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  　　“谢谢，【创建和谐家园】的多谢了。”

  第八章

  　　“你似乎决心不叫他莱斯特·但丁这个名字。”精神科医生说。

  　　我没吱声。

  　　“联邦调查局进行了彻底的背景调查，”精神科医生说，“他们证明了他不是你弟弟。”

  　　我的胸口发紧，紧得我几乎说不出话来。“他们认为但丁偶然遇见了我的弟弟，了解了他小时候发生的事。他决定和派蒂换换位置，可能就把派蒂杀了。”

  　　我盯着窗外的一棵松树。

  　　“但是你不相信这个说法。”精神科医生说道。

  　　“我不能相信。”

  　　“‘不能’？”精神科医生琢磨着这个词。

  　　我的喉咙也发紧了。“如果我接受是但丁绑架了我的妻子和儿子，我就不得不承认，以他的性情他会对他们为所欲为而……”我无法让自己说出“杀了他们”。我一直盯着窗外的那棵松树。“但是，如果是派蒂用了但丁这个假名……”我的声音嘶哑了，“如果是派蒂带走了他们，他们就可能还活着。”

  　　精神科医生向前坐坐。“你为什么那么想？”

  　　“我试着把我自己放在他的位置去想，”窗外的松树模糊了，“我尽最大努力设想，当派蒂来到我的家里时他是什么感觉。我的充满爱的家，我的舒适的环境。派蒂不会因为我破坏了他的生活而仅仅想杀了我，他会想要我的生活，我为我自己创造的生活。”

  　　我强迫自己继续说下去。“我分析了派蒂把我推下山谷的时刻，我在脑子里重现了一遍又一遍当时的情景。我认为派蒂的计划是等贾森不在旁边时杀了我，使那看起来像一个意外。然后，他对凯特和贾森示以同情，使自己成为他们不可缺少的一分子，最终取代我的位置。唯一的问题是，贾森看到他推我了。”

  　　我深吸了一口气。“所以，计划被破坏了。派蒂打算干什么？杀了贾森吗？使那看上去也像一个意外吗？试着和凯特在一起，取代我吗？不，贾森是派蒂想要的东西中必不可少的部分。不只是我的妻子而是我的家。

  　　显然，他不能在我的房子里生活下去了，贾森会告诉警察他看到的东西。

  　　但是派蒂可以偷走我的家。他可以把他们藏在某个地方，在他想要的时候逼迫我的妻子，他可以强迫我的儿子像对待一个父亲那样对待他。”我的话汹涌而出，“如果派蒂和但丁是同一个人，如果是派蒂带走了他们，至少他们还活着。但是，如果是联邦调查局说的但丁，如果他不是派蒂，他就有可能马上杀了贾森把他的尸体藏在山里，然后，计划虽然失败了，他却可以洗劫我的屋子，强迫凯特和他去某个地方，可能是蒙大拿的山区，在那儿，他可以在厌倦她之前随心所欲地【创建和谐家园】她而且——”我停住了，不能认可凯特可能已经死了。

  　　精神科医生眯起她的眼睛，似乎我只是在描绘地狱场景。但是，这究竟是不是凯特和贾森遭遇的场景，抑或她是不是把这看成我幻想中的场景，我不知道。

  第九章

  　　我又吞下一片抗抑郁的药片时，听到门铃响了，是联邦调查局有消息了吧，我这么希望着。

  　　但是，我打开门时，皱着眉看到的是门廊里的一帮穿着化装服饰的孩子。是“不请吃就捣蛋”的游戏。

  　　我没有意识到今天是万圣节了。我没有糖果，这可不是他们想要的结果。他们向后倒着，似乎我穿着吓人的服装。我试着要解释时，他们跑开了。

  　　我关上了门，熄了灯。

  　　瞪着黑黑的窗户，我看到了别的穿着化装服的孩子，他们像我希望的那样，从我的房子前走过去了。

  　　我禁不住想起万圣节是贾森最喜欢的节日之一。他是多么爱扮成一个宇宙怪人或是一个疯狂的科学家呀。我那么喜欢和他一起出去。但是现在那情形不会出现了。

  　　我把那些孩子们给吓着了，这让我很生气。

  　　我的脸因为失望而扭曲了吗？我的眼睛因为精神错乱而黯淡了吗？装药片的小瓶还在我的手上。我咒骂着，把它扔过了起居室。抑郁失去控制就会发展成暴力。

  　　派蒂第一次接近我而我把他当成骗子时，当我告诉他在我把他打得屁滚尿流之前滚开时，他都说了什么？“布雷德，这会儿你要是打了我，会比小时候打我更让你难受。”

