了病房，可是作了一番检查之后，却发现三个人的症状不符合任何已知的病症。

  　　低烧的体温不超过三十八度，这样的温度在正常情况下，只会感觉到轻微的头晕，根本不可能出现意识模糊的现象！

  第619章 危险来自微生物

  　　连医疗舰的舰长都病倒了，情况已经出现了失控的苗头。

  　　负责救治钢魂等人的医生马上安排他们进行详细的检查，就在这个节骨眼儿上，几个在江医生住院后与他有过接触的医务人员先后出现低烧和意识模糊的情况。

  　　连续倒下了十几个医护人员，再笨的人到了这个时候，也能意识到患病的不是单独的个例，整个医疗舰差点炸开了锅，有关的情况迅速上报天鹰号舰桥。

  　　这个时候叶飞刚刚到舰桥不久，正端着一杯热茶仔细地品味，可是他这样的大老粗实在不适合玩这一套高大上的小资情调，不管凉着喝还是热着喝，除了尝出苦味儿之外，怎么也没能喝出香味儿来。

  　　接到医疗舰的报告时他正好啜了一口茶水含在嘴里，结果没能喝下去，就口全都喷掉了。