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雅绾儿和扈三娘见着巫花容这等模样，不由白了苏牧一眼，却又掩饰不住笑意。
柴进和朱武以及几个老护军被二女的笑容一下就震住，彻底看痴了，过得许久才回过神，再看看苏牧，不由仰望星空，扪心自问：“这是哪门子的出使啊，大哥，咱们这可是打仗啊，你可长点心吧。”
第454章 生存之道
逃避现实是人类自我保护的本能反应，当事情超出我们的预想或认知，人类总是将原因归结为天地之力的不可抗拒，以此来逃脱自己的过错，达到自我安慰或者消除恐惧的心理效果。
正是因此，才有了各种神灵鬼怪妖魔的传说，这些东西承载着人们希冀的美好，或者内心的恐惧，虽然玄之又玄，看不见摸不着，却又真真切切地影响着一代又一代人。
谎言说过千遍就会变成真理，最后连人类自己，都无法分清是相信还是存疑了。
谁都无法相信，巫花容这么一个俊俏小哥子，只是拍了拍别人的额头，就能让人体内溃烂，如千万只毒虫在啃噬着五脏六腑，甚至有密密麻麻的黑头小虫，竟从皮肤不断的钻进钻出，偏偏这些虫子又避开了重要的脏器，使得受苦之人无法死去，活活忍受这种人间炼狱的折磨。
若是刀光剑影冲锋陷阵的厮杀，即便再如何惨烈，或许都无法让这几个常胜军退缩屈服，因为他们是狠辣的山贼出身，他们是天职就是在战场上厮杀，这是他们无可避免的宿命。
然而这些虫子，却激发了他们内心之中最大的恐惧，仿佛这是他们的报应，若是阎王爷索命的前兆，他们也就认了，可这根本就是十九层地狱的入场券。
这些厮杀汉子并没有将生死看淡，这时间也没人能将生死看淡，他们只是找到了比生死更值钱的东西。
比如陈公望，他找到了文人的道，将之视为比生死更值得珍视的东西，所以他愿意卫道而死。
比如这些常胜军，他们觉得活着享受金钱女人，享受掌控生杀大权的杀人【创建和谐家园】，比籍籍无名地去死，更让他们快活，所以他们选择了将脑袋别在裤腰带上过日子，选择了刀头舔血的生活。
归根结底，他们都无法看淡生死，只是相对他们追求的东西而言，死就变得不再那么重要，仅此而已。
然而他们却没有想到，这个世界上，或许死才是最困难，却又是最简单的事情，许多时候眼睛一闭，心一横，一辈子也就这么过去了，可这世间终究还有比死更可怕的经历，那就是半死不活，求生不得而求死不能。
古时之人最是迷信，死都不怕，就怕死了下地狱，来生投胎变成猪狗牛马，可还有比这个更可怕的，那就是活着的时候，亲身经历下地狱的惨烈和无尽痛苦。
密密麻麻的虫子从他们身体的内部咬破皮肉，钻到外头来，那毛茸茸的肥胖身子，一根根清晰可见的黑色毛刺，头顶上绿豆般的眼珠子，他们眼睁睁看着自己身上爬满这样的虫子，虽然不知道十八层地狱是什么样子，但他们心里却很相信，这些虫子，应该来自于更底下的十九层地狱。
牛进达在苦苦支撑着，他紧闭着双眸，尽量不去看这些，他拼命地打滚，想要将这些虫子压死，因为他根本不敢拿手去抓，手掌碰到虫子的那种软软触觉，会让他的恐惧放大百倍千倍。
他听到弟兄们用头不断撞地的声音，而后听着那些声音渐渐消失，只剩下虫子钻进钻出的沙沙声。
他是甄五臣亲手提拔起来的，他记得还在辽东之时，也是这么个凛冬，他们被一群黑鹿山的马贼围杀，到了山穷水尽之时，牛进达就想着自行了断。
因为北地人口稀少，土地广袤，人力与牲口一样，都是宝贵的资源，若落入敌人的手中，他们从今往后便被当牛做马，受尽屈辱，这是自诩顶天立地的爷儿们无法忍受的事情。
