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  6.我的背后有你（下）

  　　进城投宿，暗香和一名受伤较轻的马夫带着血衣去县衙报案，余人则安置行李，找大夫。

  　　客栈掌柜得知他们在城外遇劫，惊诧莫明，连呼：“清平世界，竟出了强人！反了，反了！”一边一叠声地唤伙计帮忙请大夫搬行李，又喊灶下烧汤烧水，很是热心。

  　　城里的大夫给他们重新验伤上药。肋上中刀的马夫经过再次包扎，情况稳定，被安置在床上休息。

  　　区小凉洗澡前曾叫丁九也来洗，可是喊得嗓子都干了，丁九仍不肯露面，他只好一边纳闷一边自洗了。

  　　大家梳洗完毕，齐聚在大堂点菜喝茶等暗香他们。区小凉又叫丁九喝茶，仍是无人应答。

  　　浅香扁扁嘴：“少爷，你省省口水了！丁九从不和我们一起吃饭的。”

  　　“可是，他总得吃饭吧？不和我们吃，那他什么吃？也不知道我娘给他路费了没？”自从知道有丁九这个人存在，区小凉就觉得心里多个事儿，不安生。

  　　浅香翻翻眼：“他不吃饭也成的。有一次我们过雪山，三天三夜没合眼，吃的也完了。还是暗香哥打了雪狼给大家充饥，才挺过去。那个丁九居然在那种情况下也不出现！还有，少爷，从前你很讨厌他的，从不过问他的事，如今怎么总惦记他？”

  　　小凉慈祥地笑：“小浅浅呀，一个人呢，失忆后会有许多改变，这没什么好奇怪的。这个大家一起出门在外，总得互相照应点不是？”

  　　正谈着，暗香他们回来了。说是官差已经找到那些死伤劫匪，受伤劫匪现已下到县里大牢，不日开审。众人放下心，匆匆吃过饭，陆续回房休息。

  　　区小凉落在后面，悄声吩咐小二送笼包子和汤到自己屋里，再要一桶洗澡水，才踱着方步回房。

  　　不一会儿，小二果然把他要的东西送过来，连酱醋碟儿都备了。区小凉高兴，给他一点小费。小二欢天喜地谢过，关好房门。

  　　区小凉四下查看，仍是不见丁九踪影，也猜不出他在哪儿。不过，他知道他一定在，因为屋里有一股淡淡的血腥气。

  　　找不到，他索性对着虚空说：“丁九，你在吧？能听见我讲话吗？”

  　　空气中没有一丝一毫的波动。区小凉不气馁，继续：“今天的事，谢谢你。从前我不知道有你的存在，所以一直都没有关心过你，对不起。我不是因为你救了我，才心生内疚。而是。你一直和我们在一起，是我们的伙伴，却没有人提到你，没有人关心你，让你难过了吧。同时，我也就失忆前对你的冷淡表示歉意。我并不是拿失忆当借口，以取得你的同情，而是真的，对你感到抱歉。如果从前你怨过我，希望今后我可以补偿你，直到你原谅我为止。”

  　　空气中的血腥气依然很淡，表明听话的人没有表现出触动的情绪。

  　　区小凉想，这时候如果有人看到他的模样，一定会感到好笑。在念独白吗？可是他并不后悔。听，在丁九；讲，在自己，他只需要做自己认为对的事。这是小鬼早就应该做的事，现在由他这个替补补上。

  　　一口气讲了许多，他有点口渴，喝了杯茶，接着说：“桌上是我给你准备的饭，希望你能接受。因为我有责任让每一个和我出门的人，吃好睡好。你即使不为自己，也得为自己的任务着想吧？没有好的体力，你自认为可以保护好我吗？我不知道你到底在哪里，也不知道你可不可以和我分房睡，所以没有另给你开房。不过柜子上有副多余的铺盖，你可以拿来用。”

  　　顿了顿，仍没人出声，区小凉轻声说：“另外，你能清理一下自己吗？血腥气很重。”

