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“爷，我还买了条猪肉，晚上咱一大家子吃土豆红烧肉呗。”连蔓儿就将买的一条猪肉拎出来，给大家看。
连老爷子就笑了。
“对，吃土豆红烧肉。都给我麻利点，活干不好，就没得吃。”
有连老爷子的话，又有那条猪肉做激励，大家干活自然都更加有了干劲。
二百斤的花生似乎很多，但是在这些壮劳力手底下，那根本就不算什么事了，眼看着太阳还高高地挂在天边，地上就堆起了花生的小山。连蔓儿就笑了，第一步提前顺利完成！
“蔓儿啊，大家伙都闲着，接下去干啥，你说一声。”
第一百零七章老爷子的梦想
连老爷子这样说，连蔓儿自然是求之不得。
首先就是要筛选花生并过秤，将那些瘪的、坏的花生都挑出去，只留下颗粒饱满的花生过秤。这个活计需要细心，就让三房的连守礼、赵氏、连叶儿来做。连老爷子干活和周氏不同，他不是光用嘴指挥别人，而是“身先士卒”，他也在挑拣花生，而且比别人挑拣的都要仔细。
“那些瘪的、小的，留着咱家自己吃，卖给别人的东西，可是要挑好的。”连老爷子一边挑一边嘱咐。
挑出来的好花生，过秤之后，每五十斤分为一批，由连守信和张氏来清洗，然后就是泡制入味的程序了，这个是连蔓儿自己来做的。她将从集上买来的调料，加上粗盐和大蒜，按照每五十斤花生的比例称好。连枝儿和五郎已经洗好了四个瓦缸，连守信和张氏洗完一批花生，就倒入一个瓦缸内，拌入各种调料，再加入水搅拌，这次为了快速入味，加的是温水。
太阳还没落山，二百斤花生都已经放入瓦缸中腌制起来了。
这样腌制一个晚上，明天早上就可以开始煮，然后晾晒，到后天晌午的时候，二百斤的蒜香花生就可以全部做出来了。
留下男人们在院子里收拾花生秧子，女人们就开始做饭。因为要做连家人全家的饭菜，用的是上房的两个灶。赵氏和连叶儿占了一个灶，烧火煮饭。今年新下来的高粱，前两天推去磨坊，磨了一百斤的新高粱米出来。虽说是粗粮，但是新米煮的饭，是格外好吃的。
张氏带着连枝儿和连蔓儿，用另一个锅做菜。头一个重头菜，就是连蔓儿许诺的红烧肉炖土豆。这个菜也是张氏的拿手菜，连枝儿和连蔓儿只负责削土豆皮，将土豆切成滚刀块，其他的都由张氏负责。
张氏先是将一条子肥多瘦少的猪肉飞水，去掉血沫和杂质，然后捞出来切成和土豆块一样大小的滚刀块。将锅烧热，放入肉块、加大酱、葱段、蒜瓣、大料等几位调料炒出油来，然后倒入土豆块，翻炒均匀，最后倒入足量的凉水、再倒入适量的秋油和盐，将锅盖盖上，灶下用大火将锅烧开，再小火烧大约一刻钟的功夫，这时就可以不用烧火了，再焖煮一刻钟的功夫，这红烧肉炖土豆就好了。
这样用大铁锅做出来的红烧肉炖土豆，虽然并不精致，但味道和卖相却一点也不差。如果不仔细分辨，几乎分辨不出哪块是土豆、哪块是肉，都是香香糯糯，非常好吃而且下饭。
这道菜还没出锅，赵氏煮的那一锅米饭就熟了。大铁锅焖米饭也是很需要技巧的，要放多少水，要烧多少火，这些都有诀窍。赵氏的米饭就做的好，既不会太干也不会有多余的水份。因为连蔓儿说了想吃锅巴，赵氏特意多烧了一点火，将饭盛出来后，锅底下就均匀地铺了一层锅巴。因为火候掌握的好，这锅巴软硬适中，是连蔓儿最爱吃。
赵氏就用铁铲将锅巴铲起来，卷成两个卷子，放在饭盆里，打算一会上桌的时候给连蔓儿吃。
饭锅腾了出来，张氏就将锅刷洗干净，连蔓儿和连枝儿从后院的菜园子里拔了两颗白菜回来，清洗干净，切了，加上上次买的虾皮，做了一个素炒虾皮白菜。
当然如果是海米白菜就更好了，但是海米比较贵，现在的连蔓儿只舍得吃虾皮。不过虾皮和白菜，还是很鲜美的。
