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  　　“你后来……”我很难继续说下去，“我是突然想到的，你可能不想谈这个。”

  　　“想搞明白只有一个办法。”

  　　“你逃跑之后……”

  　　“说下去，可恶的坏蛋绑架了我，那是个事实。你不必遮遮掩掩的。”

  　　“你逃跑时是十六岁。你说过你在流浪，干点建筑活或别的什么。但你从来没提过上学的事。你失踪时在上四年级，但你显然受过更多的教育．谁教你的？”

  　　“哦，我受过大量有关礼貌的教育。”派蒂痛苦地说，“那个把我关在地下室的男人和女人坚持让我说：‘是的，先生。．是的，夫人。请，谢谢。’如果我忘了，他们就打我的脸来提醒我。”他脖子上的筋绷得紧紧的像绳子一样。

  　　“对不起，我真希望自己没提这个事儿。”我说道。

  　　“这样很好。过去是无法逃避的，它总会在哪儿冒出来。”派蒂凝视的目光变得严峻起来。他深深地吸了一口气，克制住自己的感情。“无论怎样，在受教育这方面，我有些美好一点儿的回忆。我从一个镇子到另一个镇子流浪时，我学会一个能轻松地免费吃顿饭的方法，就是出席周日上午礼拜之后的教堂联谊会。当然，我坐在那参加礼拜是为了吃顿不花钱的饭。但很多次，我并没在意这点——做礼拜是祥和的。在那么多年没有读书之后，我忘了怎么做。当那个教会的教友意识到我不会读圣经时，他们一步步地教我学会ABC什么的，更重要的是学习了圣经。教会里有老师，会在一些晚上教我。不论我到哪个镇子，我都会碰到一些人私下里教我。那儿有许多乐于助人的人们。”

  　　“我很高兴听到这些。”

  　　“听到什么，爸爸？”贾森从睡梦中醒来，迷迷糊糊地问道。

  　　“就是这个世界上有乐于助人的人。”

  　　“难道你不知道吗？”

  　　“有时候我怀疑这一点。你和你叔叔最好专心致志看地图。我们该转弯的地方可不远了。”

  第十二章

  　　我们在找一个叫驯马脊的地方。奇怪的是在我的记忆深处有些名字挥之不去。早在二十五年前，那是爸爸带着我和派蒂露营的地方。在爸爸当工长的那个家具厂有人曾经在科罗拉多住过，向爸爸描述过驯马脊有多么美丽。于是，已经答应过带我们去科罗拉多露营的爸爸就决定把那作为我们的目的地。想起那时候，在长长的旅途中，我有个可怕的想象，就是有人把马砍成两半，我并不知道牛仔们驯I马是为了让人能骑它们，对于我们将要看到的事情，我感到害怕。最后还是爸爸让我说出了自己的担心。经他解释之后，我的恐惧变成了好奇。但我们到达时，没有什么马和牛仔，只有一些破旧的木栅栏，一片伸展到湖里的草地和一片颤杨树林以及林子上面露出的山峰。

  　　我永远不会忘记那个名字，但是，我和派蒂、贾森制定计划时，我在地图上找不到那个地方了。最后，我不得不给科罗拉多公园管理部门打电话。一个国家公园管理员给我传真了一份比我手头用的详细得多的地图，给我标明了去驯马脊的路线。我在餐桌上铺开我的传真地图，把手放在我们感兴趣的那部分上，指给派蒂和贾森看我们要去的地方。

  　　现在我们就快到那儿了，向右转上九号高速公路。向北开进阿拉巴霍国家森林公园。

  　　“从这儿起就难走了，伙计们。用地图对照着我们周围。”我说道。

  　　贾森爬向前座，派蒂用安全带把他俩扣住。

  　　“我们在找什么？”贾森问道。

  　　“这条波浪线。”派蒂给他看传真。“应该是右手边的一条狭窄的泥土路，长满了松树。我们得靠近仔细看，很难找。”

  　　我拐了个弯儿，树更茂密了，即使如此，我想我还是看到右边的一个入口了。但我没说，想等着贾森发现它。派蒂一定明白我的用意。我看到他从地图上抬起头来，目光锁定了一点，似乎他看到了入口，但他也没说。

  　　我开得更近了。

  　　路口已经是非常清楚了。

  　　“那儿！”贾森指着那儿，“我看见了！”

  　　“好。”派蒂说。

  　　“真不错，”我加上一句，“我差点错过了。”

  　　我向右拐弯，上了一条崎岖不平的泥路。车辙之间长着低矮的杂草，两边密密实实地长满了灌木丛，伸展的松树枝连成了一个像顶棚似的树荫。

  　　“天啊，你们说我们会被卡住吗？”贾森关心地倾着身子问道。

  　　“有这个四轮车就不会的。”派蒂说，“它能对付得了比这更糟糕的地形。即使天下雪，我们也不必担心。”