  　　再等半天，腿都站得有些发麻，丁九仍是下定决心般誓不现身。区小凉折腾一天，再也坚持不下去，最后只好说：“我先睡了。刚才对你讲的，都是我的真心话，希望你能接受。”

  　　说完他解衣上床，放下帐子，缩进被窝里。他本想装睡，看丁九到底肯不肯出现，可是白天又惊又怕，实在是累坏了，装着装着倒真睡着了。

  　　睡梦中，身穿黑衣的丁九不紧不慢地走在前面。区小凉大喊着追他，可是丁九头也不回地走着，对他置若罔闻。丁九在怨恨他吧？为了之前小鬼对他的冷淡。

  　　区小凉在梦中呓语，急出一身大汗。

  　　早上小二来叫早，区小凉一翻身爬起来，首先向桌上看去。一看之下，他不由失望地垮下脸，那堆食物竟然纹丝未动。

  　　吸吸鼻子，房中那股血腥气却没有了，洗澡水也有用过的痕迹，看来丁九打理过身体。他的心情上扬一些，自己梳洗毕，下楼去吃饭。

  　　早饭很实惠：夹肉火烧，花生米，咸鸭蛋，酱菜，熟牛肉，红枣小米粥。

  　　区小凉把两个火烧和一碗稀饭放在面前，却不去动，另盛饭吃。大家对此都感到不解，但他行为怪诞也非止一日了，所以只是略瞟一眼那份食物就自行取食，并不十分在意。

  　　饭罢，车夫去赶车，暗香陪区小凉在门口等待。因为官司还未开审，暗香需要留在这里随时听候传唤。此处离芙蓉城不过一天的路程，沿途又全是乡村稠密的平坦大道，再遇到危险的可能性极小，所以暗香才放心让区小凉在自己不在的情况下继续赶路。

  　　不过暗香仍是抓紧时间，最后细细叮咛他一遍。区小凉有点心不在蔫，有一搭没一搭地听着，目光却偷偷扫向方才留下的早点。然后，他就不敢相信地眨了眨眼睛。

  　　在小二还未来得及收拾的桌上，那份早点竟全不见了！

  　　他心里暗喜，弯着嘴角对暗香说：“这里事完了，早点儿去找我们，那边怕也有一堆事得靠你呢！那几件首饰，你收好当店钱。早知这场仗避不开，那些银票就不给他们了。那么多银子，啧啧。”

  　　暗香眼角有点抽：“钱财是身外之物，少爷不必太心疼了。何况，其实也没多少。”还不及你身上随便一件饰物的价钱呢。他暗想，不过没敢说，怕又【创建和谐家园】到这个自失忆后就变得有些贪财的少爷。

  　　浅香赶着马车过来，见区小凉笑得云开雾散，神清气爽，不由奇怪：“少爷，刚才你的脸还像苦瓜，怎么我赶个车的功夫，就变成甜瓜了？”

  　　区小凉手指他喝斥：“什么瓜不瓜的？本公子英俊潇洒，哪里像瓜了？”

  　　浅香嘴角直抖，完全接不上话。暗香转开身远眺微笑。

  　　大堂房梁上一个幽暗的角落，二道炯炯的目光紧紧盯着那个笑得满脸柔软的少年。

  　　琥珀色晶莹的眸子笑弯成月牙儿，浓淡相宜的细眉柳叶般流畅。反射着丝丝光亮的及膝长发，在清晨的冷风中轻扬，每一丝都那样地顺滑柔韧。

  　　从头到脚，没有一处不在散发着柔光的一个人。像冬日精灵，却比精灵更有烟火气，也比精灵要心软要唠叨，睡着后还会流口水翻跟头，把被子绞成一条麻花。奇怪的一个人，和……那个之前迥异的一个人。但，并不令人讨厌。还有，早餐，让他很饱。

