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  “喂？杰夫？大晚上的什么事？”

  “你好啊，华莱士。也许你还不知道，我现在已经是林克的经理人了。我听说，你们现在非常需要一个能打的小前锋。所以，我们什么时候讨论十天合同的事情？”

  杰夫.奥斯汀的自信贯穿如一，他没有问对方需不需要林克，而是直接问对方什么时候签合同。

  毕竟奥斯汀很清楚，孟菲斯灰熊没有拒绝林克的理由。

  逆成长巨星

  037：目前最适合你的队伍

  瑞秋睁开眼睛，天才刚蒙蒙亮。马上就要圣诞节了，但她却一点过节的心情也没有。

  确切的说，自从她与篮球道别后，她的生活就突然失去了目标。大学生活对别人而言是青春年华最自由的释放，但对她而言，却是百无聊赖的混日子。

  和大多数女孩儿不同的是，她有一颗异常热爱篮球的心。从中学时期接触到篮球以来，瑞秋就一直对这项运动深深痴迷。篮球对她而言也并非简简单单的爱好，曾经在报纸上，人们可是能够时常看到一个扎着马尾，身穿32号球衣的女球员的身影。

  2005年aau初级全美冠军团队成员、2007年梅迪纳县三分冠军、四次入选俄亥俄州排名前64的球员......一般情况下，能在高中时期即达成如此成就的女球员，大多都会得到大学球队的青睐。

  瑞秋也不例外，高三时她就已经获得了许多大学抛出的橄榄枝。征战ncaa，杀入职业篮坛，这似乎才是她人生的轨迹。

  然而，就在她篮球生涯的最巅峰时，一切都改变了。

  高四时由于意外受伤，球队战绩遭遇的滑铁卢。那一年，瑞秋的心情很失落，同时也以为压力过大患上了胃溃疡。

  在严重的胃部疾病中，瑞秋的体重疯狂下滑。对普通女孩儿来说，体重下滑也许是一件美事。但对一个以职业篮球为目标的运动员来说，体重下滑可没什么可值得庆幸的。

  高四糟糕的一年过后，瑞秋行情大减，最终她没能进入女子篮球名校，而是来到了俄克拉荷马大学。

  由于高中时期打击太大，瑞秋进入大学后就几乎没有怎么打球或者看球。因为她每一次看见别人在篮球场上飞驰，想起自己本该拥有的人生，就会忍不住难受。

  对她而言，篮球就好像是一场初恋。虽然美好，但注定要说再见。

  瑞秋摇了摇头，没有再回忆那些令人难过的事情。她拿出手机看了看，一如既往地，又有几个愣头青给她发来了表白的短信。

  但除了这些无聊的短信外，瑞秋还收到了一个新闻的推送。看见新闻的标题后，这个慵懒的大学女生一下就坐了起来。

  “林克与孟菲斯灰熊签下十天短合同，华裔前锋继续向着nba进发！”

  简简单单的标题，朴实无华的内容，却让瑞秋感觉充满了力量。

  她原本已经不想再接触篮球，但自从她遇见了那个华裔球员，自从她了解到了那家伙坚持梦想的故事，自从她看见林克被nba抛弃后依然不肯放弃。直到现在，他又一次获得了实现梦想的机会，瑞秋的内心也发生了改变。

  只要不轻言放弃，机会总会出现，不是吗？

  瑞秋笑了笑，也许自己也不必放弃，不必每天都过得这么丧。篮球，本就是一个强者生存的游戏。

  “林克都已经成功了，你也得坚强起来才行啊！”瑞秋自言自语地给自己鼓了鼓劲儿，然后她拿起手机，给林克发去了一条短信。

  “恭喜。”

  ↗↗↗

  今天，林克原本要随队去德克萨斯打客场。但大清早一醒来，他就接到了杰夫.奥斯汀的通知——“你要去nba了。”

  第二次听见这个消息，林克明显已经不如第一次进入nba时那么兴奋。

  “去哪儿？”林克的语气很平静，因为他很清楚，一份十天短合同远算不上是成功。他在火箭也得到了一份十天短合同，结果呢？

  等他签下保障性合同并真正在nba立足时，再兴奋也不迟。

  “去孟菲斯，灰熊队需要你的加入。”