  　　“下雪？”贾森皱皱眉，“在六月里？”

  　　“当然，”派蒂说，“每年这个时候，在山里你还是能遇到暴风雪。”树变得少些了。“看前面那些山峰，它们上面还有多少雪？看这上边，阳光还没有让雪融化。”

  　　随着一些急转弯的岔道，之字形的小路攀得更高了。下面的斜坡陡峭得令人头晕，路面凸起的地方很多，只有早些年在这骑野马的那些牛仔们才会喜欢这些马道。

  　　“你们猜是谁修了这条路？”贾森问道，“看上去非常古老了。”

  　　“或许是森林管理部门。”我说，“或许可能是这个地区成为国家森林系统的一部分之前，由伐木工或骑马牛仔修的。我记得爸爸说过，过去有放牧的在这儿养些家畜供给镇子里的探矿工人。”

  　　“探矿工人？黄金？”贾森问道。

  　　“还有白银。那是很久以前的事了。现在这些镇子大多都废弃了。”

  　　“幽灵镇。”派蒂说道。

  　　“天啊。”贾森说。

  　　“也有些镇子成了滑雪胜地。”我说，希望这样能抑制住贾森的想象力，这样，派蒂和我不至于因为他做幽灵的噩梦而被吵醒。

  　　路到了斜坡的顶端，把我们带到一个茂盛的草场，新生的小草在和煦的微风中摇摆。

  　　“我感觉和爸爸当年带我们到这儿的时候一样。”我告诉派蒂说。

  　　“在过了这么些年之后。”派蒂惊叹道。

  　　“我们还是在那儿吗？”贾森问道。

  　　这个古老的问题从一个孩子口中说出来。我想象着派蒂和我问我们的爸爸同样的问题。我们互相看着，忍不住笑了起来。

  　　“笑什么呢？”贾森问道。

  　　“没什么。”派蒂说，“不，我们已经不在那儿了。”

  第十三章

  　　又开了半个小时，过了牧场，松树更多了，又一个斜坡，比第一个斜坡还要陡些。之字形的弯道拐的更急了。我们来到一块凸起的地面上，我突然把车停住，向下看去，一条不显眼的道路，缓缓地通向一块长满青草的盆地。阳光照在一个图画一样的湖面上，波光闪闪，上面是颤杨树，然后是松树，再往上是山峰。

  　　“就是这儿。”我说着，胸口一阵发紧。“和我记忆中的一样。”

  　　“没有变化。”派蒂说。

  　　右边，古老的栅栏是牧场里的唯一的变化，因日晒雨淋变得灰白的标桩和栅栏很久以前就坍成了一堆。我们开过去，来到湖边。没有别的车。

  　　实际上，很长时间里我都没发现附近有别人。

  　　我们在离湖五十英尺的地方停下，那是当年我喊爸爸停下的地方。我们下汽车的时候，我嗅到了新鲜的令人兴奋的冰冷空气。

  　　“看这堆过去的营火，爸爸！”

  　　派蒂和贾森在汽车右边，我向石头上烧焦的圆圈看过去，中间有烧成炭的木头块儿。

  　　“是过去的。”派蒂说，“我打赌，不是这些年用的。”他看看我，“我想知道爸爸和你、我是不是在同一个地方点着我们的篝火的。”

  　　“这么想可真棒。”

  　　贾森很起劲。“我们要在哪儿搭帐篷？”

  　　“那边怎么样？”我指指旧营火堆的右边。“我想那是派蒂和我帮爸爸搭帐篷的地方。”

  　　“我能帮忙吗，爸爸？”

  　　“当然可以。”派蒂说道。

  　　抬起车的仓门式的后盖，卸下我们的装备之后，有那么一会儿工夫，那种似曾经历的错觉使我的情绪激动得受不了，一切似乎比真实情景更活灵活现。我看看贾森和派蒂，他们从尼龙袋里拉出堆成了一堆的帐篷，正努力把它支起来。贾森的眼镜和雀斑，他的棒球帽边露出的沙色头发，宽松下垂的牛仔裤和宽松的衬衫，使他看上去那么像派蒂小时候的样子。我浑身发抖了。

  　　贾森注意到了。“怎么了，爸爸？”

  　　“没什么，就是风吹得有点冷。我要穿风衣，你要吗？”

  　　“不，我很好。”

  　　“大哥，”派蒂喊道，“你是把建筑物组合在一起的专家。你觉得你能给我们示范一下怎么把这个该死的帐篷弄在一起吗？”

  　　我们三个需要一个小时来完成这些活儿。

  第十四章

  　　那会儿，差不多是一点三十分了。凯特是把午餐包好放在了小冰箱·里。有鸡肉、牛肉和花生奶油三明治，还有软饮料、苹果和小包的薯片。

  　　除了没碰苹果，贾森狼吞虎咽地吃着其他每样东西，就跟派蒂和我小时候一个样。我们看见湖里鱼儿溅起的水花，但我们决定回头再把我们的鱼竿拿出来。现在，有很多事要做，例如去探险。我们把午饭的垃圾装进一个袋子，锁在车里，然后就出发了。绕过湖，我们向左边走去。