  　　而他饱了后，心情通常都会很好。

  7.爱能分成多少份（上）

  　　马车走的比预计要快，主要原因是浅香打头把马赶得几乎发毛，一个劲儿地向前窜。所以本该天黑才到达的芙蓉城，晚饭前他们就看见了城门。

  　　芙蓉城地处中原，是天朝中部最大的水陆码头。更兼气候宜人，沃野千里，适合各种农作物生长，所以又是天朝最大的粮食产地。

  　　如今虽然仍在腊月，但这里气温比稍北的桐城要高一些，城外的河水已经有解冻趋势，土地也开始变得松软潮湿。

  　　城外商贾小贩普通百姓络绎不绝，马车牛车车轮滚滚，都赶着在关城门前进出城。

  　　进了城，只见城内青砖大道宽阔平整，两边买卖店铺多如牛毛，叫卖吆喝声此起彼伏，比起古朴的桐城要繁华热闹的多，的确不愧大城之名。

  　　众人一路好奇地四下观看，打听着来到了最繁华的地带。

  　　步家是芙蓉城的老性，还是中部最大的商家，宅院在城中心大街占了一大块地。区小凉等见步家四门大开，不时有衣着讲究的人进出。几个家丁身穿统一青色棉衣棉裤，腰系黑带，在门上不住地迎来送往。

  　　浅香跳下车，送上将军夫人书信，说明来意。

  　　门丁显然早已得到吩咐，马上有一个跑去通报，其余几人熟络地帮他们将马车赶到后院。

  　　区小凉和浅香司香站在门首，由一个门房陪着，聊些客套。

  　　不大一会儿，就看见百福影壁后转出一群人，为首的是个二十岁左右的高大青年。他身穿宝蓝色棉绸袍，头发高束，面貌亲切随和，远远地就含笑冲区小凉招乎：“表弟！来了！大娘天天念你们！”

  　　区小凉拱手施礼，客气地回他：“大表哥，有劳了！”

  　　步留风抢上几步，握住他的手臂，拉他进府，春风满面地说：“哪里！表弟远道而来，作哥哥的迎一迎是应该的。”他的身上有一股浓浓的墨香，区小凉皱皱鼻子。

  　　余下众人均是步府的管家账房及买卖掌柜，都笑着陪浅香他们一同向里走。

  　　步府是大富之家，却没有一般暴发户的火气。所有房屋都大开大合，细微处又见精巧，很好地揉合了北地的粗犷与南方的细腻，布局也十分合理。整所宅院大气沉稳，是几辈子人不断添加的智慧结晶，让区小凉赞叹不绝。

  　　步留云见他对建筑感兴趣，就在旁边指点评说。他谈吐有致，举止有度，随口而出的典故更显得学识渊博。步府众随从不时夸赞，阿谀奉承声不绝于耳。

  　　一路上双方言笑晏晏，接谈融洽。区小凉面上带笑，心里却早拧了个疙瘩。

  　　来的路上，司香已将步府的大致情况向区小凉介绍过。步家主要经营茶楼酒肆，南北土特产，在全天朝都开有铺子。步家老爷，即祝冰衣的姨丈，三年前去世。府里现只住着三位夫人及三个少爷，所有生意都暂由大少爷步留风代管，直待下任家主产生为止。

  　　步家家主的选择和婚事有关，唯有娶得真心相爱之人的少爷才有资格当选家主。其余的少爷，一俟家主确定，都必须自动降格为仆，不得分配家产不说，还必须听命于家主做分配的职司。如有不从，将永远被步家从族谱中除名，死后也不得进祖坟。所有这些规定，都在步家祖宗传下来的家规中有专门的记载，无一例外。

