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苏家是他创下的基业，是他留给子孙的财富，他还盼着苏家能够崛起，能够成为名门望族，又岂能眼睁睁看着家族沦落？
他的想法其实跟这些宗亲长老一般无二，拼着老脸不要，说什么也要向苏牧求求情，让苏牧主动过来认回这门亲，出面辟谣，消除误会，这么一来，非但没人敢动苏家，苏家反而会因祸得福，获得重新振作起来的能量。
但出面之人不是苏清绥，也不是诸位宗亲长老，而是他老太公。
也只有他出面，才能办成这件事情，要丢脸，也只能丢他老太公的老脸。
因为在他看来，其他人想要在苏牧面前丢脸，说不定人家还看不上，而他对苏常宗和苏牧苏瑜，到底还是有些情分的。
就在所有人都在感慨，大事临头，终究还是半只脚踏进棺材板的老太公出面支撑着之时，府上的门子撞撞跌跌就冲进了客厅来。
“太公，太公，二少爷……二少爷上门来了。”
“冒冒失失成何体统！哪房的二少爷？”老太公还没有训斥，早有宗亲长老在一旁呵斥起来。
虽然天气寒冷，但那门子额头上还是冒出了一头的冷汗，临开口反而有些迟疑起来。
“是……是……是苏牧二少爷……”
“什么！是苏牧？！！！”
“他来干什么。”
“难道如今出人头地了，要来落井下石，看我本家的笑话么。”
“说不得又是一番冷嘲热讽了，换谁都这样吧……”
“哼，不过是个得意忘形的小人，三十年河东三十年河西，现在来我本家耍什么横。”
“是啊，三十年河东三十年河西，当初你们将长房扫地出门之时，就该想到这句话了……”
“你，你瞎说什么，他这分明就是来看我本家笑话的。”
“别叫嚷了，难道你还不承认么，若非清绥这帮孩子嫉妒人苏牧兄弟俩，至于闹到现在这个地步？你们难道忘了当初咱们是怎么巴结宋知晋的了么？”
“你这么能耐，看得这么清，当初这么就没站出来，我可记得当初是你提出要将他们分家出去的。”
“……”
“都给我闭嘴。”老太公一掌拍在桌子上，那茶盏子弹跳起来，而后掉落在地面上，啪嗒碎开，整个客厅终于清净了下来。
最让他痛心的并非家族生意的衰落，也并非家族四面楚歌，而是这些宗亲和子孙，似乎从来就没有凝聚成一股同心之力，事到临头，他们考虑的仍旧还是自己，他们根本就没有将这个家族当成自己的，这才是让老太公最为痛心的一件事情。
与苏瑜苏牧一家对比，本家为何会沦落到今时今日的地步，也就不难想象了。
老太公便如同发怒的迟暮病虎，威严展露出来，谁人敢再多嘴一句？
“你们刚才口口声声说要见苏牧一面，现在人主动上门来了，一个两个吵嚷嚷的，成什么样子。”
老太公此话一出，诸人都老脸通红，是啊，如今人家是真的上门了，自己为何还如此激动？
这是不是在说明，适才大家关于求助苏牧的讨论，只是单纯为了自己的利益，并非因为想跟苏牧一家重修旧好？
即便到了现在这一刻，他们仍旧没有诚心诚意地接纳苏牧一家的意思，他们在潜意识里，终究还是将苏牧一家当成敌人或者陌生人啊……
这是多么让人悲哀的一件事情，同宗同源的血脉宗亲，竟然会嫉妒到这种地步，而苏家的这种分歧，其实只是彼时社会的一个缩影。
家家有本难念的经，类似这般的事情，又该发生多少？
所以人都说人情似纸张张薄，即便本家兄弟都逃不脱这个规律，又如何不让人心灰意冷？
老太公也没有心思再理会这些龌蹉事，他挥了挥手，声音之中满是疲惫，有气无力地沙哑着嗓子道：“诚心的留下，想走的赶紧走，上茶，待客。”
听得老太公这么一句，大部分人竟然如蒙大赦，灰溜溜就都离开了客厅，能够留下来的连五分之一都不到。
在他们看来，这事情虽然是苏清绥等人搞砸的，但老太公一天没死，天塌下来，终究是要他出面来顶着的，替自家儿孙擦【创建和谐家园】，可不就是老一辈的责任么？
老太公已经对他们彻底死心，想起来满心苍凉，倒不如不想。
他本想着出门去迎接一下苏牧，但想了一下，还是安坐在客厅之中，让通禀的门子，将苏牧给领了进来。
巫花容跟着苏牧走进客厅，见得一白胡子老头孤零零地坐在堂上，两侧座椅上就那么三五个人，有老有少，却不曾见得女眷，毕竟这是个男人说话算数的时代。
她也是听扈三娘等人说起过苏牧这桩家事的，苏牧对此并不会隐瞒，因为扈三娘雅绾儿几个是苏牧的家人，而又有彩儿丫头这个傻乎乎天真又单纯的小姑娘，加上曹嫤儿等人的熊熊八卦之心，几个女人叽叽喳喳早就把事情都给弄清楚了。
