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那几人当中最年长的一个颤颤巍巍的站起身,咳嗽几声,说道:“诸位大人,草民魏四,来求见诸位钦差大人,与几位同伴共同检举合必升私通敌国,私卖贡品等大罪。”
梁让面无表情,合必升大名鼎鼎的魏四爷在漠北一带极有声望,是合必升镇店的几位老掌柜之一,缓缓开口问道:“此事事关重大,诸位可有证据?”
魏四哆哆嗦嗦的从怀里掏出几册账本,捏在手中说道:“草民在合必升五十年,按照已故的老掌柜的遗嘱,草民有权翻阅合必升的任何账目,却不曾想竟然翻出这等龌龊事,让合必升百年声誉毁于一旦!”
梁让冷着脸道:“既然如此,你为何不遮掩下,反而跑来检举揭发,莫不是受了有心人的指示?”
魏四脸色通红,哆哆嗦嗦的说不出话来,后面一个中年胖子连忙扶住他,怒道:“爹,儿子早就说了,此事张扬不得,您安心养老就是,何必操这个心,又何必来此手这等侮辱?”
魏四猛喘几口气,一把推开那中年人,缓缓说道:“老掌柜视我如己出,曾对草民说合必升当不为名利,以商利民,而如今合必升竟然有人私通敌寇,老掌柜百年心血被毁,一生的清誉将被后代不孝儿孙玷污,草民虽死不能瞑目。”
王不悔见楚南脸色露出不满,低声道:“今日之事与当初几位海商检举张明旌案一般无二,上次都察院便是打了个措手不及,惹得陛下发怒,这次又是这般,由不得梁大人不怀疑。”
楚南点点头,看了魏四一眼,默默的想着什么,一时间有些出神。
梁让面色不变,示意王不悔将魏四手中的账册递上来,岂料魏四坚定的摇摇头,说道:“这几本账册不仅事关草民几人的身家性命,还会涉及无数的人命,草民要将它交到草民新任的人手中。”
梁让大怒,训斥道:“岂有此理,本官身为右都御史,对此案有专断之权,不交给本官还能交给谁?”
魏四也是见过大世面的,没有丝毫畏惧,直接走到楚南面前,将那册账本递到了楚南面前,说道:“草民就将这无数人的性命交到楚大人手上了。”
楚南面色僵硬,犹豫一下在其他人怪异的注视下接过了那几册账本,捏在手中愣愣的出神。
梁让眉头大皱,好不容易压下心中的火气,冷冷道:“不知你为何这般信任楚统领,难道本官一个右都御史还不足以让你放心?”
魏四见楚南接过,长长的出口气,坦然道:“大人位高权重不假,但是在座的几人当中,草民只对楚大人放心。”
楚南看着王德福的脸色也不好看,笑道:“魏掌柜好久不见,没想到您还记得我。”
魏四呵呵笑几声,叹息道:“一晃眼都过去这么些年了,老夫也没有想到在这里能见到楚大人。楚大人风采依旧,可惜老夫已经快要入土了。”
梁让等人听出楚南竟然与魏四有旧,有些惊奇,但是脸色总归好看了许多,王不悔笑道:“没想到二位还有交情,这个倒是意外之喜了。”
楚南笑着解释道:“那是数年前的事情了,我在草原上游荡,恰好遇到了魏四爷的商队,托他庇护,才侥幸活下命来。”
魏四摇头道:“楚大人何必谦虚,若非你惊退了那批马贼,老朽能不能或者回来还要另说呢。”
王不悔如何听不出二人在谦虚,想来是落单的楚南恰好遇上了魏四带着的商队,而后伴着击退了马贼,至于说救命之恩多半是互相戴高帽了,至少合必升的商队也不是一般的马贼能吃得下的。
魏四对梁让等人说道:“并非信不过诸位大人,只是草民想,楚大人既然能一人一马面对众马贼面不改色,想来也不会怕得罪别人,交给楚大人与交给梁大人并无分别。”