  　　所以步家大夫人，也就是将军夫人的姐姐柳大小姐，才着急让小鬼过来帮忙，实在是无可奈何之举。

  　　现在步留风摆了个这么大的迎接阵势，不能不让区小凉警觉。他故做无意地瞟瞟那些执事，心里猜测他们中有多少是步留风的心腹，又有多少是迫于形势。

  　　不管是【创建和谐家园】也好，显摆也罢，步留风此举绝不会是没有用意的。区小凉眉眼弯弯地听他讲到屋檐构造在南北两地的区别，心里却已经暗地将他列为头号假想敌。

  　　走到二门，执事们陪浅香他们去客房休息吃饭。步留风请区小凉继续向里走，路上不时有丫头仆妇停步行礼，状甚恭敬。区小凉猜这大概就是内宅了。

  　　俩人谈着话走进暖阁，一股饭菜香气夹杂在各式各样的香粉味里扑面而来。

  　　区小凉吸口气，笑道：“好香！”

  　　百鸟朝凤的大屏风后传来一个爽朗的笑声：“好香就快进来！省得你肚里馋虫造反。你倒是会赶，刚摆上桌就来了！”声音清亮，中气十足，全不似将军夫人的婉转。

  　　步留风因要处理几件买卖上的急事，请他先进去。区小凉笑笑，让他忙他的，反正这儿有姨娘。步留风一笑而去。

  　　区小凉抬脚转过屏风，见后面地方挺宽敞，果然有几个人正围桌而坐，旁边还站着不少丫环，一个个都朝他仔细打量。

  　　桌子上首位虚，右手站个年近四十的妇人，身材略丰，面貌和将军夫人有七八分相像。她身穿杨柳青的绸衣，外面套米黄色短马夹，出着风毛。头发低低地挽个髻，戴顶砂锅样粉绸帽。帽上缀满珍珠宝石猫儿眼祖母绿，在不很明亮的室内犹珠光宝气耀人眼目。帽沿两边靠后翘出两个小翅子，各坠一帘米粒大小的白珍珠，颗颗【创建和谐家园】色净，最下面另缀有一颗红宝石。一顶帽子，价值千金有余。

  　　对着那顶帽子，区小凉竟然看呆，忘了说话问好。

  　　柳夫人明眸流转，宝光四射，笑道：“乖外甥，怎么和那些娃娃一样，见个新鲜东西就看住了？你不会也上来揪颗珍珠玩吧？”周围人都抿嘴笑了。

  　　区小凉被她的话说得脸上一热，连忙向柳夫人行礼：“姨娘安好？母亲十分惦念您。”

  　　“好，怎么不好？来，跟两位姨娘见礼。”柳夫人爽朗地笑，手指一位穿绯色纱衣，身段丰满，稍嫌脂粉气的美妇人说，“这是你二姨娘，你留风表哥的娘亲。”

  　　二姨娘堆满笑纹地回礼，声音响亮，夸区小凉生得好看。区小凉礼貌地谦虚几句。

  　　柳夫人又指另一位穿黄衣，身材瘦弱，眼睛很大的美人说：“这是你三姨娘，那边是你留意表弟。”她的声音变得轻柔，满含疼爱。

  　　步留意只有十五六岁年纪，皮肤白晰，却瘦得厉害。暖暖的屋子，别人只穿薄棉袄，他裹着皮裘额上也不见汗。乌沉沉的大眼睛毫无神采，不时用手帕按住嘴轻咳，似有弱疾。他想起身行礼，区小凉忙拦住。他只得小声问好，声音倒清脆动听，如出谷黄莺，闻者心喜。

  　　三姨娘有些无措地冲他点点头，垂下浓长的睫毛不和他对视。区小凉照常回礼。

  　　柳夫人与妹妹娇怯冷漠的性格完全不同，热情爽快之极，她连声叫丫环加座添碗筷，又让上热手巾。

  　　区小凉用手巾擦过手脸，略客气一番就坐在柳夫人旁边。恰步留风处理完事情，转了回来，当下开席。柳夫人热心地给区小凉介绍菜色，又问他路上可好，只略提了句自己妹妹，可能是外人太多，不便细问。