按着巫花容的性子，以及她在烈火岛上的生存法则，她早就放出虫潮，将这可恨的苏家彻底灭了。
这也是她跟着来的一个原因之一，她进入国公府之后，就再没有出手的机会，她的虫子已经饥渴难耐了。
她觉着跟苏牧过来，说不定会有出手的机会，听彩儿丫头一把鼻涕一把泪说起苏牧一家的辛酸往事，她巫花容都替苏牧一家感到愤怒和不值，都觉着是可忍，孰不可忍，叔可忍，婶婶也不能忍了。
然而她的如意算盘终究还是落空了，因为苏牧根本就没有动手的意思。
他确实对本家的行为很不齿，但他并没有任何报复之心，因为即便他对本家没有任何的归属感和认同感，但苏瑜和苏常宗都出自于本家，他不能做出让苏瑜和苏常宗伤心的事情来。
而且经历了这一切之后，苏牧的视野见识早已不同往日，本家这些人，跟他已经不是一个档次的了。
一个第二天就要入宫面圣的人，私自调查着天底下最神秘最强大组织的人，一个即将北上，妄图改变历史轨迹的人，还会因为家族那些鸡毛蒜皮的小事而大打出手？
答案是不会的。
非但如此，苏牧甚至没有因为本家没人出来亲自迎接而恼怒，他走到堂上，恭恭敬敬地给老太公行了子孙的礼，虽然没有下跪，但诚意十足，脸上没有半分弄虚作假。
灯火之下，苏牧深深的鞠躬，当老太公笑呵呵让他不要多礼客气的时候，当他缓缓抬起头来，露出那两道有些狰狞的金印之时，老太公心头没来由一阵酸楚。
大家都看到苏牧的光鲜，都羡慕他一朝成名天下知，可谁又想过他背地里受过多少苦，历经多少的生死危难？
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这不正是他一直想要的那种子孙吗？这不就是他一直渴望着的，家族传承的希望吗？
苏牧没有任何的倨傲，就仿佛当初的事情从来就没有发生过一般，他能够对老太公行礼，就是在表明自己对这件事的态度，他甚至用如此周全而恭敬的礼数，来告诉老太公，过去的事情并不需要介怀。
这让老太公连丢老脸的机会都没有了，因为苏牧从来就没有想过要让他们丢脸啊……
苏牧抬起头来，看着老泪纵横的老太公，看着左右两侧坐着的那三五个叫得出名字或者忘记了名字，或者名字跟人对不上号的宗亲们，突然感到很悲哀，为老太公感到悲哀……
这是一个多么孤独的老人，他为了这个家，可以狠心将苏牧一家驱逐出去，可以让苏清绥这样的不靠谱青年来掌管家族的生意，可以拉下老脸来替子孙们承担责任擦【创建和谐家园】。
这还是那个高高在上威严满满的老太公吗？
不，这只是一个用心良苦，即便行将就木，仍旧想着维护整个家族和子孙的可敬老人，仅此而已。
无论他的做法是否明智，无论他的手段是否光明，从动机上来说，老太公都是让人感动的。
只是本家之中，又有多少人能够理解老太公的这番苦心？
苏牧理解了，因为他在苏常宗的身上看到了这一点，在苏瑜的身上也看到了这一点。
从这一点上来说，苏常宗才是老太公真正的传承，而苏瑜则是真正承袭了这种为家族可以牺牲一切的精神的第三代。
有些可悲，也有些可笑，真正承袭了自己精神的，却是被自己驱逐出本家的长房。
当老太公从苏牧的神色之中，读懂苏牧对他的理解之后，他忍不住自己的眼泪了。
他没有求苏牧高抬贵手网开一面，苏牧也没有让他颜面丧尽，更是恭敬地行礼，给他保存了最体面的骄傲。
可当他看到苏牧那清澈而坦诚的目光，他却感到羞愧得无地自容，即便分家这么久，能够理解自己煞费苦心的，仍旧是苏牧这一家人，能够继承他的精神的，仍旧是苏牧这一家人。
而毋庸置疑的是，或许今后，能够让苏家成为真正的名门望族的，也将是苏牧这一家人。
“或许这就足够了吧……我还真是贪心了……呵……”从离开杭州至今，两年多的时间里，老太公第一次展现出如此温柔的笑容来，便像一个早年丧妻，又当爹又当妈一把屎一把尿将孩子拉扯大，孩子却不争气的老父亲……
“牧儿快坐下，兄长在江宁可还好？”老太公没有多说什么，只是想跟苏牧话话家常，聊一聊他日思夜想的儿子和孙子。
至于家族的事情，他竟然再没有谈论的兴趣了。
第431章 面圣（一）
夜色已深，雪势变得大起来，从苏府出来之后，苏牧与巫花容走在冷冷的街上，他们没有撑伞，也没有披蓑衣，肩头上落着厚厚的雪花，小鹿皮靴踩在积雪上，咯吱咯吱地响。
苏牧本以为自己会愤怒，可看到老太公之后，一切怨气就这么自然而然地消散不见了。
巫花容也以为苏牧会暴怒起来，可惜她终究没有出手的机会，心里头直到现在都还在抱怨苏牧不够男人，还在考虑要不要再给苏牧下一次情蛊。
