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我的耳朵被枪声震得嗡嗡的。地面上已经全是汽油了。我狂乱地看看四周，想找一个出去的办法。洗衣池上面被木板钉上的窗户引起了我的注意。我跑回去拿到锤子，冲到水池边，从窗户上往下撬着木板。
这扇窗户是往上拉的，拉到一定角度就能挂到天花板上的一个钩子上。我打开窗户时听到了风声，比我进来时刮得更大了。我感到一股尘土吹到了我的脸上。我举起了贾森，把他往窗口推时他挣扎着。我举起凯特，很惊讶她变得那么轻。外面的景色和自由的空气使她恢复了一点儿精神。她靠着增强了的生命力爬出了窗户，急切地摆脱了我的手。
我害怕随时会有爆炸把我炸碎。我爬上水池，刚把胸口挪到窗口，水池就不堪我的重压，从墙上掉了下去。我抓住一根灌木丛里伸出的树枝悬着。树枝弯了，我沉了下去。
我抓着泥土，以防掉回地下室里去，我的胳膊肘使劲靠住窗户框，停住了。下面，我用膝盖使劲顶着水泥墙往上蹬时，墙把我的牛仔裤磨破了。风吹着我的脸，烟在我身边从窗口飘出去，我闻到了汽油味儿。
我抓住了另一个树枝，两只手换着把自己拉过窗口。但是我挂枪的腰带的搭扣挂在了窗台上。我努力抬起【创建和谐家园】，想把搭扣从窗台上弄下来。我听到它刮着水泥的声音。我使劲收着肚子，尽可能地抬高【创建和谐家园】，搭扣松动了，我更使劲地往上挪，一寸寸地挪出窗口。【创建和谐家园】出来了，然后是大腿，膝盖和手一起拄着地时，我就猛冲了上去。
我全速在房子一侧的灌木丛中穿行，肌肉因为肾上腺素而绷紧着。
我看到了派蒂的卡车，是钉在窗户上的板子使我没听到他回来的动静的。我没看见凯特和贾森，但我敢肯定，即使迷迷糊糊，他们也能知道往与卡车相反的方向跑。我转了个身，向着房子后面追他们，穿过开阔地，去被树林覆盖的那块儿……
而我发现派蒂就在离我有十英尺远的地方，手里的枪瞄准着我的胸口。
他气得哆嗦着。
他扣动扳机之前我没法拔出枪射他。即使我向他开了枪，我的九毫米子弹也可能打不死他，而他的十英尺远的【创建和谐家园】肯定能把我的胸口轰开。
“住手，派蒂！”我留着胡子，不能保证他认出我来了，“是我！是布雷德！”
在我大声喊出来之前他就眯起了眼睛，看上去大吃一惊的样子。他努力摆脱了我的胡子的干扰，认出我来了。
风猛烈地吹打着我们，我几乎听不到他的小声嘀咕：“布雷德。”
‘‘听我说！他们告诉过你莱斯特是谁吗？”我大声喊道。我唯一能做的事就是把他的注意力从开枪这件事上引开。“你知道他们为什么要把你带走吗？”
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“他们告诉你莱斯特是奥维尔和尤妮斯唯一的孩子了吗？”
烟雾从地下室的窗户里涌出来。
要离开这儿，我必须得一直分散他的注意力。“他们告诉你他死了，他们悲伤得要疯了吗？”
房子很快就要爆炸了。
“他们已经因为死胎失去了三个孩子！”我提高音量，一寸寸地向树林挪动着。“但丁家族里的别人都死了！尤妮斯不能再怀孕了。莱斯特是他们延续家族香火的唯一机会了。”
派蒂的眼睛顺着枪管瞄准着。“莱斯特。”
烟还在往外涌着，我离树林更近了。“他们想找个孩子代替他。但是在布罗克顿，他们办不到。那儿离家太近了，他们可能会被认出来。”
派蒂与我一起移动着，枪口对准着我的胸膛。
“于是他们沿着州际公路出发了，走过了一个又一个镇子。他们等着上帝的指引，把一个同样年龄大小的男孩放到他们面前。他们从一个镇子到了另一个镇子。他们从印第安纳州到了俄亥俄州。他们过了哥伦比亚。
他们来到了伍德福特。”我说得越快，越发饱含着感情，“我们永远也不会知道是什么使他们离开州际公路选择了我们这个镇子。似乎是上帝的指引。他们开过一条街又一条街，他们在街角转了个弯，然后就见到你了，只有你自己沿着一条似乎荒芜的街道一个人骑着车。”
