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  　　暗香等跟在后边，见此情景，颇有些无奈。这些天，浅香追梅小姑娘，梅小姑娘追步留云，步留云四处躲藏，让余人早已看厌。偏偏三个当事者，无一有觉悟，仍闹得天天鸡飞狗跳。

  　　整个落香城，在午后的阳光下，仿佛被水洗了一遍，干净清透，不染纤尘。天上白云朵朵，碧空如玉，不时有成群的鸽子掠过。

  　　所有人都在这个晚春的好天儿里，精神焕发，步伐轻快。连最近很郁闷的区小凉都受到感染，脸上露出了久违的笑容。

  　　一行人路过望香居，月奴的小丫头正在窗前晾手帕，发现他们后唤来月奴。月奴闻声倚窗和他们打招呼。

  　　因为不见客，她只散挽青丝，一身素净，更见清丽。

  　　步留云目含柔情，仰望月奴，婉声问：“这几天好吗？”

  　　“奴家还好，小云可好？”

  　　“不好！日日思卿不见卿，唯有孤灯独对影独瘦。”

  　　月奴玉颊飞红，眼波流转，轻叹：“小云……”

  　　“小月月。”步留云也轻声回应，一往情深，如东方版唐璜再现。

  　　浅香等人一头黑线。这两人朗朗乾坤、众目睽睽之下，公然如此眉来眼去，让别人当戏看吗？另外，步留云哪里独对孤灯了？因为下雨出门不便，他天天和大家打麻将，一打就是一通宵；又哪里是思念瘦的，明明是熬夜熬的！看他说得那么溜，难道是临出门又把“追女三十六计”中的“好词佳句”篇给重温了一遍？

  　　“她是谁？干嘛叫你叫得那么亲热？”梅香兰见此情景，瞪圆杏眼质问。

  　　“走开！不要耽误我和小月月谈情。”步留云厌烦地一甩袖子，抬头又是春光明媚，“小月月，你今天真好看。”

  　　月奴没回话，瞟梅香兰一眼，有些疑惑：“她是谁呀？”问完再瞟瞟司香。

  　　“我师妹，小孩子不懂事，你不用理会。”步留云毫不在意地说。

  　　梅香兰不看月奴，拉住步留云衣袖：“三师兄，我今年十五岁了！已经不是小孩子，都可以嫁人了！她到底是谁？为什么你回答她不理我？我是你师妹喛。”

  　　浅香见状连忙“好心”地凑到梅香兰耳边小声告诉她月奴的身份。梅香兰脸涨成红苹果，大声说：“三师兄！你怎么这样？世人都知道我喜欢你，你怎么可以移情别恋？对方还是个【创建和谐家园】！你好糊涂，她会是真心喜欢你吗？还不是喜欢你的银子！”

  　　“啦！”步留云听她言语不敬，不禁大怒，想也不想甩出一个耳光，打在梅香兰左颊。

  　　梅香兰呆了，余人也全都愣住，谁也没有想到步留云竟会仅仅因为口角就出手【创建和谐家园】，打的还是他亲亲的小师妹。

  　　五道通红的指印很快在梅香兰脸上浮起，映在雪白的皮肤上异常醒目。爱哭的她却没有一滴眼泪，也没有捂脸，满脸不信和惊痛。

  　　她怔怔地看了他片刻，僵硬地点点头，后退几步，扭身而去。

  　　浅香丢下句“表少爷真乃大丈夫大英雄，伸手打个女孩子！”，就匆匆去追梅香兰。他脸色冷凝，显然是异常生气。

  　　步留云呆呆地看着他【创建和谐家园】的那只手，也是一付不敢置信的模样。他扭头茫然寻找，看到区小凉，问：“我，真的打了她？”