  “孟菲斯灰熊？”林克有些惊讶，他的确没想到杰夫.奥斯汀会把自己弄到灰熊去。

  前世作为一个普普通通的中国球迷，林克对灰熊的了解其实十分有限。毕竟，灰熊队在中国一直属于人气不温不火的球队。

  首先，灰熊队是一支以防守为主的队伍，这就注定了灰熊队的比赛不会太有观赏性。其次，灰熊队一直缺少超级巨星，迈克.康利和马克.加索尔可没有办法为灰熊带去太多人气。

  最后，也是最重要的一点，灰熊队一支都没有赢得过什么实质性的荣誉。别说是总冠军了，就林克看球那10年，灰熊队就连西区冠军都没有拿过。

  灰熊队在中国最火的一段时间，也就是他们在选秀大会上选中了王哲林的那一年。但这种热度只持续了一小会儿，因为灰熊队从始至终都没有和王哲林签约。

  虽然灰熊队的总经理时不时总会说他们在观察王哲林的情况，可却从未有过任何实质性的行动。

  这就是林克所了解的孟菲斯灰熊，一支在中国冷门得不能再冷门的队伍。

  “为什么是孟菲斯？”思考过后，林克继续发问。虽然作为一个落选秀，他暂时没有选择球队的资格。

  但杰夫.奥斯汀把自己丢掉孟菲斯去，也总得有个理由吧。

  “首先，你想要在nba站稳脚跟，就需要出场时间。如果像在火箭队那样每场比赛只是垃圾时间打几分钟，你永远都不可能签下保障性合同。而在灰熊队，你获得出场时间的机会更大！因为灰熊队除了鲁迪.盖伊以外，就几乎没有什么三号位的人选了。”

  杰夫.奥斯汀顿了顿，等林克“消化”了一下他的话，然后继续说道：“托尼.阿伦更适合在二号位活动，萨姆.杨能打小前锋，但表现一直很不稳定。来自肯塔基的一年级新秀前锋泽维尔.亨利原本被灰熊队寄予厚望，但可惜他已经因伤赛季报销了。所以，灰熊队很需要一个表现稳定的三号位替补。这可是一个比休斯敦更适合你野蛮生长的地方，林克！”

  “野蛮生长？”林克点点头，他喜欢杰夫.奥斯汀的用词。

  的确，无论你有多强的实力，如果无法展现出来，那就都没有意义。

  在火箭队，林克一直不在球队计划中，阿德尔曼就是大发慈悲，也从未让林克出场超过5分钟。

  孟菲斯灰熊这种球队虽然冷门了点，但好歹林肯能争到一个露脸的机会。作为一个落选秀和发展联盟球员，林克不奢求一去就打主力。能从替补好好干起，一步一步扎稳脚跟，就已经算是成功了。

  “而且，灰熊队的体系和打法也挺适合你。他们喜欢打一板一眼的阵地战，喜欢以防守取胜，而且也缺少一个稳定的三分投射点。最重要的是，和其他鱼腩球队不同，灰熊队本赛季可是还有机会打季后赛的。所以，在我看来，没有比孟菲斯灰熊更适合你的队伍了。”

  “你意下如何了，林克？”给了林克一些思考的时间后，杰夫.奥斯汀最后又问了一遍。

  这一回，林克点头了，“我们什么时候去孟菲斯报道？”

  杰夫.奥斯汀松了口气，他一开始还担心林克不信任自己。但事实证明，只要工作干得好，就能赢得信任。

  “我马上给你买去孟菲斯的机票，不出意外话，明天你应该就和自己的新球队汇合了。”

  挂断电话，林克开始收拾自己的行李。不知道为什么，他就是对这一次的nba之旅充满了自信。

  也许是因为，这一回他不再是一个人走吧。

  想到这里，林克收起了自己的篮球鞋。篮球鞋底的侧面几个简单的字母还没有被抹去——安息吧，齐克。

  038：告别，新起点

  玛莎厄普肖看着窗外，现在是下午五点半，如果没有发生意外的话，齐克这个时候应该会回到家中。要是心情不错，他还会带上他的好朋友林克。

  玛莎喜欢在下午时这样看着窗外，只要一看见厄普肖或者林克那孩子，她就会第一时间走出门外，给那两个追梦男孩一个扎扎实实的拥抱。

  只可惜，现在玛莎再也等不到那一刻了。他的儿子永远不会回家，他永远的留在了篮球场上。

  想到这些，玛莎的眼眶再度红润。白发人送黑发人的悲哀，可不会那么轻易被抚平。齐克的离开，让这个本就支离破碎的家变得更离散了。

  多年以前，她的丈夫因为贩度而离开了这个家庭。玛莎好不容易将两个孩子抚养长大，厄普肖又因为意外离开。

  现在，这个家里就只剩下玛莎和齐克的妹妹兰德尔。玛莎已经不再年轻，而兰德尔又还在读高中。家里失去了两个男人，失去了顶梁柱。以后的日子该怎么办？黑人主妇真的一点头绪也没有。

  投靠亲戚？住在这个街区里的家庭，亲戚们也好不到哪儿去。玛莎的哥哥多年前死于帮派火并，她的叔叔这辈子倒是本本分分，但在油站工作的他也仅仅只能养活他自己的家庭。

  玛莎抹了抹眼泪，继续做着晚饭。兰德尔该放学了，她可不想让自己的女儿看见自己软弱流泪的样子。

  “咚咚咚。”