然而甄五臣阻止了他，带着他牛进达和其余三个受伤的弟兄，干脆地跪地求饶了。
他只觉着甄五臣是那般的陌生，因为正是眼前给敌人下跪的这个汉子，教会自己男儿膝下有黄金，宁可站着死，不肯跪着活。
被掳上黑鹿山之后，甄五臣如同走狗一般伺候着那些敌人，活得毫无尊严，卑微地如同一条掉毛的癞皮狗。
牛进达求死不能，只有跟甄五臣割袍断义，开始了绝食自尽的计划。
然而半个月之后，当他被饿得奄奄一息之时，甄五臣却把他和其他三个弟兄从牢里提了出来。
牛进达朝甄五臣的脸上吐口水，骂他没骨头没脊梁，骂他是软蛋是窝囊废。
可甄五臣并没有多说什么，只是拎着牛进达几个，来到了黑鹿山的大寨忠义堂上。
牛进达还以为这个恬不知耻的人，终于连兄弟也要卖给敌人了，可当他走进忠义堂，却再也说不出话来。
黑鹿山上下一百三十六口人，无论男女老少，全部被剥光了，就绑在堂上，像一条条待宰杀的白羊。
甄五臣仍旧卑躬屈膝，仍旧像那个甘心做走狗来苟延残喘的懦弱男人。
他的双手收在袖笼里头，微微佝偻着身子，身上的旧皮袄早已脏污得认不出原本的样子。
他将牛进达等人丢到地上，面色平静地问他：“如果当初你死了，现在还能报仇吗，爷儿们活着就是为了一口气，可早早认输才最没骨气，不到最后，谁敢说就赢定了。”
“现在还想死吗。”
当牛进达听到甄五臣这句话之时，整个人趴伏在地，泣不成声。
甄五臣也曾经对他说过，男儿有泪不轻弹，流血不流泪，但这次还是任由他痛哭流涕，就像一个犯了错的学生，趴在先生的脚下忏悔一般。
就甄五臣这么个赳赳武夫，却像学宫里的夫子一般，教导和指引着这帮兄弟们的人生，让他们渐渐跟别的马贼区分开来，让他们做到马贼的极致，超越马贼，成为有资格争夺北地天下的真正男儿汉。
一个女人的成熟需要一个男人或者多个男人的成全，而一个男人的成熟，并非经历一个或者数个女人，因为如果是经历了女人给予的感悟才成长起来的男人，即便看得再通透，也只能是个小男人。
这座天下的北方，是属于男人的北方，一个男人想要成长为汉子，需要的不是女人，而是男人，一个引领你的男人，或者无数个敌视你的男人。
牛进达就这么在甄五臣的影响之下，完成了由男人到汉子的转变，虽然在此之前，他就觉着自己早已经是汉子，直到此刻他才知道，他先前不是汉子，而是莽夫，如今领悟了这个道理，才成了真正的汉子。
甄五臣仍旧笼着手，面无表情地朝牛进达问道：“你觉着该如何措置这些人。”
牛进达想起甄五臣所经历的一切，想起自己和弟兄们经历的一切，心中的怒火轰然点爆，他血红着双眼，口水鼻涕一把流，咆哮着尖叫道：“杀，杀光他们，千刀万剐。”
身后那三个弟兄也如同嗜血的野狼一般，只要甄五臣点头，他们就能够扑上去，用牙齿和双手，将这些仇敌全部咬死撕碎，喝他们的热血，吃他们的肉。
然而甄五臣只是轻哼了一声，叹息道：“还是没能看透啊……”
甄五臣给黑鹿山的大当家套上木枷，将他养在羊圈里头，而后将这些人细细审视了一遍，将那些曾经虐待过他，骂过他，打过他，那些睡过他的女人，全都挑了出来。
甄五臣曾经说过，别人敬他一尺，他还人一丈，别人辱他半寸，他还人百丈。
这些人怎么对他，他就百倍千倍万倍的奉还，他仍旧将大当家当成牲口来养，不需他开口说话，直到有一天，再次取下大当家嘴里的破布，那大当家张口就跟猪猡一般叫唤，眼睛里再没有人类的光辉之时，甄五臣才带着这些人，离开了黑鹿山。
这就是甄五臣的第一支队伍。
他牛进达是甄五臣的兵，是亲兵，是甄五臣手把手教出来的，他也没想到自己会栽在一次常例的巡视途中。