“你能告诉我们怎么去州际公路吗？”派蒂痛苦地说出这句话，“你信上帝吗？你信世界末日吗？”
烟涌得更凶了。我到了树林边上都能感觉到。
他和我一起移动着，握着枪的手指看上去更紧了。
“他们把你带走了，他们把你放进了那个地下室里，他们还告诉你你的名字是莱斯特，还有，如果你的行为不像他们的儿子，他们就惩罚你。”
“莱斯特。”
我想我从地下室的窗户里看见了烟雾中的火苗。
“‘因为我这个儿子是死而复活，失而又得的。’路迦福音，十五章，二十四节。”派蒂说道。
“你告诉我你被骚扰时，我以为你的意思是指性方面。”
我又迈了一步。
派蒂也迈了一步。
风刮得更猛了。
“但是你指的不是性。你所说的骚扰是指你的意识，你的精神上。他们那么想让你成为莱斯特，于是就打你，饿着你；他们把你当成动物一样对待，知道你连自己是谁都不知道了。那么痛苦，到了最后，只要他们不打你，把你的大小便拿走，给你点儿吃的，你就会成为他们想让你成为的任何人了。”
“他们教我圣经了。”派蒂说，“‘我们必晓得真理，真理必叫你们得自由。’约翰福音，八章，三十二节。”
“真理是，你能得到自由。我要帮你，派蒂！还不算晚！一旦警方知道你为什么要干那些事儿，他们也会想要你得到帮助的。我保证，生活能变得更好。不要让奥维尔和尤妮斯再一次毁了你。不要成为他们使你成的那种人，派蒂。”
“不要叫我派蒂！”
我的声音嘶哑了。“我无法告诉你我有多么抱歉。我知道你的生命的改变是因为我，如果我没有让你离开棒球场回家，一切都会不一样了！但是，该死的，我们只是孩子。我怎能知道但丁家会抓你呢？没有人知道他们的事。你只是跟在我身后的小弟弟。我不知道要发生的事。派蒂！”眼泪滚下了我的脸颊，“自从你消失后，没有一个晚上我没乞求上帝把你安全地带回来的；没有一个晚上我没恳求再给我一次机会的。让我补偿你，派蒂。求求你，让我试着给你奥维尔和尤妮斯剥夺了的生活。”
“不要叫我派蒂！”
“你是对的。你来到我的家里时，你要求我叫你彼得，但我没有。我们不再是孩子了。你是彼得。”
“不！不要再那么叫我！”
我盯着【创建和谐家园】的扳机，做了个安抚的手势。“好的。无论你想要我叫你什么，莱斯特。”
“我不是莱斯特！”
“那我就不明白了。你是谁？”
“布雷德。”
他的眼里的浓重的忧伤表明了他的话有多么认真。我毁了他的生活，现在，他偷了我的生活。他相信自己带走我的妻子和儿子也能带走我的身份。在他的意识里，他就是我。他的疯狂程度显而易见，我的腿觉得站不稳了。“真对不起。愿上帝保佑你。”我嘟囔道。
“不用。”他的口气毫无疑问表示他要扣动扳机了。“愿上帝保佑你吧。”
第十九章
一股强大的气流把我推进了灌木丛中。气流不是【创建和谐家园】发出的，是从房子那儿来的。房子爆炸时，震动把我抬起来，抛进了灌木丛。碎片飞溅，折断了树枝，撕碎了树叶。
朦胧中，我清楚地意识到闻到了烟味儿，听到了火焰的劈啪声。痛苦中，我慢慢坐了起来，觉得有些头晕恶心。耳朵里的轰鸣声令人无法忍受。
我被扔进了一个坑里，这是我从爆炸的碎片中幸存下来的唯一原因。
冒着烟燃烧着的大块碎片遍布我的周围，灌木丛都着起了火。风使火苗从一棵树窜到另一棵树。
烟熏得我直咳嗽，我摇摇晃晃地站了起来，看着四周，寻找着派蒂。
我面对的房子成了一个燃烧的大坑。他不在我们最后站着的地方。他一定和我一样被扔进了灌木丛。
火焰向我烧过来。凯特和贾森，我必须找到他们。我跌跌撞撞地走进树林里，我祈祷着他们一直在跑，他们远离了火能烧到的地方。
然而，派蒂不会这样想。他会尽他的一切力量把他们找回来。
除非他死了．除非爆炸炸死了他。