因为连老爷子要喝酒，小七和五郎又剥了一碟花生，炸花生连蔓儿最在行，张氏就将锅铲都交给她。
连蔓儿这次炸花生，只用少许的油，灶下用小火，将花生米倒进锅中，快速地来回翻炒，使花生米受热均匀，等到锅里传出连续不断噼啪的声音，每一颗花生米都变了色，就可以捞出来装进碟子里，在上面均匀地撒上细盐和一点香菜末，就是一道鲜香酥脆的下酒菜。
张氏做饭的时候，周氏沉着脸出来看了一圈，见张氏并未用上房的油盐，而是从自家拿来的，她就什么也没说，摔帘子进屋去了。何氏也帮着摘了花生，做饭的时候她就回房去了，直到红烧肉的味道飘到了东厢房，她才笑嘻嘻地领着连芽儿过来。
大家也不在一起过日子，连蔓儿的心境就放宽了，对这些并不在意。张氏本来就是习惯了的，更加不放在心上了。
一会饭菜摆上桌，依旧像从前那样、男女分作两桌来吃饭。大房一家虽然没干活，也都坐到了桌上。
两桌的饭菜一样，都是一大盆红烧肉炖土豆，再加上一盆虾皮白菜，只是连老爷子面前多了一碟炸花生米，是给他下酒的。连老爷子今天格外高兴，就把那两坛子酒都搬上了桌，每个儿子面前都摆了酒盅，孙子辈的，连继祖、二郎和三郎也都被允许跟着喝一盅。
男子那一桌喝酒，少不得说笑，女人这一桌就比较安静。
吃这一顿饭，固然是犒劳大家刚才干活，但也有取和的意思在里头。张氏因此就特别小心，怕周氏找茬，破坏了气氛。
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“今天这事好，家和万事兴，我很高兴。”连老爷子大声道，他似乎是喝的有些多了，脸上的笑纹全都漾开了。
周氏往炕头那边看了一眼，难得的没有挑刺。
这次的肉多是肥肉，连蔓儿吃了一块，就不再吃，只挑着吃土豆，又舀了两勺汤汁拌在饭里，就夹白菜来吃。连秀儿吃的很香，连花儿、古氏和蒋氏也都闷头吃菜，连蔓儿瞧见连花儿接连夹了好几块肥肉，埋在饭里吃了，就想起连花儿刚回来的时候，是不屑于吃肥肉的。
是张氏做的肉太好吃了吧。
“老四，你们卖的那个啥蒜香花生，赚了不少钱吧。”连守义借着酒劲开口道。
“就孩子们小打小闹，赚点钱打牙祭。”连守信笑着道。
“老四，你可别瞒我。你们发财，也该让大家伙跟着沾光。”连守义一扬脖子，将一盅酒灌了下去，又夹了一大块的肥肉放进嘴里，吧唧吧唧嚼了两口咽下肚去。“老四啊，今天咱们忙活了这大半天，这花生……”
“爹，我正要和你商量。”连守信就放下酒盅，打断了连守义的话。“今年花生的行情，我打听了。还是往年的十二文钱一斤，爹你看要是不够，我再加。”
“加啥加。”连老爷子道，“花生还没晾干，卖不了那么多钱。老四，分家的时候，没给你钱，咱家也要过日子，这些花生我也不说白给你的话，每斤十文钱就行。”
“爹，就十二文吧。”连守信就笑着道。
连老爷子端起酒杯，这个话题就没有再继续下去。四房一家本来就商量好了，不占连老爷子的便宜，就照十二文钱一斤给。而连守义虽有些不足，但是没晾干的花生，能卖到十二文钱一斤，也是赚的，而且有连老爷子当家，他也不好再多说什么。
一顿饭吃的很是顺利，那边桌上，连守仁和连守义都喝多了，被扶了下去。张氏、赵氏带着几个孩子就开始收拾桌子。
“要是天天能过这样的日子，我就知足了。”连老爷子靠在炕头，有些含糊不清地道。
“就是一点马尿、几块肉，看把你高兴的样。”周氏小声嘟囔道。
回到西厢房，连守信坐在炕上，就叹了一口气。
“爹说这样的日子，能天天那多好。”
连老爷子绝不是个贪嘴的人，他想过的日子，关键并不是有酒有肉，而是儿孙们都在一起，齐心协力地干活，热热闹闹地一起吃饭，和和美美地过日子。这些天，发生了许多的事情，今天这件事，让大家都聚到了一起，让连老爷子感受到了许久以来都没有的全家团聚的和美。