  　　区小凉沉重点头，向月奴道了歉，拉步留云回客栈。

  　　回到小院，幸而花十三他们都不在，院子里清清静静的。

  　　区小凉和步留云坐到海棠树下，俩人一时都不急于说话，只顾想心事。

  　　今天的事，让区小凉很不快。他知道步留云有些鲁莽，不太会替别人着想，偶尔还会任性霸道。但本性仍是善良纯真的，不会无缘无故地伤害他人。然而，方才他因为月奴打了梅香兰的事，让他实在难以接受。那五个红红的打在梅香兰脸上的指印，好像也打在了他的脸上，令他极其震惊和慌乱。

  　　看着步留云懊恼的表情，区小凉压住复杂的情绪，尽量平静地问：“表哥，能问你个问题吗？”

  　　“什么？”步留云扭头看他。

  　　“为什么你不喜欢梅姑娘？你们在一起生活那么多年，一点男女之情都没有吗？”

  　　“表弟，你不知道。我师娘是在我家生下她后去世的，所以她一直在我家长到五岁才回我师父那儿。我娘喜欢女孩，把她当亲生的养，亲自带着。所以像喂饭洗澡逗她玩这种事儿，我可没少帮着做。她身上哪里有颗痣我都知道，你让我还怎么喜欢她？我只当她是亲妹妹，如果让我喜欢她，我会觉得那是在【创建和谐家园】。”

  　　步留云心浮气燥地揪着身下青草，又说，“我对她就是这种感情，是怎么也没办法改变的。可是，我从前都只是骂骂她，从来没有动过她一根指头。小丫头犟得很，那样就跑了，会不会出什么事？我还是去看看。”

  　　区小凉阻住他欲抬起的身体：“等等，有浅香在，出不了什么事。让她静静有好处。”

  　　步留云想了想也就作罢，犹自气忿忿地说：“那丫头，太没分寸。刚才那话，真把我气毛了。”随即又苦恼地一拍草地，“真想早点把她从那里赎出来，我都等不及了！”

  　　区小凉注视他，轻摇头：“赎她出来问题就解决了吗？表哥，你的心情我能理解。可是，你想过没有，梅姑娘的反应还仅仅是个开始。月奴的出身的确是个问题，将来也许还会因此引起很多的麻烦。你别急，听我把话说完。我并没有轻视月奴的意思，否则，我也不会帮你了。

  　　“月奴出身青楼的事，早晚会被人知道。那时所有不明真相的人都会对此有非议，你的家人可能也都会反对，那时，你该怎么办？你有考虑过吗？难道仍要像今天这样用拳头去解决？你能打走所有反对的人吗？比如，姨娘？”

  　　步留云完全安静下来，他看着区小凉，喃喃：“所有人吗？可是，表弟你没有反对啊。”

  　　“对，不仅是我，暗香他们也没有，因为我们从你这儿了解到了月奴的身世，知道了她的为人。还有就是，她是表哥喜欢的人啊。”区小凉凝视他的眼睛微笑，笑容如天使般纯洁无邪。

  　　“你是说，要我将月奴身世告诉我娘他们，争取同情？”步留云似有所悟地问。

  　　“我什么都没说，这要你自己想，最终也要你自己去实施。因为，爱情不是简单的得到。”区小凉低声说。

  　　步留云思索着他的话，凤目逐渐明亮，似已找到了答案。他高兴地一把抱住区小凉：“表弟，我明白了。有你在，一切问题都将不是问题，我太喜欢你了！”

  　　区小凉僵怔片刻，然后努力推开他，不让自己放纵于这份柔情下：

  　　“还有，表哥。月奴对你来说很重要，你不愿意让她受到丝毫伤害，这一点我很明白。可是人的一生中，不是仅有爱情就足够了。必须还要有亲情、友情，生命才会完整。你今天再怎么生气，也不该打梅姑娘。好歹她也是你妹妹，何况她又是在关心你，这点你不要忘了。回头她回来，你给她陪个不是吧？”

  　　步留云痛快地答应，还有些不好意思地掻头。看看区小凉略显苍白的脸，他的心忽地一紧，慢慢隐去笑容，有些心痛地问：

  　　“表弟，你怎么有点瘦了？是不是哪儿不舒服？这些天我总想着月奴，冷落了你，你会不会也生气了？”

