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  　　这是一个极其重要的问题，若追赶苏牧的无法保护苏牧，那么报信回去之后，若童贯等人舍弃苏牧，而选择从这处渡口过河，攻打涿州，那么苏牧可就沦为弃子，死在涿州了。

  　　所以追赶之人必须及时赶上去，将苏牧拦下来，等待童贯这边的决定，若童贯决定改变主意，强攻涿州，那么苏牧这个使者也就没必要抛头露面了。

  　　可如果童贯相信苏牧的能力，希望兵不血刃拿下涿州，那么苏牧就要按照老计划来行事。

  　　他们都心挂着苏牧的安危，而且军机火急，转瞬即逝，返回大营报信也是刻不容缓。

  　　此时岳飞身后的张宪走了出来，朝二人说道：“我等兄弟四人去追赶苏承旨，徐指挥回去报信，如此对苏承旨才是最佳选择。”

  　　岳飞与张宪、徐庆以及王贵生死相依，配合默契，他们只有四个人，想要偷渡白沟河，并不是什么难事，而徐宁身边虽然也有亲卫，但论战斗力确实不如这四人。

  　　徐宁只是沉思了片刻，便朝岳飞拱手道：“鹏举，先生就拜托你了。”

  　　为了给岳飞等人打掩护，徐宁留下了岳飞四兄弟，自己带着护军，火速往大营方向疾驰而走。

  　　岳飞朝张宪几个充满歉意地说道：“又让你们身陷险境了……总是跟着飞吃苦头，愚弟心中甚是不安……”

  　　张宪欲言又止，徐庆是个口没遮拦的，当即大咧咧拍着岳飞的肩头道：“二哥说的甚么话，若没有你，咱们还是泥腿子，虽说吃军饷是卖命的活计，但谁不想建立一番功业，名垂千古谈不上，光宗耀祖博一份富贵，还是不错的。”

  　　看着嘿嘿傻笑的徐庆，岳飞心头也是一暖，王贵这个大哥平素话并不多，这次也呵呵一笑，朝岳飞说道：“二弟无须顾虑，俺们兄弟四个不求同日生，但求同日死，说这些话做甚，赶紧追赶苏承旨去也。”

  　　“哈哈哈，正该如此，正该如此。”岳飞爽朗大笑，四人拍马而出，偷渡白沟河去了。

  　　此时的苏牧并不知道这次的出使又出现了变数，他们正在牛进达的带领下，来到了涿州城中。

  　　涿州城内有高慕侠的人潜伏其中，安顿下来之后，苏牧便放出皇城司的印记，等待着众多孩儿们来与自己接头。

  　　牛进达是甄五臣的人，而杀死自家弟兄的郭药师仿佛成为了孤家寡人，手底下的人对他又敬又畏，也就只有甄五臣仍旧喊他一声哥哥，是故甄五臣绝对是值得争取的一个人物。

  　　也正是看中了这一点，苏牧再没让巫花容折磨可怜的牛进达，这壮如蛮牛的汉子，眼下已经瘦得皮包骨头，一吃东西就猛吐，仿佛肚子里头早已千疮百孔。

  　　涿州城也是一座古城，当初刘关张就在这里发迹崛起，也算是龙起之地。

  　　城不是很大，但城墙坚固，郭药师又征集民夫杂役不断修缮稳固，使得这座城池像一个钢铁铸就的老龟，看起来很不起眼，想咬下来却有着崩掉牙齿的风险。

  　　见识了涿州城的防务之后，苏牧对郭药师又有了一番新的认知，虽然从牛进达口中已经得知不少的内幕情报，但自己亲眼所见，苏牧还是禁不住感叹起来。

  　　涿州城中眼下还是相当繁华，南来北往的走私行商正大光明地进行着各种贸易，刀剑皮毛战马等违禁品也沿街兜售，时常有游侠儿与破落军户发生街头械斗，周围见惯不怪的看客纷纷叫好，就差没搬板凳嗑瓜子来看戏了。