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其余四个弟兄都死了，牛进达仍旧在打滚，他感觉自己的身体已经支离破碎，只剩下灵魂，像游离在人间与冥间的孤魂野鬼。
他看到那个不男不女的白脸小子走了上来，他看着她将手按在弟兄们的尸体上，当那些黑色虫子渐渐消失之后，他看到弟兄们皮肤上满是红点，但身子仍旧饱满，就好像那些虫子并未啃噬他们的身体一般。
而后他看到那白脸小子的脸变得极其红润，看到她缓缓朝自己这边走过来。
似乎感应到了主人的到来，那些虫子纷纷离开牛进达的身体，他不再感到痛楚，本该松懈的那一刻，他却暗中抽出了一柄骨刃，那是他用黑鹿山一名三当家的大腿骨，磨成的骨刃，一直贴身带着。
“不想死就老实点吧，现在的你还没有报仇的机会。”巫花容如此说道，牛进达果然将骨刃收了起来，巫花容也并没有阻止他，更没有收缴那柄骨刃的意思。
若说这世间有人能够第一眼就看出牛进达的本性，那么这个人不是苏牧，也不是深谙人心的朱武和柴进，应该是巫花容。
因为巫花容所在的斑人部落，较之牛进达所经历的一切，有过之而无不及，而她蓄养蛊虫，更是深明这种弱肉强食，坚持到最后才是胜利王者的道理。
所以她能一眼就看出牛进达的心思，她也能够理解牛进达为何选择忍受无尽的痛苦，存活到了最后。
“北地的爷儿们果然不少，不似那软趴趴的江南，一个个像兔爷，没半点汉子模样。”巫花容似乎在感叹，却将目光投向了苏牧，或许苏牧也在她所说的不是爷儿们的行列之中吧。
不过苏牧并未接受她的挑衅，他走到牛进达的身边，取下酒囊递了过去。
“说说吧，你觉着我应该知道些什么，就说些什么，我信你。”
无论苏牧所言是真是假，牛进达也只有一条出路，那就是实话实说，因为他知道，这些人并非寻常之辈。
他曾以为甄五臣已经是世间独一份，在难有这样的人物出现，可到了后来，他又遇到了将四五个结义兄弟全部杀死的郭药师，而甄五臣将自己的家底都交给了郭药师，没有任何抵抗，再次选择了活下来。
而现在，他又遇到了巫花容和苏牧，他的直觉告诉自己，他们跟甄五臣是同一类人。
所以自己如果想要活下去，想成为第二个甄五臣，那么就只剩下一条路可走了。
第455章 新的变数，兵分两路
苏牧和巫花容等人从牛进达口中套取了情报，并在其带领下前往涿州的同时，岳飞和徐宁率领着一众精锐，才刚刚脱离了敌人的追击。
郭药师对战略位置拥有着极高的重视，他甚至已经驱赶诸多辅兵和民夫，在白沟河下游的平缓处，建造了一座座防御工事。
这些防御工事并非建造于涿州方向，而是过河，建造在了河对岸，可见为了抵御北伐军的攻打，郭药师下了多大的苦功夫。
岳飞等人的游骑斥候隔三差五就过来游弋刺探，但仍旧还是让郭药师无声无息就建造了这么一条防线。
若非苏牧临时改变主意，让岳飞和徐宁引开常胜军的主意，他们也不会发现这条防线。
这条防线的建立充分展现了郭药师在军事上的长远目光和大战略眼光。
许多常胜军的将领并不理解，为何要在这么偏僻的地方建立一条防线，在北伐军即将要攻打涿州之时，驱赶这么多的民夫和辅兵出去，显然对守城是极其不利的。
再者，白沟河下游的那处渡口很是偏僻，连大焱的游骑斥候都很难发现，他们先前也没有派兵驻守警戒，按说根本就不可能成为大焱的进军路线。
然而郭药师还是一排众议，将这个战略给定了下来。
原因其实并不复杂，白沟河乃双方的界河，天然而成，虽然两岸多悬崖，能够过渡的地理位置并不是很多，但各点布防，还是会极大的分散郭药师的兵力。