梁让虽然看出魏四是睁着眼睛说瞎话,但脸色还是缓和了许多,拿出【创建和谐家园】的素养,说道:“其实,按规矩,这账本本就是应当交给楚统领的,如今这样也好,也省得本官麻烦。现在就你就说说所说的合必升的罪状吧。”
魏四咳嗽几声,缓缓道:“草民在合必升五十年,一辈子都在漠北一带跑,我这不肖儿子也是负责和颖州贸易往来的管事。只是两年前草民生了场大病,渐渐不过问商号的事情,前些日子草民问起商号的事情,发觉事有蹊跷,疑心之下翻了账目,发现了这些事情。”
梁让问道:“你也知道事关重大,不说空口无凭,就说拿出这账本合必升也能矢口否认。”
魏四摇摇头,指着身后几人道:“这几人都是都是草民手把手带出来,都是这些事情的经手人,他们作证的话,此案便必是铁案。”
说着,魏四一一指点道:“这是草民的长子,负责颖州方向,很多贡品和军械都是经他之手运到了漠北或者海外;这是……”
楚南怀中揣着账本,满是疲惫的走了出来,有魏四和那些证人在,这案子已经算没有多大悬念了,只是一行人是来复查张明旌一案的,那案子还没有多大眉目,就突然莫名其妙的破了另一个大案,只是过程顺利的让人不舒服。
王德福提醒道:“事关重大,务必要保护好这些人的安全,即便张明旌案就这么不了了之,有合必升的案子打底,回京也能交差的。”
楚南点点头,摸了摸怀中的账目,有种恍惚的感觉,本来事情一团乱麻,突然有变得明了了许多,只是想起那个惹人厌烦的张明旌,心中总有些不舒服,总有种被窥视算计的感觉。
楚南想起什么,吩咐李勇下去加强戒备,又吩咐唐斩下去准备,一会儿去府衙将杨琳接回来,若是说之前杨琳的话都是玩笑,现在可真可能有人来劫杨琳,关键时候,还是将杨琳放在身边比安心。
王不悔犹豫了半天,还是上前对楚南道:“楚大人,为防合必升的人狗急跳墙,肆意报复,咱们还是将一干证人都叫来放在身边的好。”
楚南奇怪道:“王大人什么意思?眼下的证人不都是在这里么?”
王不悔扭捏道:“楚大人还忘了一个,她的安全也应该得到保证的。”看着楚南一脸的茫然,索性直说道:“大人,秦凤也算是此案的证人吧,大人是不是……”
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王不悔皱眉道:“楚大人莫不是担心秦凤来了,就没有借口与杨二小姐同房而睡了么?”
楚南闷哼一声,险些栽倒在地上,咬牙切齿道:“唐斩,跟我走,去把那个秦凤弄来,晚上正好给我暖床!”
第九十七章 老典是好人
王不悔一路陪着笑,只当楚南是真的生气了,指天立誓道:“楚大人,日后不管你与杨二小姐发生什么,我一定是站在你这边的,你二人的关系,我也绝不向外人透露半句。”
楚南停住,晃晃拳头道:“王大人,你知道这是什么么?”
王不悔装作满脸的茫然,喃喃道:“这难道不是楚大人的手,是酱猪蹄么?”
楚南冷笑一声,晃晃拳头道:“你说是你的嘴硬,还是我的拳头硬?”
王不悔讪讪的笑着退到后边,摆手道:“楚大人,咱们都是君子,讲究君子动手不动口,斯文人还是干些斯文事就好。”
楚南意味深长道:“斯文事?比如,去明月楼找个漂亮女人给王大人暖床么?”
楚南虽然身有官职,但是此次所行是私事,就直接对江府的下人说明了来意,要他去叫杨琳出来。
杨琳看来在江家过得不错,和江凌手牵着手出来,对楚南笑道:“姐夫来找我做什么?又要出去玩么?”