  　　我们走着瞧，我想。就在那时候，我听到街上有人大声喊着，警告孩子们离我的门廊远点。我发誓不会再等待警方和联邦调查局有所作为了。我不得不停止巴望有什么事会发生了。

  　　我不得不弄点儿事情出来。

  第十章

  　　“一个替换角色的理论吗？”迦得问道。

  　　“是的。”我心烦意乱地站在他的桌前，没有坐着。“我们知道派蒂撒了谎。”

  　　“是但丁。”

  　　“但是，如果他如此使人信服是因为他把谎言建立在真实的基础上，又会怎么样？毕竟按他说的那时候他的确是待在布特和科罗拉多斯普林斯。他只是没有干过他所说的那些事。”

  　　“用这个——理论又会怎么样？”

  　　“你告诉过我西弗吉尼亚没有一个叫偿还的镇子。”

  　　“那对。”

  　　“但是那个地区别的地方呢？随便哪有没有一个叫偿还的镇子？或者在西弗吉尼亚有没有名字有宗教内涵类似偿还的镇子？”

  　　迦得想了想。“有可能。那会有助于但丁使他的故事真实些。”

  　　“你能查查吗？”

  　　迦得靠在他的椅子背上。他的瘦脸因为疲倦看上去更瘦了。“我会试一试。局里让我加倍工作来……”他指了指他的书桌上厚厚的一叠文件。“查了又会有什么不同吗？关于他过去的事，但丁所说的全是谎言，不过是为了使你同情他。”

  　　“但如果只有一部分是谎言呢？”

  　　“这无助于我们找到你的妻子和儿子。每一条线索都追查过了。专案组已经解散。我们能做的就是等着但丁出现。”

  　　“派蒂。”我几乎失去了控制。“真可恶。你知道那么多关于他的情况，难道就没有一点儿能使你更近一步理解他的行为模式，判断出他可能去哪儿了吗？”

  　　“没错，”迦得说，“当然可以。”他站起来陪我向毛玻璃门走去。

  　　“替换理论，”他毫无信心地说，“当然可以，我一定会做些调查。如果你想起别的什么，务必告诉我。”

  第十一章

  　　“佩尼先生这会儿可以见你。”接待员说。

  　　我放下三个月前的《新闻周报》，这可能是我手头最新的，可见我已很少关注这个世界正在发生什么事情。我穿过小小的等候区，进了一间比较起来还算宽敞的办公室，而在我的公司这就算是非常小的了。

  　　办公室里朴素得很：一把木椅，一张桌子，一台电脑，另一把椅子，还有一个戴眼镜的胖男人正往里轻轻撒着谷粒儿的鱼缸。他的白发和红润的脸颊成了鲜明的对比。他的运动上衣脱下来了，蓝色的衬衫上是黄色的背带。

  　　“下午好吗，丹宁先生？”

  　　“我恐怕不太好。否则，我就不会到这来了。”

  　　佩尼点点头，肥胖的下巴微微快速摆动了几下。“没什么人是带着好消息来找我的。我过去习惯于把它们藏在心底。到一天结束的时候，我就筋疲力尽了。但是，后来我想起我的牙医的办公室里的鱼缸，我去钻牙前它是怎么使我平静下来的。这些只是普通品种的金鱼。我不知道它们是不是能对我的顾客有所帮助，但他们对我可产生了奇妙的作用。你相信过去我习惯于带着一百四十磅的焦虑吗？但是，自从我有了这些鱼，我就——”他伸开胳膊比画了一下他的腰，“就茂盛起来了。”

  　　我不得不笑了一下。

  　　“那就是精神，丹宁先生。”佩尼放下鱼食盒子，放松地坐进书桌后面的椅子。“来点儿咖啡吗？还是软饮料？”