  　　北地彪悍的民风在涿州也是得到了淋漓尽致的体现，让苏牧最直观地看到了常胜军的战斗力。

  　　这样的一座城池，这样的一支军队，以及这样的一位首领，还真的不太确定他是否有投降的意愿。

  　　但苏牧并不是寻常的使者，他早已看透了事情的本质，理清了这里头的利益牵扯，更看清了郭药师心中所想所要，所以他很肯定，郭药师是绝对有投降的意向的。

  　　如今就等着皇城司的人前来接头，综合各种情报，做好十全准备，就能够将牛进达放回去，先与甄五臣接触一番了。

  第456章 谁的下马更威

  　　苏牧之所以确定郭药师有投降的意愿，是因为他来到涿州城之后，一番所见所闻，让他有了新的体悟。

  　　这样的一支北地铁军，就是郭药师手里头最充足的底气，就是他郭药师立足立身于乱世的根基。

  　　郭药师对辽国谈不上忠诚二字，但对大焱也没有太多的归属感，他是个赌徒，他看重利益，那么就应该从利益二字来进行分析。

  　　迫于辽国的压力，郭药师若想死守涿州，等待萧干和耶律大石的援军到来，凭借着白沟河这样的天然屏障，他是完全能够做到的。

  　　但死守涿州的后果极有可能将常胜军全部打光，没有了常胜军，他郭药师还是郭药师吗。

  　　他还是郭药师，但已经不再是辽国人忌惮又倚重的郭药师，也不再是大焱人想要拉拢却又不放心的郭药师。

  　　用自己的根基和本钱，去给辽人死守一座孤城，让自己沦落为手无一兵一卒的无名之辈，再度跌落成为辽东那个一文不名的马贼。

  　　苏牧相信，能够杀死结义兄弟而成就今时今日地位和身价的郭药师，是不可能做出这么愚蠢的决定的。

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  　　想通了这一点，苏牧的信心便增强了起来，剩下的便是考虑招降的条件了。

  　　关于这个问题，童贯和种师道已经给了苏牧一个底限，虽然筹码已经很优渥，但苏牧也知道郭药师的胃口绝对不会小，其中还有很大的空间去操作。

  　　在涿州停留了一日，到得晚间，绣衣指使军的孩儿们终于发现了苏牧留下来的暗号，循着暗号找到了涿州城西的这一处落脚点。

  　　此处是个粗陋的酒店，供饮食，管马匹，还给住宿，这种地方与大焱的客栈和驿馆都差不多，但服务内容也是多种多样，打听一些商贩商路，走私贩子，以及消息来源，寄售一些小型货物等等。