在这样的情况下，郭药师建造防线，显然还要分兵，此举显然有悖兵法常理。
在郭药师看来，即便北伐军号称数十万，但也没有自大到分兵而击，同时攻打郭药师这边所有的登陆点，因为这样的话对北伐大军的兵力损耗太大，反倒不如集中一处来攻击。
无论他们选择分兵而击，亦或是集结兵力专攻一处，对于郭药师这边而言，战术上的意义差别并不是很大。
因为渡口就这么大，任你数千数万人同时强渡，也只能同时容纳几十上百人冲锋而已。
这就相当于一个门户，被大汉堵着，就算你有几百个人，每次也只能同时放行三两个，也就是说在外头站着的几百人并没有太直接的作用，归根结底，跟大汉对垒的，也就是门前的那三两个人了。
而郭药师并非没有信心守住白沟河，他只怕挡住了北伐军之后，这些北伐军发现此路不通，肯定会四处寻找渡口，岳飞等人的游骑兵也就千余人，可北伐大军却有数十万，一旦发动起来，很容易就能够找到那处渡口了。
所以为了谨慎起见，郭药师还是让人在这里建造了防线，并派遣了一千多的步卒，在此据守。
当这些步卒发现岳飞和徐宁等一众游骑斥候出现，他们当即就下令追击，因为岳飞等人的兵力实在少得可怜。
然而他们却低估了岳飞等人的战马和骑术，更低估了岳飞他们对地形的熟悉程度。
摆脱了追兵之后，岳飞和徐宁便商量起来。
毫无疑问，郭药师为人谨慎，建造这条防线也是合情合理，将防线建到对岸来，也能够给大焱军施加无形的压力，宣示自己的强势姿态。
但这也同时暴露了这个地理位置的重要性，大焱军本来还没发现这个好地方，如今郭药师此地无银三百两，倒是让岳飞徐宁捡了个便宜。
这个情报极其重要，因为现在郭药师的人在建筑防线，已经搭建好浮桥，只要北伐军派遣一支奇兵，就能够从此处突破白沟河，以此作为前哨战，只要能够在对岸站稳脚跟，根本就不需要跟郭药师谈什么招降了。
所以岳飞和徐宁脱离了追击之后，商议的便是尽快回去报信，然而岳飞却提出了一个让所有人觉得意料之外却又情理之中的提议。
他要脱离卫队，去追赶苏牧。
抛开苏牧与他的情分不论，岳飞是个一诺千金的人，对军令更是誓死服从和执行。
既然上面派他们充当护军，他没有任何理由丢下使者，自己带着护军卫队返回大营。
他们也有自己的信念，他们是被派来保护苏牧的，又岂能独自离开，让苏牧自己冒险。
徐宁同样是护军的指挥之一，他与苏牧的情谊更是坚若磐石，于公于私，留下来的都应该是他。
而且苏牧曾经私下告诉过徐宁和韩世忠等人，让他们不要迷恋于匹夫之勇，而是要有意识去培养大局观。
这是为将为帅的道理，轻易不要再涉险，不要再亲冒箭矢去厮杀，因为他们活着会更有用，一个活着的将帅，才能赢取更大的胜利，才能指挥军队获胜，而不是逞个人之勇武。
能够身先士卒，每每冲锋陷阵，与士卒同生共死的，只能是将才，只有安坐若素，掌控全局，不去亲冒箭矢，才能争取成为帅才。
然而当徐宁提起这些之时，岳飞却告诉他，虽然他并不知道苏牧为何这么肯定他们就能够当上将帅，但不经历过最底层的厮杀，又如何能够成为一个成功的将领，没有在低层身先士卒，又如何了解士卒的生存与取舍。
身为一个护军统领，连自己的保护对象，连使者都能够抛弃，还谈什么未来今后，连称职的军人都配不上，还谈什么将帅之才。
徐宁已经没有太多反驳的话，因为连他自己都很赞同岳飞的话，如今的问题又变成了岳飞和他徐宁，谁去追赶苏牧，谁又回去报信。
这是一个极其重要的问题，若追赶苏牧的无法保护苏牧，那么报信回去之后，若童贯等人舍弃苏牧，而选择从这处渡口过河，攻打涿州，那么苏牧可就沦为弃子，死在涿州了。