  　　他边说边不由自主地抬起手，想去抚摸眼前人的长发。

  　　区小凉偏头避开，笑：“哪里会？我又不是女孩子，心思细要人重视。我的身体很好，表哥不用担心。”

  　　终于还是发现了，这么多天，这个粗神经的人一直视而不见，他还以为他会一直这么盲目下去呢。

  　　步留云看了眼自己落空的手，慢慢放下，随他微笑。缩进袖筒的那只手，却暗暗攥紧了。

  　　晚上掌灯时分，梅香兰和浅香才回到客栈。

  　　没等步留云精心准备的道歉词出口，梅香兰反而大方地认了错：“三师兄，今天是我说错了话，你别见怪。赶明儿我亲自向月奴姐姐请罪去。”

  　　步留云惊喜交加，马上也道了歉。

  　　兄妹两人携手相视而笑，一场风波奇迹般地消于无形。

  19.间奏曲（下）

  　　区小凉私下问浅香：“小浅浅，是你劝梅姑娘的？”

  　　“对，我对她说，如今表少爷喜欢月奴姑娘，是没办法改变的事。她要是想嫁他，就不能使小性子。”

  　　“她愿二女侍一夫？”区小凉惊讶地皱眉。自己心爱的人，也舍得与人分享，小梅姑娘倒真大方。

  　　浅香苦恼地咬手指，圆眼睛里全是无奈。

  　　此后，梅香兰乖巧许多，也向月奴道了歉。只是月奴对她虽不见怪，却不愿与人共侍一夫，声称步留云若想坐享齐人之福，月底择夫之事他大可不必费心，即便来了她也不会选他。

  　　步留云急得赌咒发誓，连说一辈子只会娶她一人，绝无二心。月奴这才转怒为喜，但却表明不想再看到梅香兰。

  　　梅香兰在旁边见俩人你侬我侬，互表忠贞，步留云的话更是绝决，终于伤心大哭。回到客栈，她就要打包回家。

  　　如意和司香齐劝住她，她也舍不得离开这些对她关心陪至的大哥哥大姐姐们。痛哭一阵后，仍留在了落香城，只是小脸却抑郁不乐，难得有笑模样。

  　　浅香终日对她加意呵护，逗她开心，虽是费心费力，却乐此不疲。

  　　为排解梅香兰失恋之苦，大家常带她上街购物游玩，几天下来落香城里几乎没有他们足迹还未到的地方。

  　　小梅姑娘伤心之余，明白这些哥哥姐姐们的苦心，苹果小脸渐渐有了欢颜。

  　　这天他们正在街上走得口干，恰遇见花十三等在一家茶楼消闲。花十三见众人唇焦舌燥的模样，热情地邀请他们进去一聚。

  　　他们老实不客气地答应，和花十三等并了两桌。茶水点心一样样端上来，大家且品且聊。

  　　花十三拖过一碟子糖炒榛子放在区小凉面前，热心地说：“那些都没什么吃头，唯有这个还可入口，你尝尝。”

  　　区小凉狐疑地看看那碟焦黄的东西，正想客气几句，肩头一沉，步留云的手搭了上来。

  　　“表弟，你脸色不好，是不是累着了？来，在我肩上靠一会儿。”步留云硬邦邦地说着关心的话，也不管区小凉乐意与否，硬把他的头按到自己肩上。

  　　区小凉哭笑不得。这个人近些时越发古怪了，每次花十三对他关心一点儿，步留云马上也要关心回去。当他是块肉怎么的？一妖人一霸王争来抢去的？

  　　他冲花十三抱歉地笑笑。

  　　花十三不和步留云计较，含笑轻摇白扇：“落香城也没什么好景致，不过白担了个名。小衣儿有空，可到花都找我，那里还有些可观。”