  　　区小凉会意，只说母亲安好，就转问亲表哥步留云怎么不见。柳夫人回说还在山上学艺没回来，不住给他添菜。区小凉点头，接着谈路上见闻。

  　　步留风坐在步留意身边，体贴地给他再加个软垫，让他靠着更舒服。接着他低头在步留意耳边轻声说了句什么，步留意微微一笑，姿容动人。他捧碗喝汤，那汤黄澄澄的似是参汤。

  　　照顾步留意之余，步留风分神和区小凉攀谈，很是亲热。

  　　区小凉见他对自己嘘寒问暖，笑容不断，虽知他未必就如面上那么无害，却也暗赞他这手水磨功夫当真了得，心里的戒备更深了一重。

  　　和和气气地吃过饭，天黑下来，丫头点上蜡烛，大家吃茶闲聊。步留意身体不好，昏昏欲睡，步留风送他回房休息。两位姨娘略坐坐也散了。

  　　柳夫人打发掉侍候的丫头，伸出双臂，俏眼含泪说：“乖孩子，快过来！让姨娘好好看看！我苦命的妹妹。”

  　　区小凉浑身恶寒，避无可避，只得暗咬牙上前，任柳夫人揉搓。柳夫人身上有一股淡淡的沉香味儿，和屋角的玉狮子香炉燃着的为同一种香料，让人闻了很迷惑。

  　　这种香和柳夫人的个性不太相配。区小凉百忙中想。

  　　好在柳夫人胸怀宽广，哭了一阵也不用人劝，自己就好了。她拭净泪痕，问将军夫人及他的日常起居，区小凉据实以告。

  　　借话题转换，他指着柳夫人头上那顶帽子问：“这个是什么？看上去很……嗯，贵！”

  　　“好看吧？你小孩子，不知道这个。这叫‘聚宝盆’，是你姨丈在时，特意从花都给我带回来的。贵不贵的在其次，据说这是只有正妻才可以戴的。前天我翻东西翻着的，倒也有几年没见了。想着你要来，我心里高兴，就戴它几天。等云儿成亲后，这帽子可就归儿媳了。趁现在没人和我抢，我多戴几天！”说完，她一付拣了大便宜的模样，抬手正正本来就很端正的珠帽。

  　　区小凉差点翻个白眼。什么跟什么嘛！好歹也是快当婆婆的人，怎么竟像小孩儿样，占着好东西不放？小鬼的姨妈神经怎么这么粗壮！

  　　勉强掩饰住不敬，区小凉想起这次来的目的，于是问柳夫人：“表哥什么时候能回来？他也不着急？”

  　　“信上说就这两天儿，谁知道他又上哪疯去了！急？他才不知道着急，急的是你姨娘我！”

  　　“怎么说？”

  　　“他……等你见着他了，自然会明白我的苦衷。一说起这事儿，我就来气。”柳夫人皱起秀眉。

  7.爱能分成多少份（中）

  　　柳夫人停下话头，有些不安地四下瞅瞅，似疑有人在偷听。区小凉诧异，掀起鼻子嗅了嗅，除开他们两个，室内并没有人气，室外也没有。不过丁九肯定在，只是不知道他躲在哪里，他的体味极淡，区小凉从没有机会全面分辨过。

  　　踌躇一阵，柳夫人拿定了主意，凑到他耳边小声说：“步留风这几年代管家业，借机笼络人心，架空你表哥，如今府里多是他的心腹。我急得不行，这才找你来。”

  　　区小凉这才恍然柳夫人如此谨慎的原由，他也压低嗓子问：“表哥知道吗？”

  　　“他呀！本来对经商就没兴趣，加上步留风每每阻止他回来学做生意。现在你表哥一心只想当大侠，对家主之位全不上心！不是我一遍遍催他，他早飞得没影了。也是十八岁的大人了，性子却还像个孩子。这明年就要选家主，他要是失利，你姨娘我活着还有什么盼头？”柳夫人抽出手帕，拭拭眼角。