  此时，玛莎听见房门被敲响。她围着围裙就开了门，然而当大门被打开后，她却发现站在门外的并不是自己的女儿。

  而是厄普肖最好的朋友，被玛莎视作儿子一般的黄皮肤小子，林克。

  “林克？今天球队不是去德克萨斯打比赛了吗？”玛莎十分惊讶，虽然厄普肖已经不再了，但她每天早上还是会习惯性地了解蓝色队的动向。

  “我不必去德克萨斯，玛莎。事实上，我是来道别的。我又要去nba了，这一次，是孟菲斯。”

  “噢！”黑人主妇捂住了嘴，喜极而泣，“真是太好了，恭喜你！齐克说得没错，nba才是属于你的舞台。加油林克，上一回是休斯敦人没有眼光。这一回，我相信你肯定能够留下！”

  玛莎的拥抱让林克感觉无比温暖，穿越过来之前的那个林克，本就缺少父母的关爱。而现在这个林克由于在外地上学打球，也很少能和家人团聚。

  因此在俄克拉荷马，也只有厄普肖能给予林克家的温暖，能让他有家的感觉。

  “对了，这是送你和兰德尔的圣诞礼物。马上就要圣诞节了，我猜圣诞节那天我可能回不来。因此，今天我提前把礼物带来过来。”

  “林克，你不该花这么多钱在我们身上。”虽然嘴上这么说，但玛莎还是收下了礼物。

  这倒不是玛莎虚假，而是美国人不喜欢搞推推掩掩的那一套。这场景要是放在中国，礼物得被推来推去上百回才送得出去。

  “小小心意而已，放心吧玛莎。我会争取在nba签下保障性合同的，至于兰德尔，千万别让她高中一毕业就去打工。如果她能考上大学，我愿意支付她的学费。这一点，你不用担心。”

  “这”

  “是垫付的，垫付。等她以后工作了，再还我也不迟。”还没等玛莎推辞，林克就打断了她。

  当然，林克也并非真的想要厄普肖家还钱。只是如果他不说垫付的话，玛莎肯定说什么也不会接受林克的帮助。

  “留下来吃晚饭吧，我去烤几根香肠。”

  “不了，玛莎，我今天晚上就得赶去孟菲斯，机票都已经买好了。现在还有很多事情得忙呢，我恐怕没法留下来吃饭。记住告诉兰德尔，只要她考得上，她就不必担心学费的事情。”

  挥挥手，林克转身离开。玛莎盯着林克的背影，直至消失在街角。

  黑人主妇也回了家，继续做着晚饭，看上去，生活似乎并没有什么不同。

  但实际上，她的生活已经发生了翻天覆地的变化。起码现在，她又重新燃起了对生活的希望。

  ↗↗↗

  去给琼布罗克曼和康纳尔教练也一一道别后，林克才提着他不多的行李，打车前往了机场。

  虽然这不是林克第一次离开蓝色队去打nba，但这一次的感觉却和上回大有不同。

  上一回，林克除了兴奋以外就什么情绪也没有了，但这次，林克却异常冷静。

  他很清楚，自己这次一去，很有可能短时间内就无法回俄克拉荷马了。他的目标很明确，就是在灰熊队签下保障性合同。如果真的能够成功，那么他得和灰熊队一起打球到夏天。这期间除非有与雷霆队的比赛，不然林克应该没有多大机会回这座城市。

  因此今天，借着圣诞节，他和俄克拉荷马城的朋友们都一一道别。

  他不会忘记玛莎对他的亲切，不会忘记康纳尔对他的公正，也不会忘记布罗克曼这个让他变得更强的对手兼队友。

  和所有人当面说了再见后，林克也已经没有什么搞挂念的了。看着车窗外飞逝的街景，林克掏出手机，打算和最后一个人道别。

  “别忘了看灰熊队的比赛。”

  简简单单的一句话，短信发出。

  收信人瑞秋德米塔。

  ↗↗↗

  凌晨12点34，孤单单的林克在孟菲斯国际机场着陆。虽然孟菲斯并非美国最发达的城市，但孟菲斯国际机场却是全球第二大的货运机场，仅次于香港国际机场。

  因此，虽然已经是凌晨，但孟菲斯国际机场内依然有着熙熙攘攘的人群。

  这里有着各个国家和地区的人，民族多元化在孟菲斯被体现得淋漓尽致。当然，这些也为孟菲斯带来了各自三教九流，和各自意识形态的冲突。

  “林克，这儿！”在人群中，林克看见了正和自己挥手的杰夫奥斯汀。在陌生的城市看见一张熟悉的脸，这让林克瞬间安心了下来。

  说起来，杰夫奥斯汀也够辛苦的。本身他年纪就不小了，而且也不是只有林克一个客户。但为了林克，他却愿意亲自在凌晨的机场等候。