  　　我摇摇头表示不要。

  　　他双手交叉放在肥大的肚子上，一副我曾经见识过的最富于同情的表情。“那么告诉我，想让我怎么帮你。”

  　　我结结巴巴地说了凯特和贾森的事。

  　　佩尼点点头。“我在报纸上读到了，在电视上也看到了，真可怕。”

  　　“我的律师说，你是丹佛最好的【创建和谐家园】。”

  　　“可能他不了解别的【创建和谐家园】。”

  　　“他说你过去在联邦调查局干过。他说你追踪到一个系列杀手。”

  　　“对。”

  　　“他说你预言到一伙跨州的银行抢劫犯下一次要在什么地方下手。”

  　　“没错。”

  　　“还有他们什么时候动手。他还说你阻止了一次本地区的【创建和谐家园】企图——”

  　　“但那是唯一一次发生在周末的事。”

  　　我对这个玩笑毫无准备。

  　　“请停下吧，所有的奉承只能使我脸红。”佩尼说，“我是一个队伍的一部分。我们每个人都分担一部分工作。”

  　　“我的律师说你总是超额完成自己那份。”

  　　“他告诉你这一切的代价是我的第一次婚姻了吗，没有提到我的膝盖里的一颗子弹迫使我离开局里吧？我终于明白了不要对自己有过分的期望。你也不该有过分的期望，丹宁先生。我之所以与众不同，只是因为我经常看到别人看不到的东西。在这样的事情上，你不能寄希望于虚幻，这对你的心理健康很重要。”

  　　无计可施的我咽下自己的失望。“太公平了。”

  　　“那就让我再问问你：你认为我能怎样帮助你呢？”

  　　“联邦调查局和警方都放弃了。”我努力使我的声音保持镇定。“过去六个月了。我听说过一些失踪的案例，拖延的时间越长，越难找到失踪的人。”我仅仅能再加上一句，“至少是趁他们活着时找到他们。”

  　　“那要看具体情况而定。每件案子都是不一样的。统计数据是对过去的记录，不是对未来的预言。”

  　　“换句话说，你思维开阔。你正是我需要的人。开个价吧。钱不是问题。”

  　　“钱在我这儿也不是问题。我对每个人收取同样的费用。”佩尼说，“你希望我能做什么警方和联邦调查局做不到的事。”

  　　“这会儿，他们什么都没干。”

  　　“可能是因为无法进一步展开调查吧。”

  　　“我拒绝相信这种说法。”

  　　“可以理解。”佩尼摊开双手，“但是你必须知道我不能获得联邦调查局的可以利用的资料。”

  　　“当然不用。你会听到新的想法，你可以……我觉得我还没有表达清楚我的意思。我不只是想雇你继续调查。”

  　　“哦？”佩尼看上去很困惑，“那你到底想要什么？”

  　　“我想让你教教我，那样我就能继续调查了。”

  第十二章

  　　“我需要一把【创建和谐家园】。”我说道。

  　　“哪种型号的？”店员留着胡子，梳着一个马尾辫。

  　　“要那种火力最强，射的子弹又最多的。”

  　　“发。”店员说。

  　　“什么？”

  　　“它们不叫子弹，它们叫发。子弹是从弹盒里射出去撞到靶子上的那部分。”

  　　“好，那种能装最多发的。”

  　　“是用来练射击还是保护自己的家？我问这个是因为，有些人相信【创建和谐家园】是对付窃贼的最好武器。”

  　　“那个怎么样？”

  　　“一把【创建和谐家园】吗？它只能射六发。这些半自动的射得更多。但你还得决定你想要哪种口径的：九毫米还是四十五毫米的？”

  　　“哪个最大？”

  　　“四十五的。”

  　　“我就要它。”

  　　“你要了解你的选择，最大的通常不是最好的。四十五口径的只能在弹盒里装七发，弹膛里装一发。但是，这儿的这把九毫米口径的弹盒里能装十发，弹膛里一发。八发与那些威力小的比当然大多了，但还比不了十一发的。”

  　　“小多少的？”