“这么分开过挺好。”张氏就道，“啥时候聚一下，还觉得挺亲香的。”
就是贤惠如张氏，分家过了这么短短的日子，也不希望再回去了。
第二天一早起来，连蔓儿揭开瓦缸的盖子，捞出一颗花生来，剥出花生粒来尝了尝，就点了点头，花生已经入味了。
她起得早，还有人比她起的更早。连家的前院，东厢房到大门之间的空地上，已经搭起了两个临时的灶台，连守礼和连守信正抬着大铁锅往灶上安。
这是昨天晚上连守礼和连守信商量好的。屋子里的锅还要烧火做饭，要煮出二百斤的花生来，太紧张了，另外搭灶，就方便多了。
匆匆的吃过了早饭，由连守礼一家三口帮忙，大家就忙着开始煮花生。一只铁锅，一次能煮二十五斤的花生。煮熟了的花生在控干水分后，就送到房顶上去晾晒。忙活了一天，多半的花生都晒好了，只有最后煮出来的五十斤花生，还没完全晒干。只好拿进屋里来，打算第二天再接着晒。
“明天要是个好天头大晴天，半天的功夫，晒干完全没问题。”
连蔓儿这么想着，就睡着了。
第二天，她睁开眼睛的时候，就看见外面阴沉沉的。
“这可咋办，今天是阴天，看样子，还要下雨那。”张氏从外面走进来道。
连蔓儿的心也跟着沉了下来。
第一百零八章烘干
阴天没有阳光，就无法将剩下的那五十斤蒜香花生晒干，这样就无法完成和武掌柜的约定。连蔓儿走到院子了，就感觉到空气湿漉漉的。她下意识地伸出手，结果就有小水滴滴落在她的手心上。
下雨了。
雨并不大，但是看天上乌云密布，也不是一时半会就能放晴的。
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“要不，放铁锅里再炒一遍吧。”连守信建议道。
连蔓儿摇了摇头。煮过的花生再放铁锅里炒，不仅不能炒干水分，还会将花生的外皮全部破坏掉，到时候就没法卖了。
“那可怎么办？”一家人接连提了几个建议，都因为不可行，被连蔓儿否决掉了。
大家也都发起愁来，今天下晌如果不能按时交出二百斤的蒜香花生，按照约定，他们就要认罚。不知道那位武掌柜会罚他们什么，会罚他们很多银子吗？这段时间他们卖蒜香花生的钱，有一半用来改善生活条件了，攒下来的钱并不多，那么就只能拿出原来卖苦姑娘儿赚的钱，另外，还有沈六给他们的那些银子了。
连蔓儿毕竟还是个孩子，当时只想到能赚到一笔钱，却没想到会出现这样的突【创建和谐家园】况。张氏就想开口说连蔓儿几句，可是一看到连蔓儿皱着眉的样子，就将责备的话又咽了回去。
这个家应该是她和连守信负责赚钱来维持的。连蔓儿是个孩子，赚钱这样的事，本来不应该是她该操心的。如果不是家里太穷，连蔓儿哪里用这样千方百计地想法子赚钱。连蔓儿已经做得很好了，她这个做娘的怎么还能在这个时候去责备她，给她雪上加霜。而且这个时候责备连蔓儿对事情也没有任何的帮助。还是等事情过后，找个机会，和连蔓儿好好谈谈，让她记住这次的教训，以后做事千万要谨慎。
张氏这样想着，就看了连守信一眼。连守信也在发愁，不过也没有责备连蔓儿的意思。
“还有半天功夫，咱尽量想想法子。实在不行，咱把做好的花生送过去，我和你爹都去，那个武掌柜他要罚，就让他罚。咋地他也不能离了大谱。都有我和你爹那。”张氏就道。
“对。”连守信点头附和道。
连蔓儿抬起头，她的心里有些感动和欢喜。连守信和张氏虽然包子，但是在做人处事方面同时还有许多的可取之处。有很多人，在面对困难的时候，首先想到的不是如何解决，而是怨天尤人，相互指责。而连守信和张氏则不是这样，他们的态度更积极，更正面。