  　　“花都？十三要回去了？”区小凉有点惊讶。相处日久，他都快忘记花十三是来礼佛的，按理的确应该离开此地了。

  　　“怎么，小衣儿舍不得我啊？那我就多留几天。”花十三桃花眼乱飞。

  　　步留云的脸黑了，大堂内又倒下一大片石头人。

  　　“拜托，你也差不多些。放过那些老实人吧！没事干嘛乱抛媚眼？”区小凉抱怨。

  　　“我哪有乱抛？明明是在很认真地抛！喏，你看，他们流口水的样子，是不是很有趣？”花十三以扇遮面，压低嗓子说。

  　　步留云脸上乌云密布，愤然喝茶，全当没听见他的话。

  　　区小凉眼角抽搐，心想妖人就是妖人，哪有看这种笑话的。不过，步留云干嘛那么大力搂他？骨头都痛了。

  　　花十九冷哼一声，转眼到台上，看艺人开场讲书。

  　　原来他们弃雅间就大堂，只为这里可以听书，这还是客栈掌柜极力推荐的结果。

  　　一个三十多岁，身材粗壮的男艺人开口说道：“诸位看官，今日不才讲的是二十年前，花都双璧的一段旧事。话说当年，前礼部侍郎柳方柳大人府上，生有一对姊妹。两位小姐从小便是花容月貎，十五岁就艳冠花都，得了双璧之名。……”

  　　大家相顾错愕，均想不到会在这里听到柳夫人姐妹的故事。

  　　区小凉抬头看一眼步留云，他也正皱眉回望他。两人坐直身体，想听听他会讲些什么。

  　　艺人已讲到柳大小姐与步家大郞，在花都花朝节上一见钟情，再见倾心，更以十七岁妙龄嫁作人妇的佳事。言词虽不太文雅，但全都是些溢美之词。

  　　步留云不满意艺人把自己父母的旧事在大庭广众下宣讲，但见众人都听得入神，不住赞叹，倒也不好立时发作。

  　　接着，艺人话锋一转，说到了将军夫人。

  　　“……柳二小姐还愿回城，正赶上得胜还朝的祝大将军赐酒游街。柳二小姐只得回避至路边廊下，等将军过后再上轿回府。祝大将军鲜衣怒马，风风光光地驰过长街。一抬眼便见小姐天人之姿，当即折服，亲自上门提亲。柳二小姐本已许了人家，可禁不得将军势大，只得毁弃前盟，含泪嫁入……”

  　　“呯！”区小凉失手将茶杯掉在地下，掉个粉碎。他的脸色苍白，目光发直。

  　　步留云早一脚踹翻了桌子，怒发冲冠地戟指大骂：“贼人住口！不许污蔑将军！祝大将军光明磊落，堂堂正正，怎会是你口中强占【创建和谐家园】的奸恶之徒！”

  　　他将身一纵，跳上台去揪住艺人就打。

  　　茶楼的护卫见有人搅局，当即冲上台围攻步留云。

  　　浅香已经有好几天因为梅香兰没理步留云，此刻早忘了嫌隙，随步留云跑过去乱打。暗香也怒艺人胡说，见反正已经动了手，索性拎板凳加入战团。

  　　花雨花雪拿眼暗请花十三示下，均跃跃欲试。

  　　花十三见区小凉脸色难看，脸上的笑不由敛了微冲俩人颔首。

  　　两人会意，花雨护着女孩子们退出茶楼回客栈，花雪抽出软鞭上前帮手乱砸一气。

  　　“小衣儿，咱们出去走走。啧啧，乱成这个样子。”花十三抓住区小凉的手，带他走出茶楼。

  　　一路上，花十三细长有力的手始终没有松开过区小凉的手，坚定地牵引着他，全不管路人诧异的目光。

  　　区小凉若有所思，浑浑噩噩地全没有注意，任他将自己带回客栈小院。

  　　“那人在瞎说，少爷不必当真。”司香一见他们进门，就急忙劝说。