  　　“我记得那上面有个山洞。”我指着颤杨树上面，“得爬上去那么高。”

  　　派蒂对跑在前面的贾森大声喊道：“你喜欢爬山吗？”

  　　“不知道！”贾森转过身看着我们，一边还继续跑着。“我从来没爬过！”

  　　“你会喜欢上爬山的！”

  　　大约走了有一百码远，我们到了湖的另一个岸边，发现有一条小溪注入湖里。小溪是山上融化的雪水流下来的，太宽了，跳不过去。于是我们沿着它瀑布般泻下的水流穿过颤杨树林，水流的轰鸣声有时大得让我们听不到另一个人的动静。

  　　尽管现在比我们习惯了的海拔五千英尺的丹佛还要高出三千英尺，但稀薄的空气没有使我们放慢脚步。如果有什么原因的话，那就是精力充沛，就像是吸进了维他命似的。我伸展开双腿爬上倒下的大树或是费劲地从卵石上爬上爬下，我的身体感到如此舒服，我自责以前没从工作中抽出时间来试试远足。

  　　穿过小溪，在我们上面有一只鹿在动。在到我们附近时，它的棕色影子紧张地停下，然后跑过白色的颤杨树干，优雅地跳远了。我想是因为小溪的轰鸣声使它听不到我们走近的声音。它一定是闻到了我们的气味。又有一个影子紧张地跳远了。还有第三只。即使有小溪的轰鸣声，我还是听到了它们胃气胀得咕噜噜的响声。

  　　不久，我们到了一个高高的狭小的洼地，小溪从这里瀑布般地泻下，太危险了，不能进去。我们向左转弯，沿着一条陡峭的有蹄印的小道向上走。小道向左边伸向远处，沿着一个树木茂密的斜坡保持着同样高的水平面。所以，当一缕阳光出现在我们上方，引起我们的注意时，我们决定去探探。到那去可比它的出现难得多。一次又一次，派蒂和我在脚下松动的岩石上滑倒。我们滚到了石头下面，擦伤了胳膊和腿，如果不是我们设法抓住了【创建和谐家园】出来的树根，或许会摔坏。可与我们相反，贾森像一只山问的山羊急急地向上赶去。

  　　派蒂和我呼哧呼哧地爬到了峡谷边上，发现贾森在一块宽宽的石板上等我们。石板像预先准备好似的正好能看到我们下面的小溪和翻腾着小溪的峡谷。我们在它上面有两百英尺，离它的轰鸣声足够远了，远得足以使我在提醒贾森时不用大声喊了。“离边上远点儿。”

  　　“我会的。”他答应道，“但是，天啊，这太好看了，爸爸！”

  　　“胜过看电视吗，啊？”派蒂说道。

  　　贾森想了想，脸上显现出一副“我才不会扯那么远”的表情。

  　　派蒂笑了。

  　　“你说的洞在哪儿？”贾森问道。

  　　“我正想不起来呢，”我说道，“我知道的就是它肯定在小溪的左边。”

  　　“我们能找找它吗？”

  　　“当然能。我们休息一会儿之后再去找。”

  　　我一【创建和谐家园】坐在石头上，从腰上解下水壶，长长地吞了～口略带温度的、略带金属味的异常好喝的水。和我通电话的公园管理员在电话上重点强调我们需要随身带些水壶和装有一系列食品的背包，一个指南针和一张地形图（我不知道任何一个怎么用），一个急救药箱和一件雨衣，以防天气变坏。“多穿几层，”她建议道，“在你的背包里放一件干的夹克衫。”我已经在离开汽车前穿上了风衣。现在走路使我很暖和，我脱下了夹克，把它塞进背包。

  　　“有人要花生和葡萄干吗？”我问道。

  　　“我吃过午饭到现在还挺饱的。”派蒂说道。

  　　贾森看起来不太舒服。

  　　“怎么了？”我问道。

  　　“我得……”

  　　我过了好一会儿才明白过来。“小便吗？”

  　　贾森扭捏地点点头。

  　　“到那块卵石那边去。”我告诉他。

  　　犹犹豫豫地，他消失在那块卵石后面。

  　　我尽到做父母的责任心瞅了他一会儿，就向前走了几步去观赏峡谷的景色了。小溪翻腾而下形成～串低矮的小瀑布，水花飞溅。贾森是怎么描绘这幅景色的？“好看吗？”他说得对，的确是太好看了。

  　　在我身后，贾森突然大喊：“爸爸！”

  　　有什么东西猛烈地拍我的后背，让我大吃一惊，透不过气来。我猛冲了下去，掉进了峡谷。