比如说现在这件事，他们很可能会亏钱，这对一个本来就穷的家庭来说，是极大的打击。如果换做别的父母，很可能会责骂她，说这些都是她造成的。但是张氏和连守信没有。他们连一句抱怨的话都没有，反而安慰她，表明他们做父母的会出头来承担责任。
正因为张氏和连守信这样的性格，所以连家四房的孩子们的性情都不错，待人处事大方有礼，相互之间也非常和睦友爱。
“爹，娘，我想到了一个法子。”连蔓儿心中一动道。
“啥法子。”一家人都看向连蔓儿。
做蒜香花生最后这个干燥的环节在大批量的生产中，都是采用烘干机之类的设备来完成的。这里没有条件制造烘干机，连蔓儿她们的生产规模，更是比小作坊还小作坊，所以就采用了日光晒干这个法子。
现在没有日光可以利用，烘干机也是不可能的，那么有没有可能采用别的方式进行烘干那？答案是有的。
三十里营子的人家家都睡的是土炕，就是用粘土晒制成一块块的土坯，然后用土坯垒起来的炕。这样的土炕当间，都留有一条烟道，一头穿过墙壁通着外屋的大灶，另一头则直通另一面墙里的烟道。墙里的烟道是竖直向上的，直通房顶的烟囱。冬天里，大家主要就是靠烧外面的大灶，通过这条烟道，将炕烧暖的方式来取暖。
他们昨天在外面另外搭灶来煮花生，除了怕屋里的灶不够用，也是怕大灶烧火太多，这个天气，将炕烧的太热了，屋里没法住。
连蔓儿走到炕头的炕沿前，伸手将炕席掀开。炕席下面的土坯炕上，垫着一大张草纸，上面整齐地摆放着十来只红彤彤的尖椒。这些尖椒摘下来的时候还是充满水分的，是连守信爱吃辣椒酱，嫌外面晒辣椒晒得太慢，就把辣椒放在这里，用热土炕来烘干。
“爹，这辣椒你是昨天放的吧，现在就干了，能磨碎了炸辣椒酱了。”连蔓儿就拿起一只红辣椒来道。
“是啊。”连守信答道，一时还没明白连蔓儿怎么突然说这个。
“呀，花生也能这样烘干不？”小七突然跳过来道。他年纪小，脑子没有那么多的条条框框束缚，被连蔓儿这样一启发，第一个就想到了用土炕烘干花生的法子。
连蔓儿摸了摸小七的头，眼睛里都带上了笑意。
小七这么一说，大家伙的脑子也都跟着转过弯来。
“这还真是个办法。”连守信就笑道。
“咱们只有半天功夫，要烘干五十斤花生，怕是得多烧点火。”连蔓儿就道。
“柴禾咱有的是。”张氏就道。
连老爷子是勤快而且节省的人，地里的一根草也是要收到家里来的。那些高粱杆、花生秧子、大豆秧子、糜子杆，还有高粱茬子、糜子茬子，晒干了，都可以作为柴禾。连守信也是个闲不住的人，秋收过后，每天都会去附近山上捡拾树枝，或是干脆砍些树枝回来晾晒，为的就是冬天家里有足够的柴禾，老婆和孩子能够不受冻。
找到了办法，一家里立刻就行动起来。连守信和五郎去抱柴禾烧火，张氏和连枝儿就将炕头的炕席都掀开来，连蔓儿和小七找来草纸、薄草席铺在土坯炕上，然后才将湿花生均匀地摊开。
外面灶里烧上了火，很快，炕就热了起来，湿花生上就有水汽开始慢慢蒸发。
“咱这灶和炕，都是你三伯给盘的，烧点火就能热上来，冬天可好了。你三伯比你爹都内秀着咧。”张氏就道。
连蔓儿点了点头，照这个样子，只要火够，这五十斤的花生很快就可以烘干。
“娘，爹说干烧水太浪费柴禾，咱煮点啥不。”五郎就从外屋探进头来问。
“先烧一锅水，够咱一天喝的。”张氏就道。
“放点白糖，咱喝白糖水。”连蔓儿就道。他们现在的饮食以粗粮和菜蔬为主，而且都是纯天然有机食物，而且每天屋里屋外的忙活活计，根本就不用操心什么血脂血糖问题，可以放心吃糖、吃肉，连蔓儿因此很开心。
“蔓儿，昨天不是还买了骨头吗，一会也炖了吧。”连枝儿提醒道。
“我去拔萝卜。”小七就道。
“小心点。”张氏看着小七跃跃欲试的样子，她这小儿子最近脸蛋似乎圆呼了不少，“外面下雨那，你披上点东西，小心地下滑。”