  　　这样的地方也是龙蛇混杂，所以绣衣指使军的弟兄们根本就不担心身份会泄露。

  　　在涿州这样复杂的地方，谁没有些秘密，只要利益上能够合得来，谁管你是江洋大盗，还是各方势力的细作。

  　　所以说涿州是最没有秘密可言的一个地方，却又是秘密最深沉的一个地方，是最为复杂的地方，却又是最简单粗暴的一个地方。

  　　郭药师是个人雄，懂得如何去收放权柄，也正是因为他这种开放的政策，才使得涿州越发繁华，方圆之地的贩子行商马队都喜欢聚集到这里来交易。

  　　进城缴纳人头税和货物税，以及各种门路的收入，就已经能够为常胜军提供极大的后备补给，根本就不需要低三下气向辽国人求这求那。

  　　当然了，别人给不给是一回事，自己有没有也是另一回事，但明面上还是要求着辽国人的。

  　　因为如果不求着辽国人，辽国人就会以为你已经自给自足，他就会不惜代价来削弱和分化你的力量，这是郭药师最不愿意看到的。

  　　他的理想从来都不是做辽国或者大焱的臣子，他只是想在这片土地上称王称霸，想要拥有立足之地，开创属于自己的领地和霸业。

  　　就如同前番所言，他是个枭雄，而枭雄是没办法给人低头做臣子的，即便放低姿态做臣子，也不过是一时权宜罢了。

  　　绣衣指使军的弟兄们终于见到了苏绣衣，而且还是活的，于他们而言，这是意义非凡的，因为苏绣衣可是组建绣衣指使军的人，是他们的“老祖宗”。

  　　在老祖宗面前，孩儿们自是踊跃表现，将老祖宗伺候得服服帖帖无微不至不说，一干内幕情报也汇编成册，交到了苏牧的手中。

  　　经过了一夜的筹谋和准备，苏牧终于决定要进行下一步行动，那就是先接触一下郭药师的亲信，甄五臣。

  　　他之所以没有直接联络郭药师，也是怕郭药师拿腔拿调，再者，苏牧也认为，甄五臣虽然同样狠辣，但对比于郭药师，甄五臣还是比较有人情味一些。

  　　根据牛进达的供述，甄五臣之所以没有跟着其他弟兄反抗郭药师，而是带领着弟兄们第一个投靠郭药师，完全是因为他不想看到手足相残。

  　　这一点跟郭药师有着异曲同工之妙，郭药师将结义兄弟们杀死之时，也曾经说过，杀这些兄弟，最痛苦的就是他郭药师，但为了诸营弟兄不再自相残杀，他要快刀斩麻，将带头大哥都除掉，底下的弟兄们也就平定下来了。

  　　事实也如他所言那般，怨军的叛乱确实平定了下来，但仍旧掩盖不了他想要专权，想要谋求更大功业的野心。

  　　甄五臣做出了同样的选择，但他仍旧很得人心，是因为他只想在乱世之中求存，保住这些弟兄，大家抱团，更容易生存下去，他始终活得苟延残喘，始终活得战战兢兢如履薄冰。

  　　而郭药师却有着大野心，敢于拿自己的身家性命去豪赌，更敢于把弟兄们都搭上去。

  　　有鉴于此，甄五臣的态度，其实就变得重要起来。

  　　苏牧对牛进达说：“我知道你想报仇，但这事儿关系到整个常胜军的存亡，在你带人来报仇之前，最好将我的话，原原本本一句不漏地转达给甄五臣。”

  　　牛进达没有说话，待得老护军给他松绑之后，便要走出酒店。

  　　“等等。”

  　　苏牧叫住了他，而后将他的刀甲丢到了他怀里：“欠你一匹马，若今后还有机会，再赔给你，若没了机会，自己有本事的话，但可从我身上拿。”

  　　牛进达微微一愕，本想对苏牧点头以示感谢，毕竟刀甲就是他们的面子，北地汉儿连刀甲都丢了，可就真的一无所有了。

  　　然而想起自己遭的罪，再看看在一旁冷笑的巫花容，他只是冷哼了一声，头也不回地下楼去了。

  　　牛进达刚刚离开，柴进便走上前来，朝苏牧皱眉道：“就这么放了，怕是甄五臣要给咱们来个下马威啊……”

  　　苏牧朝朱武看了一眼，颇有考校之意，后者已经从包囊之中取出双刀，背负在了身上，呵呵一笑道。

  　　“咱们也该出发了。”

  　　苏牧哈哈大笑，将刀剑挂在身上，而后朝绣衣指使军的弟兄们说道：“让弟兄们行动起来，甄五臣住处周遭，不要放进一只老鼠。”

  　　那些个绣衣指使军汉子们一个个摩拳擦掌，满脸激动兴奋地朝苏牧应道：“喏。”

