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“一次开始于十九年前的追踪吗？”
“我不知道还有什么别的方式可以进行下去的。”
“他【创建和谐家园】了我。”
门廊里变得死一般的寂静，除了眼泪从脸颊滴下来时的抽泣声。
我呆若木鸡，试图从震惊中恢复过来。“很抱歉，我不该要你谈这个。”
“不谈这个吗？”她滚烫的眼泪流下脸颊，“上帝救救我。我把它埋在心底这么多年，那是一种折磨。我的丈夫是我教书的那所中学的校长。
天黑之后，看门人打来电话说一根水管裂了。我丈夫去看看情况有多么严重。我准备上床了。那个男孩……那个该死的骗子——”
加纳夫人嘴里连珠炮般蹦出来的粗话让我大吃一惊。
“我正脱衣服的时候，他进了我的卧室，把我按在地板上，还……
我无法相信他有那么大劲儿。他看起来是那么脆弱，然而他制伏了我，似乎他有着魔鬼般的能力。他一直在叫我尤妮斯，但他非常清楚我的第一个名字是艾格尼斯。我尽力摆脱他。我又抓又踢。后来，他对我挥起了拳头，两次、三次，我差一点就被我的血呛着了，半昏迷地躺在那儿。这时，他……”
她的声音颤抖着，从衣服里拿出一块手绢，捂到脸上。
“后来……”她的眼泪从下巴上滚落下来，“我呕吐了之后……我攒足了力气站起来之后，我看见抽屉开了，意识到他偷了一切能装到他的口袋里的有价值的东西。那时，我的脑子里只剩最后一件事。我蹒跚地向电话走去，要报警还要叫一辆急救车来。几乎马上，我明白我不能那样做。
我想到了教区、镇子和我丈夫及我工作的学校，而且，我想到每个人都盯着我，哦，当然，他们是同情，但那不能阻止他们告诉他们认识的每一个人发生在艾格尼斯·加纳身上的事；同情不能阻止他们盯着我；不能阻止学生盯着我的时候甚至比盯着他们父母的时候都多；不能阻止学生们嘴边挂着那个词：【创建和谐家园】，【创建和谐家园】。
“我在电话跟前犹豫不决。我记得告诉自己我必须打电话求助，我差不多要昏倒了。我强迫自己进了浴室，用尽全身的力气进了浴缸，清洗自己被他……”她从脸上擦去更多的泪水。“然后我穿上衣服，后来我报了警。除了打破的嘴唇和青肿的脸颊，没有医生有机会检查我身体的任何部位。我对每一个人说，我进了卧室，发现他在偷钱和首饰。我没什么首饰，我不是那种女人。总共被他拿走了大约三百美元，钱能再挣回来，而一条我祖母留给我的项链可能永远不会回来了。
“警察刚到，我丈夫就回来了。警察搜索那个男孩，但没有找到。可能他在树林里睡觉，也可能搭便车和骑车离开了这个地区。第二天，本尼迪克特牧师从布罗克顿来了。我知道了那个男孩名叫莱斯特‘但丁。
我知道了烧死了他父母的那场火灾。但是我从来没有告诉过本尼迪克特牧师或是汉莱牧师真正发生在我的卧室里的事；我从来没有告诉过我的丈夫；我从来没有告诉过任何人。话传来传去，人们盯着我看，是的，但那是我能忍受的盯视。我们把一个男孩带进了我们的家，他回报我们的是打我，偷我们的东西。我是这个镇子能够接受的一个受害者。”
“我无法告诉你我有多么伤心。”我说道。
“尤妮斯。”她的声音极度的痛苦，“他究竟为什么叫我尤妮斯？”
我没有回答。
“你知道他的父母把他当囚徒关在那个地下室。你还知道什么？你知不知道他为什么叫我尤妮斯？”
她的恳求的口气使我受不了，我发现自己在说：“我知道。”
“告诉我。”
“你肯定你要知道答案吗？”
“和你需要答案一样的肯定。”
我犹豫着说：“尤妮斯是他母亲的名字。”
加纳夫人呜咽着。
“听上去他似乎在惩罚……”
“他的母亲。惩罚他的母亲。上帝救救我。”她的声音绝望地刺耳了，“揍他。记住你的诺言。你找到他的时候，揍他。”
“我向你保证。”
第四章