那他的尸体在哪儿？爆炸过后，地面上没什么覆盖的东西了，我应该能看到他的尸体。他在哪儿？我蹒跚着穿过树林时，风裹着烟打着旋儿的吹着我，使我咳嗽得更厉害了。在我失去知觉的那一会儿，火快速地蔓延开了，火舌从一棵树窜到另一棵树。灌木丛着起了火苗。我左拐右拐地避开右边的火焰，留神观察着左边有哪一块儿突然着起来了。
我想大声喊“凯特、贾森！”但是在房子里时他们太怕我了，我怀疑他们是否会答应。如果那样，我会使他们陷入更大的恐慌之中。而万一他们回答了我的喊叫，派蒂就会听到他们的声音而找到他们的。
再加上，如果我大声喊凯特和贾森，派蒂会听到我的声音，就知道我在哪儿了。
火在我周围呼呼地着着。烟盘旋着被风吹散开。我挣扎着呼吸，蹒跚地走进一块开阔地。火舌又一次窜到了我前面的树上。
凯特和贾森跑出去多远了呢？我想起我是沿着一条小溪走进树林的。如果我到那里去，如果凯特和贾森能跑到那儿，我们就有活下去的机会了。
去那儿？怎么去？我需要不停地躲避着火舌，不断地分散着注意力，这使我失去了耐心。凯特和贾森也是一样，他们可能正在兜圈子。
我在衬衫口袋里乱摸一气，摸到了罗盘。我在烟雾中眯着眼给自己确定了西北方，和我接近房子时的东南方相反。我把罗盘放回衬衫里，躲开一根掉下来的燃烧的树枝，向我的西北方没烧着的树奔去。
木头燃烧时的火焰不时地发出爆裂声和咔嚓声。干树桩热得都爆裂了。一大块树皮和木头从我右边的树上掉了下来，我扑到地上，意识到爆炸声中有一声是派蒂的【创建和谐家园】发出的。
我掏出枪，手的剧烈抖动使我一阵慌乱。在丹佛，我的指导老师警告过，不论一个在打靶中表现多么好的射手，在面临杀与被杀的情况下对枪的控制都没什么准备。当恐惧占了上风时，技术就失灵了。
火着得更近了，我不能待在这儿，但是我一动，派蒂就会再开枪。我想着凯特和贾森经受的一切，我寻找他们的过程中经受的一切。我想到派蒂想让我死在山里。我愤怒得绷紧了肌肉，手停止了颤抖。
我跑向另一棵树，一声枪响从树上打下来一块木头。我立刻做了派蒂最意料不到的事，向着火焰，向着我藏身的树冲回去。我感觉到他在哪儿开的枪了，我往那个方向的灌木丛开了三枪。烟雾笼罩着我，我屏住呼吸，借着烟的掩护，冲向那些灌木丛，生气地往那边又开了三枪。但是，我哗啦啦地猛冲过去时，没找到尸体，只发现了一个空弹壳。
我蹲下去，呼吸的声音嘶哑着，察看着灌木丛中的动静。但是，火焰的热量加上风的强度使一切都在动。空的【创建和谐家园】弹壳。派蒂朝我开了多少枪？我知道的有两发。一枝【创建和谐家园】能装多少发子弹？我回忆起在武器商店上的那一课，我听到的是弹夹里最多能放四发，弹膛里有一发。派蒂的利衫口袋没有鼓鼓囊囊地装着子弹的迹象。就我所知道的，他只剩下三发子弹了。
我的后背觉得像烤焦了似的，必须冲向更远处的掩体了。我压低身子，利用烟雾的掩护，到了更多的灌木丛那儿，然后冲向另一个树墩。
啪！树墩顶端破裂了。我的左肩膀像被黄蜂以极快的速度蜇了一下似的疼了起来。我一趔趄，倒下时枪里的子弹射了出去。我撞到了地上，一面想着击中我的是树墩上掉下来的木块。然而，我肩膀上的血提醒我撞到我的是金属子弹。我的胳膊没从肩膀上被射下来的唯～原因是派蒂离得距离太远。在烟雾和火焰的一片混乱中，他偏离了目标。只是一片弹片击中了我。
伤口抽痛着，那只胳膊动一下都很困难了。但是，我的身体的其他部分动起来还是没问题的。我被恐惧和肾上腺索激动着，向一棵倒着的树滚过去，我知道我不敢待在倒下去的地方。火苗又一次烤焦了我的后背。风吹着的烟包围了我，一定也包围着派蒂，使他看不见我。
我从衬衫里拿出罗盘，又检查了一次。我努力忍住咳嗽，怕派蒂知道我在哪儿。我校准了西北方，穿过快速飘动的烟雾往前跑着。我无法看清前面五英尺远的地方。我一面准备着看见可疑的有威胁的黑影就开枪，一面频繁地检查着罗盘。
血从我的左肩膀滴下来。我感到一阵头晕。火大概就在我的前面。热量推着我，促使我跑得更快。