  　　他们早就听说，提点大公事的高慕侠大人，正是苏绣衣教导出来的，做事向来雷厉风行，杀伐果决，今日一见，果是不同凡响。

  　　在大焱官场之中，皇城司算是极其特殊和敏感的一个衙门，除了监察百官，监控民情舆论，他们还有刺探敌情，防备敌国的任务。

  　　但凡大焱出使辽国西夏或者接见其他番邦异族的首领或者酋长，都必须有皇城司的人从中监视。

  　　苏牧得到这个使者的差事，也是情理之中，甚至没有人比他更适合。

  　　然而作为一个使者，身边只有不到十人的队伍，在主动约见敌方人员之时，在敌人的地盘上，甚至是敌人的大本营里头，苏牧竟然还敢主动出手。

  　　这只能说明，苏牧要么疯了，要么真的对这次出使，抱着极大的自信。

  　　无论如何，对于潜伏在涿州受窝囊闷气的绣衣指使军来说，这次行动，真真是让他们解气又解恨了。

  　　当然了，在苏牧看来，真正董筹谋之人，从来不会刻意去追求苏牧解气或者解恨，他们从来不会无的放矢。

  　　就如同今夜的行动，他和朱武都已经猜到，甄五臣无论是否有和谈的意向，对他们来个下马威，先震慑谈判对手，是必然会发生的事情。

  　　在确定郭药师同样拥有谈判意向的前提之下，这种可控范围内的争风，也就变得自由了许多。

  　　所以他们其实很确定，即便闹出大动静来，也只能给自己增添威风，而不会让郭药师恼羞成怒。

  　　在以强者为尊的北地，这样的举动算是有胆有识，非但不会让郭药师愤而杀人，反而会让郭药师对苏牧等人高看两眼。

  　　想清楚这其中的关节之后，苏牧也就不再迟疑，让绣衣指使军的人暗中包围甄五臣的地头，他却是带着朱武柴进扈三娘等人，悄悄跟上了牛进达。

  　　苏牧的推测并没有错，牛进达一向将甄五臣视为偶像，视为人生的导师，虽然他不是哭哭啼啼扭扭捏捏的小子，但仍旧如同受了委屈回去找家长的孩子一般，将苏牧等人的所作所为都说了一遍。

  　　对于孤身入敌营的这支使节团，甄五臣也是有些惊诧。

  　　他早就猜到大焱方面会派人来招降，这是大势所趋，但凡能够站在这样的高位，便拥有足够的眼光，能够看到寻常凡人无法看到的格局。

  　　他跟郭药师都是怨军原来的首领，只是怨军叛乱之后，郭药师彻底压制，统一了纷乱分裂的怨军，如今更是整合了队伍，成为了名副其实的常胜军押都管。

  　　但为了凝聚人心，甄五臣的价值还是非常巨大的，以至于郭药师根本无法绕开甄五臣，让所有常胜军都对自己死心塌地，也正是因此，该知道的事情，甄五臣都是知道的。

  　　也正是因为知道这些，甄五臣才更加深刻地体会到，苏牧胆敢孤军深入，是多么的难能可贵的一件事情。

  　　可惜，再难能可贵眼下也是敌对的关系，既然如此，一些震慑手段就必须施展出来，否则根本就无法占领主动和上风优势。

  　　能否成功坐在同一张谈判桌上还是两说之事，但在势头上绝对不能落了下乘，相信即便郭药师，也会做出同样的决定来。

  　　牛进达深知甄五臣的脾性，在他看来，甄五臣或许又要搞隐忍，自己的委屈算是白受了。

  　　然而甄五臣却冷笑几声，朝他下令道：“召集孩儿们，见一见这个苏牧。”

  　　牛进达猛然抬头，满目都是凛凛战意：“得令。”

  第457章 九个人

  　　甄五臣并没有听说过苏牧的名号，他的下马威也并不是针对苏牧个人，而是针对大焱派过来的招降使节。

  　　这是一个很有趣的现象，在辽国境内，高层的权贵几乎都听说过苏牧的名头，甚至连苏牧的作品都能够熟背精通，辽国的汉官都听说过苏牧的名字。

  　　可在北地，却没有太多人听说过苏牧这个名字，因为他们都是刀头舔血，马背上讨生活的彪悍健儿勇士，对舞文弄墨并不感兴趣。

  　　甄五臣不认得苏牧也不足为奇，有鉴于大焱官场的惯例，为了维护大焱的面子，通常派来的可都是文官，毕竟谈判招降在他们看来都是耍嘴皮子的差事，若派个武将来，道理也就只能再拳头上讲了。

  　　事实上这也是很多人的误解，即便派去的是文官，最终谈到真金白银，还是要讲拳头的。

  　　彼时之人已经没有了古人的风骨，诸如苏秦张仪的事迹，已经绝迹，在今后的朝代之中，很难再被【创建和谐家园】。

  　　所以当牛进达说起苏牧这个使节竟然懂武，而且还能够以一敌五，拿下牛进达之时，甄五臣也觉着有些不可思议。

  　　他很清楚大焱人的心计手腕，便想当然地认为，苏牧或许不是正使，最多是个护军指挥之类的人物，真正的使节，应该就藏在这些人当中。