楚南对江凌笑笑,皱眉教训道:“就知道玩,现在我是来接你回去。已经在江大人家住了这么久了,怎么好意思再打搅。”
江凌急道:“我和琳妹妹很谈得来的,住在这又不麻烦,楚大人若是不放心,随时可以来看望的。”
楚南将看起来有些不情愿的杨琳拽到身边,对江凌道:“多谢江小姐美意了,以后若是闲了,你也可以过去找琳儿玩耍的。琳儿胆大妄为,还是放在身边比较放心,否则真惹下祸端,回京之后不好交代。”
江凌见楚南这般说法,也知道不好再强留,上前拉着杨琳的手,不舍道:“妹妹记得常来看我,万一你回了京城,再想见面就难了。”
杨琳干脆上期抱了江凌一下,趴在她耳边笑道:“可惜以后姐姐不能再拿我当幌子出去和心上人约会了,不过少了我这个灯泡想必姐姐心里也会放开些。”
江凌虽然不知道灯泡是什么,但还是不甘示弱,故意瞟了楚南一眼,小声道:“妹妹应该更加开心啊,以后就能每天看到情人姐夫了。”
楚南狠狠地瞪了一眼竖起耳朵的唐斩,也暗恨自己的耳朵忒灵了些。
杨琳想起亭子里的旖旎,脸色通红,和江凌嬉闹成一团,也没有那股感伤的气氛……
杨琳最后还是依依不舍的告别了江凌,每走几步都要回头招招手,招呼江凌回去。
楚南看着转过街角就蹦蹦跳跳看起来很是欢快的杨琳,不解道:“刚才你不还是一副泫然欲泣的可怜模样么?怎么又变得这么开心了?”
杨琳撅嘴道:“刚才江姐姐看着呢,我即便心里开心也不能表现出来了。她们这些女孩子心理最是敏感了,一丁点的问题也会影响交情的。”
楚南头疼道:“这话说的,好像你不是女的一样。”
杨琳冷哼一声,嘟囔道:“我是不是女孩子你不知道?今天你在那个亭子……”
楚南连忙咳嗽几声,打断了杨琳的疯言疯语。杨琳看看不时偷偷向后看的王不悔,吐吐舌头,装作惊讶的岔开话题道:“咦,姐夫,咱们这是去哪?好像不是去你住的地方啊。”
楚南冷哼道:“王大人觉得最近天气凉了,准备去找个暖床的回去,咱们这是去跟着做参谋的。”
王不悔虽然年纪比楚南大,但是看起来却更加经不起调笑,像是受了惊吓一般连连摆手道:“杨小姐,楚大人是胡说的,咱们这是去办公事的。咦,前面的好像是芙蓉街的老典啊,他也来杭州了么?你们慢走,我去打个招呼。”
楚南冷笑着看王不悔做戏,高声提醒道:“老典每日被五姑娘看得紧紧的,哪里有空来杭州,王大人认错了。”
王不悔装作没有听见,自知斗嘴不是楚南对手,干脆闷头在前面带路。
杨琳听到暖床二字,又想起那夜自己胡闹和楚南同睡一房的事情,也闷闷的低着头不敢去看,脸色羞得通红。
楚南吓了一跳,连忙问道:“琳儿怎么了?你脸色怎么这么红,是染了风寒么?”
杨琳看着楚南紧张的样子心中升起几丝异样,说出的话却冷意十足“姐夫,今日你明知江姐姐的心上人知道你我的关系,还占我便宜,你就不想解释一下么?”
楚南有些惊慌失措,心中一动,快步向前走去,高声道:“哎,王大人,我也老典也是熟人,你等等我,咱们一起和老典说说话。”……
杨琳抬头看看明月楼的招牌,冷笑道:“我都跟了一路了,也到了目的地了,老典在哪呢?也介绍我认识一下。”
王不悔哪里知道老典是哪个,只不过时常听楚南说“老典是好人”,只好求助的望向楚南。楚南神色有些尴尬,这时候哪里去变出个老典出来呢。
这时明月楼的一个机灵的龟奴走到几人面前要说什么,楚南一把抓住那人的手,惊喜道:“老典,可让我找到你了,你怎么来杭州了,还在这里找了个差事?五姑娘怎么放你出来了?”
那龟奴满脸愕然,有些不知所云,刚要否认就看楚南猛对自己打眼色,手里也被塞了一块硬邦邦带着凉意的东西,悄悄垫了垫分量,也热情道:“啊,是啊,五姑娘也就是在人前厉害些,在家里还是我老典说了算。”
楚南暗赞一声这小子识趣,又不动声色的塞过去一锭银子,让那龟奴笑的合不拢嘴,更加热情的和楚南交流起来,好像真的和楚南有了八辈子的交情。
王不悔目瞪口呆,对楚南的机智暗赞不已,杨琳咬牙切齿的跟在后面,也自然没了和老典认识的想法。
或许是两锭银子的功劳,假老典热心的带着四人来到了秦凤的房门外,甚至连杨琳跟进来了都忘了问,满脸期待额看着楚南,手指轻轻搓动,暗想今天是要发笔小财了。
楚南还不客气的踹了那龟奴一脚,怒道:“还真当自己是老典了,老典比你帅多了。”
那龟奴乱荒而逃,杨琳笑得直不起腰来,扶着楚南上气不接下气道:“姐夫,你真有趣。对了,回去一定要将老典介绍我认识,他一定也是个有趣的人。”
楚南叹道:“是啊,我一直都对人说,老典是个好人。”
第九十八章
秦凤看到王不悔还有些高兴,看到楚南又收起笑脸,起身给二人倒杯水,皱眉对楚南道:“因为那个案子,我都家破人亡了,你们又来找我做什么?”