我一路向我的车走去，努力不让加纳夫人看出我的失望。“你找到他的时候。”她说。但我不再相信我能找到。对于那个夜晚莱斯特去了哪里’没有任何线索。我不知道下一步该往哪儿走。最糟糕的是，我看不到努力的目标了。莱斯特本身远远比联邦调查局了解到的更心理不正常。我想象不出他还能让凯特和贾森活着。
我趴在方向盘上，为他们悲痛着。后来，憎恨战胜了悲伤。“揍他。”加纳夫人恳求着。对，揍他，我想。狂怒中，我驶过了修剪得不错的草坪和干净整齐的树篱。我到一个十字路口，向右转了。在下一个十字路口，我又向左转了。没什么理由，没什么方向。
我胡乱地开了一段时间，开过了繁荣的农业镇，后来我意识到有一些房屋和商店可能已经路过了五六次。我终于感到疲劳了，就在镇子边上一家名叫“旅行者的绿洲”的汽车旅馆停了下来。
快到五点了，但我感觉像是半夜。我把行李和背包搬进了一个对着停车场的房间，我筋疲力尽地查看了一圈这个斯巴达克式的住所，又回到车里去取我的打印机和手提电脑。我真不知道我为什么不怕麻烦地带着它们，它们那么占地方，我也没用过。
可能是该回家的时候了，我想。
丹佛比这里早两个小时。我拿起了电话。
“佩尼侦探事务所。”一个熟悉的男人的声音。
“你自己亲自接电话了？”
佩尼好一会儿才回答：“安约了个医生。”安是他的接待员，也是他的妻子。“你好吗，布雷德？”
“我的声音能听出来吗？”我想象着这个肥胖的男人坐在鱼缸旁边。
“你一直让我牵肠挂肚的。你最近一次来电话是在南达科他州。你说你回来找我，可你没有。我担着心呢。你在干什么，在……”我听到佩尼的手指按动了他的计算机键盘，“俄亥俄州罗甘镇的‘旅行者的绿洲’旅馆。”
“听起来好像你有了一个新的计算机程序。”
“它一直让我分神。你在那儿干什么？”
“放弃。”
“我很遗憾听你这么说。我想，只要你还在进行着，就不会对自己干傻事。我猜你没什么收获。”
我消沉地坐在床上。“正相反，我的收获太多了，但没有能给我指引方向的线索。”
“除了到俄亥俄州罗甘镇的‘旅行者的绿洲’旅馆去。”
佩尼试图开个玩笑，可不起什么作用。“我希望能找到一个模式。”
我在电话里说。
“有时候模式就在那儿，我们只是没有认识到。”
“是啊，嗯，我的模式是无目的的。”佩尼说的话里有什么东西触动了我——是他说话时闷闷不乐的样子。“安去看医生了？一切都好吧？”
“我们得等等看。”
“……哦。”
他犹豫着说了出来：“她的【创建和谐家园】上有个肿块，可能只是个囊肿。医生在做切片化验。”
我疲倦地呼出一口气。“我要为你们祈祷。”
“谢谢。”
“开始之前，我不想说这些。”
“你为某些人祈祷吗？”他问道。
“最近几天，我和一个牧师还有一个非常虔诚的非常正派的女人谈过话。我想他们的一些态度渐渐磨损了我的意志。麻烦的是，我也了解到一个男人被他的父母变成了魔鬼，就是莱斯特·但丁。”
“现在你相信是他了。”
“哦，我完全相信是他了。上帝救救我。”
“又一次祷告。”佩尼说道。
“明天我要回家了。我一到家就给你打电话。那时你可能就有切片化验的结果了。”
“或许吧。”佩尼的声音沉了下去，“一路平安。”
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求求你，上帝，保佑他的妻子的健康，我想。
我躺在床上，合上了眼睛。厚厚的帷帘挡住了接近傍晚的阳光，我想永远睡去。
求求你，上帝，我希望你不要让凯特和贾森遭受痛苦。
我忍不住想到，宗教信仰对人们所产生的好的和坏的影响；我忍不住想到莱斯特从一个教堂跑掉，又在另一个教堂出现……
第五章
这个想法使我惊讶得坐了起来。我兴奋地站着，想着莱斯特以我弟弟的姿态告诉我一年以前的事。