老太公没有任何隐瞒，将自己知道的一切都告诉了苏牧，而苏牧心里头也一直在思考着这个问题，以至于完全忽略了身边越来越想杀人的巫花容。
“马四娘……这名字也真是够普通的……”苏牧心里不由嘀咕。
这位马四娘，便是出现在苏清绥身边的那个神秘女人，可惜如今已不知去向，想要调查这条线索，也无从下手。
而且这么普通的名字，实在让人有些抓狂，好在临行前老太公送了苏牧一件礼物，否则这一趟还真没太大收获了。
那是一张画像，据老太公说，苏清绥对那女人痴迷到了极点，便偷偷将那女人给画了下来，就藏在他的卧房里头，整日里对着画像浮想联翩。
这苏清绥虽然没什么才情，读书科考也屡屡落地，当常年混迹烟花之地，竟然也练就了一手不错的丹青技艺，那画像惟妙惟肖，栩栩如生，纤毫毕现，虽然缺了一些神韵，但工笔功底还算深厚。
不过苏牧心里也没有太多的喜悦，如今他心里已经确信了七八分，这名唤马四娘的女人，应该就是演真宗的人，而且应该属于隐宗一脉居多。
而这样的人物必定会藏头露尾，断然不会以真面目示人，他苏牧进京都懂得戴上生根面皮，这女人易容的可能性也是极大的。
所以即便得到了这张画像，根据这张画像找到这个女人也是大海捞针，即便真的找到了，会不会张冠李戴还是两说，是故价值其实并没有想象中那么大。
但聊胜于无，得到这画像之后，苏牧也是尽量仔细地研究马四娘的面部细节，没有放过任何一丝的破绽，希望能够得到一些有用的信息和线索。
一路上放空了脑袋，就这么跟着巫花容走回来，直到进了国公府，到了巫花容的后宅院落前，苏牧才被对方的讥讽和揶揄惊醒过来。
“苏大才子，这是要进我闺房坐一坐的态势么？”巫花容露出森森白牙，一脸阴险地贼笑着。
苏牧这才回过神来，脑子里满是马四娘的面目印记，差点没将巫花容看成画像上那女人。
“呃……不用……您老安息吧……”苏牧下意识地讪笑道，巫花容却柳眉倒竖，手叉蜂腰就骂道。
“你才老，你才安息，你全家都安息，哼。”巫花容嘭一声就将院门用力关上，结果院门刚刚关上，震落的积雪就泼了她一头一脸，被隔在门外的苏牧一时也是哭笑不得。
回到住处之后，苏牧在彩儿丫头的伺候下，简单地洗漱了一番，拒绝了彩儿丫头要帮他暖床的请求，这才静下心来，将炉子挑旺了一些，又将那画像取出来，细细研究起来。
翌日一早，才睡了两个时辰的苏牧便准点起身，练了一趟内功，又照着双刀流的【创建和谐家园】，练了半个时辰的刀剑功夫，这才与扈三娘雅绾儿等人一起用早饭。
这才刚开始吃了些，昨日那个中书舍人果真寻了过来，让身边的小宦官交给苏牧一套衣服，更换穿戴整齐之后，便带着苏牧往皇宫方向匆匆而去了。
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也不知为何，苏牧心里总有一种错觉，只觉得若只是单纯去见皇帝，心里或许并没有那么紧张，可这个皇帝还是演真宗显宗的宗主，这反而让苏牧更加的不安。
这个朝代与后世的大明，应该是被史学家们骂得最惨的两个朝代之一，皆因为奸臣昏君太多，苏牧虽然能够将赵劼与后世宋朝那位皇帝对上号，但这两位在历史上的表现却又有着不小的出入。
无论如何，伴君如伴虎，在不敢也无法确定官家心思之前，苏牧还是觉着小心无大错，是故在中书舍人一边走一边讲解入宫觐见的具体礼仪流程之时，苏牧也是侧耳倾听，不肯放过任何细节，许多时候还不断提问一二。
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而苏牧的秘密虽然不多，但每一个可都是很要命的，所以在面圣之前，他也需要好好打打腹稿，推演官家可能询问的话题以及如何应答。
昨夜还未前往苏老太公那边之前，高俅离开苏府的时候，已经对苏牧进行过面授机宜，又有曹国公私下提点，所以他对这次面圣还是有着不小的安定与坦然的。
那中书舍人也是有眼力的，见得苏牧不缓不急，神色泰然，闲庭信步，心里也颇为赞赏和佩服，对苏牧也多了一分好感，临进殿之时，还特意嘱咐了几句，苏牧自是感谢不已。
到了内宫，中书舍人也就止步了，由一名老宦官领着，经过曲曲绕绕的深宫大院，苏牧即便再博闻强记，也有些被绕晕了。
大约小半个时辰，那老宦官才带着苏牧来到了偏厅，又有小宦官上来，仔仔细细将苏牧搜查了一遍，将他们的衣物整理整洁，免得御前失仪，这才一层层通传进去。