楚南给王不悔使个眼色,王不悔接过话,将几人的来意说了一遍。
秦凤听完有些惊慌道:“这和我有什么关系?即便他们要报复也不该来找我啊!哼,早知道就不该掺和这些事,更不该信你们的鬼话。”
王不悔神色尴尬,安抚道:“秦姑娘,让你卷入这事情是我不对,但是我是想着你能为这个案子处理,以后我也可以试着将你家的那些正经生意拿回来。再者说了,我不过是出于谨慎,其实现在这案子与你关联不大的。”
秦凤神色稍缓,听到自家的部分家业有可能拿回来双眼放光,急声道:“我加的产业有可能拿回来么?我弟弟大考未中,有了这些产业这辈子也可以衣食无忧了。”
王不悔叹息道:“你就没有为自己考虑过么?你以后也要赎身嫁人啊,总不能在这里耽搁一辈子。”
秦凤神色淡淡道:“我进了明月楼,以后哪个会愿意明媒正娶?我自己如何无所谓,只要我秦家的香火不断就好。”
这时,远远的听见明月楼的老鸨扯着嗓子叫道:“秦凤,秦凤你个死丫头又偷懒了么?楼上又没有热水了,快去烧水!”
秦凤应了一声,匆匆的跑了出去。
杨琳扯扯楚南的衣角,低声道:“姐夫,她好可怜啊。”
王不悔也叹气道:“是啊,当初我初见秦姑娘之时,她也想杨二小姐一般衣食无忧,整日开朗活泼,谁能想到,当初柔弱娇憨的富家千金会沦落到这种地步。”
杨琳撇撇嘴,对王不悔拿秦凤与自己对比有些不满,嘟囔道:“要我说,就是他那个弟弟该死,不在家照顾姐姐,反而要姐姐【创建和谐家园】供养他去赴考,能考中才是没天理。”
楚南皱眉,看了王不悔一眼,轻声对杨琳道:“这是别人的家务事,你不要多嘴。相比秦姑娘的弟弟考中了,自然会赎她出去的。”
王不悔若有所思道:“楚大人,不如我们就赎她出去。”
明月楼的老鸨耳朵尖的很,快步走了进来,对王不悔道:“王大人说的是,与其让秦姑娘在这里受罪,不如赎回去当个暖床的。”
听到暖床这个词,杨琳冷哼一声,在楚南脚上重重踩了一下。楚南面不改色,好似杨琳踩的是别人的脚,问道:“如果真要赎她出去,不知道要多少银子?”
那老板掐着指头算道:“二位大人,买她明月楼花了两千两银子,她在这里住了这么久,一次客也没接过,吃穿用度又是一笔银子,这样好了,收您五千两,人您带走。”
王不悔吃了一惊,难以置信道:“五千两?五千两我能在乡下置办几百亩良田了。”王不悔出身不算好,都察院又不能有太多人情往来,几百两银子拿的出来,五千两却是想也别想。
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楚南安抚住正要发飙的杨琳,笑道:“五千两是不多,但是我也不想做冤大头不是?一千两倒是可以考虑下。”
老鸨脸色立马差了许多,强笑道:“大人在说笑吧,一千两就要带人走?您别看这秦姑娘灰头土脸的模样,洗洗打扮下也是个美人,前些日子还有个外地来的客人看中了她,说是过些日子再来杭州就将他带走。”
楚南自然能听出老鸨一成真九成假的话,笑道:“这样好了,我们再商量一下,一会儿也问问秦姑娘的意思,秦姑娘不同意也白搭不是。”
老鸨勉强的点点头,想起软硬不吃的秦凤,对这次的事情突然又少了兴趣,有些厌烦,扭着【创建和谐家园】下去招呼客人了。