“我从一个镇子到另一个镇子流浪时，我学会一个能轻松地免费吃顿饭的方法，就是出席周日上午礼拜之后的教堂联谊会。”
上帝，我想，他会继续那么干的。他会去另一个小镇子里的教堂。佩尼说得对，模式就摆在那儿，只是我没有发现。
匆忙中，我在窗前的桌子上摆放好我的电脑和打印机。我从墙上拔下房间电话的插头，把我自己的电话线接上，连到我的电脑上。然后，我打开电脑，调整了一下我的互联网连接系统，这样，我就能把丹佛度假未归的电话号码移到罗甘镇使用。
第二件事是输入一个互联网地理网页的网址，给俄亥俄以及周围的密歇根、印第安纳、肯塔基、西弗吉尼亚和宾夕法尼亚画一张地图。我想要一张小镇子的名单。但丁会避开城市。我敢肯定，从那个闷死人的狭小的地下关押室里逃出来之后，我认为他会回避城市的拥挤。
地图给了我几百个名字，有用的太多了，可总得有个开始。我要做一份更实用的名单，我排除掉那些州的偏远镇子的名字，又排除掉印第安纳州的，因为我认为但丁不会回到他被关押的地方。就剩下俄亥俄和北边的密歇根、肯塔基和弗吉尼亚的南边、宾夕法尼亚的东边。
但我关心的不是这些镇子，我想要的是镇子里的教堂的名字。我输入“俄亥俄的教堂”点击“搜索”栏。一份名单出现了，标明了它们的位置和网址。我选出和镇子相对应的。我又查了肯塔基的、西弗吉尼亚的、宾夕法尼亚的和密歇根的。我又排除掉那些用圣名的，但丁肯定会避开天主教会的、圣公会的和希腊正教会的教堂。他们的理论和仪式对他来说是陌生的。我需要找出新教的教区，我想，然后我能——一阵敲门声分散了我的注意力。
我向那个方向转过头去。
阳光已经在厚厚的帷帘后面消失很久了。我看看表，差不多已经过了七个小时，表上的指针指向了午夜。
大大的敲门声还在响着。“丹宁先生？”一个男人的声音问道。
我站起来时，腿因为坐的时间太长有些疼了。我向门口走过去，眯着眼从猫眼看到了一个穿夹克打领带的老人。我把安全链挂上，打开了门，从一道五英寸宽的缝里往外看。“谁呀？”停车场里无遮无拦的灯光使我不停地眨着眼睛。
“我只是想确认一切都正常。我们的电脑显示你从五点钟左右就占着电话了，我试着打进来确认你是不是睡着了，把电话放在架子上了，我听到的全是静电噪音。”
“我在办一件公事。”
那个男人看上去很困惑。
“在互联网上。”我说着向角落里桌上的电脑指了指，后来我明白他看不见。
那个男人看起来更困惑了。
“你有我的信用【创建和谐家园】码。”我说，“我会很愿意付清全部的电话费。”
“只要一切都没问题就好。”
“好得不能再好了。”
“晚安。”
他走开了。我意识到我的头在跳着疼，胃里一阵痉挛。从门缝里我看到街对面一个刺眼的霓虹灯标志，上面的字一闪一闪的，“牛排和啤酒”。两辆十八个轮子的卡车停在拥挤的停车场边上。我舍不得浪费时间，但我告诉自己，如果我不能保存体力就对凯特和贾森一点用都没有。
我从网上下来，锁上门，向着响起的一阵乡村音乐走去——一个自动电唱机正唱着一个只有一个男人的女人和一个同时有两个女人的男人的事——音乐声是从餐馆开着的窗子里传出来的。
第六章
四十分钟之后，我用牛排填饱了肚子。我回想起为这次搜索做准备时吃的完全健康的饮食。明天开始，我要一心一意地，我发誓，明天开始。
“这是你要带走的咖啡。”侍者说。
“谢谢。”
我离开餐馆时，正要穿过停车场，一个声音使我停下了脚步。自动电唱机停下了，但是里面嘈杂声太大了，我必须得竖起耳朵努力听。在我的右边，餐馆的旁边，我又听到了一声【创建和谐家园】。
一个女人的【创建和谐家园】声。
“你想离开我？”一个男人低沉的声音从角落里传来，“你比我一直说的还要笨。”
我听到了一声金属的撞击声，似乎有人摔倒在汽车上了。又是一声【创建和谐家园】。
屋子里，自动电唱机又开始唱了，唱的是孤独的房间和空荡荡的心。