我忙着观察被风吹动的烟雾中有没有派蒂的影子，没有注意到地面。小溪旁的斜坡大约有六英尺深。如果不是一头鹿从我右边的火焰中冲出来，我就得掉下去了。它吓了我一跳，从我旁边冲过去，跑了下去，溅起了水花，然后爬上了对岸。
我向水边一步步挪下去，感觉到了凉爽的空气。小溪不深，我趟了过去。我集中注意力在观察派蒂可能会在哪儿，忘了湿湿的远足靴和袜子。
在我的右边，沿着小溪向远处看过去，一个黑影在烟雾中移动。我要开枪，但是意识到黑影可能是凯特和贾森时，我制止住了我的冲动。
我继续瞄准着。我使劲沿着枪管瞄准时，烟雾把我的眼睛呛出了眼泪。我盯着烟雾，等着黑影变得更清晰一些。
黑影消失了。不管那是谁，正爬过小溪然后继续穿过树林。我跟着它的步伐，爬上斜坡，穿行在烟雾笼罩的灌木丛中，观察着再次出现在视野里的黑影。
我一直想着，如果那是凯特，为什么我没有看到一个小影子和她在一起，贾森呢？他没在她的旁边。
我扣动扳机之前必须确定。缓慢地穿行在树林里，我挤掉眼里被烟呛出来的泪水，向右边模糊的树林里看了看。有东西在动。一瞬间，我瞥到了派蒂的胡子。他正举起【创建和谐家园】，我扣动了扳机。
一阵风把火苗从我的头顶吹过去使我差点瞎了。我前面的树木和灌木丛突然变成了火海。我觉得热量烤焦了我的头发，我往后一倒，这次失去了平衡。我从小溪的岸上滚了下去。受伤的肩膀着了地，我使劲忍着没喊出声，滚到了水里，痛苦地停住了。
我用尽全身的力气站了起来。我掉了罗盘，找不到了。现在我并不那么太需要它的帮忙。由于我的前面和后面都是火，由于派蒂可能在我的右边，唯一安全的方向是沿着小溪向左走。我不知道是否打中他了，但是如果我没有打中，他一定是在小溪里掩蔽着，那就是说，他会沿着小溪悄悄地跟踪我。我要做的就是在小溪里找一块卵石，藏起来，伏击他。
我想不起来我开了多少枪了。我的枪里差不多没子弹了。我试着保持着手的平稳，按下旁边的按钮，弹夹掉了下来。我从腰问的弹药袋里抓出剩下的十五发，把它安在枪柄上，准备再次射击。
我的视野一片灰白。烟更浓了，呼吸都有点困难了，我意识到是火在抽吸着氧气。火焰更近了，我担心自己昏倒。我沿着小溪走着，试着走在岸边，以防弄出水声。但是失血加剧了我的头晕。我控制不了自己穿着远足靴的脚落在哪里了，有时溅起水花，有时在泥浆里哧溜一下。
热气灼痛了我的鼻孔。我绕过一块石头，它的斜坡为我阻挡着我右边上方的火焰。我歪歪倒倒地又绕过一块石头，凉爽的空气扑面而来。凉爽是我曾感受到的最奢侈的事了，我把凉爽的空气深深地吸进了肺里，希望能理清我的思绪，除去我眼前摇曳的白色斑点。
新鲜空气驱走了我眼前的灰白色，我摇摇晃晃地停在了泥浆中的脚印前。两行，一行是大人的，一行是孩子的。他们和我一样是沿着小溪走的。
凯特！贾森！我听到身后有急急的脚步声，就转过身去。但我瞄准的时候，发现它不是派蒂，跑进视野里的是一只惊慌的狗。它沿着小溪跑远了。空气又变热了，火苗又接近了。
我向脚印的方向跑去。一棵倒下的树干横在小溪的两岸之间。我从下面钻过去，到了另一边。有东西重重地打在我的前额上，我【创建和谐家园】着，打击的力度把我往后推得靠在了树上。昏昏沉沉中，我跪倒在水里。血从我的脸上流下来，我试图把模糊的视线弄清楚些。
凯特的目光因毒品而发狂。她站在我的上面，举起一根像大头棒似的树枝又来打我。贾森在她身后蜷缩着。
“不，凯特。”我因自己的声音听上去那么微弱而感到，晾恐。“不要，是我。”
“骗子！”
在她再次打中我之前，我试着举起了右手。大头棒猛击在我的胳膊肘下面，使方向偏斜了，但是我被打中的胳膊疼得让我担心她把它打断了。
我的枪砰地掉在了岸上。
“不，凯特，真的是我！布雷德！”
“布雷德！”凯特大声尖叫着，再一次举起了大头棒。
我向右边扑过去，躲开了，棒子打在了水里。她又一次把棒子挥过来。她继续挥动着棒子，我继续滚动着。
她盯住了我身后的什么东西。